木之本瑾手指攥紧，经纪人的话将他带到昨天的夜晚，那时他们刚刚结束赛前合宿，部长宣布入选的正选名单，里面没有他。
“你是不是很意外？”夏日的夜空格外晴朗，星子如纱铺出一片星路，晚风微凉，幸村趴在木质横栏上，发丝轻轻晃动，抬头观赏木之本瑾看着的那片天空，轻声道“虽然是刚接触网球的新手，但你的进步大家有目共睹，你的实力甚至超过了赤也，你是不是很意外这次的出战名单里为什么没有你？”
木之本瑾收回望向远处星空的视线，转头对上部长如白玉般美好精致的侧颜，微微一笑“说实话，并不是很意外。”
“嗯？”幸村褐色的眼瞳流露一丝意外，靠着栏杆，队服外套有了几道印子，他侧头看那个被光包裹的少年，“为什么？”
“嗯…可能是直觉？”木之本瑾被自己的回答逗笑，可能是因为当初部长说的那句话，也可能是这几天若有若无的预感，得到答案的那一刻，他的心情倒是轻松许多“我也不知道。”
“跟上次一样的直觉吗？”意料之中没有得到任何回答“不得不说，你的天赋真的很好。”
好到在训练量一样或者比他们还要低的情况下，轻而易举地追上他们；好到柳的数据随时随地都在刷新，却总是跟不上他前进的脚步；好到他一个人给了他们全部人压力，最重要的是他还很努力。
谁不喜欢一个有天赋又勤奋努力的后辈呢？
幸村微微一笑“但这不够，我们是一支队伍，是一个整体，我们要做的是捍卫我们的荣耀，这点你明白吗？”
木之本瑾不太明白，“我不会输。”
“这并不是输赢的问题，或者说输赢只是他的一部分。”幸村对上后辈茫然的神情，若有所思道“你之前…是不是没参加过集体活动？”
木之本瑾点头。
幸村了然，怪不得，怪不得小瑾对集体的概念如此模糊，但如果不明白这一点，不懂得什么是团队精神什么是集体的话，他们就要考虑小瑾是否具有担任部长带领下届网球部的能力。
这个提议是柳先提出来的，出乎意料的，没有一个正选反对。
在两人目前实力相差不大的情况下，相较于性格急躁单纯一点就炸的赤也，为人温和彬彬有礼，拥有较好人缘的木之本瑾确实是下任部长的最佳选择，这点就连看好赤也的真田都不得不认可。
但是，隐藏在温和外表下的，是冷淡而疏离的内心。他为自己竖起层层高墙，阻止任何人靠近他一分一厘。
小瑾很独，这一点他们也承认。
众人一致看向与后辈关系最好的丸井，丸井连忙摆手“别看我，我只和赤也玩的比较来，私下里，我都没和小瑾说过几次话。”
幸村环视一周，竟找不到一个和小瑾关系比较好的存在，除了自己。
“我说，你们现在就说这个会不会有点太早了？”毛利双手抱头，坐没坐相地瘫在椅子上“况且，小瑾人挺好的啊，平时遇到都会乖乖打招呼，哪有你们说的那么难以接近？”
“嗯？听起来，毛利前辈似乎和小瑾见过许多次？”
“啊，也不知道为什么，他总能出现在我睡觉的地方，我明明换了好几个隐蔽的地方。”
虽然已经和幸村说开，但毛利依旧改不了喜欢逃训的毛病，所以每次被木之本瑾碰到，他都会友好地提醒他不要告诉其他人，次数多了，两人就熟悉了。
柳动作一顿，他就说为什么每次派人去毛利前辈睡觉的地方都找不到人，暗自记下毛利的话，他解释道“今年全国大赛结束，我们只有一年，再减去备战大赛和学校活动消耗的时间，毛利前辈，你觉得还早吗？”
“不，不早了。”毛利神色讪讪，总感觉自己交出去了什么不得了的把柄。
总而言之，这是众人对木之本瑾的考验，幸村深藏在眼眸深处的鼓励木之本瑾并没有看见。
“这个只能靠你自己领悟，我希望全国大赛前能听到你的答案。”
“木之本！木之本！”小池的喊声唤回木之本瑾飘摇的思绪。
“我不会上场。”
