谢漆静静地烤着手听老人家数落，一味望着那炙热的火焰。
方师父数落完了，便围着围炉焦灼得转：“后天谢如月真要上刑场了！小贝没准真要护着个野男人回来了！还有见缝插针的云国人要发起战事了！阁主啊阁主，你张张嘴说说成算行不？”
谢漆轻叹：“劫囚，捞人，打仗，不是已经说过了？”
方师父炮仗似的跳起来，激动得脸红脖子粗：“后两条我先不提了，可这谢如月就算真救下来了又能怎么着？左右舞弊罪这一条早认下来了，霜刃阁声名彻底臭了，臭都臭了干嘛还费那大力气去劫囚？正是用人之际，还不如把人手留下来帮小贝、帮北境军！”
劫囚这事从一说出来就遭到了方师父的反对，理由翻来覆去都是这个。
谢漆由着老人家想说什么就吼什么，该准备的照样不误。
方贝贝想救出许开仁并带回来的信件传来时，方师父更是气得火冒三丈，火气能把冷水烧成洗澡水。
方师父吼了一通照旧不得回应，唉声叹气，手脚灵活地跳上了深堂的房梁，老猫一样拍梁柱发泄怒气：“行，行，你是阁主，你们是重情重义的年轻人，我半截身子埋剑冢的死老头子管不了行了吧？但只一条，劫囚什么的，你别自己带头上去！也不照照镜子看你那死鬼脸，自己还没活够，逞什么狗屁英雄！”
谢漆抬头瞄一眼，随意地转移他的旺火：“阁老，你与我师父年轻时，是不是也称得上一句重情重义？”
方师父被噎住了，抱着梁柱呸呸呸：“不敢，我们年轻时都是杀人不眨眼的蠢货，比不了你们！小贝也是，捞什么许开仁，自己放着太平前途不搞，偏要去和梁家作对，小牛犊子以为自己能有几条命挥霍？”
后半句简直是咬牙切齿，恨不得立马把千里之外远在邺州的徒弟揪起来一顿胖揍似的。
谢漆听着笑了笑：“我知道阁老是刀子嘴豆腐心。贝贝跟着您长大的，也学了阁老的心肠。”
方师父听这话更加生气了：“我呸！老子也没教他长成个断袖，他还长歪了呢，这他娘学谁的？”
他认定自家傻徒儿说什么都要救许开仁是因为动了男子之情，说到肝火大动处，把谢漆也骂进来了：“我日个仙人板板，他怕不是从你身上学来的分桃断袖！”
谢漆无语，烤火的双手当即凝固，把身上气息冷下来，吓吓孤寡老头。
方师父蹲在房梁上噤声了。
这时一阵振翅声从外头传进来，谢漆直起脊背侧身，那老鹰迅捷地飞到他肩上停驻。
谢漆取下密信，梁上的方师父灰头土脸地跳下来，又紧张又不好意思：“咳咳，传来的是谁的消息？可是邺州那傻蛋？”
谢漆看着密信上通报的“太子令少师认囚阁主之罪，哑其嗓”，沉默地把密信揉成一团丢进火焰中。
灰烬袅袅升起，他半晌才出声：“不是你家的傻瓜。”
方师父心想早知道还不如不问。
“阁老，你年轻时，可有在什么时候，忽然感觉到面前的一堵墙崩塌？”
“我面前的墙很多堵。”方师父道，“阁主，你问的是哪一堵？”
“少年时最初信仰的那一堵。”
方师父静默了小半天，走到围炉的另一头一同烤手。
末了，连方师父这样上蹿下跳，乐天喧哗的老头子，也只有一句逃避的狼狈。
“年代久远，不提也罢。”
*
十月二十八，舞弊案祸首千刀万剐的刑罚日到来。
东区的血腥气还未消弭，万民短暂地收起面向世家的獠牙利爪，带着万分怒气蜂拥到抵达刑台的路上。
这条路在近年来热闹过两次，一次是斩首卖国的宋家余孽，一次是枭首刮民的何家卓安。这一次是剐首盗命的卑贱影奴。
那影奴披枷在囚车中，无数迁怒的平民抓着钝器脏物，裹挟着怨怼不公的痛骂砸进去。
“狗屁的霜刃阁影奴！世家的走狗！偷命的盗贼！”
“无耻至极的走狗，走狗！”
囚车中的影奴起初也木然，然而习惯了潜藏阴暗之中，突如其来曝露于烈日之下和万民眼中，他终究没能扛住那疯涨的压力。
他张开口也想发声，嗓子却好似被密密麻麻的蛛网缠住，发不出一个字。
前夜那碗起初温柔备至的汤药，没有解除他的高烧，只封闭了他的喉咙。
他把身体和生命以及灵魂托付给了主子，临到末了，主子连他说话的权利也收走了。
他交付得干净，失去得也干净。
最后一点念想，只剩下请他勿怕的同命人。他只希望自己不要连累他们。
谢如月烧未退干净，烧得眼前世界尽是一片血红，聚拢不住视线和神智。
脖子上的木枷和四肢的锁链都太沉了，他吃力地想转头看看人世，然而看到的都是面目模糊的狰狞五官。
