“好吧。”
霍菲尔德有些遗憾，但没有继续纠缠。
两人很快达成交易，谷绪付出大量晶币，几乎是斗兽场内全部所得，换来飞船秘钥以及停靠地点。
“在航空港？”通讯器接入信息，看到飞船停泊处，谷绪略感惊讶。
“我是一个正规商人，这是一艘能通过任何安全检查的客船，所有手续齐备，您完全可以放心。”
霍菲尔德咧开嘴，拿起一枚晶币上下抛着，话中颇富深意。
晶币正面雕刻数字，背面是加尔什城的图案，既可以在巨星上流通，在外星系也很受欢迎。
谷绪没再多说什么，留下全部货款，站起身告辞离开。
霍菲尔德坐在他身后，端起酒杯一饮而尽。细长的双眼盯着谷绪，笑容逐渐变形，眼底是无法掩饰的贪婪。
谷绪仿佛一无所觉。
距离房门还有半步，他即将握住门把手，黑色巨蟒突然从天而降，挂在门前挡住他的去路。
透明的地面泛起金光，墙壁和穹顶浮出蛇纹，光束交织筑起牢笼，一层套着一层，将谷绪困在原地。
蛇纹凝实浮出墙体，在空气中游荡，围绕囚笼形成第二层禁锢。
光束不断向内压缩，囚笼层层收窄，使里面的人难以动弹。谷绪在局促的空间内转身，看向沙发上的霍菲尔德，漆黑的眼底毫无波澜，没有惊慌，也不见害怕，只有无尽的漠然。
“这是什么意思？”
压下一瞬间的警觉，霍菲尔德微笑着站起身，迈步来到谷绪身前，向他展示出一份文件。
这是一张悬赏令，上面的金额无比丰厚，堪称天文数字。
“如果我没看错，尊贵的客人，这上面应该是你？”
粗糙的手指点击光屏，放大文件内容。
首先出现的是一张半身像，是穿着学校制服的谷绪。与面前的人相比，五官没有任何变化，气质却截然不同。
照片下排列数行文字，言明他十分危险且极具攻击性，只要能抓到他，任何人都能获取赏金，包括星盗。
十分微妙的是，这张悬赏令由议会发出。
“议会的悬赏令？我听说你讨厌上等区的人，”
“我的确讨厌，但生意就是生意。这么大一笔钱，没有人会不心动。”霍菲尔德对照谷绪和图像，满意地点点头，随即熄灭光屏。
谷绪环抱双臂靠向牢笼，面无表情地看着霍菲尔德，语气没有丝毫起伏：“你刚刚说过，你是一个正规商人。”
“当然，我和你完成飞船交易，没有任何问题，难道不是吗？”霍菲尔德是一条彻头彻尾的黑海蛇，厚颜无耻的行事为人诟病，他却不以为耻反以为荣。
他要赚谷绪的晶币，也要用他交换赏金，本质上并不冲突。
“赛尔吉是否参与这件事？”
“赛尔吉？”霍菲尔德摇摇头，为自己的机智感到得意，“不，他当然不知道。”
接到悬赏令后，他第一时间封锁消息，切断中介商获取情报的渠道。出于贪婪的天性，他不想分出一枚晶币，只打算独吞。
“这样地话，事情就很容易处理。”谷绪的声音再次响起，漆黑的瞳孔映入霍菲尔德的面孔，淡色嘴唇微掀，锋利的獠牙若隐若现。
房间中的气氛陡然变了。
地面发生震颤，家具开始摇晃，墙壁上的装饰物纷纷掉落，蛇形灯频繁闪烁，发出危险的爆裂声。
圆桌向一侧倾斜，袋子里的晶币悉数滚落。
酒瓶和酒杯砸碎在地上，粘稠的酒液缓慢流淌，吸引地板下的海蛇，黑影飞速聚集。
震动沿着建筑传导，一层和二层的酒徒们酩酊大醉，沉迷在烈酒和歌舞中，没有发现任何不对劲。
颤动突然出现又很快停止，守卫查看通讯器，没有任何来自霍菲尔德的警报，以为是一场意外，彼此打过招呼放松警惕。
南希坐在吧台前，放下酒杯，也在翻阅通讯器。
这是主人的力量。
她抬头向上望，被楼层阻隔看不到三楼内的情形，但她明确知道，一定出事了。
思及此，南希利落跳下椅子，端着酒杯穿过人群，有意靠近楼梯口，随时准备突破守卫冲上去。
三楼房间内，震颤告一段落，杀戮却即将开始。
“你应该认真阅读悬赏令。”
谷绪轻而易举穿过能量屏障，撕碎霍菲尔德精心布置的牢笼，抓住一条游弋的光蛇。手指向内攥紧，光蛇当场被捏碎，爆出数不清的光点，悉数流入他的体内。
他舔了舔牙尖，磅礴的力量向外扩散，犹如恒星炸裂。
室内光线发生扭曲，残存的牢笼支离破碎，所有光蛇断裂纠缠，万千光斑重新汇聚，凝成光带萦绕着他，转瞬被他吸收殆尽。
看到这一幕，霍菲尔德惊惧交加，不由得后退数步。
