“很久之前的事了。”伊戈尔换了个姿势，双手抽出衣袖，宽大的袖摆微微振动，服帖在他身侧，“少年时期，我就认识他，我们在一起成长。他很聪明，也很固执。他曾经对我说，要研究出最顶级的智脑，为此耗费许多年，不分日夜把自己关在实验室里。而他也真正做到了。”
伊戈尔侧头望向窗外，暴雪悄然停歇，乌云散去，夜空呈现幽深的暗蓝。
繁星点点，闪耀在天河之中。
久远的记忆浮现脑海，伊戈尔想起少年时的严笙，想起他为自己受伤懊恼，想起他一边为自己包扎，一边信誓旦旦说着，一定要研究出最顶级的智脑，让巨星战舰在宇宙中所向披靡。
少年的眼睛在发光，仿佛一颗明星，照亮他的灵魂。
“伊戈尔，你不会再受伤，我向你保证！”
言犹在耳，斯人已去。
伊戈尔单手按住胸膛，掌心下压，能清晰感知到心脏在跳动。
时至今日，记忆从不曾褪色。
他永远记得那一刻的怦然心动，也后悔于未将情感诉之于口。
一念之差，错过半生。
如果他不顾严笙的拒绝，强行带走他，把他藏到一颗无人知晓的星球，他是否就能活下来，避开那场无耻的阴谋？
午夜梦回，伊戈尔总是在悔恨中苏醒。
懊悔、仇恨、悲伤汹涌而上，如同浪潮，彻底逼疯了他。
世人不知他的阴暗和疯狂，只能看到伪装的面具。那张面具是如此完美，遮挡住覆灭一切的杀戮欲望。
而今，一切终将结束。
只要完成最后一件事，他就能彻底卸去所有，在永恒的黑暗中寻求平静。
伊戈尔闭上双眼，强行从回忆中抽离。
再睁眼时，他发现身边格外安静。
谷绪捧着法典站在一边，专心致志浏览法条。半精灵阿芙趴在他的头顶，不时出声讲解，帮他翻译深奥难懂的文字。
“这是什么意思，财产？”
“是的，继承和分割财产，主要包括土地和地上建筑。”
“建筑是指房屋？”
“不止房屋，还有桥梁和道路。”
“这些也包括在内？”
“当然，上面写得很清楚。”
两人一问一答，样子无比熟练。
伊戈尔情绪复杂，看得久了，终于引得谷绪抬头。
黑发少年迎上他的视线，从头顶抓下半精灵，放进自己的上衣口袋。记住书籍页码，旋即合拢手中的巨著。
“伊戈尔，我有一件事想请教你。”他没有重提法典，也没问伊戈尔为何走神，而是直接转移话题，提起另一件事。
“什么？”
“我计划建造城市，包括十二区，还有附属星。”谷绪没有隐瞒，直接道出初步方案，“我有意打造空间门，把领地和附属星串联起来。关于这项工程，我想听一听你的意见。”
“浩大的工程，耗费同样巨大。”伊戈尔如是评价，旋即话锋一转，“但也很实用。”
“耗费巨大，但是实用。所以有创造的价值。”谷绪总结道。
“打造空间门需要星兽和顶级空间石，天琴星人仅是辅助。没有足够的材料，计划只能沦为空谈。”伊戈尔目光敏锐，指出计划最薄弱处，“据我所知，拥有空间异能的星兽十分罕见，而你手中也没有成熟开采的矿石星。”
“我有关于星兽的线索，随时可以出发去找。至于空间石，巫妖送给我一颗矿石星，亚尔维斯也乐意出售，称不上大问题。”谷绪说道。
伊戈尔打量着他，片刻后点点头，继续道：“既然如此，我建议你选择可以移动的城市，就像你在会议中的提议。”
“天空城？”
“没错。”伊戈尔抬起手指，指尖在虚空中勾勒，以精神力描绘出一个轮廓，赫然是一座规模宏大的城市雏形，“空间门位于城市中心，一切设施为其服务。城市在星球上移动，不困囿在任一地点，对掌控附属星有极大好处。”
“至于天琴星人，你可以在地面划给他们土地。如此一来，他们将在完工后远离空间门，能避免后续许多麻烦。”
“后续麻烦？”
“人心难测，天价诱惑摆在眼前，无法保证他们不动心。只要有人生出贪念，空间门就不再安全。必须让他们远离，才能够杜绝隐患。”
伊戈尔表情严肃，字里行间透出冷意。
他不惮以恶意揣测任何对象。
自从失去唯一的光，他的世界仅剩下黑暗。邪恶、背叛、猜忌、血腥，才是他窥见的生命本质。
出发点存在不同，但必须承认，他的建议相当有用。
斟酌片刻，谷绪放松神情，对伊戈尔表达感谢，并道：“我会认真考虑。”
