谷绪发现一件怪事。
伊斯特一路走来，遇见数不清的飞船和武器碎片，却没看到一具尸骨。
他移近屏幕，询问白狼蛛：“如果这里发生过战斗，不该没有一具尸体。”
“有，他们在那里。”话音落地，伊斯特来至道路尽头，前方是一座开放式建筑，由巨大的晶石砌成，是属于城市的重要标志。
现如今，这座建筑被灰绿色的浓雾笼罩，雾中盘踞一棵巨大的异植。
异植高近百米，下半截直插入地底。树干异常粗壮，至少需要十人合抱。树皮爬满龟裂纹路，像是以利刃胡乱切割而成。
树干自中部逐渐收窄，越向上越窄，颜色也发生改变，由墨绿变成深红。
本该是树冠的位置，顶起一颗硕大的肉球。球体直径盖过树根，表面凸起块状瘤，在雾气中持续跳动，发出骇人的碰撞和摩擦声。
察觉到有生命接近，肉球猛然爆裂开，无数触手狂乱扭曲，中心处涌出更多绿气，笼罩建筑的雾气愈发浓重。
透过屏幕，谷绪能清晰看到这些触手上长满吸盘，吸盘中遍布利齿，齿间卡着大量尸体。
千百年过去，尸体早看不清原貌，只留下森森白骨。由于骨骼残缺不全，甚至无法推断出种族。
在异植底部，雾气最浓重的区域，死去的白狼蛛堆积成山。
他们依靠蛛丝串联，任由异植长入体内，汲取自己的血肉，在痛苦中沦为空壳。相对应，异植被他们困住，无法冲出这座建筑，只能困囿在原地，在空耗中等待死亡。
“这样的异植，城内还有许多，至少上千棵。”伊斯特停在原地，异植发现了他，触手向他卷来，奈何长度不够，只能愤怒地来回抽动，发出一阵阵骇人的破风声，“它们也是不死城毁灭的元凶之一。”
“元凶之一？”
“是的。”伊斯特凝望远处，解除原始形态，孤零零站在建筑前，脸上闪过一抹复杂情绪，“您应该听到过，我的祖先背叛不死城，放入毁灭城市的敌人，导致不死族罹难，就此消失在地下。”
“难道不是吗？”谷绪反问道。
“的确是我的祖先打开城门，可我们是遵从命令，做出决定的是不死族，是他们要求白狼蛛打开不死城，放入这些异植。”伊斯特声音低沉，道出隐藏上千年的秘密，可谓石破天惊。
谷绪感到难以置信。
不死族的要求？
他们为什么要这样做？
亚娜和艾洛特出现在他身边，后者观察屏幕中的画面，对谷绪说道：“那不是单纯的异植，它们是异植和异兽基因融合，变异后形成的个体。很可能还混有星兽基因。”
“如果有上千棵，对任何星球都很致命。”亚娜接过话头，继续说道，“无论它们出现在哪里，所有生命都会面临威胁。”
从智脑的分析中，谷绪得出线索，他感到匪夷所思。
“它们随不死城掩埋地下，造成不死族毁灭，却相当于拯救了这颗星球？”
“可以这么说。”艾洛特颔首道。
三人的话落入伊斯特耳中，白狼蛛突然发出笑声，声音逐渐变调，几乎变成哭音。
“千年前，有大量无人飞船坠入巨星，船上没有任何生命，完全被变种异植占据。”他缓慢开口，道出人为掩埋的真相，“飞船坠毁的地点就在十二区。”
变种异植落入十二区，几乎一夜之间，森林变得荒芜，动物大量死去，葱茏的草场发生沙化，死亡的阴影笼罩大地。
“不死族和议会达成协定，利用不死城圈禁异植，集合力量毁灭它们。”伊斯特继续说着，眼底涌出憎恨，“起初一切顺利，但在异植侵入城市后，议会和舰队背信弃义，他们选择封锁城市，放任不死族和异植一同灭亡！”
“议会和舰队？”
“没错，他们撕毁了盟约！等不死族发现异常，一切已经来不及。”伊斯特凝视前方的异植，沉声道。
在那场可怕的浩劫中，不死族随不死城一同消失。
有附庸种族和入侵者死战，也有种族选择逃亡，在动荡中逃离这座城市。
白狼蛛选择献祭生命。
他们利用异能设下牢笼，囚困住入侵的异植，从内部封锁不死城，使真正的城市沉入地下，外人再无法踏入半步。
“不死族是英勇的战士，即便生路断绝，他们仍坚持战斗到最后一刻。”伊斯特弯腰拾起一把激光枪，上面有属于巨星舰队的刻印。
“城市沉入地下，入侵的异植也没能逃走。十二区沦为荒漠，再无半分生机。”白狼蛛单手握住枪托，向谷绪展示出枪身上的图案，眼底浮现清晰的憎恨，“当年的阴谋，参与者众多，舰队、议会皆有人牵涉其中。”
“我无法杀死他们，无法为曾经的主人复仇，只有您可以，阁下。”他退后两步，直视屏幕中的谷绪，一字一句说道，“我是最后一只白狼蛛，除我之外，没有任何人能打开不死城的大门。我将在这里等候您，等待您的到来，等候您的决定。”
伊斯特在世间流浪多年，漫长的等待几乎耗尽他的生命。
他曾见过多名不死族后裔，但是，只有谷绪能完成复仇，他坚信这一点，没有任何怀疑。
屏幕另一端，谷绪良久凝视白狼蛛，平静道：“你不必留在那里。”
