梁奇烽对打人是有瘾的，院落里的下人被打倒了一茬茬，伤者挨个被拖出去领赏，没被打的排着队争先恐后地凑上去跪着挨打，如此循环往复，梁奇烽在这场慕权求金的施暴游戏里独占鳌头。
小雪绵绵也浇不灭他的打人兴趣，他正打得起劲，忽然被从天而降的一块东西砸中后脑勺，疼得顿觉脑袋长包。
梁奇烽一身戾气地转身，不远处的梁千业立即提醒他：“舅父！您看脚下那东西！”
梁奇烽低头一看，发现溅了血的雪地上静静卧着一块玉制的发冠，他盯了片刻，蹲下身亲自捡了起来，认出是高沅从前束着的用品。
不远处又是一声急呼，梁奇烽刚抬头，就看到眼前一双沾满尘雪的黑靴。
他阴沉地抬眼往上看，猝不及防看到一张至死难忘的脸，蓦然之间竟然无法站起来。
他紧攥着高沅的发冠直勾勾地盯着那张脸，扭曲的强大精神压倒了见鬼的猜想，他分得清虚实，记得故人特征，那死透了的故人没有一双异瞳，脸上也没有朱砂痣。
梁奇烽狰狞地看着眼前人，磨牙吮血似地开口：“谢、漆，半夜擅闯梁家，你想干什么？！”
谢漆看着他野兽似的起立，指指他手里攥着的发冠，有些恶意地轻笑：“来告知梁大人，邺王殿下的安好。”
梁奇烽命令来人的手势行了一半，生生停在半空，怒吼着咆哮：“你若胆敢伤高沅一根毫毛，我必踏平霜刃阁，将尔等扒皮抽筋！”
谢漆耳膜嗡嗡，愈发快意：“毕竟是梁太妃娘娘唯一的血脉，梁大人放心，邺王在霜刃阁里绝不会受亏待，没有人会伤害他，他吸食不到烟草，也不会喝到什么断子绝孙的毒药，他在我阁里好吃好喝，比在外面安全多了。”
一番话踩中了梁奇烽诸多大雷，暴怒导致的失控之下，他一下子把手里的发冠捏坏了。
谢漆叹了口气：“您消消气，您看，邺王的贴身用品一到您手上就崩坏了，他在霜刃阁中怎么游戏，随身之物可都没有损耗一毫一厘。”
梁奇烽深吸一口气，扭曲着脸挥手让跪在庭院里的挨打人全部退下，谢漆扫了眼清空的院落，心头的恶气才疏通了不少。
“你要拿高沅来威胁梁家什么？”
一片雪花落在谢漆鼻尖，他擦拭掉那片阴冷，和煦地笑道：“幕天雪地应该不是待客的场所，梁大人，可否进屋里讲？请别把邺王殿下当做是被霜刃阁绑架的人质，是他毅力可嘉地追着绛贝，跋涉千里到霜刃阁里做客的。”
梁奇烽脸色又肉眼可见地黑了，也不知在发几人的怒。
不远处的梁千业一路小跑赶过递台阶，代替梁奇烽招呼谢漆：“谢大人这边请，天寒地冻，请喝几杯热茶，用几块点心。”
谢漆单手握着玄漆刀刀扣转身，抬眼时看到前方长身玉立的谢青川，不期然感觉到莫名的熟悉意味。
梁奇烽臭着脸进了主屋当中，谢漆先行坐在靠近火炉的座位，腾出右手烤火，左手仍然拨着刀扣：“梁大人，去年春猎之后，我不知道你为什么要派人追查、以及追杀我，如非必要，我是不敢踏出霜刃阁的家门的，我十分惧怕您，只求您高抬贵手，放我一条生路。”
梁奇烽的脸又扭曲了，他最恨有人在他面前说畏惧他的声势，结果演技拙劣得一眼就能看穿。
“但形势所逼，十月末的刑场之事牵扯出了霜刃阁，想必您也在场，但未必知之甚详。”
谢漆的神情凝重起来，脸上明灭变换，郑重得看不出虚假的演绎成分。
“谢如月原本是我的下属，此前他认罪进天牢，我虽然想救却有心无力，谁知道就在这种时刻，先太子的影奴张忘凭空出现，鼓噪霜刃阁助她一臂之力。她要借那刑场做宣扬高盛的戏台，而我只想救下我的下属，结果却是我们被她牵着走，使霜刃阁被迫暴露在人世前。”
