站定，萧元宝正想问贾夫郎规投壶的规则，这贾忻意却一捧肚儿，轻轻哎哟了一声，与萧元宝道：“我这肚子不知怎的好疼，只怕是今早吃了甚么不干净的东西闹了肚子。”
“哥儿，你先耍着，我一会儿便回来。”
萧元宝眉心一动，心下起了些微妙的情绪。
“我陪你一道去。”
“怎好意思教你陪我，一会儿臭了你去，安心在此处顽，我去去就回。”
言罢，贾夫郎便虚捂着肚皮受下人搀扶着去了。
不等萧元宝退出，那其中一名陪侍下人见着来了新人，已然行了上来。
“公子抽签吧。”
萧元宝不知所以，客气道：“我初来，不知规则，还请告知。”
“公子按照所抽的签做便是。”
萧元宝见着众人的目光都望了过来，不好托大半晌不肯动弹，便抬手抽了一支签。
上头红字写得是诗签，往下又有小行黑字，秋菊诗。
陪侍道：“公子的签是吟诗签，需得吟两句秋菊为题的诗。”
萧元宝微顿，他还从不曾这番耍过，不知投壶还能有这些花样。
场上围于一圈的人低语：“不晓得是谁家的公子，瞧着十分体面，竟也来参加这般投壶，不知是头回来的，还是为着讨上头人好的。”
“那鲍家的还真狡猾，捂着肚儿跑了，留个一问三不知的哥儿在局上，瞧着都教人心里头慌呀。”
在高处的吕娘子摇着团扇，半掩着嘴角间的笑意。
“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。”[1]
萧元宝脑子中过了些写菊的诗句，最后选定了这两句。
这诗句是说满院子的菊花如同金黄色的桂花一般，中间独有依丛颜色却雪白像霜。
微有些一语双关的意思，秋日园子里都摆得有金菊，恰好他又穿了玉白的衣裳。
此时正躲在外头偷瞧内里场景的贾忻意眸子一睁，颇为不可置信：“他，他怎还会诗？”
“许是捡着两句背过。”
伺候的人与他道：“恰好今日运气不错，瞎猫撞上了死耗子。”
贾忻意听得这话，心头稳了稳。
他大字不识，哪里通甚么诗书，只晓得萧元宝对出了诗，却不晓得其中合景的意。
然则他不懂，上头的吕娘子却懂，凭借这一句诗，便可晓得萧元宝不仅识字，还通诗书。
她偏头看了身侧的娘子一眼：“瞧来，我今日倒是受人戏耍了去。”
“你勿要气，人都来了，既有些东西，不妨试一试他的根底？瞧着可是能结交的人。”
吕娘子闻言没做声，许是先前的话说得教她有些没脸面，但她贯是能屈能伸，没应身边的人，也还是同场上的陪侍使了个眼色。
“公子的诗吟得合情合景，好才情。请再抽一签。”
陪侍得了示意，与萧元宝道。
“怎吟了还抽？”
萧元宝不解。
在萧元宝身旁的一位娘子好心与他道：“头回上来耍，得一回抽三签。若尽数完成了签上内容，能拿彩头；若是没成，就……就罚吃酒。”
萧元宝会意，心头顿时明悟了些东西。
眸子在场上扫了一眼，还不见贾忻意的人。
他心头不由得涌起些气恼，不过人已入局，现在发作也只会惹人笑话。
“多谢。”
萧元宝心平气和的先谢了人，又行抽签。
这回他抽中的是一支字签，内容是让写一行祝词。
倒是这头准备的齐全，须臾便抬了桌儿来，还备好了笔墨纸砚。
萧元宝更是无惧了，他的字可是翰林大官人从小捉着手一笔一划写的，多少年的练习，直至于祁大人都点头说了好才罢。
要在场上拾笔写一段祝词，岂非信手拈来。
他字迹青娟如兰，流畅自在，方才落下一半，旁头看热闹的便已忍不住夸出：“公子好字迹！”
萧元宝静心写罢，止了笔，才谢夸赞他的夫郎娘子。
纸页传看，没有人说不好的。
有目共睹的好字，没有罚人酒的道理。
萧元宝的祝词传到了吕娘子的手上，她眸子中的颜色多有变换。
随后一笑，站起身：“萧公子不愧是陛下钦点的探花家眷，这一手的字，当真是教我们这些人望尘莫及。”
吕娘子的声音不大，却也足以教场上的人听清。
