姜云渐在二十五夜的尽头被押在吴攸和梁奇烽面前，他为了护住戴在脖颈上的骨灰瓶，错过了最好的烧毁姜家账本的时机。
谢漆顶着张忘的面具和骨相把他押在血迹斑斑的地上，姜云渐还没能理清楚这一夜的意外状况，怒火中烧地不肯下跪，对着吴攸和梁奇烽破口大骂。
吴攸和他不是一辈人，他先对着梁奇烽剔骨剥皮。
“梁奇烽！你别以为你站在这里趾高气扬，就以为没人记得你当年是什么德行了！你被长公主踩在脚下的时候，被你疯子爹打得掉牙断腿、深夜前去我姜家敲门向我嫡妹求助的时候，我可都还历历在目！还有你那得位不正的梁氏家主位，要不要我提醒你，你当年是怎么卖亲妹、设计害睿王得来的？你长着什么腌臜血肉，满大世家谁不知道？”
一段口齿清晰的破口大骂，谢漆从中听出了好几桩世家几十年前的脏污秘辛。
梁奇烽没让他接着骂，越过吴攸上前按住姜云渐，两下卸力就卸掉了姜云渐的几块骨头。
他人的惨叫在这位酷吏耳朵里大约是天籁，梁奇烽没让姜云渐跪地，只反手拍拍他的脸冷笑：“云渐，我也记得你当年是什么样，你追在何卓安石榴裙下的时候真的很像一条狗，压根就不像是大家族的嫡子，姜家门楣都被你辱没了。希望你到刑部里的时候，嘴巴还能这么利索。”
这时一边的吴攸冷淡地开了口：“姜尚书的案子不进刑部，得进宫城的审刑署。此前舞弊案的影响恶劣，梁大人，我要亲自查，请你体谅。”
“哈。”梁奇烽丢开姜云渐，大踏步走到吴攸面前去，“吴大宰相，如今朝堂无帝，你就这么迫不及待地要自称为王了？”
谢漆在一旁捆好姜云渐，刚听了两耳朵就看到吴攸负手朝他比了个退避的手势，他只好把痛嘶的姜云渐丢开，借着一身黑衣的掩饰，悄无声息地隐没进黑暗里。
他刚顺着墙壁爬上姜家书房的屋顶，就听到微妙的细微鹰唳声。
是张忘的鹰。
谢漆避开吴家的暗卫找了个隐蔽的盲角，让半空中的老鹰联鹰，不多时，一道黑影落在了谢漆眼前。
张忘落地伴随着一声沙哑的“多谢”，听起来像是哽咽过一样。
谢漆按着肩膀解除缩骨，摘下面具缓缓透气，轻声问她：“你见到你主子了？还顺利吧？”
张忘点过头，眼神还沉浸在见过梅念儿之后的巨大情绪波动里，因为情愫满得几乎能溢出，眼神反而显得空洞。
谢漆也没急着问她，只抚着面具告诉她今夜姜家这边的情况。
今夜霜刃阁刚脱身，吴攸就带军来围堵姜家了，时间掐得刚好。吴家和姜家的私兵起流血冲突时，梁奇烽火急火燎地带着人也赶来了，随后便是姜家如板上滚刀肉，吴梁切之夺二。
“吴、梁、姜三人现在共处一室，待会你将回到应有的位置，吴攸或许接下来会试探或者审问你，具体应对你看着办。有艰险的地方也可以问问我，也许我能帮你什么。”
谢漆将面具递还给她，张忘慢慢抬手接过，还是没出声。
“天将亮，我要回天泽宫了。张忘，你保重。”谢漆收回手，身体还在发出调整骨骼的噼啪细微声响，好似一张美人皮下埋了无尽的哑炮。
擦肩的一刹那，谢漆听到了张忘低哑的两句话。
“先太子的遗腹子叫做高子稷。”
*