“另外，在迁移领民后，需要设立星球屏障，提防有外来者入侵。”伊戈尔早年驰骋星际，战绩辉煌。身为执法官，他率领舰队出征的时间一点也不亚于总指挥。
对于宇宙中存在的危险，他耳熟能详，有极其准确的认知。
无人的矿石星，开发需要大量人力物力，少有星盗愿意涉足，他们更喜欢坐享其成。
一旦星球得到开发，矿场成功开采，情况就会迥然不同。
消息不胫而走，星盗必定蜂拥而至，雇佣兵和宇宙流浪者也会纷至沓来。
“这些家伙无比贪婪，劫掠是他们最擅长的手段，从来不会有例外。”伊戈尔说道。
灰发老人侃侃而谈，大多基于自身经验。
谷绪全盘记录下来，准备运用到实际，能避免走许多弯路。
“选择造城的材料，可以因地制宜。迁移的天琴星人足够多，他们应该会自备建筑材料。这一点你完全不用担心。”伊戈尔单手探入口袋，翻出一枚空间钮，直接抛给谷绪，“这里有一些图纸，是第一区创建时的原本。还有附属星规划书，你可以大致参考，应该用得上。”
伊戈尔口中的“一些”，现实中以吨来计量。
这些图纸很珍贵，文件资料价值极高，即使过去许多年，仍具有实用性。
谷绪没理由拒绝这份好意。
单手握住空间钮，他又不禁皱眉，未解决的问题浮现脑海，彻底难住了他。
“伊戈尔，你的意见弥足珍贵。这些资料也很重要，对我帮助很大。我希望能回报你，但我不知道该给你什么。”实在想不出答案，谷绪索性实话实说，将困扰和盘托出。
“报答我？”
“是的。”
“没这个必要。”伊戈尔刚想摇头，忽然又顿住，灰色的眼眸看向谷绪，话锋一转，“或许，你能给我一个许可。”
“许可？”
“听闻不死族有创生之柱，矗立在不死城深处，上面刻印往生者之名。”伊戈尔说道。
创生之柱？
谷绪眸光微顿，想起进入不死族陵墓的通道。
通道上方有一座造型奇特的建筑，墙体上雕刻长眠者的名字，应该就是伊戈尔话中所指。
“你承诺给我一块墓地，就在严笙身侧。在我长眠之后，我希望你能把我的名字刻在创生之柱中，与严笙永远为伴。”伊戈尔提出要求，静静等待谷绪的回答。
让一名外族出现在创生之柱上，谷绪不确定是否符合规则。他没有马上点头，而是点开通讯器，给白狼蛛伊斯特发去消息。
片刻后，屏幕闪烁，伊斯特发来回信。
“外族可以被接纳，以伴侣的身份。”回信文字简短，给出最明确的答案。
谷绪从屏幕中抬起头，如实复述给伊戈尔。
能够刻印的是伴侣，是爱人。
朋友地话，恐怕不行。
不承想伊戈尔竟然笑了。
他慢条斯理地抬起手，挽起宽大的袖摆，露出手腕上的一枚图案。
谷绪一眼认出，这是不死族的图腾，和严笙领扣中的图案一般无二。
“在严笙少年时，我们为彼此留下印记，不仅是挚友，更是灵魂的维系，是永恒的陪伴。”
两人感情深厚，友情、爱情、亲情，无法简单定论。
他们是彼此灵魂的依托。
所以，在失去严笙之后，伊戈尔彻底陷入黑暗，终至疯狂。
凝视图腾良久，谷绪收回视线，直视伊戈尔的双眼，正色做出承诺：“以不死城继承者的名义，我答应你的要求。”
“我很荣幸。”伊戈尔放下衣袖，笑容愈发温和，眼底不兴波澜，是得偿所愿后的宁静。
两人结束谈话，屏障也随之撤去。
静谧陡然被打破，人声和乐声一夕闯入耳朵，恰似惊涛拍岸。
谷绪转过头，发现严珣穿过人群，正朝自己大步走来。
他停在谷绪近前，优雅地向他弯腰，递出右手：“亲爱的，你答应过我，今夜做我的舞伴。”
话音未落，乐声悄然改变。
轻快的鼓点响起，中途加入管弦，是宴会中的保留曲目，延续自帝政时代。
“我的确答应过你。”谷绪握住严珣的手，口中不忘提醒，“有一件事，我想你最好知道。”
“什么？”严珣沉浸在幸福中，单臂揽住谷绪的腰，带着他滑入舞池。
“我不会跳舞。”谷绪揭开答案，坚硬的靴底精准落下，恰好踩中严珣的脚背。
上次宴会中，谷绪连换多名舞伴，一直在舞池中转圈，不需要关注舞步，根本没机会踏错。
这一次，他的舞伴只有严珣。
黑发的不死族身体力行向对方展示，如何精准落点，每一次都踩中相同位置，不差毫厘。
第五次被踩中，严珣的笑容逐渐消失，目光中充满怀疑。
“亲爱的，你真不是故意的？”
“我保证。”