柱状金光闪耀，各种形态的字符在光中飞舞，频繁断裂重组，连接成长短不一的语句，又在下一刻雪融消散。
谷绪继续向前迈步，登上一条金属长桥。
桥梁在转弯处断开，前端倾斜向下，接入下一层走廊。相连的桥身再次分离，继续向底部衔接。
一层连着一层，桥梁互相贯穿，直通往智脑所在的中心车间。
谷绪顺着桥身下滑，坡度越来越陡，滑行的速度也越来越快。中途与数组工作机器人擦身而过，由于下行速度太快，仅能捕捉到闪过的光影，以及机器人滑动时发出的轻响。
最后一段路近乎是直上直下。
谷绪索性展开双翼，俯冲飞入地底深处。
桥梁尽头是敞开的金属圆台，花瓣形向周围收缩，现出以金属铺设的操作间，智脑的光影皆在其中。
“亚娜，艾洛特。”
谷绪飞入室内，收起翅膀落地。
房间布局独特，像两枚放平的枣核，中部凿开，严密嵌合在一起。
海量文字链在房间内交错穿梭，扭结成一股扶摇直上，金光绽放，俨然一棵发光的神木。
房间正中，智脑的光影对面而立。
两人周身浮现金光，同时翻过掌心，共同托起一颗不规则的球体。
光球外层透明，内部充满杂乱的字符，有生命一般穿梭碰撞，像是要逃离樊笼。
谷绪定睛看去，意外在字符中间捕捉到一张面孔。
“赫里斯？”他确信自己没有看错，那是智脑赫里斯，在战争中落败，被强迫陷入休眠。
“你们唤醒了他？”谷绪看向两部智脑，语气中透出不解，“为什么？”
“不，我们没有。”艾洛特侧头看过来，透明的眼眶中滚动字符，少年的面孔上没有任何表情，“他永远不会苏醒。”
谷绪手指飘浮的球体，问道：“这又如何解释？”
亚娜没出声，仍是由艾洛特回答：“我们合作拆解了他，分离出一段程序，用来填充制造载体。”
“拆解，是我想的那个意思？”谷绪的表情有瞬间空白。
“如果你是指现实意义上，我可以肯定回答，是的，就是你想的那样。”说话间，艾洛特变换外形，由少年变成青年，风度翩翩，十分俊美。
谷绪再次端详球体，已经看不到赫里斯的光影，只剩大量乱飞的字符。
“你们只拆了一段？”他问道。
“目前只有一段，接下来视情况而定。”艾洛特语气坦然。提及赫里斯，不像是在说智脑，纯粹视其为消耗品，拆掉后废物利用。
“你曾经说过，无法彻底摧毁他。如果把他拆掉，他还会存在吗？”谷绪难得心生好奇，迫切想知道问题答案。
艾洛特陷入思考，没有立刻回答。
经过一番缜密分析，他方才开口：“我不能百分百肯定，只能说有这种可能。毕竟在此之前，我从未想过拆解他。”
在战争中，艾洛特和亚娜想的都是毁灭赫里斯。毁灭不掉就禁锢他，迫使他陷入休眠，无法再接入任何一艘战舰。
战争结束后，巨星格局尘埃落定，谷绪就任十二区治安官。
他信守诺言，将半机械人的图纸交给智脑，由他们接管机械车间，亲手为自己打造永久载体。
研发过程中，亚娜和艾洛特遇到瓶颈。
经过一番商讨和实践，他们神奇地发现赫里斯的妙用。
他们的知识来源于储存的资料，思考方式脱胎于严笙的大脑。经过多番分析，两人都认为要使载体摆脱笨拙，必须尝试植入程序。
不能拆自己，赫里斯成为最好的选择。
“截取片段程序融入载体，他的意识无法存在，不会有任何后顾之忧。”艾洛特做出解释，说明赫里斯的用途。
“我们拆解他，没有杀死他。如果真能让他永远消失，算是一举两得。”亚娜微笑开口，笑容充满亲和力，和话中的冰冷有天壤之别。
