“我和你们一起走。”
“行，跟上来。”
六人离开人群，互相借力爬上第五层，过程中十分谨慎，始终小心翼翼。其余囚徒留在四层，加固金属板封闭整个楼层，守在黑暗中等待虫群离开。
双方都在为生存努力，不到最后一刻，谁也无法断言结局。
通道中粘着沙虫的血液，凝固后仍具有毒性，不小心按上去会腐蚀皮肤。疼痛倒在其次，这样的破损很难愈合，实在是不小的麻烦。
“小心些，避免受伤。”
“我先来吧。”
南希抓牢地板边缘，先一步跃出通道。站稳后四下里环顾，竟是愣在原地，许久没有出声。
其余五人陆续爬上来，看到眼前的情形，反应和南希一般无二。
金属打造的空间内，一具庞大的虫尸占据走廊。躯体保存完整，唯独头部破碎，靠近尖角的部位被撕裂，留下一个狰狞的伤口。
尸体旁滚落沙虫的大脑，表面缺失一块，上面似乎还有一个牙印？
走廊两侧的金属门全部升起，囚室内空空如也，不见一个人影。
“他们去了哪里？”
五人避开沙虫的尸体，谨慎在楼层内搜寻。
安娜和南希先后来到走廊尽头，穿过敞开的监舍大门，看到一部变形的升降梯。
金属门消失无踪，梯厢内部变成等高的台阶，底部悬空，顶端垂直向上。
虫潮入侵，升降梯停止工作，眼前这部也不例外。
然而五层的人显然想到了办法。
“他们是从这里离开。”
“有没有可能，他们已经走出……”
安娜的话没来得及说完，一阵巨响自头顶压下，紧接着楼体摇晃，发生剧烈震颤。
“顶层？”
“他们一定是在楼顶！”
建筑顶层的停机坪上，此时洞开一条通道。
穿着囚衣的身影出现在阳光下，迎着沙漠的炎风恣意狂笑，挥洒着愉悦的情绪。
虫群飞舞在四周，黑压压聚成乌云，丝毫不影响他们的好心情。
“瞧那里，五艘船，老天都在帮我们。”一名囚徒手指天空，五艘运输船正遭遇虫群围攻，迟迟没有脱困。
“只需要解决这些，我们就能彻底自由。”荷斯分别点了点脖颈和手腕上的金属环，指腹擦过手腕内侧的数字，按住数字下埋藏的芯片，“这一天，我等得实在太久。”
“在那之前，不能让这些小东西破坏我们的船。”
“的确。”
荷斯展开双臂，赤色的火链自他掌心飞出，瞬间长至百米。火光螺旋状缠绕，猛然向四周喷涌，燃烧成一片火海。
热浪席卷，空中的毒虫遭遇火舌舔舐，燃烧着向下坠落，仿佛降下一场黑雨。
艾德利亚与荷斯背对而立，绿光包裹全身，幻化出一只巨大的虫体，挥舞起刀镰，凌空斩断飞舞的虫群，扬起大片碎裂的残骸。
云霁和伽罗居高临下，俯瞰地面的虫海。
两人同时跳出楼顶，头发在风中撕扯，额心浮现蛇鳞状的斑纹。在落地前一刻，背后展开数米宽的翅膀，钢羽撕裂上衣，浮现冰冷的光泽。
伽罗发出长啸，这是属于羽蛇的声音。
锋利的羽毛带起狂风，两人分不同方向掠过虫群，所过处黑潮撕裂，虫群遭遇碾压，化为一片尸海。
监狱外围，看守们大惊失色。
“监狱长，是五层的人！”
“他们逃出来了！”
喻非操控风旋击溃虫群，战斗的间隙转头眺望，神情没有丝毫改变，仿佛对囚徒的出逃漠不关心。
“先解决虫潮。”
“可是……”
“执行命令。”
“是！”
监狱长态度坚决，看守们不得不服从命令。
法乌提配合喻非扫清虫群，中途仰望天空，视线扫过空中的运输船，心中不免升起担忧。
囚徒出逃绝不是一件小事。无论他们能否冲出监狱，自监狱长以下都将被问责。
危机解除之后，这些船上的人会如何向议会报告，实话实说还是夸大其词？
他们的证词很可能带来麻烦。
