第130章
四月到五月下旬之间，北境军在北方一线上成功控制了十三座外州。
西北于世族而言苦寒利薄，那些被指派到北线的世家旁支被视为“流放”，长洛的世家本家大多不把北线放在眼里，目前还能封锁住北线翻天覆地的消息。
直到七月，北境军耗费了不少人力才从狄族腹地挖出了一点点的青琉矿，全部小心地护送着交到了霜刃阁的影奴手里。
青琉输载到霜刃阁里时，阁里的匠师立即昼夜不息地忙活，十二口铸剑炉全开，研究怎样调配青琉造破军炮。
谢漆也放下其他投身其中，屏息敛气地等着第一炉破军炮问世。
中途出了一点小问题，十二剑炉中的一个炸开，幸好谢漆身体反应比脑子快，一察觉到不对就扛起匠师逃出现场，才只受了点轻伤，而不至于损失一个重要的匠师。
不过轰炸时谢漆离得太近，他护住了匠师，自己则因耳朵比别人灵敏，在巨大的轰炸声里被震得短期的失聪。
听力还没完全恢复时，霜刃阁的第一炉破军炮就成功造出了。
谢漆在深堂里激动地转悠了半天，入夜时改了行程，吩咐身边的阁老顶替一天功夫，随即匆匆换了没有药味的衣裳，裹好两枚破军炮便兴冲冲地赶去了天泽宫。
彼时高骊正在远程处理西北防线的各事项，表情凝重得杀气腾腾。
掌控了西北十三州的北境军传密报来，发现西北的世家在多年里一直悄悄干着卖塞上女郎的勾当。
因西北与狄族近，人多混血，女人有不少高挑白皙、眼大鼻挺，体质也比中原腹地的娇小女子强健，是其他地区尤其东面男人最爱的“货物”。
世族下的官方多以遇狼遇熊等等禽兽的借口伪造失踪，用北境的人命换不劳而获的盆满钵满，北境的母亲们、妻子们、女儿姊妹们则在悄无声息中被套上麻袋卖走。
无怪乎北境常年贫寒瘠苦。
高骊密报还没看完便难以遏制愤怒，大晚上喝了两坛酒压下了火气。
谢漆的到来就像是春雨，立竿见影地堵住了他的火气。
“陛下，第一批破军炮出来了。”
谢漆把出炉不久的成果呈在他桌上，克制着激动讲解使用的技巧，因着赶得太急，唇齿间压抑着颤栗和喘息。霜刃阁距离长洛七十里的路途，每次而来不是踏月就是奔月的狂奔。
高骊看着摆放在桌上的成果，楞了有好一会才箭步到谢漆面前抱住他，太过激动甚至把谢漆提溜起来晃了好几下。
谢漆被扑得踉跄几步，脚还离地了一会，喘息着嗅到了酒气，赶紧抬手轻拍了高骊脊背两下，顺大猫一样拉开了他。
他刮刮鼻子，看着高骊垂下的潮潮蓝眼睛：“陛下身上好大的酒气。”
高骊立即和做错事似的低头嗅嗅衣领，沾酒的缘故也没瞒着：“我今夜得到消息，北境的外州贩卖女郎，忍不住气成了河豚，这才喝了点酒压压火气。”
谢漆看着他的唇语，看出意思后唇边笑意凝固：“北境世族卖州下人口？”
高骊点头，把初步统计出的数字说与他听，随即看到谢漆白皙的脸青白交加，牙齿磨出森森响。
高骊立即抬手摸摸他发顶：“虽然领教过世家行事的作呕，却没想到他们比我们想的还要禽兽，谢小大人别气，已经铲除掉一批了。”
谢漆怒火止不住地往天灵盖涌，瞪着他唇形，缓了半晌才平复：“西北十三州易主，消息终究会被长洛的世族根系得知，到时陛下怎么办？”
高骊眉眼生动地朝他示意桌上的破军炮，弯腰让谢漆看清楚自己：“小大人祭出最好的武器了，我们会用好它的。”
