“霜刃阁里的师徒和同袍没有那样的感情，而霜刃阁外的人世红尘我也没见过。我爹娘小穷苦百姓，生下我是顺其自然，卖了我也是顺其自然。我六岁进阁前，对他们为数不多的印象是在凳子上吃饭，那种贫贱夫妻百事哀的幽怨似乎钻进了骨头里。”
“后来我又满目见皇族见世家，哪个不是锦衣玉食，奢靡无度，位高权重的贵胄背后养了多少数不清的外室面首，有男恋男女恋女，有老爱童少爱老，甚至还有爱兽充当人的，那又算什么感情？”
方贝贝垂下手，轻声道：“反正我不明白。我要是自始至终都不曾在意到这样的问题就好了，那我就单纯当绛贝，每天睁眼闭眼只需要想着主子就能心安理得。就不像现在苦恼，一生出困惑，久不得答案，浑身就跟刺挠了一样。你居然还问我，我哪里知道啊玄漆？我等着你解释都等了很久了。”
谢漆沉默地画了一半，背过身咳了好一会血沫，鼻腔倒是不渗血了。
他抓了个手炉热热冻得毫无温度的手，吐气像吐冰碴：“不知道，别等解释了，你自己找别人问问。”
方贝贝不知怎的被逗笑了，无奈得肩头垮下来了。
“纯粹的、无所求的善待，一听就让我害怕。”谢漆看纸，“可能现在的灾病，就是得到这种不该存在的馈赠之后，理应付出的代价吧。”
方贝贝想了想：“那我倒是挺希望我也能有这样的馈赠，什么代价都没关系。”
“……你觉得高沅可能善待你吗？”
“……太阳打西边出来都比较有可能。”
两个影奴都笑了。
谢漆一丝不苟地画着，漫无目的地想，这世间也许可以通过天赋和奋力获得许多本来遥不可及的东西，比如获得一技之长的匹夫之勇，进而获得财物，地位，权力，付出数不胜数的时间，总是可以看到尽头的所得。
唯独类似高骊那种无条件无下限的爱意，不明白怎么去获得，看不到怎样才会失去。
可能在时代与时间的夹缝里，仍有些东西超脱而上。
*
天黑时，方贝贝还是依照原本的计划，带着手下的新影奴回宫城去了。
谢漆把信托他带去天泽宫，心里隐约觉得，假如今天一点回应都没有送去，天泽宫里的大狮子可能又会蹲在哪个角落悄悄地哭鼻子。
方贝贝走了不久，刚醒时见到的面生年轻人来见谢漆，笑着朝他挥手：“还记得我是谁吗？”
谢漆裹着厚实的狐裘靠在围炉旁边喝药，看了他几眼：“你谁？”
“师哥，你这可让我伤心了啊。”年轻人笑着摸摸鼻子。
谢漆捧着碗的双手一顿，想起之前杨无帆提过，解他烟毒的一味重要药材是狄族圣女所养的金蛇，金蛇的毒液是潜伏在文清宫的师弟冒险套出来的。
他打量了年轻人两眼：“青坤？”
青坤高兴了，撩过衣摆坐到旁边去：“是我，师哥。好不容易回来一趟，没想到正好撞上你发病的时候，哎呀，促膝长谈的清醒时间又缩短了。”
谢漆把药一饮而尽：“你直说。”
青坤思忖片刻，笑道：“那先和师哥说一声生辰平安吧，新的一岁顺遂无灾，病去如山倒。”
他先絮絮叨叨了不少私事，谈及杨无帆多年前暗地里收养他，是为了有朝一日以备不测，再谈及调进东宫，周遭之人各种现状。
谢漆听到谢如月的名字时下意识地抚过唇边的朱砂痣，青坤便笑了：“少师大人唇边确实有一颗跟师哥位置一样的朱砂痣，太子最初就刺上去的。”
谢漆皱了眉，想到高瑱二字时情绪有些不稳。
“师父最初希望是高瑱登上皇位，而非现在的。”青坤单手托着腮歪头看他，神情举止看起来都有些吊儿郎当的散漫样，“高瑱年少时就是先帝属意的储君，最开始师父把师哥你拨到高瑱身边去，也是这个意思。先帝是他主子，你是他爱徒，那什么，希望你跟大家都亲上加亲。”
