何谨觑着赵珩的脸色，正要开口，忽闻一阵震天喧腾。
马蹄声笃笃而来，听声音，竟越来越近。
靖平军入城了！
何谨脸色惊变，他迅速看了眼宫漏，竟比李纹告诉他的时间提前了半个时辰。
何谨咬了咬牙，心道是我蠢。
李纹若真有通天之能，岂会死于乱刀之下，被砍成一滩肉泥。
万千军马渐次入宫，饶是赵珩这样的半聋也听得清，他眨了眨眼，勉强确认了跪在他面前的少年的位置。
他说：“你来。”
何谨不想过去。
如不是这妖物附在了皇帝身上非要问他话，他也不会浪费许多时间，以至于现在想跑都跑不了。
但他不敢不过去。
他胆大包天地拿余光瞟了眼皇帝因渗血而泛着靡红的嘴唇。
触目所及，薄唇染朱，更衬得牙齿森白，简直与话本册子中妖精鬼物一模一样。
若他不过去，说不定这妖物就会现出原形，将他的心挖出来吞了。
何谨膝行上前，仰面去看皇帝。
后者似是虚弱得厉害，连弯腰这样的动作都做不出。
何谨心道说不定是这妖物自视甚高，觉得自己不配令他俯身呢。
“庆安亭可还在？”赵珩忽道。
何谨连声道：“在，在。”
“庆安亭对面的千层石山，”赵珩已经有些听不清自己的声音了，“从北向南数第十一块石内是空的。”
何谨巨震，难以置信地看向赵珩，缓了一息才意识到这是皇帝告诉他出路的意思。
“陛下，”他顿了顿，柳暗花明绝处逢生的狂喜逼的他心头狂跳，话音有点发抖，“奴婢搀……”
“空隙极狭窄，只够一人侧身通过，出口在城外，”赵珩微微笑，打断了少年的虚情假意，“你的时间不多了。”
这种时候何谨反而忽地冷静了下来，妖物难道会对人有怜悯之心吗？
哪怕面前人当真是回光返照的皇帝，他更非仁善君主，岂会放过自己。
何谨静默须臾，试探道：“陛下不需奴婢随身伺候吗？”
言下之意，无非在问皇帝，莫非不要他殉死吗？
赵珩觉得这少年郎玩心眼的样子很有意思，让他想起太子小时候，“要给朕殉葬的人不知凡几，”帝王话音中缠绕着丝丝缕缕笑，“你生得很美？”
何谨一愣。
他不加掩饰地仰着头，目光恰好落在赵珩脸上。
帝王眼中笼罩着一层血丝，看上去很是可怖妖异，可即便如此，何谨还能看出皇帝眼中含着的笑意。
恍若天生如此。
倘若眸光清明时，该是双极尽多情缠绵的眼睛。
何谨猛然低头，往地上一叩首，“陛下，奴婢去找太医来。”
赵珩轻轻嗯了一声，不以为意。
少年迅捷地爬起，转过身，快步向殿外跑去。
祈年殿归于死寂。
赵珩能感受到自己的意识越来越模糊，他知道这是再度死去的征兆。
倘他所见种种并非臆想，而是现实。
那为何要让他一次次醒来，暂寄身于后人身上，却无力回天。
温热腥甜的滋味不断上涌。
难道只是为了让他亲眼看着，他提枪纵马打下的河山是如何崩于眼前的吗？
这让他，如何能甘心！
“咔、咔、咔。”
赵珩愣了愣。
是靴子，踏过黑金石板的声音。
他全瞎半聋，脚步声到了面前才勉强听见。
是谁？
赵珩想皱眉，那傻孩子不会真去找太医了吧。
他欲要启唇，下一刻，陡然被掐住了喉咙！
掐着他喉咙的手完全被护甲包裹，正殿长明的烛火下，铁器边缘闪烁着层杀气四溢的冷光。
剧痛骤然袭来，赵珩霍地睁开了双眼，他甚至听见了自己颈骨这只手中嘎吱作响。
肺中空气愈发稀薄，赵珩只觉耳边轰鸣声阵阵，他艰难地想要喘息，血腥气翻涌，刚张开嘴，便咳出一口黑血。
温热的血顺着他下巴滴答落下。
尖锐的疼痛绵延不绝，如同针扎入骨，刺得赵珩昏沉沉的神智骤然回笼。
