祁北南取出一只洗脚盆，倒出了新送来的热水，往里头倒了些玫瑰盐。
他在萧元宝身侧蹲下：“泡泡脚身子会舒适许多。”
萧元宝正想放下筷子，祁北南却止住了他的动作：“你只管吃你的。”
他抬起萧元宝的脚，轻轻同他脱了鞋袜。
只见两只原本没甚么肉的脚肿胀了起来，将皮肉都撑得有些平展了。
祁北南不免有些心疼。
“我自己来就好。”
萧元宝面红，不好意思的想把脚往后缩，却教一只大手握着纤细的脚腕动弹不得。
“不要乱动，待会儿把脚盆踢翻了。”
祁北南试了试水温，再将握在手间的脚泡了进去。
水温微微有些高，没到了小腿处。
萧元宝长吸了口气，觉着好生舒适。
祁北南见着他圆了眼睛，这才起身擦了擦手，由着他先泡会儿。
萧元宝吃饱了饭，安然的靠在椅子上，微眯起了眼睛。
在路上落宿的时候也泡脚，可都不如这回泡的舒坦，到底还是到了家安稳着才好。
祁北南过去瞧了瞧，见着差不多了，取了帕子与他擦干了脚。
“你不惯长时间坐马车，腿和脚都肿了。我给你捏一捏。”
祁北南说罢，便矮身将萧元宝抱到了软榻上去。
萧元宝落到榻子上，连忙便跪坐着：“哥哥写字的手，怎能做这些事。”
祁北南在他旁侧坐下：“手还分什麽做得，什麽做不得。那泼粪的手岂不是不可拿筷子吃饭了。”
萧元宝抿了抿嘴。
祁北南道：“我又不是旁人，怕什麽？”
他看着萧元宝的眼睛：“你不想教你夫君给你捏脚么？”
萧元宝闻听夫君二字，心头像是扫过一片松软的羽毛一般。
他耳尖烧得厉害了些。
微顿了片刻，还是坐正，将脚伸了出来。
祁北南嘴角微扬，握住萧元宝被泡得发红的脚，将人往自己身前带了一些。
萧元宝的肤子白皙，小腿曲线流畅，总得是纤细的，尤其是脚腕，他一只手完完全全可以包住。
可他又不是全然瘦削，身体上是有肉的，如此倒更是肉感可爱。
指腹按压在细软的脚心上，觉着好似在按压面团一般。
他轻轻的揉捏着，目光不明，克制着一些封禁了很久的冲动。
手捏过酸软的小腿肚时，萧元宝浑身跟过电了似的，既觉得很舒服，又觉着祁北南的手掌比方才泡脚的水还烫。
他看着面前的男子，眉如墨，目似辰，一张脸宛若画师费了好一番心力才描摹出来的成名作。
瞧着如此一张脸，足已教人的心安定不下来。
偏生这人还顶着这样的脸，低头与他认真的捏着脚。
萧元宝只觉得羞赧得厉害，又很是贪恋这样的偏待。
祁北南闭门出去的时候，萧元宝浑身松快了好些。
身子舒坦，睡意也起了。
他展动了一下身子，预备去把烛火灭了。
走近窗前，红烛爆了灯芯，像冬月里拿在手间耍的小烟花一般。
萧元宝眼睛一亮。
灯芯爆，喜事到，明日定有好彩头。
“郎君，这等粗活儿我来吧，水教我去倒。”
祁北南放低声音：“你再送些水到我屋里，不消太热。”
萧元宝听见外头的说话声，耳朵竖起来，有些迷惑。
先前抱他的时候，他分明在他身上嗅到了湿漉漉的澡豆味道，显然是才洗过了澡的。
怎又还要冲凉？莫不是与他按脚起了汗？
萧元宝心里有点过意不去，早知就教他少按一会儿了。
翌日，清早，祁北南萧元宝和赵光宗收拾了妥当，一同前往贡院外看榜。
祁北南念着萧元宝赶了路，本是想稍晚些再出门，不想起得却比他还早，人怪是精神。
大日子，萧元宝浑身扎得慌一般，想多睡一会儿也都自然的醒了过来。
巳时张榜，不到辰时三人就一道出发了。
春闱放榜，必定是拥挤，早些过去占上个好位置，能早点观榜。
“宝哥儿，你一会儿可得看好阿南。”
赵光宗笑与萧元宝道：“我听闻说京都民风开放，可行榜下捉婿之风。”
