有多少人赞颂帝国的无上荣光，就有多少人想要将它推入毁灭的深渊。
而出生于塔萨星云之战胜利那一日的埃希尔，被帝国上下视为带来胜利的“晨曦之星”。
埃希尔厌恶胜利日的原因很简单——他厌恶那种，强行施加于他身上的狂热。胜利日还得去军部出席庆典就更让人厌恶了，那些底层军雌投在他身上谜之迷恋的眼神简直让他头皮发麻。
而且必须在一众军雌和媒体面前，与他的雌君萨尔伊斯伪装出一副和睦模样，也让他感到格外厌烦。
可是这种庆典是逃不过去的。
言息无可无不可地对安格说，“你安排上吧。”
安格意外于他的淡然，点头称是。
皇家科研所的副所长和其他负责人早早便候着了。埃希尔便是科研所挂名的所长。言息一路走过研究所的各个研究区域，大致弄明白了他们都在干些什么。
他本就是这里的常客，甚至说“同事”，其他研究人员对他的参观见怪不怪，除了项目的主责任人在介绍，其余都在埋头工作。
“星陨”是机密级最高的研发项目。
这一实验室的少数雄虫与大部分雌虫，都是专属于埃希尔的科研团队。
与他们简单打过招呼，言息的目光不经意落在其中一个身着白大褂的研究人员身上。那名雌虫察觉到他的视线，陡然一个激灵，心虚地埋头做实验。
——看来这就是原著里那个向革命派泄密的科研人员了。
终究是只会埋头做研究的，定力不行啊。言息在心里摇摇头。
来到自己的专属实验室，言息通过密钥与瞳孔扫描进入。
一系列决定未来雄虫命运的机密在他面前袒露。
这些信息原本都封闭在科研所内，没有谁会傻到将机密随身携带。
但——不按常理出牌的反派，怎么不可以这么做呢？
言息生前从事的工作与反派类似，也有需要用到密钥的地方，他按照自己的习惯输入，果不其然顺利解锁。
无数关键信息滑过言息眼前，淡淡无机质的蓝色荧光落进他眼睛深处。
言息懒散抬手，将垂落的长发拨到耳后，方便动手操作。
“星陨”的储存基地坐标，连同其启动的指令逻辑，全被复制到他的光脑空间里。
言息阖上眼皮，进入光脑空间。站在空白的地面上，他滑动那两份机密文件，扫描自己的瞳孔，将它们封进空间深处。
做完这一切，他才缓缓吁出一口气。
意念再度一转，眼前的空间变为了沙发、书桌错落有致的虚拟房间。挨着墙壁角落养了不少绿意浓浓的植物，加湿器水雾弥漫，就连空气也因此变得格外清新。
言息意外地发现——
除去那些星际文明才有的高科技家具，这一房间的布局，与他生前的书房构造别无二致。
“统老师？”他试着呼唤系统。
【宿主？】隔了片刻，那团光团从空中浮现。
虚拟空间也无法隔绝系统，这一点虽在言息意料之中，仍不免有些淡淡的失望。
视线漫不经心逡巡过这处书房。
“统老师，解释解释？”他抬了抬眉。
看到房间构造，系统表现出一种同样惊讶的口吻，【宿主，这里怎么会和你原来的书房几乎一模一样？】
根据统老师原来的说法，它在言息生前曾跟踪考察过他一段时间，因此当然见过他个人公寓里那间小小的书房。
“啊，我知道了。”
言息忽然点点头，给联系列表的一位发去视频申请。同时往熟悉的沙发上斜倚一坐，掠系统一眼，姿态是浑然天成的散漫闲适，索性替它回答了。
“小说世界的一切都是自动生成的，我心里的潜意识是如何，此处虚拟空间当然是如何的。对不对？”
系统讪讪附和，【应该，是的吧……】
理由都替它找好了，它还能说什么呢？
言息意味深长地眯眼瞥了它一下。
统老师如果有脖子，大概整个头都缩进脖子里了。
到现在，言息其实都还相信系统说的，凑足四个世界的反派积分便可以复活。甚至任选哪一个世界这一点，他都是相信的。
——这本身就很奇怪。
系统和小说世界的一些细节都透着古怪，但他却对这两点十分坚信。就像系统说的，这是“规则”。“规则”绝不会被怀疑，“规则”绝对必须遵守。
谁规定的“规则”？
他为什么这么深信“规则”？
不过，他暂时不想追究系统装都不装的隐瞒，一方面是本就不怎么介意被“设计”，另一方面，还有一条深埋在他心里、连系统都没有透露的隐形“规则”。
这条隐形“规则”如同直觉一样存在着，告诉他——
只要完成四个世界的任务，他就会明白这一切。
“嘀嘀——”
刚刚发去的视频申请被接通，打断了言息的思绪。
一道人物虚影来到他的光脑空间。
“父亲。”言息暂时放过系统，从沙发上起身。
“我的孩子。”皇帝陛下语气仍旧温和慈睦，眉头却微微一皱，“你前几天发给我的草案，我读过了。”