似乎是怕赵珩将自己呛死，这人终于大发慈悲地稍稍松力。
他低头，一呼一息间的波动尽数落在赵珩的面颊上。
与赵珩急促的喘息截然相反，他的呼吸轻缓得几乎没有，比赵珩还像个死人。
因为看不见听不清，赵珩的触觉比往日更为敏感。
浓郁的血味与男人身上砭骨的兵刃冷腥气混合，简直，像是一条朝猎物亮出獠牙的毒蛇。
“陛下。”男人毕恭毕敬地唤他。
赵珩听到男人的声音恭顺极了，也好听极了，玉鸣似的清润，让令人不必看就能猜得出，此人生着一张怎样昳丽韶秀的面容。
这人掐着他的脖子，恭恭敬敬地垂首向他请罪，“臣救驾来迟了，请陛下恕罪。”
疼，浑身上下无处不疼，好像皇帝喝下的那壶毒酒此刻方在四肢百骸中游走。
这次与从前的任何一次都不同，他竟感受到了疼！
赵珩忍不住笑了起来，疼痛让他的声音喑哑低沉。
皇帝笑道：“带着精兵数十万前来救驾，爱卿，好忠心耿耿啊。”
寒意顺着皮肤与铁器贴合处源源不断地扩散开来，对死本能的恐惧逼得赵珩脊骨震颤。
可他唇角的笑非但没有收敛，反而越扩越大。
借尸还魂，死而复生，赵珩想，世间竟真有如此奇事，令他在大厦将倾前醒来。
这岂非——上天见怜！
第三章
欺君罔上的逆臣闻言非但不恼，反而轻轻笑了起来。
“臣入城前，听闻陛下受奸人蒙蔽，误解了臣的一片赤诚之心，”许是体恤赵珩是个半聋，他慢条斯理道：“恐惧之盛，竟到了要饮药自尽的地步，今日得见陛下天颜，方知流言荒谬。”
“陛下胆略过人。”另一只手顺着赵珩的下颌向上摸去，他指尖上蹭了皇帝方才吐出来的血，沾了血的铁器滑腻而冰冷，在皮肤上留下了一道狭长的红痕。
言辞恭敬，动作却轻慢至极。
被铁甲包裹的手指一路游走，肆意亵渎着他口中的帝王。
被臣下如此欺辱，皇帝但凡有二三分骨气，都无颜苟活于世。
赵珩当然没有——没有骨气。
大昭朝的开国皇帝，在面对着几已占据他半壁江山的逆臣，勉强将自己从起死回生的狂喜中抽出来，喘了口气，慢慢道：“姬将军谬赞。”
他的话音里竟还带着笑。
赵珩想忍，但没忍住。
姬将军居高临下地俯瞰着皇帝，从他的角度看，帝王这幅模样实在说不上有何种威仪，因玉带被解下，皇帝的朝服散乱得不成样子，只要他稍稍低头，就能看到一截被素色里衣遮挡着的腰。
姬将军的视线不着痕迹地向上一移。
看脸，皇帝就更狼狈了。
他之前因靖平军一路穷追不舍，日日夜夜借酒消愁，只待酩酊大醉之后才能睡着，长期纵酒少食，他消瘦好些，眉骨愈显棱棱。
面色惨白，几无血气，皇帝浑身上下所有的血色都堆在了唇角和耳边，不过，是流出来的那种。
此时此刻，他看居然还是乐呵呵的。
亡国近在眼前，皇帝到底在高兴什么？
姬将军几乎为皇帝的没心没肺感到惊异了。
包裹着赵珩喉咙的手掌轻轻一拢，姬将军问：“陛下在笑什么？”
他用的力气恰到好处，足够赵珩不被憋死，但每吸一口气都艰难得要命。
赵珩无神的眼珠转了下，目光在扼着他喉咙的手上一闪而过。
“朕在笑，”赵珩道：“姬将军果然青年才俊，今日朕见将军，开怀之至，难以，”他咳嗽了一声，唇角渗出一片黑红，“掩饰。”
疼痛如丝刃，细密缠绵地裹住了赵珩的五脏六腑，随着他呼吸起伏间，切入身体，割得皮肉散落，鲜血淋漓。
赵珩疼得小指蜷缩，面上的笑容却有增无减。
污血顺着嘴角淌下，从下颌到脖颈都染得黑红。
皇帝素日养尊处优，甚少出门，生得比寻常男子白好些，加之中毒失血，未遭血液濡湿，裸露在外的皮肤白得几乎透明。