十一月二十五夜，姜家以人赃俱获的场面被吴梁联手定罪为舞弊案的最大祸首。问罪的布告一经张贴，长洛万民振奋不已，对前线晋云战事的关注精力匀出了一半，转而紧跟着舞弊案的进展，每天都有人跑到官衙去询问案情、姜家刑罚的进度。
宫城的审刑署重开，分割了梁奇烽的刑部职权，但梁家门生谢青川一早在审刑署有正职，此前是许开仁为首，现下便变成了谢青川领头审查，吴攸也讨不到多少便宜。
谢漆乐于见他们几派势力交锋，吴梁、世庶拉锯得越激烈，谢漆在其中串演的程度便越深，明面上是边缘的皇帝代权人，实际上是内核的搅屎棍。
朝堂互撕的现状持续到了十二月十三日时，此前战力胶着到互为平衡的前线再次传来了震动的战报。
晋军败了，舍军帐退十里防线，但士兵死伤不多；云军赢了，凭着更密集的破军炮火力向前推进，但死伤严重——云军的死伤数目绝大多数是高骊单兵作战的结果。
战报传来时，满朝哗然，争论点在于晋军败退的格局，至于这一战的结果，从留得青山在和不愁没柴烧的关系辩驳，尚且还论不出输赢。
也正是在这段时间，久居东宫养病的太子高瑱传出身体好转的消息，韩家一扫之前刑场风波带来的舞弊案阴影，重新陆续掺进中枢决策。
谢漆则暂时淡出了朝堂中枢的争权纷争，进户部算起前线的后续军需。姜家因舞弊案被罚抄，本家库房的一部分资产充进了国库，多亏这一抄，国库顿时充盈，谢漆照着唐维传来的战报和其他秘报，亲眼看着国库按数拨出支援才安下心来。
十七这日傍晚，谢漆顶着熬红的一双眼睛离开户部，悠悠地步行回天泽宫。适逢隆冬，天像破棉被，此间雪如羽。
谢漆身上的衣服不为雪水湿，出门便从不带伞，雪花簌簌飘落到他发顶，他也只是走一段路，抬手拍去一阵寒雪。
他满脑子想着前线高骊的状况，一人杀云军数千，信报上只报他平安，他却不敢信顺遂，唯恐前线受伤不报忧。他知高骊天生力拔山兮，最适宜战场横扫千军，可北境军怎能因为这样就去倚仗高骊疯杀？
刀起不落，满地头颅滚滚，那血肉横飞的腥红场面，就算是高骊，又能撑到几时？
谢漆头顶风雪寒冷，他的心窝却焦灼得滚烫。
冷热交易模糊了感知，他连与高瑱在宫道上迎面相逢都没注意到，直到被对方猛然抓住胳膊拽进伞下才抬起了头。
持伞的宫人自觉退下，高瑱一手持着伞，双眼通红，脸色有些苍白，似乎仍旧深受刑场上的一箭影响。
“你恨死我了对吗？”
“你发什么癫？”
两人异口同声地说话，而后又同样地沉了脸。
高瑱抬手按在谢漆肩上，眼神好似要在他身上刺出千疮百孔：“我总算明白，两年前你为什么执意要疏远、背弃我了，谢漆……如果你觉得我有错，你为什么不纠正我？你凭什么连一日努力都没有过，就这么果断地离开我？”
谢漆听不太明白高瑱在说些什么，反手拍开他的手拉开了距离。
白雪簌簌地下着，高瑱裹着斗篷在伞下，仿佛纤尘不染，谢漆在无遮无拦的天地下，雪下了半身，仿佛是他沾染了无尽尘埃。
谢漆不想多说半句，转身便想走，高瑱却突然又嘶哑地开口了：“你以为你重来一次，选择了高骊就能太平吗？天真，谢漆，我告诉你，高骊一定会死。”
谢漆脚步一顿，回身拽住高瑱的衣领，猛然发力把人连卸带踹地惯到了地上，伞掉进雪地里，不倒翁一样地来回转。