方桌周围的另外三人神色各异，梁奇烽拧着眉逼问：“你说那张忘是凭空出现的？”
“不错，谢如月行刑前半个月她找上来的，在此之前我根本不知道先东宫还有人活着。”谢漆神情越来越沉，“更凑巧的是，远在邺州的绛贝忽然传信给我，声称许开仁要被梁家人所杀，绛贝一个对邺王死心塌地的影奴，竟在那时候出现了离谱的叛主念头，哀求霜刃阁收留他和许开仁，这更令我倍感奇怪。”
这时谢青川在一旁搭腔了：“许开仁，可是吴宰相的得力干将啊。”
梁奇烽神色一变，因这句话阴狠地沉思起来。
谢漆看向谢青川，对方神情跟他一样郑重，一样看不出作伪的痕迹。
“是，许开仁这个人本身就不寻常，当初他请命随同邺王去邺州，我还在霜刃阁中养伤不明所以，等到十月末他被绛贝护着送进霜刃阁，我更加警惕了。”谢漆看向梁奇烽，“梁大人应该知道吧，这人在邺州搜查出了梁氏的一些事迹，还搜罗到了详实的证据，见到我之后，不住鼓动我带领霜刃阁站在他那一边，和你们梁家为敌。”
梁奇烽的脸色瞬间无比难看，谢青川在一旁沉吟：“难道说，鼓动绛贝背叛邺王，设计让邺王自投罗网，也都是许开仁从中设套？若是他在其中挑唆，便不得不考虑他背后的吴家。”
谢青川接话接得太合谢漆心意了，一时之间他也分不清这人到底是敌是友，只顺坡而下：“是，除却许开仁，张忘也行径可疑，刑场一别后，我便找不到她的行踪。长洛虽大，却也各有割据，梁大人以为哪一方势力能私藏先东宫的人长达两年？又是谁最有这种动机？”
梁奇烽不发一词地冷笑起来，没人在他扭曲的笑声里出声，不知他想了多少东西，他阴恻恻地转回了谢漆身上：“谢漆，你今晚大费周章地跑来，到底想干什么？”
“我想活着。”谢漆同样回以冰冷目光，“贵人想要泼天权贵，庶人只奢求苟延残喘。比起看不见的阴谋诡计，我请愿直面梁大人的直白杀意。皇帝陛下保不住我，否则我不会在宫城中毒，身残智毁地躲回霜刃阁蜗居；吴家不愿保我，吴攸只会把所有人当棋子利用；许开仁想让我和梁家结仇，我反倒觉得这是霜刃阁和梁家结盟的好契机。”
谢青川在一旁抚掌，梁奇烽脸上的阴沉裹着倨傲，居高临下地睨着谢漆。
“我来就是想和梁家通个气，我不想投靠居心叵测的吴家，我想押宝在您这边，支持邺王来日立储。高瑱已经失去名望和人心，韩家这一衰将难以东山再起，迟早该废掉。”谢漆看周遭，“梁家有梁三郎、谢公子这样的俊杰，有前人之基和后起之秀，还有邺王，值得我下注。”
谢青川拱手朝他示意：“那么，阁下除了安置好邺王，准备怎么处理许开仁手上的东境证据？”
这也是梁奇烽关注的，谢漆毫不犹豫地放出筹码和诚意：“许开仁一进霜刃阁便被我下令关押起来了，怎么处置他我还没有头绪，但非杀即囚。他手上的证据还没来得及传到吴攸手上，我很乐意将那一卷文书交回梁家手上，当做我投靠梁家的投名状。如此，不知梁大人是否满意？”
梁奇烽指了指桌面：“那都是虚的，把高沅还回来。”
“不是我要扣着邺王，是他不愿走。”
梁奇烽冷笑：“霜刃阁有什么能留住他？”
谢漆眸光清亮，不卑不亢道：“霜刃阁有最好的医师，正在尽心调理邺王殿下的身体，毕竟他当初可是被一碗毒药害得不能人道……”
“够了！”梁奇烽眼里闪过复杂的痛惜，沉默须臾沉声地追问：“当真能治他？”
