金属的挤压声异常刺耳。
钢索断裂，金属板破碎，能量石从机械虫头部滚落，摔在地上发散荧光，被巨型狼蛛卷走，转瞬消失得无影无踪。
更多蛛丝袭来，剩余的机械虫被迫后退。
打穿的通道即将被蛛网封锁，刺目的激光束从天而降，焚烧纠缠的蛛丝，逼退巨型狼蛛。
数百名监狱看守跃出通道，分批进入地底废墟。
“分散！”
众人身着防护服，脚踏长靴，头前挂有护目镜，全身上下包裹得密不透风。
衣物和长靴由特殊材料制成，能有效抵挡狼蛛的毒液。护目镜浮动微光，广场中的一切尽收眼底。
虫族肩扛激光炮，炮口凝聚白光。异人手持激光枪，内部填满能量石。双方互相配合，一轮齐射的能量足以摧毁一艘小型飞船。
看守们落地后迅速分散，避开蛛丝和狼蛛的袭击。在移动中锁定目标，挺起武器展开攻击。
激光炮发出强光，光束穿透黑暗，笔直摧毁残存的建筑。巨型狼蛛无处藏身，被强光笼罩，当场四分五裂，残肢飞散坠落，断口一片焦黑。
目睹同伴死亡，巨型狼蛛陷入狂怒。
狼蛛群喷出大量毒液，挥舞着锋利的前足，只想撕碎全部闯入者。
“剿灭。”
“是！”
监狱长下达命令，看守们迅速展开围剿。
战斗从最开始就进入白热化。
激光武器给狼蛛造成巨大死伤，看守们层层递进，持续压缩目标的生存空间。
狼蛛的毒液无法发挥作用，无处不在的蛛丝却能阻碍行动。锋利的口器和节肢也很致命，先后有数名看守被刺伤、咬伤。个别人伤势极重，不得不暂时退出战斗。
狼蛛群盘踞废墟多年，熟悉每一条角落，这给围剿造成一定麻烦。
当巨型狼蛛开始逃窜，庞大的身体变得异常灵活，看守们不得不冒着被偷袭的风险在废墟中搜寻，以免有漏网之鱼。
“路德，小心！”
“该死的，是雄蛛！”
“大家小心！”
搜寻过程中，少数雄性狼蛛从地下钻出，它们巧妙地避开雌性的捕杀，却在此时现身，加入到与外来者的战斗。
随着雄性狼蛛加入，狼蛛群开始聚集，向看守们进行反扑。
“监狱长！”
千钧一发之际，喻非加入战场。
磅礴的精神力铺开，巨型狼蛛的行动明显变得迟缓。看守们趁机反击，光束穿透狼蛛的身体，密集交织成网。
激光炮齐射，一阵地动山摇。
光芒散去后，废墟中一片狼藉，到处是垮塌的建筑和狼蛛的尸体。
喻非在尸体间穿行，靴底踩过地面，碾过破碎的卵壳，发出清脆声响。
大量蛛茧散落在地，破损的缺口流淌出浑浊液体，里面包裹着骨头和皮肉，有异种和虫族，也有荒漠中的毒虫和野兽。
前方五步是一座喷泉，一尊少女雕像矗立在喷泉中央。
少女体态丰盈，笑容明媚。左臂环抱石壶，右手提着一颗巨大的头颅。肩头的蜘蛛形搭扣活灵活现，裙摆褶皱纹理细腻，似在风中流淌，无尽的灵动。
这尊雕塑十分诡异，看似精美绝伦，却处处透出违和。
巨型狼蛛被逼至穷途末路，试图从地道逃离。几名虫族正在替换能量石，一时不察被撕开包围圈，眼见狼蛛冲向喷泉池。
“监狱长，小心！”
惊呼声中，喻非转过身，单手握住飞来的蛛丝，顺势向后一拽。庞大的黑影飞来，他单手抓住巨型狼蛛的腹甲，反向用力一扯，生生将狼蛛的身躯撕成两半。
狼蛛的腹部摔向地面，头颅和半截躯干落入干涸的水池。
蓝色的血如雨洒落，注入喷泉池底。几点飞溅到少女身上，顺着长裙褶皱下滑，接连落入池底，荡开瑰丽的波纹。
站在血雨后，喻非仰头凝望雕像，忽然想起一则传说。暗红的瞳仁微微收缩，眼底涌出一抹暗色。
“不死族。”
沙暴席卷荒漠，天地间飞沙走石，恍如末日降临。
天明时分，狂风告一段落，沙海流速减缓，不再时时变换形状。
艳阳高升，悬于蔚蓝晴空。
天空中短暂出现波动，依稀有光影折射。异象持续十数秒，很快消失不见，仿佛一切都是错觉，从不曾发生。
监狱中传出哨音，监舍大门陆续敞开，囚徒鱼贯走出囚室。
穿过走廊大厅时，众人发现看守的数量远少于平日，空出的位置全部由机械虫替代。
机械甲虫盘旋在头顶，机械蜈蚣盘踞走廊，另有十数只机械螳螂守在操场，监控比往日更加严密。
“应该被你猜对了。”伽罗双手背在身后，从人群中探头，看着多出来的机械虫，肯定了云霁之前的猜测。
以监狱长的能力，围剿肯定不会失败。
伽罗转了转眼珠，绕到云霁身前倒退脚步，笑容无害天真：“要不要赌一赌，喻非什么时候回来？”
“赌什么？”