他踩上了高瑱当日被箭矢穿肩的位置，寒声道：“口出毒咒，太子是久居病榻神志不清了。”
“你先我而去，你才会不知道高骊的结局，你才会在重来后抱着侥幸的想法去到他身边……”高瑱不在意被踩，还不让他抽出脚去，竟一把攥住谢漆黑靴的脚踝位置，“谢漆，高骊不是好人，更不是明君，他只是个嗜杀成性的昏庸暴君，你以为你选择了他能改变什么？不可能！你认定我是本性难移，你凭什么就能认定高骊是江山易改！你凭什么、凭什么不给我新的机会？”
高瑱攥着他仰躺在雪地上，不知怎的眼眶通红，隐晦的话还未尽就有眼泪从眼角滚滚而落。他是个善于用声音演戏的伪君子，但调动脸部细节的演戏天赋缺乏了几分，此时暴露在簌簌雪光下，脸上的悲伤痛悔竟真切得不见作伪。
然而他越是流露出难以抑制的悲伤，谢漆便越觉得荒谬。
“你知不知道，我看到你凉透了的身体时……心里有多难受。”高瑱哽咽起来，“我最后去见你时，你为什么不告诉我你身上痛，为什么不向我呼救，为什么？我从前弃你只是权宜之计，谁知你后来真的和高沅苟且，我生气了才不愿再见你，可我想夺回你的心一直没放下，我从未放弃你的。你走之后，你可知我熬过了多少个你满身浴血的噩梦，我后悔过无数时刻，我多想再见你一面……”
谢漆越听越觉得不对劲，脑海里跟着阵阵刺痛，浮光掠影的记忆片段不住闪现，他可以抓住回忆，但他不想。
他把怪异的旧世记忆抛之脑后，拔出脚踝往旁边一划，地上的雪如血一般溅了高瑱半身，把他剩下的话冻剩哆嗦。
“莫名其妙。”谢漆紧皱眉头，在意着他前头胡言乱语诅咒高骊的话，但随之想想，又觉得是高瑱在狂吠，疯狗本身就会乱吠，和是不是从它面前路过没有直接关联。
他像远离一滩污泥一样离开高瑱。
身后没有传来那些语焉不详的怪话，但哽咽声不绝于耳，听起来似乎伤心得真情实意。
谢漆知道他会用声音演戏。
他一声都不信。
第153章
谢漆没理会高瑱这段插曲，虽然被他的胡言乱语惹得记忆浮现波动，也强行驱逐掉脑海中的不适，径直浴着雪回了天泽宫。
小桑来汇报起了宫城底下的一些动向，提到了姜家自被关押进天牢判定为舞弊罪的元凶后，居于藏书阁的公主高白月便心焦如焚，小桑遵循着谢漆之前的嘱咐，给阿勒巴儿遮掩了行踪，好让她去藏书阁与其幽会。
谢漆站在围炉边烤火，耳边听着小桑的描述，忽然觉得那高白月也是可怜。
据那夜在姜家听到的世家往事，高白月的母妃姜妃，年少时应当是与梁奇烽定亲，但被姜家送进了幽帝的后宫，几十年来默默无闻，膝下育了二女，高白月是在韩宋云狄门之夜唯一幸存下来的，脸部因灼伤彻底破了相。
即便姜云渐压根不把她放进眼里，但高白月大抵还是将母族当做寄托，自欺欺人地为自己设想一个归处。可惜现在归处即将四分五裂，而来自狄族的圣女还在想着趁虚而入，哄骗她来日心甘情愿去几千里外的异族。
这宫城里每个人都是他人的厄运，无数人互相伤害。
人人是厄运。
小桑结束了汇报，沉默片刻后轻声：“大人，奴婢曾接到吴家的指令，今早指令又重复了一遍，宰相命我暗中杀你。”
没有出现预想中的反应，只有平静的询问：“小桑，如果我没有策反你，你原先准备什么时候、什么手段杀我？如果失手，又准备了什么后路？”
