商船离去后，现场只留下大堆残骸，飘浮在寂静的宇宙中，诉说这里曾发生过一场激烈战斗。
不知过去多久，几艘飞船突然出现。
它们都是飞鸟形状，两翼涂饰花纹，象征飞船所有者的身份。
飞船抵达后，径直穿入残骸之间，其中一艘释放牵引索，抓住几具飘浮的尸体。
死者面孔变形，已经无法辨认。从衣物、武器和脖颈的图腾确定，他们都是巨蟹星宿的盗匪。
“是他们，不会错。”
“有人杀了他们。”
“两百艘船，竟然一艘也没有逃掉。”
“从发回的消息看，是巨星人干的，还有树人。”
“树人，哪个星系的树人？”
“巨木飞船，边缘星系。”
提到边缘星系的树人，群情激愤的星盗陡然一僵，愤怒中透出恐慌，很难维持体面，表情变得异常滑稽。
“那些树人不好惹。”
“难道就这样算了？”
“当然不。”为首的星盗高大魁梧，在战斗中失去一只耳朵，全身上下满是伤疤。这是他引以为傲的勋章，一直没有消除，“动手的不只树人，还有巨星人，我们可以一个一个来。”
“你的意思是，我们去找巨星人麻烦？”一名星盗面露迟疑，提出关键问题，“他们一样不好对付。”
“巨星正在内乱，所有舰队都被调回，外部防守空虚。我们可以去劫掠附属星，还有中转站。还有，你们大概忘了，巨星执政官欠我们一个人情。”说到这里，独耳星盗故意顿住，加重语气，“他阴谋杀掉竞争对手，谎称是星盗所为。我们为他背黑锅，理应讨回代价！”
这番话有理有据，星盗们压下恐惧，心思逐渐活跃起来。
“先去中转站还是附属星？”
“中转站，没有舰队守护，那里很容易攻破。”
“对，就这么办！”
海量财富唾手可得，星盗们兴奋异常，无不摩拳擦掌。
他们一刻也不想耽搁，迅速调转方向返回据点，准备纠集人手。至于死者的遗体，全部丢弃在黑暗中，压根懒得收敛。
与此同时，在阿玛尔星上，一支船队整装待发。
船队由凯莫和梅丽组织，包括十艘大型商船和二十艘小型飞船。船上满载货物，主要是科技产品，还有部分生活用品。
依照谷绪的要求，这批货物将发往三叶星，由南希负责接收。
为保证航行顺利，不在中途出差错，凯莫亲自登船押运。在他离开期间，梅丽和路易斯共同负责岛上事务。
“这一次你负责运送，下次换我。”梅丽亲自送凯莫登船，在舱门关闭前，不忘抓紧核对商品目录，确保没有任何疏漏。
“留意路易斯，他很狡猾。”凯莫提醒梅丽，千万不要小看路易斯，“他不是寻常的捕鸟蛛，擅长动脑子，和蕾拉截然不同。”
“我明白。”梅丽熄灭光屏，告知凯莫无需担忧，“他宣誓效忠主人，绝不允许背叛。假使有任何动作，我会用蛛丝绞碎他。”
“那就好。”出发时间临近，凯莫没有时间多说。他向梅丽颔首，转身进入船舱，舱门随之关闭。
一切准备就绪，地勤人员开启信号灯，向飞船发出指令。
船底喷出气流，发出巨大的轰鸣声。
商船渐次升空，在高处排列成队，乘着海风穿过大气层，开启前往漩涡星系的航程。
梅丽站在原地，目送飞船远去。直到再也看不见，她才转身返回居处。
她的家在岛屿中心，是一栋三层小楼。这座建筑原本属于园蛛，经过彻底清理，如今改成她的住处。
小楼内设施完善，大厅内有专属的服务机器人。
梅丽在门前识别掌纹，一阵悦耳的轻音后，大门向内敞开，蜘蛛形机器人自头顶吊下，复眼闪烁红光。
“欢迎归来。”
“封闭建筑，不许任何人打扰。”
“是。”
大门关闭，各层的窗户同时锁紧。
窗帘从两侧向内合拢，明亮的大厅陷入幽暗，无法透入一丝阳光。
梅丽在黑暗中畅行无阻，快步登上楼梯，进入二层卧室。
关闭房门，她走到床边坐下，点击通讯器，抬手展开一面光屏。
等候片刻，屏幕中浮现光影。
光影趋于稳定，中心处出现谷绪的面孔。