“阿南品貌好，一会儿再中榜，那不得教那些人拉了做女婿去。”
赵光宗道：“我与阿南等榜这些日子，在外头闲逛，可瞧见了好多热闹。有比武招亲的，有抛绣球选婿的。”
“小娘子蒙面在高楼上，一身红衣，怪是惹眼。瞧着稀奇，便驻足看个热闹。那小娘子眼睛可好，绣球直往阿南这头丢咧。”
萧元宝睁大了些眼睛：“还真有抛绣球这样的事？我只当是说书人编纂的故事。”
“是真的，我也是头回见着，心头稀奇的紧。得听是京城富商，还特地修建了一坐绣楼抛绣球，真真是富贵奢靡。京都不愧是京都！”
萧元宝眼睛不由得望向祁北南，低低问了一句：“那哥哥接了么？”
祁北南道：“你听他胡言，我都不曾站进绣楼划线的范围中。”
“再者我已经定了亲，前去凑甚么热闹，不是误人么。原是人家要抛于我前头的一位俊秀郎君的。”
萧元宝听得祁北南当着旁人的面，公然说他已经定亲，哪怕是在熟悉的赵光宗面前说，心里也怪是美。
他又眉眼舒展，与赵光宗道：“我晓得了，是赵三哥哥想去接绣球，可又不好意思前去，便拉着哥哥一同。”
“我哪有那样的心思！”
赵光宗连忙否认了去，转又摇了摇头：“你俩啊，真是没人离间得了一分。”
祁北南嘴角扬起了些笑，不动声色的牵住了萧元宝的手。
三人到贡院外头时，距离放榜的时间还有一炷香，这头却已是车马堵塞，人头攒动了。
幸得是不曾乘坐马车来，否则他们的车子还不知道停在哪里才好。
萧元宝见着布榜栏前有四个官差，拉了一条线，不教观榜的人贴到榜栏前去。
以前也不曾有这样的规矩，只因一年放榜，有个屡试不中的考生见着榜上没有自己的名字，发了癫狂，冲上去将榜给撕烂了，害得后来的人都没得榜看。
至此以后，便会有官差守着榜。
三人挤去了前头，静待着出榜。
倒是没久等，礼部布榜的官差提前一盏茶的功夫携了红榜前来。
萧元宝瞧着官差手中曲卷做圆筒的红纸，心中突突的跳，没来由得绷紧。
反是祁北南轻轻摇了摇他的手，在他耳边道：“别紧张。”
萧元宝回看了祁北南一眼，后知后觉自己手心在出汗，他有点想脱开手，祁北南却捉着他的手不放开。
广袖遮挡住了两人牵在一起的手，人又多，也没人留意两人的亲密，他凑上前小声道：“有点汗。”
“不要紧。”
萧元宝抿了抿唇，正要张口，乍然挤上来两个男子，一下子将他挤撞到了祁北南身上去。
祁北南见势，伸手把他护在了怀里。
“张榜！”
礼官一声郎唱，旋即官差便动作迅速的将红榜张贴到了告示栏上。
人群立骚动了起来。
萧元宝看着尚未张贴平展榜，率先露出了一甲的前几个名次。
他呼吸骤得一窒，霎时紧攥住了祁北南的衣角。
萧元宝还有点傻傻愣愣的，他回头看向祁北南，道：“榜上当不会出现同名同姓之人吧。”
祁北南好笑：“不是没可能，为此你得仔细看看名讳后头题写的是何处人氏。”
萧元宝还真又看了两眼。
春闱红榜，中榜名单。
一甲第三名，祁北南，磷州岭县人氏。
许是教巨大的喜悦冲得头脑晕乎，反倒是冷静了下来。
也或是这些年观了好些次榜单，渐渐也稳重了，两人都没有在人群之中大喊大叫。
可握在一起的手却比方才明显的紧了许多，两人心间的喜悦与激动，也只有彼此深刻的感受到。
两人未动声色，从前往后将榜单仔细的看了一遍。
其间看见了姜汤源，也看见了罗听风，却迟迟不见赵光宗的名字。
直至把榜单重新看了三回，一样不曾见着，大家心里便都有了数。
这回岭县过来的举子，只中了两个。
全国统一的考试，县里能一次性出两个贡生，已然是极其难得。