危机关头，齐麟挺身而出，凭一己之力打开空间裂缝，星盗接连陷入其中，包括那名进化异种。
“我永远记得那一幕。”
严珣凝视屏幕中的画面，双眼却没有聚焦，记忆早已经飘远。
身为一头银龙，他罕见会受到震撼。
谷绪是特例，另一个例外就是齐麟。
屏幕中的场景与记忆重合，一样的空间门，一样的黑色漩涡。
不同的是，当时的战场中横亘黑洞，黑洞背后出现幽暗的空间裂缝，仿佛地狱敞开大门，吸纳世间所有灵魂。
武装飞船，船上的星盗，以及给舰队造成麻烦的人工黑洞，全部遭到吞噬。
星盗们惊慌失措，驾驶飞船逃窜，仍快不过裂缝合拢的速度。
最终，数百万人消失在空间裂缝之中，生死不知。其余星盗变得失魂落魄，全部束手就擒，被投入巨星监狱，开启漫长的服刑生涯。
那一战击溃联合星盗，也打出齐麟的威名。
自那以后数百年，巨星航路畅通无阻，星盗们再不成气候，只能躲在阴暗的角落，望见巨星战舰都会瑟瑟发抖。
看到空间门重现，严珣不由得想起当年。
庞大的宇宙拓荒者船队，神秘的红船，突然出现的空间通道，消失的侦查船。
灵光浮现，一念闪过脑海，他猛然坐直身体。
不对！
这是陷阱！
“下令全员，立刻远离空间门！”
这道命令相当突兀，与先前的指示南辕北辙。
“您是说后撤？”云霁转头看过来，目光中透出不解。
“全体后撤，立刻执行。”严珣从指挥椅上站起身，银色的长发流淌在身后，发顶浮现光晕，为他笼罩一层银辉，“这是一个陷阱，目的是歼灭救援舰队。”
“什么？！”
众人陷入震惊，尚未来得及深思，屏幕中突然爆发强光。
白色光束冲入指挥舱，一瞬间视野空茫，近乎失明。
智脑的光影及时闪现，成百上千条文字链交错穿梭，遍布整间指挥舱。文字链末端深入船体，取代船员操控战舰，避免船身失控。
光芒越来越强，持续数分钟，丝毫未见减弱迹象。
云霁等人无法视物，勉强睁开一道缝隙，眼球立时被强光刺痛，眼角流出泪水，视线中闪烁光斑，流动不规则的黑雾。
严珣是唯一的例外。
他站在强光中，直视发光的屏幕。
透过扭曲的光影，看清船舱外发生的一幕，他的瞳孔变得透明，短暂充斥银白，很快又变成深紫。
战舰外，多扇空间门同时崩塌。
门柱自顶端向下溶解，门扉被压缩，流动的漩涡变得扁平，似遭到无形力量挤压，眨眼间崩坏碎裂。
压力持续增强，所有空间门发生变形，随时将要彻底崩塌。
门后，乱流陡然增强。
伽罗等人看到流入的机械虫碎片，确信救援舰队已经抵达。
遭遇风暴围剿，无法继续等下去，危机感驱使下，众人不顾一切调动飞船，试图冲出乱流中心。
值得庆幸的是，空间通道坍塌时，空间门短暂爆发强光。
众人无暇去想方向是否正确，集体操控飞船奔赴光源，完全是赌上一切。
要么冲出去，觅得一线生机，就此逃出生天；要么选择错误，随坍塌的空间通道消失，就此迷失在宇宙之中。
“加速，一定要冲出去！”
伽罗和卢西奥保持通话，两人率领麾下侦查船对抗风暴，你追我赶，近乎是并驾齐驱。
越靠近发光点，风暴越是猛烈。
乱流极端恐怖，随时能掀翻一艘大型飞船。
“所有人聚集起来，我们一起冲出去！”
事到如今，再没有选择，只能竭力一搏。
第三区和第二区的侦查船合流，船身互相嵌入，组成一个整体，强顶着乱流向前。
两股力量互相作用，船首发出微光，包裹一层蛋壳样的光罩。
所有战舰推动能源，拼尽全力撞向光源。
身后的空间通道发生坍塌，可怕的空间裂缝已然成形。裂缝边缘迅速扩张，危险地追逐船队，毫厘之差就要咬住队尾，将飞船拖入其中。