小桑怔了怔，迟疑着回答：“细微处中，以毒为主。至于后路，奴婢没有。”
“没有后路，便是利用一次就废弃的弃子。”谢漆轻声，“原先准备用什么毒？”
“用……烟毒。”
谢漆安静了一会，揉揉眉心，心想真是够狠。
他身负烟毒两年了，体内仍然残留，别说再给他投一次烟毒，就是给他投烟草，他都有得好受。
烟草虽然起于梁家，但吴攸暗中也掌握了不少。飞雀一年前方贝贝暗杀过梁千业，上次谢漆前往梁家看见梁千业还好端端地待在梁宅，过后一查，才知梁千业原是一对双生子，当初方贝贝杀的是另一个纨绔。
与张忘互通有无之后，张忘曾斟酌着告诉他，梅念儿当初生产时，吴攸从春猎场上找借口连夜赶回了吴家，也就是那晚，梁千业秘密前往吴府，似乎与吴攸私下里商议了什么。
和梁千业牵扯上关系的，无非是烟草通贸瓜分暴利。而根据许开仁从邺州带回来的证据，梁家今年私下与云国通商烟草，导致盛烟寡粮，可能会致使晋国后续出现粮食危机。
桩桩件件历数下来，梁家以烟犯害民罪、通敌罪，吴家在其中也不干净。
而吴攸本人，还有其他罪行等着。
谢漆边想边在心里记下几笔，揉着后颈朝小桑说：“吴攸要试探你，我来配合你。照你之前的想法实施，我将以烟毒复发的理由待在天泽宫养病，给他一个你做到了一半，让我不死但病重的假象。这还是可以的。”
“那您……就不能去内阁议政了。”
谢漆点了头：“我想做的事暂时都做到了，适时退下无妨。”
小桑放心了些，立即退下去准备天泽宫的集体戏台。
谢漆也的确是累了，人一走，他索性盘膝坐在围炉下。记不清有多少天没好睡，脑子里一直塞满人事，尤其自十二日的战报传来，心神又被高骊占去了大半。这几天全在户部打转，青坤和神医那儿都不得空去瞧，东宫和阿勒巴儿有谢如月盯着，蛋世家内外和霜刃阁都有琐事……
他按了按脉搏，也想躺下睡个觉，偏生脑袋清灵，松不开心弦。
一旦入睡，又常梦魇，不如不闭眼的好。
*
本打算着今夜照旧灯明，谢漆却在亥时时分收到了苍鹰隔着千里传来的战场信，瞬间打乱了后面的打算。
第一封照旧是影奴们补充的战场情况，第二封是熟悉的字迹和简笔画像。
谢漆预料到了高骊会亲笔写信，却没料到信里的内容。
高骊祝贺他十二月十二日那天的生辰。
他在信中道歉，道歉生辰日这么重要的日子，祝贺迟到了五天。
他还抱歉此时不在他身边。他说，去年与他隔着宫城和霜刃阁，今年隔着晋国与云国，距离越隔越远，阻碍的俗事越来越重大，但他的心总是离他很近。
谢漆自己都忘记了所谓的生辰，捏着这封信时感觉到了巨大的反差。战报里以称誉的笔墨描述了高骊在前线对云军的杀戮，透过那几行描述，人皆知他手上刀枪挂满头颅。
现在信上的笔触画痕轻轻柔柔，描摹着对他生辰的祝贺与歉意。
他一个在战场上出生入死的帝将，唠唠叨叨地在信里祝他快乐，祝他平安。
谢漆抓皱了信纸，回神来小心抚平了皱痕，随后缓缓去到爬梯下，坐在夹板上，在脑海中回望记忆。
飞雀一年间断断续续的记忆片段闪过，中烟毒之时的凌乱日常在脑海中沉浮。