谢漆点点头：“那……您需要更多的破军炮军备，不知北境军能否多采集一些青琉？现在阁里摸索出法子了，军备越多，陛下铲除世家时越顺利。”
高骊伸手，以手背轻蹭过谢漆手背：“这第一波青琉是与赤狄私下谈的交易，后面还有两轮，再往后的开采就不简单了。谢小大人，你们看着办，我们的后背就交给你了。”
谢漆猛地点过头，点得太用力，竟然一瞬头晕目眩，站不稳地摇晃起来。
高骊瞬间一手搀过谢漆，一手捧起了他的脸，指尖直抖：“烟毒……犯了？”
谢漆在他掌心里眯着眼摇头，面颊蹭到他虎口的粗粝，片刻就红了半边脸。
他费劲地想掰开高骊的手，肚子忽然发出轻微的三声咕，人顿时僵住了，蚊蝇似地咳咳：“您先松开，卑职只是饿了。”
高骊松了口气，松了手却低头贴着他额角轻蹭：“小大人几天没吃饭了是不是？轻得像风筝了，一阁之主也会忘记照顾自己吗？”
谢漆侧耳也还是听不到，嗯两声偏过脸，泥鳅似地远离他，然而高骊对他的反应极其敏锐，不过片刻即察觉，大手攥过他手腕，掩口看着他试探道：“老婆，我做过一些噩梦，梦中你我身份倒置，你为君我为将，我在床上使劲欺凌你，后来你、你死了。我曾吓得魂飞魄散，你想想办法，怎么把魂魄召回来？”
高骊嗓音哑得不像话，目不转睛地看着谢漆在这番话前的反应，很快在他强作镇定的茫然眼神里看出答案。
于是这场到来的春雨变成了冬雪，北境之怒与眼前之悲交织在一起，高骊眼里肉眼可见地涌起了一层泪珠，但又憋住了不掉下来，于是当真如他此前所说的，气成了只河豚。
谢漆：“……”
两人干瞪了好一会，谢漆终究是先破功，不时看他两眼，不住地笑起来。
高骊被他笑得眼泪簌簌：“你还笑？你听不见了你还笑！”
谢漆看清了他重复的唇形，原地比划着憋笑：“陛下是九尺的河豚，刚用酒腌过的河豚。”
高骊憋着眼泪隔空给了他两个屈指的敲栗子：“谢小大人，我看你是饿到冒烟了！在这别跑，我去给你弄点吃的。”
谢漆一闪拦到了他面前，手指着自己耳朵，解释了短暂失聪的缘由，神情不自知地像哄大猫一样柔和：“陛下，卑职耳朵没事，小内伤不足挂齿，医师亲口道不出一月就能恢复过来，您别和被偷了五百万两一样如丧考妣。”
高骊还是像河豚：“你受伤比被偷了五百万两还严重！还小伤，带伤就别乱跑！”
谢漆诚恳道：“拿到第一手的破军炮时十分开心，原打算让其他人把喜讯和成品带来，可思来想去忍不住兴奋，还是迫不及待地来和陛下分享喜悦了。”
“……迫不及待到忘记吃饭了？”
“是的。喜悦与成果送到了，您别半夜忙活了，卑职回去了，等耳朵听清了再来向您汇报诸事进程。”
谢漆说罢抱拳一敬扭头就要闪走，谁知高骊身法也快得很，一转身薅住了谢漆……的衣角。
谢漆比他更快，袖间小刀飞转着往后一划，准确无误地隔断了被拽住的衣角，风一般翻身飞出窗去了。
徒留高骊猝不及防地捏着片漆黑的断袖衣角怀疑人生，好气又好笑。
现在的老婆就跟个送子观音似的。
不对，是送断袖观音。
*
谢漆离了天泽宫后没有立即返回霜刃阁，而是到长洛城的东区去，与扎根在东区的阁中影奴联手，清洗了一阵周边。
天亮时他易好容，换过布衣伪装成微微驼背的清瘦中年人，捋着一把略微花白的假胡子到东区的小摊前吃早点，吃到一半等到了一个背着柴的少年经过，便吸溜完剩下的面条，溜溜哒哒地跟上。
