走廊内光线幽暗，灯光忽明忽灭，不时有电火花闪烁。地上散落着大量尸体，全部肢体扭曲，死状相当诡异。
指挥舱的舱门半开，门后同样堆满雇佣兵的尸体。
他们或是倒在地上，或是趴在控制台前，维持着死前的姿势，表情充满惊恐，五官扭曲狰狞。
安德烈翻过一具尸体，发现他是死于窒息。
翻过另一具，死因一模一样。
“窒息。”
他仰头望向舱顶，发现那里开有数道裂缝，很显然，这就是造成人员死亡的源头。
解开问题答案，他转身离开飞船。心中又生出新的疑惑：是谁杀了他们，又为什么要把他们送来第一区？
“严珣，喻非，还是荷斯？”
“不，不会是他们。”
“那会是谁？”
安德烈苦思无果，坏消息连续传来，使他的心情愈发烦躁，随时将要暴怒。
黑暗的宇宙中，一艘火红色的飞船收敛炮口。
由宇宙拓荒者组成的队伍快速集结，浩浩荡荡向前进发，距离巨星所在的星系越来越近。
在队伍身后，几艘树人飞船紧追不舍。
船上的树人记录下战斗过程，将红船袭击雇佣兵飞船的画面发回主星，再由主星传送给身在巨星的谷绪。
彼时，浮光城正值深夜。
万籁俱寂，谷绪躺在床上却毫无睡意。
通讯器闪烁白光，他点开屏幕，映入眼帘的是一艘火红色飞船。
“旗舰。”声音自头顶传来，艾洛特突然出现，环抱双臂飘落在床头。文字链缠在他身周，轻盈地来回摇荡。
“你说什么？”谷绪抬头看向他。
“这艘船很像巨星舰队的旗舰，赫里斯所在的那一艘。”艾洛特说道。
“你确定？”
“不是同一艘，但是很像。”
思考片刻，谷绪从床上起身，套上靴子走出房间。
他快步穿过幽暗的走廊，来至严珣的卧室外，抬手敲响房门。
声音传入门内，门扉很快敞开，严珣出现在门后。他背光而立，看到门外的谷绪，脸上闪过一抹惊讶。
“亲爱的，你睡不着吗？”他穿着一件宽松的睡袍，腰带勒出劲瘦的线条。说话时略微倾身，指尖划过谷绪的下颌，微笑着邀请谷绪进入自己的卧室，“我可以帮你安眠，以各种方式。”
对于严珣的种种动作，谷绪已经能泰然处之。
他拉开对方的手，点开光屏，在严珣对面放大屏幕，展示树人发来的画面：“这艘红船，你不觉得眼熟？”
严珣定睛看去，脸上的笑容逐渐收敛，神情变得认真。
除了颜色差异，这艘船简直像巨星战舰的翻版。尤其像总指挥的旗舰，完全就是脱胎而成！
第125章
画面持续放大,光影脱离屏幕，在走廊内立体呈现。
红色飞船采用流线型设计，船舷和尾翼独具特色。船身没有任何涂饰,也无舷号，船首镶嵌扁窗,窗后有人影走动,源于树人记录下的画面。
“类似巨星战舰，但不是巨星建造,也不出自任何一颗附属星。”严珣绕着立体图像走过,认真观察船体。
光影过于巨大,无法完整呈现在两人面前。必须等比例缩小,凌空悬于城堡大厅。
穹顶浮现彩光,壁画陡然变得鲜活。
画中羽人好奇地向下张望,忘记拨动琴弦。发光的竖琴遗留原地，羽人早已脱离屋顶飞向红船。
幻影在大厅内游弋，倏然飘过，留下一尾朦胧的彩晕。
水晶吊顶凝聚万千星辉，明光照亮建筑内部,光束穿透悬浮的红船。
严珣展翅飞出三楼走廊,不忘牵起谷绪,单臂揽在谷绪腰间,带着他低空绕过光影，指出船身上重要细节。
“侧舷,尾翼，还有底部舱门,工艺存在一定差别。制造这艘船的人肯定手握图纸，或者有别的消息渠道。但他不具备顶级工艺,制造出的飞船仅有七成相似。”严珣收紧手臂，声音附在谷绪耳畔。光翼舒展，边缘洒落银光，与水晶灯交相辉映，仿如星辰落入凡间。
“武器如何？”谷绪掰开腰间的手，以精神力凝成风旋，托起他站在半空，“离我远点。”
“好吧。”严珣耸了耸肩，手指向船身右侧，“根据记录的画面，船载武器威力很大，只是型号有些老旧。”
“老旧？”谷绪追问道。
“可以追溯到安德烈成为执政官之前。”严珣给出准确的答案。
“至少几百年？”
“是的。”
谷绪点点头，没有再问。
他重新点开一面光屏，投放树人发来的动态画面。
屏幕中，一支宇宙拓荒者的船队穿过黑暗。
船队行进过程中，不断有新成员加入，队伍规模持续扩大。它们像猎食的兽群，饥肠辘辘，杀气腾腾，正在沿途搜寻猎物。
一群蛮荒星雇佣兵不幸被盯上。
