细数两军交战，上一次双方十数万将士兵戎相见，还是旧雍门关一战。
赫连天德不禁心道此乃天意。
——父皇赫连步攻破旧关，成为北邦历史功绩最高的王，如今该轮到他攻破新关。
呼延勇与其子呼延亮拱卫赫连天德左右两侧。
赫连天德抬眼望向前方，大周镇北将军闻行道赫然御高头大马于军前，手持一把冷气森森的长刀，身形高壮提拔，气势肃穆威严，倒确实与从前的大周将领有所不同。
至于那位计深远的军师，似乎并非出现。
相信也是。
即便不曾中箭受重伤，大周应当也不会有披挂出阵的文官。
待将眼前的周军屠戮尽，攻破驻军大营，自然能看到那被呼延将军所忌惮的军师。
思及此，赫连天德顿觉兴奋，眼中隐隐流露嗜战的神色，用不如何熟练的大周北方官话，朝周军那边高声喊道：“那边的人，你便是大周的新任镇北将军？劝你速速投降，引北邦军扫荡你们的军营，再为本皇子大开关城城门迎接你们未来的王师，如此，本皇子可饶你不死！”
听懂大周官话的北邦将士们，皆哄笑起来，囔囔着要闻行道大开城门。
见敌军嚣张至此，大周将士纷纷恨得咬紧牙关。然而军中令行禁止，在闻将军开口之前，他们只能闭嘴怒视贼寇，恨不能饮其血啖其肉。
闻行道将赫连天德上下打量一番，随后扬声道：“那边的人，你想必就是北邦的皇子赫连天德？劝你速速投降，引大周军扫荡你们的军营，再为大周打开旧关城门迎接上国王师，如此，本将军便可允你不必惨死。”
众将士大笑，压过方才北邦军的笑声。
“你！”赫连天德气极反笑，“上国王师？镇北将军好大的口气，便让呼延将军来会一会你！”
于是呼延勇驾马冲出大军。
闻行道提刀迎战。
两军交战，时常有双方将领先切磋一番的传统：胜，则士气大振；败，则士气衰弱。
先前双方小役不断，将士们交手过数次，呼延勇和闻行道对上的时候却不多，此番乃是两人第一次正面交手。知晓对方的厉害，呼延勇没有赫连天德那般轻敌，出手谨慎保守。
兵刃相接刀光剑影，形势并未如赫连天德预料，呼延将军轻松拿下闻行道，反倒是闻行道刀刀往命门而去，呼延将军渐渐落了下风。
起初，北邦兵士们高声呼喝，随后渐渐没有声量。呼延勇之子呼延翰早已屏住呼吸，生怕一个错眼父亲便失手。
眼看小兵眼中开始生出迟疑的神色，赫连天德心道不好。
从来都是北邦给大周下马威，绝不能在此时有所逆转，否则再度功成之日只怕遥遥无期。
于是赫连天德提起板斧，振臂高呼道：“呼延将军果真压过了大周的镇北将军，北邦的勇士们随本皇子冲！杀周军！夺关城！”
呼延翰与副将们立即附和：“杀周军！夺关城！”
于是军心振奋，骑兵打头一拥而上。
大周军这边，副指挥使荣康亦长枪向天：“见闻将军占了上风，贼寇竟趁机突袭，大周的儿郎们随本将冲，驰援闻将军，击败北邦军！”
一声声“驰援闻将军，击败北邦军”，气势如虹。
交战侧方，方柳率领一批精兵绕至此处，与众江湖豪杰们汇合。
经历数月征战，莫凭脸上褪去青涩，眼神日益坚毅：“方庄主，我们何时加入战局？”
许多武林人士，扬名之初其实如独行剑客一般，并不怕以身殉道。只是江湖亦有酒肉权势迷人双眼，渐渐遗忘初心。
北境数月，众人似乎寻回初心。
其余武林高手纷纷附和：“是啊，我们何时去助盟主一臂之力？”