他出来一天，还打算接触那位取得了云仲信任的先六皇子高琪。
此前霜刃阁借着睿王遗体之事把云国的死士撅了七八成，据罗师父传回来的盯梢汇报，云国又给云仲输送了新的死士，这一回来的死士比先前那一批难对付数倍，可见云国图谋者不小，像是要砸下血本了。
谢漆不远不近地跟着高琪，看着这位韩宋云狄门之夜后唯一幸存下来的宋家后人，在东区的街道上迈着与菜农无异的稳健步伐行走，他在路过的小摊前买下个最便宜的包子揣在怀中，寒酸又自在地走去关顾便宜的茶馆。
谢漆也跟着进了茶馆，捧着热茶痨病状地在高琪隔桌坐下，边喝茶边看台上说书人的唇语，余光里能看清高琪的一举一动。
高琪也与他一样易过容，不至于改头换面，只是要遮掩左脸的罪字刺青，伪装作寻常少年人。
此时他坐在这里，身上再看不出半点出身豪族、贵为皇子的影子。他掏出怀里热着的包子满足地咬着，不时探头看看放在了茶馆门口的柴，双手皮肤像冬来皲裂过度，春来翻皮快速的树皮，布满了不少浅白旧疤。
乍然一眼过去，是一个真真切切的贫户砍柴郎。
谢漆对高琪这个名字的感觉不好不坏，情理上知道他曾躺在宋家作威作福的“功劳簿”上，宋家祸国祸都的罪匀出一勺浇在他头上，也够他被淋进地府上三层。
高琪的影奴是绛级的罗海，要看影奴秉性可看其师，谢漆自继任霜刃阁以来，阁老之中最安分的就是罗师父，是沉默木讷到令人疑心是不是脑子缺根弦的程度。
此前也听方贝贝讲过几句同代影奴，玄级的张忘刀法轻盈，人却是有些笨重的一根筋，罗海则是人如重刀，不仅脑子笨重，为人还拙。
谢漆一边想着一边眼观六路，与周遭市井融为了一体，台上说书人在讲些市井逸事，拼桌喝茶的三个贫穷书生在附和。
这本是茶馆常事，只是说书人讲完了市井怪谈，歇息片刻后便说起了过往野史，说了短短几段远史的舞弊要案，几段精炼言语把一出荡气回肠的悲剧给讲完了，惹来台下强烈的反应。
好底色的故事寥寥几句便能扎进听众的心窝，因是不见天日的悲剧，台下有人痛斥，连说书人都被挨骂了，也有人希望说书人用口舌改变那讲过的悲剧末梢，改成出喜剧。
听众大清早地来茶馆捧场，不过是想在一日之计的开头听几出时事和欢喜话。
谢漆发现拼桌的三个书生便是在这看官中“拱火”的，一言出周遭附和热闹，台上说书人的反应也有趣，神情丰富地作凄怆状：“不可改，继往开来前后路，嗐！不可说也，还是说下段话本为妙。”
故事是掀过去了，拱起的情绪却遗留了下来。
谢漆环顾一圈，明白了这是在为何事造势，现在是七月，距离秋考不远了。
说书人说起了另外的逸事，这回讲起的是东宫。谈到两年前狄族作为战败族进长洛的情形，座中都还历历在目，而那位狄族圣女便是其中最显眼的“战利品”，原本是打算充入皇帝后宫，但陛下不愿，今年初圣女进了东宫成太子良娣，刚产下了一位混血皇孙。
谢漆知道此事，问过青坤东宫局势，回答无甚改变，狄族圣女依然不得宠，摆件似地让冷落在东宫的一隅，那不知是否投对胎的小皇孙也没得到高瑱的多少关注，甚至隐隐引起了高瑱的反感。
至于他关心的太子少师谢如月，据青坤观察，反而更得高瑱的亲近和宠信。
外人不知道高瑱在想什么。
说书人又讲完了一场，谢漆余光里瞟见高琪吃完了包子，认认真真地数出了铜板摆放在茶桌上，很快就要收拾着走人。
