两天，三天，还是五天？
还有地狱星人潜入，真是让人火大。
喻炎单手覆盖眉眼，嘴唇抿成一条直线。松开手时，额角又出现黑色图案，同喻非脸上的十分相似。
无视乱飞的激光束，他迈步穿过走廊，身周掀起气流，透明的风刃肆意飞舞。
他每前进一段距离，都会伴随着可怕的爆裂声。
抵近监舍门前，也是冲突最激烈的区域，暗红色的双眼锁定目标，他忽然伸出手，猛然抓向墙壁。
惨叫声传来，墙上浮现透明的人形。地狱星人根本来不及躲闪，就被他抓碎肩膀，凶狠掼到地上。
不等对方开口求饶，喻炎抬起长腿，坚硬的靴底踩住潜入者的脖子，持续向下用力，生生踩断对方的颈骨。
地狱星人当场咽气，凄惨的下场使人胆寒。
暴动的星盗受到震慑，气势顿时减弱。
藏在人群中的其他潜入者心生畏惧，正打算偷偷溜走，就听喻炎下达命令：“清空监舍，一个不留。”
“全部清空？”看守们面露震惊。
“执行命令。”喻炎持续碾压，将脚下的骨头碾得粉碎。他重新扬起笑容，黑纹自眼角延伸至耳廓，愈显神秘华丽。
“他们是一群暴徒，攻击监狱看守，妄图越狱。我身为监狱长，必须履行责任。”
“杀光他们。”
喻炎虽然在笑，笑意却不达眼底。
一瞬间，他同喻非的铁血重合。
看守们不再迟疑，纷纷挺起激光枪，将能量推至最高，无差别进行射击。他们悍然挺进监舍，星盗被杀得胆寒，完全无力抵抗，接连倒在血泊中。
有个别星盗想要求饶，给予他们的不是宽容，而是更加凶猛的火力。
“你们曾有机会活下来，可惜没能抓住。”喻炎踩上一名星盗的手掌，视线扫过染血的监舍，“安德烈许诺给你们什么，才让你们连命都不要？”
星盗惊恐地睁大双眼，张嘴却无法回答。鲜血从嘴角涌出，他的身体抽搐两下，在恐惧中咽下最后一口气。
星盗大量死亡，监舍逐渐变得空旷。
鲜血流淌在地面，飞溅上墙壁，地狱星人无处躲藏，一个接一个被揪出来。
“我不擅长审问。”喻炎俯视瘫软在地的俘虏，唯一活下来的幸运儿。他翘起嘴角，居高临下说道，“你可以自己说，或者等到喻非回来。”
环顾周围的尸体，地狱星人惊恐万状。深知十二区治安官的恐怖，他不敢有任何隐瞒，竹筒倒豆子一般，将潜入十二区的任务和盘托出。
“鼓动囚徒暴动，扰乱十二区，就赦免他们的罪行，还给予奖赏？”听完对方的讲述，喻炎怒极而笑，“真是个好主意。”
地狱星人一动也不敢动，额头滚落大颗汗珠。
他全部都说了，一点没有隐瞒，只盼望自己能活下来。
很可惜，他的愿望终究落空。
伴随着一声枪响，地狱星人倒在血泊中，和他的同族躺在一起，身体由透明染上灰白，仿佛一尊石膏像。
“清理干净。”喻炎吩咐看守，同时打开通讯器，将这场暴动告知喻非。想到可能有其他潜入者，他下令搜查整座监狱，不放过任何角落。
“搜查所有建筑，包括封闭的房间。”他给予看守指令，并启动所有机械虫，“我不希望今天的事再次发生。”
“是！”
看守们忠实执行命令。
死去的星盗和地狱星人被送出监狱，丢进荒凉的沙漠。不需要多久，就会有毒虫从地下爬出来，将尸体清理得一干二净。
看守在监狱中严密排查，机械虫展开地毯式搜索，任何混入监狱的外来者都将无所遁形。
这次行动波及到地下。
察觉到地面上的动静，伊斯特选择暂缓行动。
他没有半分焦躁，而是耐心地潜伏在地底，于黑暗中等待时机，重回掩埋在地下的古老城市。
十二区边境，接到喻炎的消息，喻非的表情未见变化。
“很像安德烈的作风。”对于执政官的手段，他早就心知肚明，不觉有丝毫意外。
“我已经命令搜查监狱，以防有其他潜入者。”喻炎顿了顿，想起喻非之前的举动，猜测道，“触动地下屏障的会不会是他们？”
“我不这样认为。”喻非否决这项猜测，认真说道，“我可以肯定，对方的目的是那座废墟。”
“地下废墟，不死城？”
“是的。”
提及这座掩埋在黑暗中的城市，两人同时沉默下来。
“我会盯着地下，直到你回来。”喻炎态度变得严肃，和之前的懒散完全不同，几乎判若两人。