“您不相信我？”伊斯特面露苦笑。
“你的话很合理，可我对你并不了解，也没有给你打下烙印。轻易托付信任，难道不是很愚蠢？”谷绪语言直白，没有任何婉转。
见白狼蛛面露惊愕，谷绪继续说道：“巨星发生战争，我有机会杀死执政官安德烈。在事情结束前，我不会前往十二区。”
“我可以等。”伊斯特说道。
“不，没那个必要。”谷绪摇摇头，示意机器人取走托盘，向白狼蛛提出建议，“我需要了解更多，最好能见你一面。我目前在第三区，建议你过来，我会在浮光城等你。”
“这是命令？”伊斯特开口问道。
“你可以这样想。”谷绪利落跳下泉台，水帘在身后流散彩光，漆黑的发好似鸦羽，气质冷淡，愈显眉目如画。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头，隔着屏幕朝白狼蛛示威。
变异狼蛛聚集过来，庞大的身躯如同小山，充满威慑力。
伊斯特凝视屏幕，心中天人交战。
许久，他终于做出选择。
“我会立刻动身前往第三区，阁下。”
“我等你。”
话落，谷绪熄灭光屏，拍拍身边的变异狼蛛，打开空间钮，取出剩下的星兽肉进行投喂。
“变种异植，上千棵。”
他站在喷泉前，来回摩挲着空间钮，突然间想到什么，嘴角勾起。明明是在笑，却不显半分暖意，只有无尽的杀机，使人不寒而栗。
第115章
第三区边境烽火连天,硝烟四起。
敌人来势汹汹，悍然入侵多座边境城市。
雇佣兵们集结近万艘飞船，全部配备巨星武器,以强大的火力轰击防护罩，妄图摧毁城市,冲入第三区大开杀戒。
船队主要以沼泽星雇佣兵为主,加入部分蛮荒星兽人以及少数地狱星人。
由于蛮荒星兽人屡次战败，失去对战斗的指挥权。沼泽星人负责排兵布阵,迫使他们充当炮灰角色。
兽人们相当不满,却对此无可奈何,只能咬牙冲在最前。
“该死的绿皮家伙,总有一天,老子要扭断他们的脖子！”
地狱星人十分狡猾,利用飞船拟态进行伪装，动辄藏进同伙的阴影里，压根出工不出力。
沼泽星人连续下达命令，他们总能找到机会钻空子，发现情况不对立刻调头逃走。
“我们来巨星是为了晶币。要是死在战场,还要晶币干什么？”
“就是！”
沼泽星人难得遇见比自己更无耻的种族。
他们异常愤怒,却也只能愤怒。
地狱星人根本不理会他们的叫嚣,万一被惹急了,难保不会在背后下黑手。类似的事他们很有经验，蛮荒星兽人就不只一次遭遇背刺,在战场上损失惨重。
这支队伍人心不齐，很难做到令行禁止。
然而,庞大的数量弥补了这一缺憾。近万艘飞船出现在天空，黑压压遮天蔽日,造成的压力非同一般。
边境巡逻飞船迅速集结，联合城内武装力量与来犯的敌人展开鏖战。
星耀城是进入第三区的必经通道，遭到两千艘飞船攻击。
刺目的激光束交织成网，光爆连续不断。海量能量在城市上空挤压，爆发强光，如同升起一轮明日，边缘迅猛扩张，瞬间吞噬周遭飞船。
雇佣兵发起猛攻，朵琳率领治安队员顽强抵抗。城民陆续加入进来，集中火力与敌人交锋。
“西面的防护罩要破了！”
“能量石！”
“东面，他们从东面来了！”
“激光炮，所有人跟我来！”
哪怕数量处于劣势，星耀城众人仍毫不畏惧，牢牢将敌人阻挡在城市之外。他们竭尽全力争取时间，成功坚持到援军出现。
伽罗率领战舰抵达，庞大的舰身出现在天空，不需要开火，仅凭战舰对撞，就轻易摧毁数艘雇佣兵飞船。
“集结，开火！”发现情况不对，沼泽星人立即下达命令，召集分散的雇佣兵，妄图以数量对抗。
“该死的，都在磨蹭什么！”
命令传达下去，船队的行动却不统一，有前进有后退，还有部分原地不动，一时间陷入混乱。
抓住时机，战舰各自横冲直撞，彻底搅乱雇佣兵船队，将它们彻底隔开。
“继续，把他们分开。”战舰指挥舱内，伽罗身着舰队制服，严肃坐在指挥椅上，接连下达命令。
有别于平日里的跳脱，战场上的羽蛇沉稳冷静，一举一动充满震慑力，与年轻的外表完全不符。
船员们严格执行命令，数十艘战舰化作锋矢，一次又一次穿插而过，在分散敌船时频频开火，给雇佣兵造成沉重打击。
“找出所有指挥船，摧毁它们。”伽罗离开指挥椅，在控制台前负手站立，挺直脊背。某一刻，他的身影与云霁重合，气质达到九成相似，“命令各船自由射击，不必留活口。”
“不留活口？”
“严珣阁下说过，对于战雇佣兵，他不需要俘虏。”
“是！”
命令迅速传达下去，除了伽罗麾下战舰，星耀城的武装飞船也接到消息。
雇佣兵飞船数量占据优势，又装备第一区武器，火力稳稳压对手一头。战斗打响时，这群雇佣兵占到不少便宜。