应该提前消除隐患。
不知不觉间，混血异种的枪口偏离方向，对准了被虫群包围的运输船。
“法乌提。”
喻非的声音传来，终止了法乌提的动作。
他或许有所察觉，也或许只是凑巧，法乌提看向监狱长，终究调转枪口向虫群发起进攻。
运输船内，看到监狱中爆发的火光，将绿色的虫影放大，阿鲁斯不禁神情微变，当机立断切断通讯，装作对此一无所知。
其他人会如何判断与他毫无干系。他的选择十分简单，绝不招惹一群疯子。
“记住，通讯器坏了。”
“是，船长。”船员迟疑片刻，谨慎道，“如果被议会质疑今天的事，另外几艘船上的证词恐怕会对您不利。”
“那是以后的事情。现在最重要的是解决虫潮，还有，不去自找麻烦。”
阿鲁斯是一名优秀的船长，他的判断极少出错。
船员们心存忐忑，仍选择相信他，忠实执行他的命令。
切断通讯的不只是阿鲁斯。
目睹监狱内发生的一切，其余四名船长都选择视而不见，没必要去自寻死路。
五艘运输船悬浮半空，继续和虫群纠缠，没有一艘降低高度。
对于他们的反应，囚徒们很是失望。
“如果他们主动过来，还能省些力气。”伽罗徒手捏碎一只毒蜂，舔了舔指节沾染的血，双眼变作蛇瞳。
云霁没有接他的话，振翅荡开聚集的蜂群，回首眺望监舍，不知道严珣是否已经成功。
停机坪上少去三道身影。
谷绪、严珣和伊戈尔没有和众人一起行动，而是中途离开，潜入建筑第六层。
由升降梯变形的台阶直通走廊。
脚下铺有暗红色的地毯，墙头的监视器仍在工作。探头下是管状发射器，在三人闯入走廊时聚集能量。
“警告。”
“射杀闯入者。”
严珣展开五指，一团白光浮出掌心，碎裂后漫射开来。
光带轻盈飘散，监视器开始融化，液态金属向下流淌，落在地面滚成一颗颗圆珠。
解除监视器的威胁，严珣侧头看向灰发老人，遥指走廊尽头：“伊戈尔，那里需要你来解决。”
“放心。”伊戈尔独自向前迈步，手中依旧拿着他的书。这本书对他有特殊意义，他总是带在身边，时刻不离左右。
“我们不进去？”谷绪开口询问。
“监狱长办公室，这座监狱的权利中枢。除非得到允许，任何人不能进入。无法通过识别，擅自闯入芯片会爆炸。”严珣点点手腕，对谷绪解释道，“伊戈尔是监狱的缔造者之一，他总会有办法。”
他说话时微微弯腰，银色的发辫垂落身前，缠发的细链轻轻摇曳，带起轻薄的光晕，像是流动的月光。
“监狱的缔造者？”
严珣看向伊戈尔的背影，意味深长道：“是不是很讽刺？”
讽刺吗？
谷绪眯了眯眼，并不觉得。
两人说话时，伊戈尔径直穿过走廊，停在办公室门前。
他没有贸然推开房门，短暂凝视金属上的花纹，身形快速发生改变。
身材更加挺拔，肉眼可见长高数寸。
长须在颌下消失，头发从末端开始变色，不再是灰白，而是夜色一般的黑，与谷绪的发色十分接近。
他抬起头，瘦窄的面颊变得饱满，轮廓也趋向柔和。两道长眉压住双眼，瞳孔是罕见的紫色，比严珣的眼睛颜色更深。
短短数分钟，他彻底改变容貌和体型，真正地换了一个人。
“这是拟态。”
“拟态？”
“伊戈尔的异能。”严珣贴近谷绪耳畔，声音带着轻笑，却也透出认真，“所以小心点，亲爱的，不要离他太近。”
谷绪侧头看向严珣，一抹微凉的柔软擦过耳垂。两人距离极近，这令他感到不适。
“离我远点。”
“好吧。”
看出谷绪的认真，严珣主动拉开距离，没有再试图靠近。
走廊尽头，伊戈尔单手覆在门上，顺利通过掌纹识别。
伴随着一声轻响，厚重的金属门向内敞开。