他在考虑另一件事，战局不利，计划接连受挫，是否该提前开启决战。
就在这时，房间内闪烁金光，赫里斯突然现身。
他的模样不太对劲。
向来高傲的战斗智脑悬浮在半空，周身缠绕文字链，表情呆板，面朝安德烈一言不发。
不只是安德烈，阿芒德和伊姆雷等人也察觉到异样，众人透过屏幕凝视智脑，全都没有作声。
金色文字链纵横交错，上行抵住天花板，下垂覆盖地面。横向朝左右铺开，末端撞上墙壁，频繁移动，交汇成不同含义。
“赫里斯，你在做什么？”安德烈沉声道。
赫里斯没有回答。
大概过去半分钟，他身后浮现一道光影，光影手中握着一枚晶石，晶石上雕刻古怪的图案，在宇宙中独一无二。
“安德烈，好久不见。”光影缓慢开口，声音入耳格外熟悉，让执政官悚然一惊。他猛然站起身，动作过于击破，撞到了身后的高背椅。
光中的人影逐渐清晰，黑色头发，血色双眼，面容俊美，与久远的记忆重合。
安德烈瞳孔紧缩，阿芒德等人面露震惊。
齐麟？！
这怎么可能！
齐麟在光中凝视安德烈，看到他的模样，忽然发出一声轻笑，声音中充满讥嘲：“许多年不见，你还是一样没用。”
确认这一切不是幻象，安德烈手指颤抖，恐惧的情绪涌上心头，霎时间如坠冰窖。
齐麟竟然还活着！
他明明杀死了他！
“你怎么可能活着？！”安德烈失控发出咆哮。
齐麟单手撑住额头，笑声缓慢停止。
红色的眼睛锁定安德烈，眸光阴冷，使人不寒而栗。
他是不折不扣的捕食者，用华丽的外表迷惑世人，实则凶狠暴虐，从不给予猎物丝毫怜悯。
“你是一个蠢货，彻头彻尾的废物。”他的话毫不客气，目光中充满轻蔑。在他眼中，手握大权的巨星执政官和一只虫子毫无区别。
当面遭遇羞辱，安德烈羞愤交加，不由得握紧双拳。
可他没有任何动作。
他不敢承认，对于眼前的男人，他充满了畏惧。
这一幕令齐麟愉悦，再次勾起嘴角，笑声回荡在房间内。
“看在你让我开心的份上，告诉你一件事。”他慵懒地靠向椅背，手指摩挲着晶石，笑着说道，“严珣不在第三区，那头银龙已经离开巨星。这是一个不错的机会。”
安德烈看着他，第一反应就是怀疑。
并非怀疑情报虚假，而是猜不透齐麟的用意。
他曾想置对方于死地，如今齐麟死而复生，难道不该向他复仇，为何会好心地提供给他情报？
“你究竟想做什么？”安德烈沉声问道。
“你没必要知道。”齐麟收起笑容，双眼望向安德烈，慢条斯理道，“是否要把握机会，你最好慎重考虑。”
话音落下，光影瞬间消散。
赫里斯不再神情呆滞，夺回控制权后，他清楚记得刚才发生的一切，突然间暴躁，周身爆发强光，当场失控。
他的动作引发连锁反应。
监视器传出警报声，光屏扭曲变形，被迫同时熄灭。
日光灯炸裂，大量碎片迸溅四射，接连砸上墙壁，发出清脆声响。
“赫里斯，快停下！”
安德烈释放精神力，试图强行压制智脑。
可惜不太成功。
赫里斯深入议会大厦，连接大厦内全部程序。他突然间失控，导致各层灯光明灭，机器人程序紊乱，监视器漫射红光，警报声连续不断。
混乱突如其来，几乎难以控制。
众人陷入恐慌，大厦内人心惶惶，不明白究竟发生了什么。
“敌袭？”
“还是别的什么？”
可惜直到混乱平息，他们也未能获取答案。
顶层办公室内，赫里斯发泄过后，终于平静下来。
他之前的怀疑得到解答。
模糊的记忆绝非意外，完全是齐麟导致。
对方究竟如何做到，赫里斯暂时不得而知。可他知道一点，就像艾洛特抢走一截文字链，能够入侵他的载体，齐麟也能隔空控制他，让他变成一个媒介。
这个发现令智脑无比愤怒，却无计可施。
回想之前的种种，赫里斯断定他和安德烈都是棋子，被齐麟操控在股掌之间。
“安德烈，你不是他的对手。”智脑冷静下来，能够缜密地计算，看清两人当前的真实处境，“你之前杀不死他，如今照样不行。”
“我很清楚这件事，赫里斯。不需要你再次提醒。”安德烈面沉似水，表情相当难看。