“那么父亲您的回复呢？”
“这件事会很难。”皇帝陛下轻轻叹了口气，“我身后所代表的贵族与内阁议员们，不会同意这份草案。用我的印章的确可以强行推出这份草案，但是——”
即使只是虚拟空间设定的虚影，他年老的目光仍蕴着父亲的慈爱。
“自从你的雌父去世后，帝国形势早已变化。就算你雌父生前，也不会轻易同意这份费力不讨好的草案。我的孩子，要将这份草案执行下去，需要寻找一位可以镇住所有上层反对声音的合作者。”
虚影消失的那一刻，那道轻如叹息的声音淡淡落在空间内。
“去和你的雌君谈谈吧，我的孩子。”
*
今夜，帝都星凡是有名有姓的权贵阶层，皆齐聚于艾德里安公爵府邸。
慈善晚宴上，身着华丽礼服的宾客们穿梭于装饰典雅精致的大厅之中，角落里乐队演奏着舒缓的舞曲，高脚酒杯相撞时发出清脆声响。
奢华与享乐是帝国贵族们的生活常态，一切看上去与往常别无二致。
但是，这一晚又注定有什么不同发生。
贵族们在用得体的仪态压抑着絮絮碎语，小声议论着：“埃希尔殿下今晚会来？”
“殿下终于愿意出席这种晚宴了？”
“拉斐尔，你听说了吗？”
其中一个角落，雌虫语气饱含戏谑，斜睨着身边另一个相貌精致漂亮的亚雌，“殿下不止今晚会来，还会和元帅阁下一起出席。”
拉斐尔恍若未闻，唇边慢慢浮出一个完美无瑕的微笑，“殿下与雌君关系和睦，自然是帝国上下都盼望的一幕。”
“嘁。”那雌虫似乎格外瞧不惯他那副模样，“哄哄外面那些不知情的就算了，你在我面前还装什么装？我可知道，你雄父对你可不满了，给你创造那么多机会，让你从小便能跟在殿下身边晃悠——”
谈到这里，雌虫语气里既有羡妒，又有幸灾乐祸。
“谁知道你这么不中用，眼瞅着便能成功嫁给殿下了，结果居然还叫殿下临时取消了婚礼！”
“我不能侍奉殿下，是我不够资格。”
拉斐尔脸上仍挂着完美无缺的笑，语气却冷下来。
“难道，你就够资格了？怕是连接近殿下都做不到吧？”
“——你！”
不远处，少将墨菲林奇在众虫阿谀中入场，也有不满军部做派的贵族在旁冷眼指点，拉斐尔悠悠踩着步子端着酒杯走去。墨菲林奇的目光在触碰到拉斐尔时明显亮了亮。
他们就今天的慈善晚宴会有哪些珍奇的拍卖品闲聊了一会儿，气氛正好时，入口处掀起一阵不小的骚乱。
“殿下和元帅阁下来了——”
第39章 慈善晚宴
傍晚时节天空响过一阵闷雷, 那阵疾风骤雨过后雨势渐渐转小。
安格举一柄黑伞欠身候在车门前，萨尔伊斯先一步下车。安格没动作，副官尤因分工明确地将伞举过他头顶。
等了等, 看上将没有往前挪步的意思, 尤因纳闷地探头，见萨尔伊斯反而扭身面向车门, 亲自接过尤因的伞, 撑向了随后下车的言息头顶。
尤因愕然看着这一幕, 注意到空举着伞的安格脸上和他相同的表情。
细密雨滴拍打伞面, 浑身没沾上一点雨丝的言息从容踩上红毯，一副心安理得接受帝国元帅亲自打伞的做派。刹那间四下光线通明, 无数镜头对准了这对现下帝国最尊贵的夫夫。
这世上不存在完全不透风的风暴。
各方势力或许已经闻到空气里那股淡淡的泥腥味，那是暴雨将至的征兆。
都说婚姻是两种利益关系最好的联结, 最稳固谈不上, 但对暗潮涌动的帝国政局而言，这对夫夫仅仅肤浅地共同露一下脸, 两方势力今晚都能安心地睡一觉了。今夜宴会举酒闲谈时，还能大夸特夸一番前任元帅俄尼索的深谋远虑、良苦用心。
宴会的主人艾德里安公爵率先迎上，右手扬在左胸前深深欠身，一个翩翩洒落的贵族礼。
萨尔伊斯冷白下颌微点，回以疏离但礼貌的微笑, 也算是替他毫无反应的雄主回了礼节。
今夜他换上了纯白色军礼服, 披肩由金灿灿的肩章搭扣着，并不算最高规格的那种，但样式已经足够繁复。穿在他身上完全不让人觉得赘余夸张, 反而浑然天成，甚至衬得那套衣服还配不上他似的。
默默瞟着的言息更加确定了内心想法——原来军装才是最配哥哥身材的穿搭。
主人致礼过后, 余下旁观的宾客终于有机会簇拥着围拢过来，都维持着最基本的礼节，替这对尊贵的夫夫留出了个人空间。
慈善晚宴不捞够一波名望，就谈不上合格的“慈善”了。宴会全程都有实况直播，一个画面在面向整个会场，一个画面则切近镜头。
毫无疑问，此刻近镜头寸步不离紧跟着殿下与元帅。
弹幕一波波刷得飞快：【殿下！殿下！看镜头！】
【殿下刚刚看了眼镜头——他心里有我！】