飞船绕过星云边缘，不及尘埃大小，堪比一叶孤舟行于海上。
浩瀚，微小。
黑暗，明亮。
宇宙无垠，黑暗无边无际。
星云光芒闪亮，形状变幻莫测，充满未知的神秘。
飞船指挥舱内，亚娜连续修正航向，确保飞船不偏离设定的路线。
谷绪不需要为航行操心，索性坐到指挥椅上，用精神力凝铸棋盘和棋子，摆设棋局打发时间。
棋盘在光中成形，经纬线纵横交错。
谷绪指尖流出微光，不同种类的棋子落于棋盘，兽人、虫族、异人，林林种种，不一而足。
他甚至心血来潮，额外增添沼泽星人、岩石人、变形人和地狱星人等外星系种族。
这样一来，棋子的种类更加丰富，博弈拼杀也会变得有趣。
“还可以加入海兽。”亚娜的光影飞到近前，看到谷绪设置的棋盘，兴致勃勃提出建议，“星兽或许也行。”
“不错的主意。”
换成一般人八成会皱眉，认为智脑是在胡闹。
谷绪则不然。
他采纳智脑的建议，重塑数枚棋子，依照记忆捏出海兽和星兽的形状。
所有棋子就位，一场厮杀即将展开。
亚娜看得兴起，释放文字链触碰棋盘。见谷绪看过来，提议道：“我来做你的对手，怎么样？”
“你要驾驶飞船。”谷绪说道。
“我是智脑，完全可以一心多用。”说话间，亚娜隔空敲击光键，控制台前发生变化，顶端屏幕快速切割，平均分成九块，分别展示出不同方位，外部景象一览无遗。
“好吧。”
谷绪接受亚娜的挑战，一人一智脑正面对坐，各执棋子展开博弈。
在对弈过程中，亚娜充分发挥智脑的优势，每一步都经过缜密计算，胜率达到最高。
谷绪不可能胜过亚娜的脑子，干脆在盘上兑子，棋路横冲直撞，撞不过就选择同归于尽。
方式简单粗暴，毫无规律可循，却成功压制住亚娜，让她无法精确计算，甚至于产生自我怀疑，险些当场短路。
一盘棋下到十分钟，双方耗尽大半棋子，剩余的加起来不到十枚。
亚娜对比棋子数量，虽然参不透谷绪下一步会如何落子，仍以为自己占据优势。万万没想到谷绪不按常理行动，以精神力重塑棋子外形，手下赫然多出三头星兽。
“什么？”亚娜太过于震惊，直接从棋盘另一侧飘起来，“这不符合规则！”
“这种棋本就不具备成文规则。即使有，也只有一个，”谷绪抬眸看向亚娜，指尖轻点棋盘边缘，剩余的棋子同时平推，星兽张牙舞爪，悍然咬碎亚娜的兽人、海兽和虫族，就此抵定胜局。
白光爆裂，棋子支离破碎。
星兽耀武扬威，随即被谷绪握在手心，捏爆成一团光雾。
“我赢了。”
谷绪直视亚娜，声音始终平静。
智脑单手托着下巴，眉心深锁，从未如此刻一般困惑。
她绕着谷绪飞过一圈，停在他面前。双手按在谷绪脑袋两侧，上下来回打量着他，始终看不出任何破绽。
“真是令人费解。”她松开手，喃喃自语，“你比最深奥的猜想更难以理解。”
谷绪挑了下眉，权当是夸奖。
“要再下一局吗？”他重新摆开棋盘，看向对面的亚娜。
“当然。”智脑压下困惑，再次坐到谷绪对面。她不再精确计算步骤，转而模拟谷绪的棋路。
她的学习能力极强，完美复刻谷绪的棋风。
双方进行兑子，谷绪如同在和另一个自己较量，一时间难分胜负，意外激发出斗志。
棋局进行到中途，舱门向一侧滑开，南希捧着托盘走进来，身后跟随两部机器人，同样捧着食物。
“主人，晚餐准备好了。”南希走到谷绪身边，食物的香气也随之飘来。
谷绪侧头看一眼，对盘子里的烤鱼很感兴趣，当即调动精神力注入全部棋子。
他的棋子冲向对面，集体发生自爆，在爆裂声中粉碎整张棋盘，提前结束这场对弈。
“算是平局。”
谷绪收起棋盘，转动指挥椅拿过餐盘。
亚娜维持相同的姿势，因他的举动目瞪口呆，真实演绎出无话可说。
“味道很不错。”谷绪吃下半条烤鱼，切下一块递给趴在领子上的银腹狼蛛，不吝啬称赞南希的手艺。
厨艺得到认可，行军蚁十分高兴。
她还没来得及开口，飞船突然遭遇不明撞击，船身发生剧烈摇晃。
船尾似被某种力量牵制，无法继续前进，像一片落叶在风中翻滚，不规则左右摆动。
谷绪抬头看向屏幕，眼中画面发生扭曲，灰白色雪花横亘喷涌，模糊投射的画面，在分割的显示屏中铺满凌乱线条。