谢漆侧首瞟向他，迎着对方观察的目光审视回去：“说正事。”
青坤笑了，不听话的学士对待偏爱的先生一般举起一只手晃晃：“师哥别这么凶啊，反正师父不在了，我就只听师哥的，你站谁我就站谁。要说正事的话，那我就汇报喽？”
谢漆对着围炉张开苍白的十指烤手，注意到这年轻人被围炉烘得鬓角出了些汗，却没有挪远一步。
青坤甚至朝他凑近，跃跃欲试地想替他暖手：“太子今年和狄族圣女走得越来越近。”
“有多近？”
“近到圣女珠胎暗结了。”
谢漆：“……”
*
十二夜的深夜，窗外无雪，高骊从双重日回来，守在窗口看月亮，看了半宿，看到了回宫城的方贝贝。
方贝贝气色比他先前见过的时候要好上许多，看起来是在霜刃阁里养得不错。同理可得，谢漆定然也养得不错。
“陛下晚上好。”方贝贝许久没见高骊，乍然一见还是发怵，生怕高骊就着白涌山拐走谢漆之事跟他算账，赶紧趁着这个快要化成望妻石的阴沉家伙还没开口，马上掏出谢漆的信笺呈上，“陛下，阁主今天发病，不能亲自过来，便让卑职转交此物，请陛下亲启。”
刚把信交出去，他赶紧脚底抹油地溜了。
高骊拿着信的手发着抖，深吸几口气后小心拆开，一展一铺像是跨过了漫长的铁马冰河。
纸上是一幅画，画着他穿武服坐在繁盛的山花里，眉目飞扬，五官分毫不差，卷发蓬松地随着飘散的山花飘浮。
画上的高骊脑袋上顶着一个花环，是当初在白涌山，谢漆消失前答应给他编织的花环。
山花下是一圈猫爪围着一行字：“生辰吉，与狮子同乐。”
第120章
十二日这晚上，高瑱与以往深夜才回东宫的做派不同，午会结束就回了东宫。
谢如月和往常一样需要埋头清算东宫内外的事务，偌大一个东宫料理下来条例就相当繁琐了，此前高瑱还将与东宫往来的寒门士人的一切事务交给他处理，凡寒门进东宫与高瑱聚而议，谢如月便需要寸步不离地在一旁记录。
高瑱最初对寒门中人的观感属从上自下的俯瞰，若非韩志禺此前费劲唇舌地说服他暂时向下层学子靠拢，他并不屑于与下层出身的人同坐一桌。
即便是最初谢漆作为影奴来时，从站在一侧到坐在同桌也经过了两年光阴。
今春三月春考结束，即便礼部在韩家与他的精心安排下筛掉了绝大部分的寒门，也仍然有十来个才学卓绝的名字赫然在榜。
韩志禺在去年的东区云狄朝会上认识许开仁，门阀之见崩塌，一心想把人拉拢过来，可惜许开仁直接投奔吴攸，韩家只好退而求其次招揽了许开仁的好友刘纂。
退而求其次五个字，最能戳痛高瑱，乃至韩家的肺腑。
韩氏不及后位，退而贵妃；皇子不及帝位，退而东宫；韩家不及世阀，退而末流。
高瑱失之玄漆刀，退而无魂朱砂痣。
凡此数种，不堪细思。
然而春考、秋考结束了第一轮新岁的空缺填补，高瑱不得不面对不容置疑的问题，他们费尽心思“挑”出的世家后浪就像一块块烂泥，充上各职缺时似乎只能令那位置腐蚀得更厉害。
高瑱明面与各千辛万苦才冒芽的寒门翘楚言笑晏晏，任用着，倚仗着，温文尔雅。
至于私下的真正态度，便只有韩志禺得知了。
谢如月只看得到他越来越忙，安静神伤的时刻愈来愈漫长，而自己能帮上的地方终究只是小小一隅。
偏偏仅是这一隅，他也已经忙碌到脚不沾地了。