谢漆面不改色地回答：“能，需要时间而已。如今是外战内斗时期，倒不如让邺王殿下安安静静地在霜刃阁里避祸，您认为呢？”
梁奇烽面无表情地沉默着，半晌才死死地盯向谢漆：“霜刃阁要是敢亏待他，我能让你们死得体无完肤！”
谢漆适当地顿了顿：“谨记在心。”
*
子时四刻时，谢青川离开了姜府，婉拒了梁家舅甥的留宿邀请，时辰再晚他也要回家。
谢青川坐上马车赶回烛梦楼外的一处院落，自入仕他便不能再以烛梦楼为主家，谢红泪为他置办了一街之隔的下榻地，偶尔也会到小院里休息。
谢青川终日忙碌，时常见不到养姐，仅有深夜得空，每每归家便存了期待。
今夜的期待没有落空，他刚到门口便心有所感，推门时见内宅有光，匆匆行至深堂，看到谢红泪正在主堂的桌上温着吃食，红泥火炉，皓腕如雪。
“回来得倒巧。”谢红泪听见声音，眼也不抬地招呼他坐下，“煮了些姜汤，过来添一碗。”
谢青川擦去身上霜雪，疾步赶到谢红泪旁边坐下，阿姐长阿姐短地唤起来。
谢红泪不施粉黛时净面显稚，看起来与他年龄相仿，但眼锋扫来时还如匕首出鞘，冷得人生寒噤。
她递给他一碗热腾腾的汤，但语气不见暖意，冷冰冰的：“前线彻底开战，今日朝上如何，都争论些什么？”
谢青川舍不得喝，挨在她身旁仔仔细细地将今天的事复述，谢红泪听到夜里的事，侧首看着他追问：“谢漆主动找梁奇烽结盟？”
谢青川对上她的眼睛便垂眼，目光逗留在她唇鼻之间：“是，他还向梁奇烽说，要扶持高沅立储。”
谢红泪唇角一勾，笑得动人也瘆人：“扶持高沅啊，那梁奇烽听了必定高兴。”
谢青川称是，看着她的唇瓣看得出了神，不知是否是美人多相似，还是今夜看那谢漆看了太久，他忽然错觉谢漆的唇形似乎很像养姐，连笑起来的弧度都十分相似。
谢红泪啜了口姜汤，自顾自地笑了片刻：“弟弟，你在梁家待的时间不短了，你见过梁奇烽痛苦的时候吗？”
谢青川回神来：“没见过，倒是见了许多次他因追名逐利而开怀的亢奋模样，但若论起短暂的神伤时刻，梁太妃的忌日、高沅的生辰日，他都有沉湎地恍惚过。”
谢红泪一直在笑，不知道是想到了什么，越笑越肆意：“我想了千百种梁奇烽的死法，今夜又想到了一种新的法子……青川，我想到最好的报复法子了。”
谢青川放下热乎乎的姜汤去握她的手腕，瓷碗传来的热度渡到了谢红泪冰冷的皮肤上：“恭喜阿姐，阿姐需要青川帮忙吗？”
“让高沅立储。”谢红泪反握了他的手，“无论那谢漆说的和做的是真是假，你大可去协助，壮大梁奇烽的野心，让他坚定不移地扶持高沅立储，梁千业也会助你。”
她笑得眉眼弯弯：“我要让梁奇烽到了黄泉时，灌了孟婆汤后，都能牢牢记着高沅入主东宫的那一日。”
*
子时时分，谢漆悄无声息离开了姜府，长洛深冬深夜常下大雪，今夜亦然，他迎着风雪跃下姜府的飞檐，沿着冰冷的内巷走走停停，街道上只有茫茫大雪，不见行人。
一夜行骗，脑子和身体不觉累，只是心里隐有作呕感。
谢漆踩了几个浅浅的脚步印子，很快又重振旗鼓，朝着宫城方向而去。
今晚的行骗后续还没有结束，他还有的忙活。
高骊在前线开弓，他在后方更不允许有回头箭。
悄然回天泽宫时已是彻底的深夜，鹅毛大雪扑不进暖烘烘的寝宫，谢漆一到门口就看见亲自提灯守夜的踩风，他总是过分殷勤，关怀的意思太浓烈，反倒像是在作态，且他只要亲自守夜，小桑必定也跟着，两个御前大总管杵得像门神。