“好。”喻非颔首。
两人结束通话，光屏同时熄灭。
边境的战斗仍在继续，喻非锁定屏幕，确认来犯的全部是雇佣兵，结合之前的战报，突然察觉一丝异样。
“舰队在哪里？”
迄今为止，投靠安德烈的舰队少见露面，分明是被限制出战。
安德烈藏起舰队，利用雇佣兵做炮灰，彻头彻尾的添油战术。
他想做什么？
消耗各区力量，还有另有目的？
疑团不断增大，持续萦绕脑海，喻非不禁陷入沉思。
或许他们该改变战略，不再只在各区坚守，适当主动出击，设法试探出安德烈的真实计划。
改变战略需要商讨，时间不会太短。在那之前，他必须彻底解决边境上的麻烦。
思及此，喻非靠向椅背，手指轻敲扶手，向舰队下达命令：“摧毁所有敌船，我不需要俘虏。”
“遵命！”
夜色下，黑船张开炮口，炽烈的光束穿过沙漠，照亮夜空。
雇佣兵飞船一艘艘坠落，在地面发生殉爆。恐怖的烈焰冲天而起，沿着边境线熊熊燃烧，竖起成排骇人的火墙。
同一时间，第二区和第九区也遭遇袭击，荷斯和泰娅亲自走上战场，与来犯的敌人展开鏖战。
第三区难得清净，没有发生任何战事。
大量商船穿过边境线，飞向区内各城。
船上的商人来自不同星系，他们中的大部分曾参与之前的拍卖，获得沼泽星人空出的商铺。近段时间以来，这些人频繁出入第三区，早就混成熟面孔。
巨星虽然在打仗，却不妨碍商人们做买卖，只要肯冒险，照样能赚得盆满钵满。
各区治安官拥有强大的武装力量，能与第一区分庭抗礼，多数时间在战场上占据优势。这种情况下，主要城市基本不受战争影响，生活一如往昔。
唯一不方便的是，需要小心第一区雇佣的武装飞船。
这些船上都是雇佣兵和赏金猎人，他们习惯肆意妄为，常做一些强盗勾当，令人深恶痛绝。
“执政官安德烈，他不该如此纵容手下。”
“我诅咒他战败。”
“巨星需要新的秩序！”
安德烈对雇佣兵不加约束，导致后者愈发嚣张，越来越多的商人心生不满，倒戈向各区治安官。
这个情况很不妙，发生在加尔什的战斗就是预兆。
可惜的是，没人向安德烈报告。
贝尔特吃过几次教训，羚羊们日渐沉默，都选择明哲保身。
赖利已经死亡，伊戈尔伪装成他，为的是寻找赫里斯，解决这部智脑。至于该由机要秘书完成的工作，他大多推给助手。
豺兽人最懂得趋利避害。
目睹伊戈尔的作风，他们开始互相推诿，敷衍塞责。种种举动导致情报积压，无形中竖起一面墙，使安德烈囿在其中，许多事被蒙在鼓里。
不满在累积，情况愈演愈烈。
终有一日，火山会猛烈爆发，将执政官彻底淹没。
浮光城内，晴朗的天空突然乌云密布，狂风席卷，昭示一场大雨即将来临。
黑云压向地面，笼罩寂静的城市。
白色城堡矗立在花海中央，边缘浮现微光，犹如童话中的建筑，益发耀眼夺目。
城堡前的泉池喷洒水帘，飞溅开大片晶莹。
透明的水瀑上方，空间门漫射彩光。门后涌动能量，门柱上的凶兽冲向天空，几欲撞碎云层。
严珣走出城堡，斜靠在镶嵌晶石的立柱上。
风吹起他的长发，一缕覆在肩头，发丝浮现银辉，与领扣交相辉映。
他难得有几个小时空闲，既没有前往船坞，也没有留在办公室，而是走出城堡，仰望悬浮在高处的空间门，默默计算谷绪抵达的时间。
“至少要到金月末。”想到谷绪计划前往垃圾星，行程又要延迟几天，他不免发出轻叹。
希望不会再生波折。
乌云后隐现雷鸣，闪电爬过云层，炸裂的电光击向城堡，锯齿状撕裂天空。
查姆闪现在严珣身侧，认真观察他的模样，眉毛越扬越高：“年轻的银龙，思念无从排解，真是让人同情。”
她没有半点掩饰，口出戏谑，分明是在看好戏。
然而，看戏是要付出代价的。
话音刚落，数道电光从天而降，接连穿过光影，差点将她击碎。
“查姆，我说过，我不介意换一部智脑。”严珣慵懒地靠在立柱上，眸光潋滟，唇色殷红，透出无尽的诱惑，却也无比危险。
威胁十分有效。
查姆果断闭上嘴，手指横向划过，表示她很识时务，保证不再胡乱开口。