亚娜飞向控制台，大量文字链深入船体，扭曲的画面逐渐清晰，呈现出骇人一幕。
飞船正在远离亮星云，前方有彩光闪烁，或许又是一团星云，也可能是某个星系。
彩光背后冲出一头庞然大物，牢牢钳住飞船，使飞船无法移动。
怪兽体表覆盖暗色鳞片，长有一条鳄鱼似的尾巴。背部伸展四只骨翼，关节处凸起骨刺，尖端闪烁寒光。胸前交错骨甲，骨甲缝隙间延伸出利爪，像是鹰的爪子。
腹部隆起，透明的鳞片下爬满血管，依稀能看到能量流动的轨迹。
胸腔上方连接粗壮的脖颈，表皮异常粗糙，堪比龟裂的树皮。头格外小，和身体完全不成比例，不仔细观察，八成会以为这是一个无头怪兽。
此刻，它正用利爪抓住飞船，随意摇晃撕扯。
船体剧烈摇晃，外壳出现破损。
不设法摆脱困境，任由它破坏下去，飞船迟早会四分五裂，在宇宙中爆炸。
“星兽。”亚娜操控飞船放大画面，使谷绪能看清怪兽身上所有细节，“星兽是生命和能量的聚合体，外形千奇百怪。这头藏匿在星云附近，飞船经过它的巢穴，碰巧被它发现。”
飞船上有许多能量石，还有大量晶币。星兽喜好吞噬能量，被吸引过来不足为奇。
晃动越来越剧烈，船体上下颠簸。
谷绪单手按住控制台，尽可能稳住身体。他抬头望向屏幕，眼底凝聚的不是恐惧，而是嗜血与狂热。
“亚娜，打开顶舱门。”
“你要出去？”
“我对它的脑子很感兴趣。”谷绪盯着屏幕中的星兽，已经想好该如何撕碎它，“这次去贸易星，一头星兽能换来海量物资。”
“你很强悍，可以出入空间通道。但我不建议你在没有防护的情况下走出飞船，你很可能被未知能量卷走。”亚娜给出诚实建议。
“我必须出去。”谷绪随着船身摇晃，视线瞥见南希，她正半原始化身体，利用节肢抓牢指挥椅。
亚娜也看到南希，考虑到飞船实际情况，没有再反对谷绪的计划。
“我和你一起去。”
“不，你留在船上。”
谷绪坚持独行，亚娜无法让他改变主意，只能让南希先躲进隔壁船舱，其后开启顶部舱板。
船外幽暗寂静，没有丁点声音。
谷绪探手抓住舱门边缘，用力一撑，跃上飞船顶部。
他离开船舱后，亚娜迅速关闭舱门，同时调控屏幕画面，捕捉到谷绪此时所在。
星兽紧抓船尾不放，谷绪差点落入黑暗中，所幸有惊无险。
没有任何防护，血肉之躯出现在飞船外，不可能毫发无伤，严珣和伊戈尔都无法做到。
谷绪成为例外。
他不需要呼吸，强韧的骨骼和肌肉不亚于星兽。精神力凝聚在脚下，模拟星兽运行能量的轨迹，使他能在宇宙中自由行走。
他没有在飞船顶部停留太久，锁定船尾的星兽，锋利的指甲弹出指尖，眼尾爬上暗色图纹，速度快如鬼魅，眨眼间欺近目标。
察觉到危险，星兽立刻松开爪子，丢开布满划痕的飞船。
它张开身后的骨翼，身上的鳞片发生色变，从骨刺和鳞片缝隙间流淌出毒液。粘稠的液体凝成胶质，如同第二层皮肤，严密包裹星兽全身。
这头星兽的鳞片不够坚硬，毒液却能很好的保护身体。即使是与同类战斗，一样能使对方无处下手，反杀取得胜利。
谷绪欺近星兽正面，气旋在脚下生成，托着他持续升高，抵近星兽腹部血管最密集的位置。
他单手握拳猛然击下，竟像是陷入一团棉花。
毒液凝成的胶质发生回弹，谷绪向后飞出，和毒液接触的手背和胳膊遭到腐蚀，皮肤焦黑剥落，肌肉萎缩，骨头表面出现裂痕。
谷绪抬起胳膊，看着手臂变成枯骨，又以肉眼可见的速度愈合，重新覆盖上肌肉和皮肤，眼底杀意更浓。
他抬头看向对面的巨兽，不自觉舔了舔牙尖。
强大的生命，脑子应该更有能量。
思量间，手臂上的伤痊愈。
他甩了甩胳膊，周身涌动精神力，黑暗的空间发生扭曲，透明的屏障以他为中心铺开，在星兽身后闭合，模拟加尔什城内的斗兽场罩下一座囚笼。
除非谷绪倒下，否则牢笼不会打开，星兽不可能逃掉。
“要么杀了我，要么被我杀死。”谷绪没有发出声音，仅是以口形向星兽发出挑战。
黑发覆在额头，发尾有些长，已经覆盖肩膀。
漆黑的瞳孔锁定星兽，森冷、压抑，弥漫猎食者的兴奋。浅色嘴唇掀起一抹弧度，稍纵即逝，短暂现出锋利的尖牙。
星兽被彻底激怒。
在它眼中，谷绪犹如一粒微尘，轻易能够碾碎。