小池松了口气，“那正好，你今天收拾东西，明天我去你家接你，如果进度快的话大概不到一个月你的戏份就会杀青，到时候我再给你安排新的工作。”说完，没给木之本瑾回答的时间，小池直接挂断电话。
手机随手扔到一边，木之本瑾仰躺床上，思绪继续放空，过来找他的狐之助看他心情不佳，小爪子犹豫地踩了踩，窝他旁边轻轻蹭了蹭。
木之本瑾长臂一伸，将它抱进怀里，狐之助感受到毛上传来的触碰感，放软身体没有动作。
窗外的时间像是开了倍速，夕阳悄无声息又一瞬而逝，房间昏淡无光，隐约间木之本瑾听到楼下有人回来的声音，没过一会儿，哥哥喊他下楼吃饭。
“我今天不饿。”
说话的人被提溜到桌前，桃矢双手抱臂，下巴一扬“有什么事吃完饭再说。”
“二哥心情不好吗？”小樱咬着叉子，脸上残留未褪的笑意。
木之本瑾揉了揉脸，让自己看起来稍微精神了些，反问她“小樱遇到什么开心的事吗？”
“嗯，我们下周一要进行校外学习，是在海边哦！”小樱兴奋道，随后又问了一遍“二哥呢？二哥有什么心事吗？
“没事。”木之本瑾顿了下补充道“对了，我明天进组，大概一个月不会回来。”
“诶？”小樱猛地站起“这么突然！那二哥的比赛呢？”
“我不上场。”说出来，心里反而没有刚开始那般难受，木之本瑾甚至有心情说笑“我没被选上，所以…”他耸耸肩“我不用过去，也不用比赛。”
“二哥……”小樱面露关心，二哥这副模样，还不如刚才呢。
“不用担心我，我没事的。”不仅没事，他现在格外轻松，就像背着行囊于沙漠中行走的人突然发现一汪绿洲，终于可以丢下身上的负重，张开双臂向前奔跑，不再心有顾忌“正好剧组那边通知我过去，我也不用左右为难，思考到底选择什么。”
都说选择了，二哥心里一定没有他表现的那般轻松。
小樱眉毛皱成一团，看着对面没吃几口的饭菜发呆，桃矢敲了敲桌子“想什么呢？”
“想二哥…”
楼上，木之本瑾给幸村打电话说请假的事，“可能需要一个多月吧…嗯对，全国大赛我不能参加，是工作上的事，具体的…很抱歉我现在不方便透露。”
“是因为我今天说的那番话吗？”自信如幸村也不由怀疑自己的话是否重了些。
“部长怎么会这么想？”木之本瑾诧异道“当然不是因为部长，工作上的事是一早就定下的，哪怕没有今天的事我也会请假。”
可如果没有今天的事，他也很有可能选择推迟进组。
两人心知肚明，幸村的话只是一剂催化剂，强行抹去一个选择，留给他的只剩最后一条路。
“我知道了，你缺的训练等你回来再说。”幸村脸上不见丝毫笑意，嘴角绷成一条线“至于你的请假，我批准了。”
“谢谢部长。”
做完这件事，木之本瑾活动两下僵硬的手指，和俱乐部的教练打电话暂停每周训练。
全权负责木之本训练的日向自然毫无异议，堆着满脸笑容一口一个好，答应地格外爽快，等电话挂断，又转而和老友哭诉。
“我新收的好苗子你知道吧？他刚才居然向我请一个月的假，你说他是不是不喜欢网球了？不然怎么会请这么长时间？他天赋那么好，我都准备把我毕生所学都教给他了，他少学一点我都会难过的，结果他居然不来了？你说这像话吗！”
他的好友仰头喝了口酒，转手挂断电话，五分钟后，日向收到来自老友长达十个哈字的嘲笑。
隔天，网球部是个人都能发现自家部长的心情不甚美妙，一群半大小子规规矩矩地坐在前往赛场的校车上，大气不敢喘，没了往日的嘻笑打闹，不到一小时的路程格外难熬。
赤也实在受不了这种折磨人的气氛，挠了挠脸大声道“那个，怎么没看见木之本？那小子迟到了吗？”这可真是难得。
下一秒，众人就看见位于中心的部长大人脸色一沉，身上凛冽的气势压得人喘不过气，“他请假。”气温伴随这三个字再次降低。
众人懂了，看来这事与小瑾有关。
一个个你掩护我我掩护你的，将处于部长视线死角的一个部员牢牢挡在身后，眼神不断示意他给木之本瑾打电话。
