这种感觉很奇妙。
保护，珍重，牺牲，情愿为他付出一切。
谷绪不记得自己是否经历过。
末世的记忆太过久远，存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世，少年曾有的温暖早就消失殆尽，留下的只有满心恨意和复仇的决心。
银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀，艰难翻过他的领口，小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很痒。”
谷绪用两根手指捏起它，对照变异狼蛛背上和腹部的花纹，按比例缩小，简直是如出一辙。
“你们有共同的祖先？”
银腹狼蛛无法出声，只能用前肢擦了擦牙齿，敲击两下当做回答。
大概是畏惧变异狼蛛群，被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊，始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空，交替穿梭试探，却没有一只真正降低高度。
原住民们始终保持警惕，随时做好战斗准备。
然而，直至战利品全部运回营地，也不见一头恐龙冲上来，食腐鸟更是成群飞远，接连消失在云后。
取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。
斑娜返回定居点后，越想越不服气，临时建房子来不及，干脆带领族人外出狩猎，意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。
为给谷绪留下更好的印象，她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年，分解后装上飞行器，一股脑全部送来。
她兴冲冲赶来，却又一次遭受打击。
“这都是你们抓的？！”看到如山的猎物，斑娜震惊异常，满心难以置信。
“不，是领主阁下。”查德如实说道。
两个定居点存在竞争，兽人们都想压制对方，但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛，他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。
听完事情经过，斑娜的心理总算平衡。
“我来时看到食腐鸟群，在西面。”她提起飞走的鸟群，这些鸟向来是草原的风向标，“它们大规模移动，八成会引来更多注意。”
查德回头看向艾布纳，见对方点头，才对斑娜说道：“关于领主阁下到来的事，你有没有告诉其他人？”
“你指谁？”斑娜眯起眼睛。
“森林里的灰狼，平原上的猛禽，还有海边的那群虫族。”查德逐一例举，囊括最有实力的定居点。
“你以为我和他们关系很好？”斑娜的语气充满嘲讽，上下打量着查德，又看向艾布纳，“比起我，你们更可能和他们联络。”
“……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼，无言反驳。
他们心中清楚，不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天，利用这段时间猛刷对方好感，对自己和族群都会有莫大好处。
“斑娜，商量一下，暂时合作怎么样？”查德单臂搭过斑娜的肩膀，试图和对方联手隐瞒消息。
“作为交换，你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙，一把推开他，“如果违背约定，我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”
“放心，我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背，砰砰作响。
双方达成默契，却不承想现实多变。
食腐鸟大规模聚集，又仓惶飞离草原，途经平原时吸引来羽人注意。
“草原上发生了什么？”一名皮肤雪白，头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处，眺望食腐鸟群飞来的方向，满心都是疑惑。
“大概是那群狮子，要么就是鬣狗？”另一名羽人飞到近前，他的头发是深棕色，鬓边有两片红羽，狭长的眼尾上挑，说话时声音略显沙哑。
“尤利乌斯，昆塔，你们在做什么？”陆续又有羽人飞过来，循着两人的视线望去，发现食腐鸟群，不由得一阵惊讶。
“食腐鸟？”
“怎么会这么多？”
“看方向，应该是从草原飞过来。”
“是什么吓到它们？”
众人猜测纷纭，不确定草原中的情况，但不能坐视不理，最终决定派出一支队伍前往探查。
“明天出发，先去草原定居点，然后去沙丘。”
“好。”
羽人们敲定计划，当即返回营地，为明日的出行做好准备。
草原东面座落大片森林，林中古木参天，光线幽暗，生长大量异植，遍地都是可怕的陷阱。
两支狩猎队中途相遇，彼此交流信息，发现情况不太对劲。
“翼手龙数量锐减。”
“变种翼手龙全部消失，还不到迁徙季节。”