他匆忙点开光屏，翻阅对谷绪异能的描述，精神力下还有一行字，他之前仅是一眼扫过，完全没放在心上，如今却是后悔不迭。
“吞噬能量……”
亲眼见证能量消失，霍菲尔德头皮发麻，寒意沿着脊椎蹿升，整个人如坠冰窖。
“亚戈！”
他大声召唤黑蟒，巨蟒滑落地面，从背后袭向谷绪。
黑发少年仿佛在背后长了眼睛，他根本没有回头，反手抵住黑蟒的下把，手指扣住硬鳞，将长达十几米的蟒蛇拽到身前。另一只手抓住黑蟒的上颚，反向用力，强行撕裂它的嘴角。
剧痛使黑蟒疯狂，粗大的蟒身缠绕谷绪，意图绞碎他的骨头。
不等它成功，嘴巴竟被完全撕开，一只苍白的手穿透蟒蛇的上牙膛，掏出一颗血淋淋的大脑。
黑蟒双眼变得晦暗，粗壮的身躯松散，重重砸向地面。
在力量的震荡中，晶石地板出现裂痕，蛛网状向外蔓延。
破碎的晶石承受不住蟒蛇的重量，沿着裂缝向下塌陷。黑蟒落入水中，群集的海蛇一拥而上，疯狂撕咬黑蟒的尸体，眨眼间将血肉撕扯干净，只剩下森森白骨。
谷绪跃过破碎的地面，走向霍菲尔德。
后者显然吓破了胆，脚步飞快地绕过沙发，抓起所有能抓到的东西砸向谷绪。他一边连接通讯器，一边扯开嗓子大喊：“赫克！”
通讯器无法接通，房门后也没有回应。
霍菲尔德脸色惨白，意识到无法向外求救，瞬间陷入绝望。
情急之下，他扭头望见墙上的画像，想起画像后藏着的东西，不顾一切想要冲过去。
距离画像不到一米，一只冰冷的手从身后探出，手指扣住他的脖颈，令他呼吸困难。
银腹狼蛛爬出谷绪的衣领，沿着他的手臂爬到霍菲尔德的肩膀上。八条细长的节肢刺入棕黑色的皮肤，毒牙扎入血管，注入致命的毒液。
霍菲尔德张大嘴巴，却无法发出完整的声音。眼底爬满血丝，两只眼球变色，五官因痛苦狰狞扭曲。
他拼命瞪大双眼，视野中的一切都染上血红。
他看到谷绪站定在画像前，慢条斯理地舔掉手指上残存的脑浆。
这一幕无比惊悚，一个可怕的念头闯入脑海，霍菲尔德从未像现在一样恐惧和后悔。
黑发，黑眼，吞噬能量。
他惹到了一个什么样的怪物？！
黑海蛇死于贪婪。
他从不曾相信这句箴言，终于要为此付出代价。
画像被掀开，露出嵌在墙体内的保险柜。整体呈银色，以特殊金属打造，外壳异常坚硬。
谷绪没打算寻找钥匙。
他单手握拳击向墙面，轻易洞穿金属打开了保险柜。
一把激光枪，一盒能量石，还有一个蜘蛛形的装饰品，似乎是一枚胸针。谷绪逐一看过，全部装进口袋里，准备和晶币一起带走。
霍菲尔德已经回天乏术，重重摔倒在地。
谷绪走过他身边，对上他不甘的双眼，忽然停下脚步，解下他手腕上的通讯器。
“你……”霍菲尔德试图开口，舌头却变得僵硬，这是死亡来临的征兆。
“我讨厌背叛和阴谋。”谷绪的声音中终于有了情绪。眼底浮现戾气，瞳孔中清晰映出黑海蛇商人濒死的模样。
霍菲尔德双目失焦，身体覆上蛇鳞，在恐惧和绝望中咽下最后一口气。
谷绪站起身，拖着霍菲尔德的尸体走到门边，将他丢进黑蟒砸出的窟窿。
海蛇再次一拥而上，激起血色浪花，将喂养它们的主人吞噬殆尽。
房间外，赫克突觉一阵惊悚。他望向紧闭的房门，不祥的预感猛增，如阴云笼罩头顶。
在他踌躇是否推门闯入时，一股奇特的香气萦绕走廊，混杂在花香中，异常地甜腻。
赫克意识到情况不对，奈何吸入太多香气，双腿突然发软，险些站立不稳。他用力摇晃着脑袋，试图让自己清醒一些。
就在这时，身后传来钝响，赫克扶着墙壁望过去，看到平生最恐怖的一幕。
绚丽的花墙倒塌，花瓣散落遍地。
蛇女们横七竖八倒在地上，鲜血在身下流淌，脸上凝固死前的表情。
梅丽从残破的花枝间走出。
美艳的脸庞飞溅血痕，唇边刺出毒牙。四肢拉长变形，像是细长的虫足。肋下增添两对节肢，每一对都锋利无比，表面覆盖钢毛。
“找到了，主人的力量。”
梅丽穿过走廊，长发拖曳在地，发尾凝固蛇女的血，散发出刺鼻气味。
这种气息让赫克陷入惊惧。
扭曲的暗影从墙上掠过，梅丽持续逼近。他拼命蜷缩起身体，背部紧紧贴着墙壁，因恐惧发不出任何声音。
一声轻响，房门从内开启。
黑发少年从室内走出，看到走廊内的场景，意外地挑了下眉。
看到谷绪出现，梅丽立即趴伏在地，以最驯服的姿态表示顺从。
“主人。”