“快！”
千钧一发之际，两支船队抢先撞进光源，在空间通道覆灭之前冲出了空间门。
强光极限爆发，空间门完全坍塌。空间通道闭合，代之以恐怖的空间裂缝。
裂缝在黑暗中延伸，边缘迅速扩张，闭锁成一道圆环，将逃出的侦查船和救援舰队困在一起。
“怎么会这样？”
伽罗等人惊愕地望向屏幕，顿觉手脚冰凉。
来不及庆贺死里逃生，他们就被困住，陷入更大的危机。
并非所有侦查船都安全脱身，仍有部分永远留在空间通道中，此刻怕已被裂缝吞噬。
相比之下，逃出的人已经称得上幸运。
望见前方的舰队，认出熟悉的旗舰，伽罗立即发出通讯。
消息接通之后，云霁的面孔出现在屏幕中，他短暂松了口气，很快又变得严肃起来。
“目前是什么情况？”伽罗问道。
没有看到宇宙拓荒者的船队，所有人被困在一处，这令他感到不安。
“指挥官说，这是一个陷阱。”云霁重新戴上单片镜，镜片遮住他的右眼。相比伽罗的焦躁，他情绪稳定，至少表面如此。
“陷阱？”
“困住侦查船，目的是设置诱饵，捕获救援舰队。”云霁继续说道。
两人通话时，逃出的侦查船清点过数量，陆续发出消息，与各区治安官取得联络。
眼下的局面是，他们逃离空间通道，仍被困在一起，如同置身一座孤岛，想平安脱身绝非易事。
“想从这里离开恐怕很难。”
“谁能够想到，不过是一次简单的侦查任务，到头来竟会是这样。”
与执政官的决战尚未到来，说不准自己就会死在宇宙。
连敌人的面都没见到。
于多数人而言，这个结果实在难以接受。
舰队陷入困境时，放出的机械虫发回情报，画面显示在控制台前。
它们中的部分飞出极远，没有受到空间裂缝波及。利用探测器，它们捕获到几艘陌生飞船，全部记录下来，将影像发回旗舰。
画面投射入屏幕中，赫然是七艘宇宙拓荒者飞船。
它们保持队形，彼此之间相隔不远，应该隶属于同一支队伍。
参考航行轨迹，这些船八成是负责侦查。不出意外地话，救援舰队就是它们的目标。
“是否有别的发现？例如那艘红船。”严珣看向屏幕，询问道。
云霁飞速筛选画面，得出的结论是没有：“只有零星队伍，没有发现红船踪迹。”
“是吗？”严珣靠向指挥椅，手指撑起下巴，良久陷入沉思。
要长时间维持空间裂缝，相信齐麟的位置不会太远。捕捉不到任何踪迹，应该是船队开启拟态，具有极强的隐蔽功能。
不现身，避开正面冲突，仅设置陷阱。
目的是什么？
齐麟应该清楚，这样不可能杀死他。
难道只为困住他？
严珣垂下眼帘，突然猜不透齐麟的打算。
就在这时，他手腕上的通讯器发出微光，两秒后光屏展开，谷绪的身影出现在他眼前。
背景是一座宏伟的城市，空旷、寂寥。
发光的晶石悬于半空，代替艳阳照耀城市，光芒覆盖所有建筑。
谷绪身后是五层喷泉，喷泉上方是一尊少女雕塑。
此刻，透明的水帘垂过泉台，一层层悬挂，末端落入底层泉池。依稀能听到水声，望见水面泛起的粼光。
谷绪坐在泉台边缘，没有穿外套，身上仅有一件衬衫。柔软的布料服帖在身上，勾勒出劲瘦的线条。
他支起右腿，左腿自然垂落，姿态十分放松。
原本只到肩膀的头发，此时已经垂过腰际。发尾浸入水中，被他一把捞起来，貌似感到困扰，弹出指甲一缕一缕切掉。
严珣目光上移，看清喷泉上方的雕塑，眸光微凝。
他猜出谷绪身在何处。
不死城。
“亲爱的，你在不死城？”心中这样想，严珣直接开口询问。
“对。”谷绪切断一缕头发，拨开垂落的额发，对严珣说道，“这里曾被异植占据，我杀了它们。”
“哦。”严珣点点头。