心中想着人生在世，当真是没有全然顺平的时候。
连祁北南那般谨慎妥帖的人物, 也会意外遭逢事端。
不过再有事端, 若有祁北南那般处事之能的话，倒也不必怕。
做人处世上，他觉着自己尚且是个稚子一般，还得多看, 多跟祁北南学才好。
赵光宗看着巷子里亮起来的灯笼，想着趁时候不算太晚，家去再进书房温会儿书。
“恁冷的天儿, 去甚么地方了？”
赵光宗至家, 见着他爹和娘竟然来了城里。
瞧见二老, 他心中欢喜一场。
“阿南家里起了场官司, 我过去看了看。”
赵里正点头, 两个孩子打小交好, 这些年读书更是形影不离, 家里都晓得。
赵家也十分的满意两个孩子的这桩交情。
两个孩子在城里走动的频繁, 乡里头赵里正也和萧护来往的密切。
他问询了一番祁北南的这场官司如何，得知了结果, 意料之中的松了口气。
“他打我头回见就是个本事人物，总教家里头能安心的。”
赵光宗应声说是, 又问二老这雨雪的天儿，时候不早了怎还来城里。
说起这茬, 赵里正笑眯眯道：“我跟你娘拿了些东西来, 你瞧瞧好不好。”
赵光宗疑惑去看，只见二老用牛车拉了一个大麻袋来。
里头是腌制好的腊味, 有教竹条撑得跟扇子似的鸭子、黄鸡；长条条干酥酥的青鱼，还有好些上好的五花肉。
他开了袋子就嗅着一股松和果的香味，与腊肉融合，香得很。
“这些腊味可真好，我与阿南送些过去，保管他们也说香！”
张氏笑眯眯道：“香吧，砍得松枝汇着橘皮守着熏的，都是冬月里新做的腊味。”
“鸡、鸭子都是选的不肥不瘦的，最是味道好，洗净了放蒸笼蒸熟了就能吃。”
赵里正道：“你不忙着与小祁家里送，先拾掇出个像样的箱笼出来，往箱底下铺上一层干净的布，把这些腊味给杨大人家里送过去，也教你丈人尝尝咱们的土菜肉。”
张氏也连忙道：“娘还从萧家取了些干菇子，你一并封了箱子，做年货与杨大人家送去。那些菇在外头都是稀罕物，料想杨大人家里能瞧得上。”
赵光宗闻此，心头有些说不出的味道。
他道：“冬月里才送了一车子无烟好炭，接着又送两匹绸子；这月上已然又送了三回东西，时下又送，流水一般，咱家里未免太殷勤了些。”
赵里正脖子一梗：“傻小子，杨大人家里虽有那意思，可到底也还不曾过媒下聘，事情就不算定下来。”
“这是还在考验你和考验咱家里咧，礼多人不怪，咱门第本就比杨家低，多在礼数上周全，也好教杨学政早些安下心嘛。”
张氏也道：“是哩，年节上哪有不送人礼的。”
赵光宗心中五味杂陈，没有应两人的话。
……
杨家。
"又送了东西来？"
早食过后，距午间还有些时辰的时候，杨叙受了邀，正在屋里梳妆。
伺候的小哥儿欢喜的跑进门来说，赵郎君又往家里送了一只箱子。
“是咧，这当儿赵郎君正在厅里与大人说话。”
小哥儿问杨叙道：“公子可要上厅里去见一见赵郎君？”
杨叙道：“婚事不曾说定，我上赶着去见甚么。”
之前便是大着胆儿去见了祁北南，倒是闹出来场笑话。
好在是祁北南口风严谨，不是那般喜爱张扬的人，事情不曾流露出去。
谁晓得这赵光宗是个甚么心性的人，还是不要教他太得意以为婚事稳妥了才好。
他在屋子里拾掇妥当时，听闻赵光宗已然告辞。
见着出门的时辰还早，便先去了他爹那儿。
“又送的是些甚么？”
杨学政道：“是些家里做的腊味，鸡鱼鸭子这些东西。”
杨叙瞧了一眼：“闻着倒是怪香。”
杨家虽是官宦人家，可并非是那般擅经营生意的，手头并不多富裕。
外在先前为着与杨大郎走门路用了许多钱银，日子也有些紧，腊味这样的东西，也是饭桌子上常有的。
为此，并不嫌这些农家肉。
“这盒香蕈不晓得哪里得的，倒是稀罕。收拾起来，送上头的人也拿得出手。”
杨叙捏着干菇子嗅了嗅，与他爹道：“赵家一个农户人家，不想还有些家资，这俩月前前后后送了好多回东西了。”