“主人，遵照您的吩咐，物资全部送出，由凯莫亲自运送。”梅丽没有一句赘言，语言简练，语速也很快。
屏幕另一端，谷绪靠坐在指挥椅上，听梅丽汇报任务。
在他正前方，巨大的显示屏光影变幻，幽暗的宇宙向后掠去，几道夺目的光尾闪现，眨眼间又消失无踪。
“你做得很好。”
“我会继续努力，主人。”
两人通话结束，谷绪熄灭光屏，示意智脑继续加速。
船队化作一道流光，刺穿无尽黑暗，向目标星球加速飞去。
依照亚娜给出的信息，谷绪设想能源星位置隐秘，处于不起眼的边缘地带，应该很难被发现。
现实却与设想截然相反。
屏幕中，一座星团镶嵌在黑暗中，目测恒星超过上百颗，颗颗都在发亮。
行星环绕恒星运转，组成不同星系。
大量星系汇聚在一起，远望如一棵巨木矗立在宇宙中，样子十分奇特。
眺望发光的星团，谷绪转头询问智脑：“亚娜，你确定航路正确？”
“我确定。”金色光影走出屏幕，文字链横向延伸，末端交错穿梭，环绕过亚娜全身。
“那是疏散星团，边缘星系位于其中。你要找的能源星在星群背后。”智脑准备放大画面，意外遭遇干扰，显示屏中出现雪花。
“我有一种推断，”亚娜操控飞船，用最快的速度消除干扰，“那颗能源星之所以隐秘，一直没有被人发现，这座星团的存在起了很大作用。”
谷绪没有出声，他只是认真凝视屏幕。
少顷，待干扰全部消失，他才开口道：“可以绕过去吗？”
“可以尝试。”亚娜没有十成把握。干扰信号十分古怪，她之前从未遇过，“假如不成功，只能从星团中间穿行。”
“好。”
谷绪靠向指挥椅，将飞船交给智脑。
亚娜双臂舒展，无数文字链飞出身体，末端投入舱壁，连接起金色光网。
飞船穿过无尽黑暗，向发光的星团加速飞去。
第97章
疏散星团由上百恒星及数千行星组成,远望如一棵巨木矗立在宇宙尽头，景象宏伟壮观。
能源星藏在星群背后，恰似一颗明珠嵌入海洋,很难寻觅踪影。哪怕谷绪掌握坐标，由亚娜设定航路,登陆仍存在不小困难。
船队加速航行,途中频繁遭遇信号干扰。
越靠近星团，干扰越是强烈。屏幕中涌出雪花,不规则的曲线闪烁翻滚,模糊投射的影像。
亚娜建议谷绪收起部分飞船,方便她更好操控船队,抵抗外来的信号干扰。
“我明白了。”
谷绪离开指挥椅,示意亚娜开启顶舱门。
船舱外一片黑暗,屏幕中的星团看似很近，实则距离相当远。飞船想要尽快抵达，还需进行数次空间跳跃。
舱门开启到一半，目测空间足够，谷绪利落跃起身,单手扣住舱板边缘,借力出现在飞船顶部。
飞船航速极快,船身似流光划过黑暗。
宇宙寂静无声,远处有大片光焰喷涌。焰光擦着星团边缘扩散，像古木焕发生机,绽放绚烂花火。
谷绪在船顶稳住身体，单手取出空间钮。
避开装载变异狼蛛的飞船,余者全部收入空间钮中，智脑顿觉轻松许多。
飞船航速加快,谷绪正准备返回船舱，忽然又停住，仰头上望，视野中闯入数道暗影。
暗影无比庞大，赫然是一头头星兽。
它们掠过苍茫宇宙，疾飞向光焰密集处，张开大嘴贪婪吞噬。
“星兽？”
星兽的食谱很杂，其中以能量石为主。
它们是能量和生命的聚合体，存在方式很难定义。
在谷绪的印象中，这些家伙个头足够大，体内蕴含丰富能量，大脑味道不错，是喂养变异狼蛛的绝佳选择。
“一、二、三……”
他没有着急返回指挥舱，而是专心致志搜寻星兽，发现数量超过四头，远处还有更多正在赶来。
是什么吸引了它们？
“创生之光。”亚娜的光影出现在船舱外，一面光屏展开，大量字符在屏幕中翻滚，模拟星系诞生的过程。
声音无法传导，她用文字图像展示细节，解开谷绪的疑惑。
“死亡和新生，一体两面。”
“漫长岁月中，有恒星死亡，化为大团星云。也有新的星球诞生，组成新的星系。”