方柳从容镇定，遥望战场形势，静候片刻，眼神突然锐利几分：“现在，将士们随我侧方包抄。北邦军不通兵法，打仗多依仗身体强悍，实则破绽颇多，诸位掌门、侠士武功高强，便去扰乱敌方副将。”
至于那个皇子，定会来寻他难处。
众人领命。
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呼延勇对阵闻行道力有不逮，呼延翰欲上前相帮，却被赶来的霍隐拦截。
双方将领打的不可开交，麾下将士亦浴血奋战，数万人手起刀落间，飞溅的鲜血不稍微片刻便染红了土地。正当战事焦灼之际，号角声从一侧响起，赫连天德扭头望去，只见不知何时一支周军竟从侧方突袭而来。
更有几百轻功了得的人，悄无声息潜入两军交战深处，对战北邦勇悍的副将。
而打头之人，即便头戴盔甲，亦能从眉眼瞧出颜丹鬓绿的容色。
呼延勇大喝一声：“大皇子小心，是那大周的军师方柳！他竟亲自上沙场！”
想必方柳皮甲上阵一事，是北邦军兵临军营外，大周军上下才刚刚知晓，细作没有机会将消息传出！
分神间，呼延勇险些被闻行道击落马下。
赫连天德举起斧头，朝方柳的方向御马而去，一路拦腰砍断数名小兵，口中吼道：“不过是个文弱书生，且让本皇子拿下他项上人头！”
他转眼便来到方柳面前，扬手举起巨斧，斧刃鲜血横流，挥动间带起一阵腥风。
说时迟那时快，自来到北境，便剑不出刃佯装文官的方柳，拔剑出鞘直击赫连天德章门穴。赫连天德大骇，条件反射仰身往后躲闪，所幸隔着兵甲不曾受到剑伤，可转眼剑风又至，他只能提斧相挡。
剑风震颤之下，他众被隔甲击中章门穴，顿时只觉一股劲从腹部钻入，一时腿软竟然倒下马去。
交战双方均被这瞬息万变震慑。
呼延勇更是惊骇，瞠大双目——狡诈的大周人，他们竟是一开始便被骗了！
方柳驾马持剑，与呼延勇隔着十数交战的将士相望，居高临下睥睨道：“先前还未谢过呼延将军款待，不如在下教教将军，什么是真正的‘擒贼先擒王’。”
说罢，剑风猎猎，斩断落马逃窜的赫连天德的脖颈。
第106章 知州
先前，呼延勇叫阵对上闻行道之时，便觉力有不逮，只那时以为再如何，不过落得与以往一般，两军人马僵持不下最后各退一步的情形。
只是错失此良机，怕要再筹谋进攻新雍门关的时机。
谁知情形急转直下。
大周军师竟个剑术精湛之人，从前种种不过其与那镇北将军一起做戏，专给他们瞧的。以至于他们毫无准备，不过错个眼的时间，赫连天德便被方柳斩于马下，当场身首分离血溅三尺。
距他们最近的将士皆目瞪口呆，方柳便顺手取了几名小兵的项上人头。
大周将士们这才回过神，一时间呼“杀”声震天。
呼延勇唾一句“狡诈”，这厮竟连自己人都骗，大周戍边将领之中，知晓他会武的人恐怕不足十个数。
恰在此时，瞧见赫连天德被杀的一名小兵，用北邦语哆嗦哭喊道：“大皇子、大皇子被杀了！”
此话一出，便以燎原之势向四方传播，北邦士兵有人激怒有人惶恐，呼延勇便趁机大喝一声：“周人奸诈，竟偷袭刺杀大皇子！北邦的勇士们，拿起你们的武器，为英勇的天德皇子报仇！”
“为英勇的天德皇子报仇！”
周人狡诈，乃是北邦民族的，北邦军便怒气填胸，视方柳为万世仇人一般。