今天高瑱这样早回来，还这样长久地坐在他桌前，无所事事地只专注凝望他，着实让他受不住。
几次询问与几次劝慰都被高瑱温和的眼神语气拨转回来。
末了，天黑，他牵着谢如月一起去用膳，小声说：“孤今天只想看看你。”
谢如月心头一热，脱口而出道：“殿下，今天是玄漆大人生辰，您想他了吗？”
话出口时才意识不妥，这一年以来，如非他主动开口，旁人一提及这个名字，他便时常气场骤低，不悦甚至愠怒之情想遮掩都遮掩不住。
时间久了，谢如月都要以为他反向把旧人放下了。
高瑱没回答，只是牵着他的手变成了扣，晚膳只有他们两个人，静谧得像空无一物。
霜刃阁换代之事除了主动告知天泽宫北境一派，对其他派系并无透露，吴家势力分布广，得知换代后也根本不与其他世家通气，东宫与韩家只知道那残傻了的人回了深山养伤，虽生却不胜死。
谢如月从青坤那里得知谢漆在霜刃阁静养，阁中有阁主坐镇，便安心乐观地等着。
高瑱若不问，他便也不敢提。
也许今夜就会询问了吧？
谢如月这么想着的时候，高瑱开口：“孤欲册封金阿娇做良娣。”
谢如月手一抖，慌张抬起头时，适逢高瑱伸手来轻抚他唇边痣，四目相对，一个惶惑，一个沉静。
“孤和文清宫只有交易，先前……出了意外，踩到了陷阱。”高瑱眉目间浮现了被算计的嫌恶，稍纵即逝后恢复为温和，“如月，你别担心，相信孤就好了，你愿意相信吗？”
谢如月双手有些冰冷，并无犹豫，仓皇点头。
高瑱斟了一杯酒，笑着神伤道：“孤也是，熙攘纷乱千万人，孤现在只相信如月。”
谢如月怔怔地看他自斟自饮，直觉今天的殿下确实颓靡了许多。他不善言辞，只能试着握握他的手。
高瑱侧首看他，桃花眸里不知滑过什么，另一手去执酒壶：“如月，这壶里有两种酒，我饮之如常，但另一种酒掺了迷魂汤，喝一杯昏迷一夜。我今执迷魂汤与你，你愿意喝吗？”
谢如月觉得此时的殿下更神伤了，惶惑且急迫地点头：“殿下，你是卑职主子，您给我什么，我便接什么。”
高瑱注视他片刻，当真去倒了一杯迷魂汤的酒，递过去时被毫不犹豫地接过饮尽。
很快，谢如月眼皮沉沉地合上，握着他的手还没松开，便歪歪扭扭地栽倒。
高瑱适时揽住，把人抄起来往帷纱深处走，短短一路把自己都骗过去了，心跳剧烈。
直待把人放在榻上时才醒觉。
他捂住谢如月眉眼，俯身亲吻那颗朱砂痣。
退而求其次。
便是还在求。
*
方贝贝背着刀提心吊胆地回了高沅的宫里，深夜归队的消息先传给了留在这里的小影奴，并没有直接呈给高沅。
原想着先从下属们这里多多获得高沅康复之后的情况，却没料到梁家的暗卫先截获了他的鹰，他难掩激动地跃上屋顶嗖嗖到檐角，对着等待在那里的背影拍下肩膀，一句称呼吐出半截，就看到回头而来的是高沅那张秾丽的脸。
今夜无雪，孤月高挂，屋顶风寒，高沅鬓边被吹起些碎发，眼睛是被风刮久的通红。
方贝贝险些脚滑地滴溜溜滚下去。
“绛贝。”高沅先他开口，声音微哑，“你回来了。”
方贝贝整个人裹进了石头里，磕磕巴巴地只会僵硬地喊主子。
高沅抬起手，他立马皱着脸嘶着声闭上眼，预备要挨一顿打，身体全然本能地不后退，挨打多了的习惯根深蒂固地扎着。
高沅气红的眼睛因他的反应恢复几缕清明，挥出去的手堪堪忍住收回来，想破口的大骂也兜了一圈变成改口：“听说你消失这么久是去养伤？”
方贝贝惊恐地皱巴巴睁开眼，干咽着点点头。
“现在养好了吗？”