为了方便白日深入承安寺，方柳穿了一袭简洁素雅、颜色浅淡的衣衫，原本该是低调的装束，穿在他身上，却多了一股高洁淡泊的韵味。他韶颜稚齿眉眼如画，从翠木繁茂的树林中缓步走来，走向禅意幽远香火鼎盛的寺院，通身竟似带着令人不忍亵渎的佛性。
他甫一现身，便吸引了大部分人的目光。
无论是官家的娇小姐、还是寻常百姓家的姑娘，皆停下交谈，含羞带怯打量起他来。那些陪着家人来烧拜的男丁们，也都频频侧目。
承安寺甚是出名，来此地的佳人才子不少，有求姻缘的、有求子嗣的、有求高中的……那些人具是郎才女貌，人中龙凤。
可他们却从未见过品貌如此惊艳之人。
顾择龄原本并不在意人群中的异常，只与陆超、张园景攀谈。可周围人群实在有些异常，他便余光朝一旁看了一眼。
只一眼，就直了眼，再说不出话来。
他呆呆站着，一动不动。
直到方柳走近他，在他身侧停下，唇边带着一抹兴味的浅笑，问说：“怎么，分别没过多久，顾解元便对面不相识了？”
顾择龄这才回过神来，耳根染上薄红：“怎、怎会！只是一时有些不敢置信。”
还当是身在梦中。
出尘之人夜夜入他梦中来，让他不敢相认，也羞于相认。只因那梦中的场景……实非君子所为。
顾择龄越是回忆，越是面红耳热。
方柳打趣：“多日不见，顾解元还是一如往常，脸皮薄的很。”
顾择龄摸了摸耳垂，掩饰自己眼中的热切，垂首谦恭道：“方公子说笑了。”
方柳未再为难他，而是看向另外两人：“陆举人，张举人，许久不见。”
陆超和张园景便一同向他问候道：“方公子，许久不见。”
待到闻行道也走到此处，三位举子的表情明显畏惧、谨慎了几分，开口寒暄道：“闻大侠，许久不见。”
顾择龄如此，是因为察觉到了闻行道对自己有莫名的敌意，尽管其本人可能都未曾发觉。
陆超和张园景则是因为畏怯。
他们与闻行道并不熟络，未曾说过几句话，只知晓这位被称作“闻大侠”的人一身刚煞血气。而自他加入赴京的队伍之后，萧然山庄一行人便赶路赶的急。想来是似乎有要事要做，却让他们这些文弱书生，着实吃不消。
哪怕吃不消，他们也不敢提出异议，兀自强忍着，才没有在颠簸中晕过去。
正因如此，他们对于闻行道敬而远之。
闻行道扫了周围人群一眼，那些心思怀春的公子和小姐，便都被他眼中的冷厉然骇得转过头去，不敢再打量方柳。
顾择龄问道：“二位也是来承安寺烧香求佛？”
方柳点头：“第一次北上，自然要随处玩玩。恰巧听闻每月十五，尚阳城和承安寺热闹得很，于是便请闻大侠带我随便逛逛。”
“是很热闹，人甚是多。”一旁的张园景道，“我们三人方才险些寻不着彼此！”
陆超也搭腔：“此地确实人多。”
张园景又说道：“二位有所不知，陆兄和顾贤弟皆已通过了会试。我等此次前来，是想烧拜一番，为他们三日后的殿试烧拜一番，求个安心。”
“主要是陪我而来。”陆超面露羞愧，“顾贤弟再度取中头名，我则险些未在榜上。”
“能取中便已是极好。”张园景笑道，“我预料之中落了榜，却只能再等两年了。”
顾择龄便劝慰了他们二人两句。
“多日不见，顾解元竟已成了会元。”方柳缓声说，“三日后的状元头衔，想必也将收入囊中。”
顾择龄忙摆手，不知所措地自谦道：“方公子过誉了，三日后的事尚未可知。”
陆超则说：“既然二位与我等目的一致，不如一起进入寺中？”
顾择龄便期许地看向方柳。
方柳颔首：“左右无事，那便一起。闻大侠以为呢？”
闻行道：“依方庄主所言。”
五人便一起进入了寺庙之中。
他们捐了香油钱后，向僧人讨来香，烧香拜佛求一个好运道。
离开承安寺后，因为看不出方柳的意图，顾择龄忍不住问道：“方庄主既是来玩，是否还要去看尚阳城的灯会？”
方柳：“确有此意。”
顾择龄便显而易见的喜悦起来：“既如此，不如与我等一起？我们原也是要逛逛今日灯会的。”
张园景闻言颇有些不解。
原本想今夜在外头逛逛的其实只张园景一人，因为他落了榜，又要等待顾择龄和陆超二人，不急着返程，便想着这几日好好在尚京玩乐一遭，才不枉此行。
其他两人皆说要温习文章。
张园景转念一想，猜测顾择龄忽然改了决定，定是因方公子。
不过顾择龄学富五车出口成章，实则早已不需温习什么。昨日闲聊时，他之所以说不去，不过是不感兴趣，认为还是看书、写文章更好些罢了。