他们受雇前往巨星，专门集结五百艘武装飞船。每艘船都经过精心改造，配备重型武器，战斗力不容小觑。
无奈，他们遇上这支船队，遭遇飞来横祸。
宇宙寂静无声，双方在黑暗中对峙。
雇佣兵们表面虚张声势，实则没有任何胜算，数量和战斗力都被碾压。他们试图逃跑，争相调转方向逃往远处，战斗队形瞬间打乱。
“他们死定了。”亚娜闪现在谷绪身边，评价雇佣兵的行为，“将后背留给敌人，注定是死路一条。”
“一群乌合之众，势必会沦为猎物。”查姆浮出天花板，和亚娜前后现身。她的造型有些奇特，竟然是头朝下倒悬。转头与谷绪平视，咧嘴一笑，抛出一记媚眼，“夜安，美人。”
“离他远点。”亚娜飞过来拦在两人中间，单手叉腰，另一只手操控文字链，不容许查姆靠近。
这时，艾洛特无声出现，悬浮在谷绪身侧。透明的手指点击屏幕，指引他看向船队中央；“认真看，它要出来了。”
话音未落，庞大的船队如潮水分开。
型号不同的飞船有序调度，让出一条笔直的通道。一端连接船队中心，另一端通往雇佣兵逃走的方向。
红船在寂静中现身，穿过密集排布的拓荒者飞船，领导者的地位彰显无疑。
起初，船行速度很慢，似在检阅大军。中途突然提速，如一道红光疾射而出，追向逃走的猎物。
追逐过程中，船身两侧张开炮口，白光横贯宇宙，堪比利刃刺穿黑暗，直袭逃走的武装飞船。
如同是讯号，前排飞船集体开火。
能量剧烈震荡，白光如洪流奔腾，追袭落后的雇佣兵飞船。
百余艘武装遭到强袭，船身发生爆炸，刹那间四分五裂。金属碎片在爆炸中飞散，去势不减，接连击伤前方飞船，在船体上留下斑驳伤痕。
一轮攻击之后，雇佣兵损失惨重。他们不敢反击，甚至不敢去救同伴，不约而同切断通讯，继续加速向前飞逃。
红船减慢速度，船后飞出大量武装机甲。
它们体型庞大，不亚于一艘中型飞船。外形多为兽人，部分融合虫族特征，配备的火力一般，防护极强，更擅长贴身近战。
这批机甲出现，谷绪顿时眼前一亮。
他首次看到这样的机甲，与巨星人的机械理念完全不同。
“这是宇宙拓荒者独有的配备，适合勘探挖掘，多用来登陆和探索未知星球。”见谷绪感兴趣，严珣飞到近前，详细解释道。
“巨星上没有，是功能不合适？”谷绪难得心生好奇。
“它们的战斗力不及战舰，其余功能与机械虫重叠。”严珣说道，“舰队曾经装配一批，结果相当鸡肋，后续全部取消。第九区的蜂群会穿戴铠甲，都是改进后的型号，和这些武装机甲有极大区别。”
在他说话时，屏幕中的战斗进入白热化。
宇宙拓荒者们穷追不舍，对雇佣兵围追堵截，单方面展开屠戮。雇佣兵无路可逃，绝境之下，为生存拼死反抗。
奈何双方数量过于悬殊，火力也是天差地别，雇佣兵驾驶的飞船遭到包围，被迫拥挤在一起。
大量武装机甲落到舱顶，弹出锋利的爪子，重重扎入船体，划开坚硬的金属板。
宇宙幽暗无声，一切在安静中进行。
听不到切割声，裂缝却在飞速扩大，舱顶几乎要被掀开。
危险之际，船内飞出数道激光束，全部擦过武装机甲边缘，分明是雇佣兵在垂死挣扎。
“他们死定了。”亚娜再次说道。
“你说得对。”查姆赞成地点点头。觉得姿势不太对，立刻颠倒过来，飞到严珣身边停住。
艾洛特没有出声。
除了刚现身时，他显得异常安静，始终没再多说一句话。
谷绪凝视屏幕，看着飞船中闪烁白光，很快又消失无踪，已经预知到这批雇佣兵的下场。
正如亚娜所言，他们死定了。
船体破损严重，战场中无法修补，船舱内的环境发生改变，里面的人压根无法存活。
毕竟绝少有人像他一样，不需要呼吸，体质堪比星兽，可以随意在宇宙中行走。
接下来的发展正如预期，没有一艘武装飞船能逃出生天。所有雇佣兵惨死当场，区别仅在于死无全尸，还是在窒息中结束生命。
战斗结束后，宇宙拓荒者们散开包围。
红船再次飞向前，船身两侧张开炮口。和之前不同的是，炮口没有对准战场，而是越过漂浮的残骸，落点飞入宇宙。
两轮炮击之后，黑暗中出现水波状的纹路，能量大规模涌动，一个流动的漩涡由小变大，一圈圈向外扩张，直径超过千米。漩涡边缘探出触角，闪电状嵌入宇宙。
“那是什么？”首次看到这种情形，谷绪不由得心生惊讶。