谢漆跟着出去，隐没在远处的小巷中目送高琪背着柴进典客署，约莫三刻钟后，眯着眼看到他拄着陈旧扁担出来。
高琪带着顶草帽，七月天热，此时天已大亮，他擦着脸上热汗活动着肩颈，晃悠悠地朝着谢漆所处的小巷走来。
深巷阴凉，是回护国寺的捷径，就是因是长巷，不经时就会踩中各种小宠物的排泄物，来一遭真正的踩狗屎运。
高琪看起来是不太在意的粗糙模样，进了小巷中便摘下草帽扇风，他晃晃悠悠地走到中途，忽然被一个潜伏已久的黑影逮住，架住他两肋带着跳上了巷子上空，而后直接扔到了瓦房的屋顶。
高琪乍然被带着从地而飞，心跳虽然惊得飞快，却没有显露出本能的慌乱，左手扁担右手草帽还拿得稳稳的。
倒是绑了他上屋顶的谢漆感到惊奇：“被带飞竟不尖叫？”
似乎在他的直觉里，这位先六皇子高琪内里是个遇到指甲盖大的事，就会哭个不停的怂哭包。
现在高琪沉稳老实得与谢漆直觉中的影像截然相反。
“敢问壮士有什么事？”高琪吞咽了一口唾沫，“我就是一个挑柴的穷汉。”
“曾经坐拥宋家全部资产的六殿下，现在却自称穷汉，看来世事无常，也不过如此了。”谢漆蹲坐在粗糙的老旧屋顶上，轻笑着捏正高琪的脸，好把他的口型看得更清楚，“六殿下不用看观察周围，这一片的云国死士被清空不久，此刻没有云国人盯着你，也没有吴家的影卫，你只需和我说说话。”
高琪眼神变了变：“你是谁？”
谢漆张口就来：“罗海的师父，一位霜刃阁的阁老放不下他那弥足深陷的徒弟，这才派我来的。”
高琪脸上果然出现了动摇，如今世上剩下的，牵动他一切挂念的只有罗海了。
他脸上浮现了抓住稻草般的急切：“我听说……霜刃阁不会管已出师的弟子，除非那弟子是下一代的继任者，你真的是那阁里的人派出来的？”
谢漆看着他的口型，张口就把霜刃阁的解释以及罗海的过去相关大段大段地讲述出来。人一旦被拿捏住一身的七寸要害之处，脑子便不免生锈卡住。
高琪没过多久便把手里的草帽捏扁形，扁担也差一点就被捏成两段。
“我们知道罗海还有六殿下你如今在执行的是什么样的任务，照这条路下去，你们所走的路至少有九成是一条死路。”谢漆这会说的是实话，“阁老一直心系着罗海，始终没有放弃把你们捞出淤泥。此前云国的死士身手不如阁老他们，可是最近云国似乎换了一批新的影中人，十分难以对付。阁老再难以从暗中保护你们，焦急不已才忍不住跳出来，特令我到这里，斗胆向六殿下问一些典客署中的情况。”
高琪沉默半晌笑笑：“我以后如何无所谓了。只是罗海他，他到底和我不一样。他不是一出生就烙印了原罪的人，如今却被迫跟我一起在脸上烫了刺青，是我对不住他。若是你们阁中能让他以后平安无虞，让我以命换命我也愿意。”
“不用这样血腥。”谢漆抬手揉揉后颈，“也不必悲望，如今霜刃阁，倒是与从前不同。”
高琪把手里的草帽展开整理好，点点头，不等谢漆再多言，轻声说起了自己的所知：“典客署确实之前就来了一批新的人，我也是直到近来，才取得了那位云国二皇子的推心置腹。我知道了他此前带来的死士，是云国千机楼的副楼主，因为一次任务而死在了外头。这一回来的不一样，是他们云国皇帝特意派出的，千机楼的正楼主。这些人在此前是跟着云国的嫡长子，也就是他们太子办事的，可见那个云国皇帝对晋国的觊觎之深。”