所以现下顾择龄又说要去，张园景便不拦他，只对方柳说道：“诚如顾贤弟所言，方公子和闻大侠不如与我们一道？”
方柳道：“不无不可。”
见他们约定好，陆超婉拒说：“陆某便不去了，我若不时时温书，只怕会落到三甲末去。”
于是进了尚阳城后，陆超便先回了他们三人的住处。
其余四人则一同前往城内最热闹的街市。
————
尚京不愧为前朝旧都，无论是城墙还是建筑，处处皆有一股威严厚重之感。而现下今朝新都迁过来后，城中风气一转，变得甚是繁华，街上人烟阜盛，宝马雕车往来不绝。
有从周遭村子和县城赶来凑热闹的百姓，好奇驻足在街市前。也有王公贵族，坐在华贵的马车中在街上穿行。
此时方过了申时，天色未晚，灯会还尚早。
方柳对顾张二人道：“不如先寻一处茶楼落脚，休息片刻。”
顾择龄回说：“正有此意。”
四人便寻了一茶楼，要了间包房入座。多日未见，几人边享用茶水，边就近日来的见闻畅谈一番。
顾择龄和张园景本就是科考之人，未来也是要入朝为官的，再加上方柳顺水推舟的刻意引导，几人聊着聊着，便聊到了朝廷上的事。
张园景对顾择龄说道：“听闻会试的主考官王大人对你称赞有加，等你入了朝中，应该也会归于他之门下。”
顾择龄摇首，只说：“不急着站队，先看看朝中形势。”
他涉世未深，一心只读圣贤书，没有那么多城府，故而更要小心谨慎，才能在那吃人的官场上站稳脚跟，实现自己的抱负。
也好兑现……与方公子的承诺。
张园景闻言叹了口气：“我是帮不了你了，想来陆兄也会被下放到地方去。日后便只剩你一人了，这京官儿不好当啊……”
方柳顺势问说：“两位对朝中官员了解多少？”
“先前是不多的。”顾择龄回答，“但近日时常与其他举子们交流，便知道了些浅显之事。”
方柳饮了口茶，问道：“可有什么有趣之事。”
“何谓有趣……”顾择龄想了想，道，“譬如翰林院的哪位大学士，又做了首妙极的诗？”
“噗嗤！”张园景忍不住笑了出来，“顾贤弟还是一如既往的不解风情，满心满眼皆是诗书文章。”
听到张园景的话语，顾择龄窘迫地偷看了一眼方柳，见他神色打趣地看着自己，便踌躇问说：“是、是我何处理解的不对么？”
“既是趣事，自然要说那些庙堂之下、诗书之外的事了。”张园景笑着说道，“虽然方公子才华出众，对孔孟之道颇有见解，但也总不能在这样消遣的时间里，还让方公子与你谈论文章吧？”
“这……”顾择龄道，“是我读死书，不知变通了……”
方柳：“不愧是将做状元的人。”
顾择龄欠窘：“方公子莫要打趣在下了。”
“说起趣事——”张园景忽然压低了声音，神秘非常地说道，“我前两天从刘举人那里听到了一件。”
方柳便说：“愿闻其详。”
闻行道也放下了手中的茶盏，静静看向张园景。
备受瞩目的张园景只觉受宠若惊，语气更加认真、玄乎地讲述道：“诸位可还记得，咱们此次开恩科的原因么？”
“这个自然。”顾择龄道，“当初还说与方公子听过。”
闻行道是唯一个不清楚此事的，可他脸上没甚表情，看不出一点茫然无知的模样。
方柳余光瞧见他面上木然的表情，便玩笑道：“闻大侠，圣人言‘知之为知之不知为不知’，若是不懂就问，这里谁人会嘲笑你不成？”
闻行道看向他：“方庄主不正笑着。”
“是么。”方柳不以为意，唇边好看的弧度未减，随意改口道，“那就除了我，无人嘲笑你。”
“闻某是否还要谢过方庄主？”
“如果闻大侠想，不无不可。”
闻行道凝眸注视了他片刻，竟果真沉声说了句：“那就谢过方庄主了。”
方柳轻笑一声，大大方方地受了。
顾择龄看见他们的互动，心中泛起阵阵酸涩之意。
自分别后，他时常梦见方柳，还在梦中……他便逐渐明白了自己的心思。若是可能，他希望当方公子想打趣谁时，能只作弄他一人。
幸而。
幸而方公子对谁都未曾上心。
可同时，他也难过于此。
思及此，顾择龄忽然开口解释起来，他一出声，果真吸引了方柳的注意：“圣上围场狩猎打到一只玉兔，博了萧妃一笑，这才要大赦天下加开恩科。”
方柳颔首，复又眉眼轻扬地问道：“闻大侠可知晓了？”
闻行道点头，冷冷看了顾择龄一眼。
张园景未曾发觉异常，神秘兮兮说：“后来不是说咱们还没到尚京，那萧妃娘娘便失宠了么。结果现下……你们猜怎么着？”
方柳顺势问：“怎么着？”
“现下——”张园景压低了嗓音道，“今上又好起南风了！”