“这个。”伽罗点了点自己的右眼，又反手指向云霁，用意十分明显。
“不赌。”云霁表情不变，拒绝这个无理的提议。
“没趣。”伽罗撇了撇嘴，看到不远处的谷绪，当即小跑两步追了上去。
谷绪没有回头，也没有改变速度，在伽罗作势要拍向他的肩膀时反手向肩头一抓，顺势向前一抛，轻松把人丢飞出去。
伽罗在半空转身，动作灵活轻盈。
尚未等他落地，谷绪欺身而上，单手扣住他的脖子，直接将他掼倒在地：“我警告过你。”
“我没有恶意，只是想道歉。”伽罗没有挣扎，态度十分诚恳，他当场竖起三根手指，“我发誓。”
“不需要。”谷绪凝视他片刻，精神力危险刺探，随时将化作钢针扎穿他的脑袋，“离我远一点，不要让我再说一次。”
伽罗连连点头，脖子上的禁锢终于放松。
谷绪越过他走向餐厅，抬脚跨过他的手腕，鞋底危险擦过他的指骨，稍微用力就能碾碎。
正逢人流高峰，不少囚徒看到这一幕，却少有人议论，反而闭紧了嘴巴。
一伙星盗走在人群中，见状神情各异。
亚什皱眉看向桑托斯，几次欲言又止。在进入餐厅前，他终于鼓足勇气，低声道：“桑托斯，不然算了吧。”
将这样一个人拖入陷阱，他实在没有信心。
他的精神力十分特殊，不具有强大的破坏力，但能将目标拖入幻境，时间很短却十分有效，几次让他死里逃生。
桑托斯正是看准这一点，才愿意承诺巨大的好处，千方百计将他拉入计划。
“你看看四周，一旦我们放弃了，只有死路一条。”桑托斯抓住亚什的肩膀，清楚自己在赌，也知道胜算不高，但他们没有别的选择。
“星盗的规矩，强者拥有一切，弱者失去一切。计划成功，我们就能保住地位。失败地话，我们再没有以后。明白我的意思吗？”
日复一日，桑托斯的谎言变得站不住脚。
星盗们像嗅到血腥味的鲨鱼，只要找到破绽，立刻会扑上来撕碎他，彻底取代他的地位。
粗糙的大手探入衣领，扯断挂在脖颈上的皮绳，将从不离身的能源石塞进亚什手里。
“这是我的幸运石，能带来幸运。我把它送给你，一切照计划行事！”桑托斯的大手用力下压，分明是孤注一掷。
亚什攥紧能源石，像是握住一枚火球。他深吸一口气，明白自己没有退路，只能用力点了点头。
餐厅内熙来攘往，人头攒动。
说话声、叫嚷声、咀嚼声和勺子磕碰餐盘的声响交织在一起，异常嘈杂，没有片刻安静。
谷绪排在队伍中，发现今天的早餐有些特殊，每人能领到一块白面包，还有一碗浓汤，汤汁飘散着热气，看上去十分诱人。
很快排到窗口前，他放下餐盘，一只机械手从上方落下，放下一块白面包，向碗中舀入浓汤。
谷绪端着餐盘转身，大部分位置已经坐满，多数人在大快朵颐，证明对今天的食物相当满意。
他穿过拥挤的人群，寻到一个靠近窗边的位置。
虽然时间还早，桌面已被阳光晒得滚烫。坐下时有些刺眼，谷绪向旁侧移了移，近处的两个兽人飞速将面包塞进嘴里，几乎同时起身离开。
谷绪并不在意，撕开面包送进嘴里，顿时加快了咀嚼速度。白面包的口感十分柔软，虽然还能咬到沙子，却比黑面包好上百倍。
浓汤的味道差强人意。不是咸味，而是又酸又涩，不知里面加了什么。但比起寡淡的豆子，这碗汤显然更受欢迎，
谷绪拿起勺子，用面包蘸取浓汤，一点也没有浪费，将食物吃得干干净净。
早餐时间结束，他习惯性地去往操场。不出意外地话，他会找到一个阴凉处，独自消耗半个小时的自由时光。
今天事有例外，谷绪刚刚走进操场，就被一群星盗堵住。
星盗们围成一圈，仿佛一堵肉墙。十几人以桑托斯为首，都是形容彪悍，五官粗犷，恶意毫不掩饰。
谷绪困在人群中，看样子孤立无援。
这里的异常惊动看守，却也仅是扫过两眼，就若无其事移开目光，摆明不打算插手。几只机械甲虫飞过操场，红光短暂闪烁，又陆续飞回到建筑下，没有发出任何警报。
囚徒们陆续进入操场，见星盗又在找谷绪麻烦，不免佩服他们的勇气。
“又是桑托斯。”
“难道上次没吃够教训？”
“这群星盗比兽人更没脑子，天知道他们在想什么。”
“该死的家伙，你说谁没有脑子？！”
异人和虫族的谈话被兽人听见，一言不合发生口角，很快发展为推搡，先星盗一步动起手来。
参与斗殴的人员不多，看守没有出面阻拦，反而兴致勃勃打起赌，压注最后的胜利者。
兽人和虫族动起拳头，吸引不少目光。