那个部员手不断比划，向众人表示自己没有木之本的电话，众人又以蚂蚁搬家的动作一点一点围到胡狼身前，胡狼缩着身子，电话打了一通又一通，半晌摇头“不行，电话打不通。”
众人气结。
纵观全场的幸村低头整理腕间的负重，顺便整理脑子里纷乱的思绪。
他一直以为自己是一个冷静自持的人，不管遇到什么问题都会理智面对，可这次他表现得实在太过反常，只是一个后辈闹情绪请假不来观赛罢了，何必生气？
但他现在确实很生气，心里像堵了一块大石头般，沉甸甸的，他想挖掘石头下方隐藏的秘密，却找不到通往下面的路，
尽管心情如何糟糕，幸村面上不显，稳坐教练席，指挥队伍拿下一场又一场比赛胜利，而其中，首次亮相的切原赤也以其凌厉的球风闻名国中网球界，负责采访的井上称呼他为立海大的王牌。
7月27日，关东大赛决赛前一天，赤也照理给木之本瑾打电话，完成一众前辈交代的任务。心里想着这次可能和前几次一样无人接听，便把手机放到一边，头大地盯着一字未动的暑假作业。
“这里是木之本瑾。”当话筒传来熟悉的声音，赤也还没反应过来，木之本瑾又喂了一声“切原同学？不在吗？”
“啊啊，在在在！”赤也连忙抓起手机“这几天你去那里了？比赛比赛不来，电话电话也打不通，部长他都生气了！”
“嗯？部长生气了吗？”木之本瑾小声嘀咕“不应该啊，我记得我请假那天还好好的…”
“你说什么？”赤也没听清，还想说什么，听到对面有人叫木之本瑾的名字。
木之本瑾高声回应“我这边还有点事，麻烦你明天帮我和部长说声抱歉，谢谢。”
“喂！喂喂！木之本！”赤也气急，扔掉手机对着那堆破数学题继续头疼，想了想又捡起手机，一个字一个字地打。
〔幸村部长，木之本说他错了，向你道歉。〕
收到消息的幸村：？
什么错了？
决赛对手是老熟人冰帝，幸村带队立于网前，平视对面骄傲的冰之帝王“好久不见，看来这次关东大赛的冠军又是我们立海大的。”
“啊嗯，本大爷带领的冰帝是不会输的。”迹部放完狠话，视线略过瘫着一张脸的真田以及其他几个黄衣服的“你们队的那个后辈呢？怎么，最后一场比赛了不放出来见见？”
“小瑾请假了，不过，迹部你这么惦记我们部的后辈，是想当我的面挖人吗？”幸村开玩笑道。
“有天赋的队员又不止立海大有，我们冰帝今年也有，是不是，桦地？”
“Wushi。”
众人循着声音慢慢抬头，对上桦地崇弘面无表情的脸，到嘴边的话卡在嗓子里。
这这位冰帝新人…确定是国中生吗？长得那么着急，说他是三十多岁的社畜都有人信。
良好的教养让众人把吐槽憋在心里，目送两位部长寒暄几句，握手结束这赛前例行的宣战环节。
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第18章
“这是木之本瑾木之本君，按资历你应该称呼他一声前辈。”
进组第一天，黄濑凉太被经纪人带到与他同龄的少年面前，少年手捧剧本，头发是不常见的灰棕色，简单的白衬衫加牛仔裤干净利落，雪白的脖颈上系着一根细细的链子，与剧本描写的男主一模一样。
“你好，我叫黄濑凉太，未来的几天请多多指教。”
黄濑伸出手，笑得自信又阳光，他的经纪人恨铁不成钢地捣了他一下，咬牙小声道“叫前辈！”随后换了张笑脸，“不好意思木之本君，黄濑他刚刚进入这个圈子，什么也不懂，请你见谅。”
“没关系。”木之本瑾站起身，微微侧头看比他高了快一个头的男生，伸手回握“我也是刚进圈子不久，前辈什么的称不上，黄濑君直接喊我名字就好。”
“那你也叫我黄濑好了。”黄濑上下晃了晃两人握着的手，心里却没把这句客套话放心上，还想说什么，导演那边叫木之本瑾过去。
“失陪了。”