一捧不知什么材质的东西砸到了脸上，迅速晕开糊住了半边脸，他在疼痛惊起的清晰里看到一个追着囚车跑的小孩。
小孩手上抓着泥，圆滚的眼睛布满了不属于这个年岁的悲愤。
“你这个贼！你把大家的命都偷走了！”
“我们连活着都这样不容易了，我们一边活着一边想挣个出人头地，真的很难啊！”
“你们世家永远都不明白我们的命有多难！”
谢如月套在枷锁里怔怔地听着，视线也模糊起来。
【可我不是生来就应有尽有的世家啊】
【我明白的】
【明白的】
偌大刑场外，两边酒楼上聚集了世家人，谢红泪带着谢青川，吴攸和郭家人坐一起，韩家人和姜家人齐聚，梁家人自成一派，就连高琪和罗海都作为间谍和云国人坐在一起。
被科举欺骗的天下文人聚集在楼下。
被煽动的平民在街道里。
谢如月随着囚车的前进，承受着这举世之责，无法发声地用锁链撞囚车的栅栏。
【不是我】
【我不是小偷】
【犯下罪行的不是我】
囚车行至刑场下，军队隔开了悲愤暴怒的万民，谢如月被官军拖出囚车，他徒劳地张着嘴，很快又被多戴上一道口枷。
他被架起来拖到刑场上去，脚下踉踉跄跄地腾空。
官旗之前，高坐着衣冠楚楚的监斩官。
他的主子只是来确保他死的。
谢如月体会到前所未有的绝望无力，刽子手将他压在冰冷的刑场上，山一样的臂膀将他的脑袋扣压在了结冰的地面上。
“杀了他！千刀万剐！”
“三千刀凌迟！一刀都不许少！”
谢如月脑袋枕在地面，大地连接着他疯狂哭嚎的心跳，淹没了背后数万人的灭顶骂声。
【不是我】
【我错了】
【我要死错了】
【哥哥，我要跪着死了】
一刀落下偏了地，血溅三方，一朵璀璨夺目的小金花掉在了谢如月眼前的血泊里。
谢如月疯狂的浑浊瞳孔里烙印着那朵小金花，心脏几乎跳到喉咙，要将那缠住嗓子的蛛网撕烂，继而再跳到唇边，把那口枷撕成粉碎。
小金花？小金花——
疯狂涌动的回忆里忽然钻出久远的一日记忆。
天晴云朗，他和谢漆坐在宫城的屋顶上，谢漆与他说了许许多多，冷然的眼眸看着他，专注而纵容。
于是他壮起胆子，伸出手问，可否触碰你唇边的朱砂痣。
谢漆把头偏过来说要收费。
他说千金碰大人。
谢漆说打个骨折，一金足矣。
一金足矣。
谢如月看着血泊中的小金花，骤然泪如泉涌。
后颈上的臂膀消失，他拼命地想直起沉重的脊背来却怎么也不能够，只能跪着偏过脑袋，滚烫发红的视线看到刑场上出现群刀，一众黑衣的影奴就这样光明正大大张旗鼓地抽刀上前来，沉默地将他围拢在中央。
无风无浪的午时，天地在群刀与金花里静寂了刹那。
刹那后，万人掀起的声浪在平地涌起，谢如月被大地的震动撞得不能视物，震耳欲聋的咆哮压垮了肩背。
他无比想站起来说话，于是先猛地往大地一磕，脸上口枷在小金花的注目下，生生撞成碎片。
一只手拎起他的后颈，将趴在地上的他拽起来，冷得刺骨的手背轻擦过他唇上血污，而后将一颗苦得断腿的良药强硬地塞进他口中。
人生苦如是。
谢如月吞咽下那苦，仰起满脸血泪望天地，见刀光闪烁，一双灼到发冷的异瞳专注地看着他。
“放箭！将逆贼与死囚一并诛杀！”
喊杀的嘶吼震耳欲聋，谢如月满嘴是血的哭嚎无声。
那些影奴们像猎鹰一样在刑场上劈砍，眼前人背对万箭抽刀，一刀一刀砍下他身上的枷锁，最后一刀断他发顶的脏乱发髻，弃旧首见新生。
他把腰上另一把刀立在他面前，沙哑地暴喝：“谢如月，起来！”
一身伤污的谢如月抓住刀，顶着乱糟糟的短发强撑着站起来，低头看到手里的是自己束之高阁已久的长刀。
混着血渍的眼泪不住地砸在刀上。
官兵杀到近前来，谢漆吼了一声，两人默契地背靠背，好似时光倒转，回到十六玄漆带着十四甲一作战的时光。
刀刃向前，刀背朝后，谢如月听见背后的吼声：“如月！舌头还在不在？说话！”
谢如月拼命地张嘴嘶吼，丹田灼热地燃烧，不知撕心裂肺地吼到几时，喉咙上的蛛网生生被吼破，他呛出猩热的血泪回应：“在！”
“男子汉大丈夫，可以抛头颅洒热血，不可以死于不白之冤，告诉我们，你真的犯下舞弊罪了吗？你真的干了冒天下之大不韪的罪行吗！”
谢如月握紧刀，脖子上青筋毕露，骤然朝刑场、朝天下嘶吼：“我没有犯罪！我是清白的！”
十九岁的少年满脸血，一吼嗓音哑，群兵再起，他刚露怯，背后的人又怒吼：“大声点！我听不清！”