入冬时的一车子无烟碳就得值好些贯钱，外又不知如何弄得了两匹挽月纱。
这月里送的虽都是些家常的物，可林林总总的加起来，也不是小数目。
杨学政看不出收了东西的欢喜，与杨叙道：
“他家里那处小二进宅子不多宽敞，与你成婚，定还得要他置下一处大的。”
杨叙道：“他要是做了官，定不会在岭县，我若与他成婚，定然还是要随他去任地的。这头置了宅也没得机会住，有个落脚的地就成了。”
“你便是向着他说话吧。这才送点甚么东西，就将你笼络了去。”
杨学政摇了摇头：“送再多的东西，都不如会试上的名次好看来得实在。光在这些东西上做功夫，有此闲心，却不多些几篇文章。”
他心里到底是对赵光宗末尾上榜有些介怀。
这样的名次，中举都有侥幸的意味，就别说开年春闱有甚么喜事了。
他虽是对赵光宗中进士不报多少期望，但也还是希望能在春闱上成绩好看些。
如此后头走门路替补选官，也能容易些。
杨叙没与他爹谈太多，否则又得听他挑剔赵光宗的各处不好来，教他心里不是滋味。
他心中不由得想，觉着如此不好的一个人，又要他嫁过去，是个甚么意思。
如此这般，倒是不如不嫁了！
正月里，这家的席面儿那家的宴。
萧元宝都还没如何回去乡里，光是城里的席面儿就是一日接着一日的吃。
他早间穿衣服的时候，捏着自己的肚子，不知觉就感觉又长了些肉出来。
冬日里头长时间的都穿着厚厚的衣裳，肉躲在棉衣底下使劲儿的长，待着夜里褪去了外衣，穿得单薄了，方才晓得又圆润了。
他心头有些烦恼，自己还没有成亲呢，要是长得太圆润了岂不是穿喜服都不好看了么。
“你还在抽条长个子，哪里会胖。”
祁北南看着蒙住碗，不教他夹肉放进去的哥儿，道：“冬日里头身子单薄可冻人的很，长上一点肉才不怕冷。”
萧元宝不肯吃那炖得入味儿的红烧肉，刘妈妈拿手的好菜，他都不要吃了。
“眼瞅着要开春儿，到时候衣裳减了，肉没减下去，怎么是好。”
祁北南看着是怎么哄劝都无用了，无可奈何，转把肉放进了自己嘴里：“也罢，教我长肉好了，我不怕。”
“左右长成肥猪也还是你的，何故为着身形忌了口。”
萧元宝听此，也不许祁北南吃了。
“你若如此，我也不要。”
“怎有这般狠心的人。”
两人正说着，铁男快着步子进来，说是赵光宗来了。
“来的整好，他可吃饭了，教他进来一道。”
铁男道：“问了，赵郎君只说在偏厅那头等郎君，看模样似有事。”
祁北南闻言眉心微动，他放下筷子，与萧元宝道：“你吃着，我过去看一眼。”
赵光宗是家里的常客，平素里亲得跟一屋子人似的，今朝却恁见外的在厅里等人，只怕有大事。
萧元宝也放下筷子：“我跟刚刚一块儿去。”
祁北南也便由着他一道。
“我扰你俩用饭了。”
在偏厅上坐立难安的赵光宗见着祁北南，如同见了主心骨儿一般，赶忙上前去：“只是起了事，我心头惶惶不安。”
“你别急，甚么事，慢慢说。”
“中举后，家里宅子上陆续都有商户农户前来求见，冬月里头，我允了一姓窦的商户人家拜在门下。”
赵光宗道：“与你们拿的那些白炭，便是这窦商户献的。”
祁北南点头，他记得这回事儿，萧元宝还说赵光宗是不是发了财，送这般好炭火前来。
他当时便想着赵家当是得了点路子，不过彼时他也不曾过问。
“这商户可是出了甚么事？”
赵光宗急道：“县府里收得封诉状，说有人状告这窦商户欺行霸市，为着一桩生意出手斗狠，生将他儿子的腿给打断了。”
“窦商户犯下事端还不知悔改，不曾与那受伤的人家赔礼致歉，且还扬言他有人庇佑，不怕吃官司。”
听到此处，祁北南便明悟：“窦家打了你的旗号做恶事。如今那人家不仅告了窦商户，连带还将你也一并告了去？”
赵光宗连忙点头：“正是，县府那头便是收到了诉状，转告了我一声，问询可否识得这窦商户。”
祁北南眉头一紧：“他拜与你门下时，可过得有甚么书契？”
“正是因为已经过得了书契，我才着急。”