谢漆走上前去，踩风一见他回来便高兴，快手快脚地忙着伺候，又轻声细语地嘘寒问暖：“外头可冷了，恩人你身子骨还没好全吧，您看这冻的，脸颊都不见血色了，幸好奴才一直把热水备着，您泡一泡，今夜必能睡个好觉。”
谢漆知他是热忱，谢了他的关切：“踩风，我有些饿了，你悄悄帮我弄点好消食的东西来，我吃了好服药。”
踩风应得飞快，转身风风火火就去整了，留下小桑在一旁侍候。
谢漆腰间的玄漆刀还没有解下，他径直去了天泽宫那架爬梯上坐下，扣着刀柄的手还没有松开：“小桑，你来，我有些话想同你说。”
小桑怔了怔，仍是唇带微笑地到他身前站定：“谢大人，您有什么事吩咐奴婢么？”
谢漆拇指摩挲着刀柄，不错眼地看着她低眉顺眼的恭顺样，继续今夜的最后一桩诈骗业：“小桑，我今夜见过张忘了。”
小桑没料到他会突然没头没脑地聊天，僵了一瞬才接话：“谢大人与张大人曾为同僚过，故人再会，应当是感人的邂逅吧？”
“感人不多，惊人倒是不少。”谢漆有一搭没一搭地闲聊，“她的武功比之从前弱了几分，应该是当年在韩宋云狄门之夜受的伤。此前我翻看过那夜的记录，先太子彼时才干声名俱佳，许是云国贼人也忌惮这样一个出众储君，当夜对东宫发起的突袭是最猛烈的。张忘那把玄忘刀乃是神兵利刃，硬是能在厮杀中一断为二，可见情况多么凶险。”
小桑闭上眼，片刻才睁开，眼角微有湿润：“大人说的是，韩宋云狄门之夜，是先东宫的覆灭之夜。”
“当时你在东宫任职，你是怎么避过大火，逃出云国人的包围的？”
小桑眸光闪烁了几下，垂眼答：“奴婢平日多做粗活，不在前堂而在偏僻的后院，侥幸潜入御花园的水池中，才逃过一劫的。”
“原来如此，也许张忘当时能逃出生天，也是藏匿水路中。”
小桑低垂的睫毛颤动了几下：“或许……是吧，奴婢也不知道，只知张大人武功高强，再艰难的处境也困不住她。”
谢漆观察着她的神色，忽然冷不丁地说：“你能活下来，是她救了你，对吧。”
小桑肩膀微动，愈发低眉顺眼：“大人不信奴婢前言？”
“你在东宫时，受过不少先太子妃梅念儿的恩泽。”谢漆屈膝，左手垂在膝盖上，整个人都是放松的姿态，语气也轻轻柔柔，“梅念儿是位人皆称赞的女贤，你受过她的恩惠，我查得到，你不必心存顾虑而隐瞒，这有什么值得遮挡的？”
小桑把头低得更低了：“先太子妃与人为善，常常施恩于众仆，奴婢只是其中不足挂齿的普通一员，并非隐瞒大人，只是以为不足以细说。”
谢漆回想着之前看过的小桑履历，那是在他刚接任霜刃阁不久的时候，他下令对天泽宫御前的人重新翻查，掘地三尺地彻查他们的过去。
踩风和小桑是被彻查最深的两个。
他们是谢漆还在文清宫当值的少年时期，机缘巧合救下的一对底层宫人，施以援手后，他又给了他们一点力所能及的扶持，踩风机灵善钻营，被他安插进彼时幽帝的御前，小桑沉稳谨慎，被他安排进东宫当差。
后来他们踩过同行人的尸骨，撞上时运，在韩宋云狄门之夜后，因着资历顺理成章地分到御前来统领。
谢漆没失去记忆前一定很信任他和她，因着他们是自己一手提拔出来的旧人。
但江山恒久，人心善变，万事难以一成不变。
不查他也不会知道——
这位在高骊身边侍候了两年的大宫女，早年就转而奉忠于先东宫，继高盛死，转而忠于藏匿了梅念儿的吴攸。
他把一个吴攸的耳目，放在高骊眼皮子底下两年多。