“这太奇怪了。”
兽人们聚集到一起，集思广益仍寻不到答案。
“或许，我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方，视线穿过林间薄雾，神情若有所思，“这种异常往往预示着灾难。为防万一，我们必须弄清楚状况。”
众人交换意见，纷纷表示赞同。
“事不宜迟，我们明天就出发！”
两座定居点合流，数十名兽人组成临时队伍，以灰狼和野猪为主，集体走出森林向草原进发。
海边定居点动作最慢。
这里的居民大多是虫族，他们每天忙着捕猎，猎物大多是海鱼，无暇关注恐龙和食腐鸟的变化。
直至有一支狩猎队远行，意外发现羽人的动向，消息才终于传开。
“草原出事了？”
“无论如何该去看一看。”
于是乎，继羽人和森林兽人之后，海边的虫族也集结队伍，浩浩荡荡闯入草原，距离谷绪所在的定居点越来越近。
第85章
阿玛尔贸易星是一颗小行星,地处盾牌星系边缘。十余座卫星基地近地飞行，其中半数建有飞船中转站，在星系中自成一体。
星球被大气层包裹,九成地表被水覆盖，陆地仅占个位面积,主要分布于星球两极,常年受风暴和极寒天气困扰，压根不适合生存。
星球中低维度四季分明,以子午线为中轴,两座大洋奔腾交汇,一侧洋面浑浊,浪涛汹涌,水中似有泥浆翻滚；另一侧水波清澈,海底遍布沟壑，大多深不见底，幽暗使人心悸。
从上空俯瞰，不同颜色的海水激烈碰撞，浪花犬牙交错,偏又泾渭分明,无法进一步融合。如同一把巨斧凌空劈砍,将洋流一分为二。
海洋一望无尽,大量岛屿星罗棋布，总计超过千数。
岛屿大致能分成三类,一类常年露出水面，面积广阔,有动植物生长，很适合生存发展。一旦有定居者落脚,必然有大量建筑拔地而起，数年间发展为城镇，进而扩建为城市。
第二类海岛随潮汐起伏出现，一年中有数月高出海面，其余时间淹没在水下，和巨星上的加尔什城颇为相似。
两者不同之处在于加尔什城有屏障保护，即使沉入水下，对居民的生活也不会造成太大影响。阿玛尔的岛屿没有屏障保护，无论岛上的人是否情愿，时间一到也必须搬迁。否则海水上涨吞噬岛屿，他们压根无法生存。
最后一类岛屿十分特殊，与其说是岛，更像是漂浮的棺材。
这些岛屿由骸骨堆积而成，主要来源于海洋生物，鱼类、海龟乃至海兽，可谓应有尽有。
骸骨外层附着贝类和海螺，底层是大量有毒水母，随着洋流常年漂移，行踪不定。偶尔也会消失，在海啸中四分五裂，破碎地沉入海底。
等到灾难天气过去，又会有新的漂浮岛生成，源源不断漂流海上，形成阿玛尔星上独特一景。
阿玛尔是一颗贸易星，居民来自宇宙中不同星系，种族间千差万别，时常爆发冲突，始终无法建立起统一政权。
大型商队和家族盘踞海上，抢占所有宜居岛屿，在岛上打造起贸易城市，内部闭环，形成两百多股割据势力。
园蛛和捕鸟蛛家族就是其中之一。
两者来自巨星，属于不折不扣的外来者，天然受到排斥。
为能在星球上立足，两个家族选择联手。
园蛛擅长动脑子，捕鸟蛛武力值超群，一文一武，双管齐下。或是谈判购买，或是威慑抢夺，经过多番努力，他们成功夺取八座海岛，初步在星球上扎根。
岛屿需要长期开发，还要提防旧势力卷土重来，仅凭一族之力难以承担。双方正式签订盟约，共同建设海岛，分享岛上资源。
耗费数年时间，他们集中资金修建道路桥梁，更别出心裁打造水下通道和空中走廊。借助严密的交通网，八座孤岛被串联起来，形成颇具规模的海上城市。
城市建设过程中，这对盟友持续增扩商队，彼此密切合作，硬是从其余商人手中分到一杯羹。
在园蛛的策划下，船队屡次主动出击，先后吞并多股势力，收获大量资源。在此基础上，这对盟友的商业版图持续扩张，贸易做得风生水起。
海量财富流进口袋，日子逐渐安稳，亲密的盟友却出现裂痕，频频发生龃龉，甚至爆发小规模冲突。如非需要保守共同的秘密，手里都捏着对方的把柄，谁也不敢轻举妄动，难保冲突不会升级。
不和存在已久，裂痕无法自动消失，冲突频繁出现，总有流血的一天。
园蛛和捕鸟蛛意识到危险，选择坐到一起商谈，没有结束纸面同盟，背地里各自分家。
八座岛屿一分为二，双方各得其四。
航道继续共用，商船平均分割。船员水手自行选择去留，双方都不在乎多一个或者少一个，后续可以填补。
积累的财富明确统计，刨除从不死城带出的部分，余下各得一半。至于家族内部如何分配，那就是另一桩官司。
分配相当平均，落于纸面成为文件，双方各自保存。
园蛛和捕鸟蛛成功分家，资源拿到手中，彼此都很满意。
经历这场变故，破裂的关系意外弥合。虽然达不到最初的亲密，至少不会再互看不顺眼，将对方视为敌人。
最重要的是，没有利益纠葛，他们能更好地守护秘密。
“不死城虽然消失，但谁也无法保证不死族彻底灭亡。万一有不死族出现，我们的背叛将无从遮掩，死亡注定降临。”
出逃的一代立下誓言，要求血脉后裔严守秘密。
有疑似不死族出现，务必要想办法躲避。非到万不得已绝不要暴露身份，更要避免和对方碰面。
“不死城的覆灭事出突然，源于对巨星原始种族的打压。不要以为不死族变得虚弱，事实上他们很强，强到一根手指就能碾碎我们。”
“我们背叛效忠誓言，只能在阴暗中苟活。”
“一定要记住我的话，绝对不要狂妄自大，到头来自寻死路！”