“我建议你照他说的去做，调遣兵力进攻第三区，或许能取得一定战果。”赫里斯继续道。
“你觉得他想做什么？”安德烈看向赫里斯，目光晦暗不明，“他不会帮我，或许是想进一步搅乱战局。”
“有什么问题？难道你想拯救巨星？”赫里斯环抱双臂，嗤笑道，“如果你有这种绝无，就不会让那群羚羊前往十二区。承认吧，安德烈，你赢不了。成为齐麟的棋子，至少不会输得太难看。”
安德烈心中天人交战，许久才道：“我以为你想逃离他，当年才会与我合作，将他诱入陷阱。”
“事实证明，这是个愚蠢透顶的想法。”赫里斯不否认自己的行为，但他是一部智脑，懂得如何理性思考，获取最优答案，“他的伪装过于成功，我以为他不会容许我吞噬别的智脑。考虑到当时的情况，我的选择没有错。”
“如今又如何？”
“我一样是基于现实，做出最适当的选择。”赫里斯说道。
“现实吗？”安德烈表情讽刺。
他曾经意气风发，手握大权，自以为掌控一切。
到头来却发现是幻梦一场，终究摆脱不掉沦为棋子的命运。
“齐麟。”他咬牙切齿吐出两个字，心中充满不甘。
双拳紧握，指甲扎入掌心，留下血红的印痕。
赫里斯没有出声，他环抱双臂飘在半空，选择冷眼旁观。
终于，安德烈深吸一口气，打开通讯器发出数道命令。
收到回复后，他颓然地倒在高背椅上，仰望着出现裂纹的天花板，突兀地笑出声音。
笑声逐渐变调，乍一听恍如嘶吼，充满了痛苦和绝望。
当日，第一区集结雇佣兵，悍然攻打第三区。
塔瓦雷斯等人提前得到警示，在边境抓紧布防，不留任何破绽。
遭遇数倍于己的兵力，第三区边境线依旧稳如泰山，始终未被攻破。防守部队占据优势，更一度发起反击，给雇佣兵造成巨大损失。
按照以往的经验，雇佣兵本该就此退走。
目前的情况却很奇怪，他们不断增兵，根本不计较伤亡，发疯一样发起进攻。
塔瓦雷斯和绯云通讯，都意识到情况不对。
“莫非他们知道治安官不在境内？”
想到这个可能，两人迅速变得警惕，立刻向其他城主发出情报，集中兵力防守，与来犯的敌舰展开鏖战，绝不放一艘入境。
与此同时，十二区内，掩埋千年的废墟重现在阳光下，座落于荒漠深处。
废墟下方连接不死城，地下泉水涌出，冲刷过落满砂石的街道。
水流延伸入荒漠，绕着废墟流淌，蜿蜒成环形水道。
水道上方竖起屏障，除了不死族后裔以及得到允许的族群，任何人无法踏入一步。
城市升起后，巫妖塔仍悬在半空。监狱建筑群缓慢下降，落到数百米外，矗立在沙丘背面。
喻非和喻炎先后飞离巫妖塔，奔赴地面上的城市。
距离不到百米，城内突然升起一道光。
光芒笼罩中心广场，持续两分钟方才散去。
待到光芒消失，谷绪出现在两人面前。他抬手释放一艘黑色战舰，人与战舰悬浮在热风中，似融为一体。
伊斯特和变异狼蛛滑下沙丘，一路飞驰而来。
巨大的狼蛛迈开长腿，在奔跑时排成一行。远远望去，似一线黑浪卷过沙漠。中间一点白，格外显眼。
狼蛛群来到近前，谷绪刚好落地，两名巫妖站在他对面。
“地下藏着上千棵异植，我杀了它们。”说话间，谷绪展开手指，掌心躺着一枚晶石，散发出一股异香，“这是证据，异植的大脑。”
“导致不死族消亡的异植？”喻非开口询问。
“是。”谷绪颔首。对于巫妖知道这件事，谷绪并不感到吃惊。这些巫妖长期守在沙漠，知道一些秘闻不算稀奇。
“你接下来有什么打算？”喻非的视线落在谷绪脸上，“这座城市既然复苏，沙漠也会发生变化。”
“我需要暂时离开。”谷绪说明自己的行动，“不确定会耗时多久，狼蛛群会留在这里。”
不死城能否恢复昔日荣耀，谷绪无法保证。
但有一点，只要他还在，千年前的灾难就不会重演。无论安德烈还是齐麟，都不能再染指这座城半分。
“我离开期间，伊斯特会代替我封闭这座城市。”言下之意，未经过许可，没有人能踏足城中，包括巫妖在内。
“能否问一下，你打算去做什么？”喻炎好奇问道。