呼延勇之言，短暂提振了军中的士气，可随着方柳将一拥而上的敌人一一斩杀，众人便很快发现，一直以来被他们认定弱不禁风的大周军师，分明是武功高强的绝世高手。
大皇子虽生来有扛鼎之力，却未必是其对手。
刚才或许并非偷袭刺杀，而是高手过招间的一击致命！
方柳仍苍白着一张玉容，手持长剑血染玄甲，飞溅的红有几滴落在他眉眼。自利剑出鞘，他神色始终肃穆从容，手起刀落之间没有空过一回手，偏每每砍下一人首级，眼中隐隐藏有一丝悲天悯人之意。
不必对视都摄人心魄。
北邦民风彪悍，向来以强悍善武不畏死而闻名，眼下却不得不承认，此时只仰望他容颜都觉得威严压迫，逐渐甚至有些退缩。
大周军亦因战场上突如其来的变化振奋不已。
——方军师足智多谋堪比诸葛，先前佯装文弱定有他的道理在，如今他们只管跟着方军师杀敌便是了！
不多久，又一名副将身受重伤，随着呼延翰亦发出一声痛苦的吼声，刺伤他的乃是一名持剑的少年人。呼延勇意识到周人此番前来的高手，绝不止方柳一人，先前几次对阵北邦军受到的若有似无的阻挠，并非他杞人忧天。
怎么会如此，军师、镇北将军也好，训练有素不同以往的大周军也罢，还有沙场上天降似的高手……周朝怎么会有如此多能人聚集于苍茫北境？
只因换了个皇帝？
战局焦灼，容不得呼延勇深思，眼见己方士气愈发消糜，反倒是大周军势不可挡，他终于振臂咬牙道：“撤军！撤军！所有人撤军回旧关！”
仿佛是在等待这一声号令，北邦的将领与士兵纷纷反身折回，试图杀出一条血路逃生。
溃逃之前，呼延勇趁乱带走了赫连天德的头颅。
岂能就此放过敌人，方柳砍下一名副将小臂，高声道：“众将士听令！随我追击败寇，夺回旧关！”
闻行道高举染血长刀：“夺回旧关！”
大周军山呼——
“夺回旧关！夺回旧关！”
至此，两国攻守易型。
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泰安二年。
大周与北邦两军交战，北邦溃败，爆发旧雍门关的夺城之战。
战事持续三日，周军终破城而入，收复旧关。
军营改驻扎点于旧关外，因被北邦占据数年，旧雍门关的关城内鱼龙混杂，日后收复的更多城池同样如此，这些城内的百姓恐怕有一部分不服管教，未免贼人浑水摸鱼，朝廷将新关以北设为北州，迅速派遣官员前来坐镇管治。
来者，便是任北州知州的顾择龄，此次兼任旧关知府。
顾择龄乃是新帝面前的红人，又是邹相一脉的人，满朝文武皆知，此去他做出一番实绩，来日回京必定前途不可限量。因此，许多家有适龄女儿的官员，皆打听起顾大人是否婚配一事。
为避开这些人，顾择龄赶上任日前半月，便抵达了旧关。
进关城那日，方柳携一众武官前来迎接。
春去秋来，顾择龄已不是当初只能乘马车的寒门学子，为尽快抵达旧雍门关上任，他这一路多骑马。直至城门外重遇方柳率人牵马而行，碧天黄土遥遥相望，见对方安然无恙，霁月清风一如初见。
顾择龄下了马，将马绳交予随行的下官，匆匆向前行了几步。
方柳启唇：“顾大人，别来无恙。”
“别来无恙。”顾择龄视线无法从他身上移开，“旧雍门关一役大捷，陛下君心甚悦，顾某身负皇命，一为建设北境，二为宣读圣旨嘉奖诸位。”
此话一出，诸多随方柳前来的将领和士兵喜不自胜。
谁人不想建功立业，官途坦荡？