诸人唏嘘。
萧元宝见此，远远同吕娘子行了个礼：“是我班门弄斧，今日前来娘子的宴上，只觉十分热闹气派。便想着将祝词尽力写好，添一丝欢庆。”
吕娘子从塌子上起身，同萧元宝走去：“萧公子这般客气，教我这个做东的多不好意思。”
两人近会上，说了几句。
吕娘子亲近道：“你爱不爱玩投壶？这般又是作诗又是写字的，恐你累了去。你要爱玩，我陪你耍两把。”
萧元宝说：“早听闻娘子投壶了得，我今日要能学习点微末也是光彩得很。”
吕娘子笑着取了投壶箭，他投壶技术倒是当真好，把把中壶，招式漂亮。
萧元宝也玩得来投壶，进县里那一年，商队从外头采买了货物送与他们家，其中便有投壶。
冬日里闲散无事时，他与祁北南在家里常玩，能活动一二写字僵了的手。
两人皆中了壶，萧元宝拿捏分寸，每回中壶都比吕娘子要得分低些。
吕娘子嘴角含笑，她一个迎来送往的人精，心中自是有数。
这般该秀的都秀了，继续在此赖着耍也没甚么意思了，萧元宝这才说身子累了，退了出去。
吕娘子唤人与他拿了椅子。
一抽身转头，见着从另一门洞里传来一抹鹅黄身影，很是眼熟。
萧元宝率先做了个礼，那头的人行了过来：“萧公子也过来了？”
萧元宝点点头：“是，不想会在此处碰见姜公子。”
简易招呼了萧元宝的吕娘子正欲回去，见着萧元宝与姜汤团竟说起了话，微有些意外。
“二位哥儿识得？”
姜汤团道：“祁大人与我兄长是同榜，又是好友，我们俩相识。”
“不想萧公子竟是汤团的相识，怎有在这远处说话的道理，去凉棚那头吃果子。新到了些提子，吃着倒是甜口。”
吕娘子更是热络了些，邀着两个哥儿去坐。
姜汤团在宴上索然无味，如今撞见与他差不多年纪的萧元宝，又识得，便与人一同去了凉棚。
躲在暗处的贾忻意见着萧元宝一场签下来不曾半分脸面没丢，还教吕娘子与他一齐投了壶，这朝又与一贵哥儿同去了高处坐。
心头又慌又乱，竟是不知该如何了。
伺候他的人见风向说变就变，同贾忻意道：“夫郎，要不咱走吧。”
“现、现在走合适么？”
“一会儿吕娘子问起罪来，只怕更不合适。”
贾忻意觉着是这理，与伺候的人偷摸着快步往外头走去。
不想刚到园子门口，上来一妈妈，肃着张脸：“贾夫郎这是何处去，还未开席呢，且我们娘子还想请你到屋里说说话儿。”
贾忻意见此一双腿都软了下去，教妈妈请去了偏屋里头坐着。
此时吕娘子与萧元宝他们同席，一齐吃了两颗提子，接着又来了两个贵娘子，便告辞前去招呼人了。
这当头场间的投壶又重新开始，萧元宝见着有位年轻夫郎先抽了投壶签，没中壶，遭罚了酒。
又中诗签，支支吾吾吐不出一句，继续罚酒。
萧元宝未被罚，不知那罚酒竟然是饭碗那样大的海碗，年轻夫郎一碗下肚皮，面发红，已是狼狈。
再来一碗海碗如何吃得下，他连摆手告饶，说吃不了了，那头却半点人情不许讨。
“夫郎少有来，如何能不尽兴吃酒。”
“这般不吃下去，岂非坏了规矩。”
“来来来，吃了接着再拿签。”
坐在高处凉棚中闲吃糕点果子的人见着这般劝酒，眼中含笑。
萧元宝瞧得实在是心头有些不舒坦，只自己人微言轻帮不得人半分。
“你也不爱这般消遣？”
姜汤团见萧元宝的神色，轻问了一句。
萧元宝收回目光，试想自个儿若真的胸无点墨，今日在这场席上成为众人笑柄的就是他了。
一传十，十传百，到时候连祁北南的脸面也会受到折损。
他怎又会喜欢这样消遣人的宴。
想着这些，心中不免有些悸悸，又更憎恶起引他来丢人的贾忻意。
他为着他的面子，恭谦说自个儿不识甚么字，又还没见识，他心中信了真，还以此为捉弄，怪不得先前总拉他问他的家境。
只怕是人先前在此丢了丑，这回要拉他也丢回丑，何其下作的心思。
萧元宝这回算是看清楚了他的人，往后必与他断得干干净净。