听完两人的阐述，谷绪的疑问得到解答。他不再关注赫里斯，转而提及出发时间。
“我会在一天后启程，你们是否要留下？”他问道。
此次前往第一区，专为参加就职仪式，想必不会有意外发生。
智脑同行与否，应该影响不大。
“我留下，亚娜和你一起走。”艾洛特说道。
他告诉谷绪，载体即将创生，目前是关键时期，必须有人时刻盯着，确保不出差错。但谷绪身边不能没有智脑，他们决定分头行事。
“快完成了？”谷绪捕捉到重点。
“是的。”艾洛特点点头。
“我能看看吗？”
“当然可以。”
话音落下，室内的文字链发生变化。
金光骤然增强，链条末端飞出字符，印入地面和墙壁。
耳畔传来机械声，两面墙壁向后收缩，内部推出数只金属柜，每只高过三米。柜身外层剥离，内层以晶石打造，盛满机油质地的淡蓝色液体。
液体中浸泡未完成的载体，拥有自然生命体征，躯干和四肢融合稀有材料，头部完成一半，面部流淌冰冷的金属光泽。
金属柜多达十只，内中的载体大同小异，外形基本相似，看不出多大区别。
“需要这么多？”谷绪诧异问道。
“主要是为试错准备，或许还需要更多。”艾洛特说道。
“赫里斯，他够拆吗？”谷绪下意识问道。
“放心，足够。”艾洛特微微一笑，看上去心情极佳。
想出这个办法后，他和亚娜终于明白，为何严笙的实验始终未能成功。
“严笙太仁慈了。”
“他亲手创造我们，不可能拆解我们，那无异于剥夺智脑的生命。”
“赫里斯背叛了严笙。”
“所以他该死。”
智脑是程序生命，他们极端冷静，不会感情用事。
严笙无法突破的底线，对两人不构成任何障碍。
对于拆解赫里斯，他们不会有任何心理负担。相反，他们乐在其中。
了解过智脑载体的进度，谷绪离开地下，去往南希管理的造船厂。
进入地下建筑时，天空刚飘落雪子。
等他走出车间大门，风雪已然增大。狂风席卷大地，飞雪连天，覆盖十二区腹地。
自从不死城湮灭，十二区沦为一片荒漠，气候终年炎热。
千年来，这是第一场雪。
飞行器穿过雪幕，越升越高。寒风迎面袭来，吹散谷绪的头发，带来一阵彻骨的冷意。
他单手操控飞行器，另一只手拉起衣领，遮挡凛冽的寒风。
飞行过程中，外套下摆在身后翻卷，半精灵艰难地从上衣口袋中探出头，当即被雪花扑了满脸。
他不敢继续留在外面，迅速缩了回去。
大概是感到冷，他抓住一旁的银腹狼蛛，抱在怀里取暖，还把脸埋入狼蛛的背部，坚硬的背毛根本不对他造成影响。
银腹狼蛛有些懵。
它不明白，更难以置信，自己竟被一只半精灵当成暖手袋。
它敲击毒牙抗议，还挥舞起节肢威胁，可惜毫无用处。
天气真的有点冷。
考虑片刻，它停止反抗，任由半精灵抱着自己，开始和对方抱团取暖。
飞行器抵达造船厂，厂区内灯火通明，随处可见忙碌的机器人。
索道横过厂房之间，缆车频繁往来运行。
地面上，机械虫扛起成吨重的金属箱，在机器人的指挥下运入仓库。
谷绪飞过一段路，始终没有见到南希，也没看见一个三叶星人。他感到奇怪，打开通讯器联络，发现对方压根不在厂区。
“主人，我们在十一号仓库。”
“你们在仓库？”
“我们在分割骷髅虫，路易斯找到很多买家。”南希说道。
骷髅虫，买家。
这些毒虫竟然能卖出去？
怀揣着好奇，谷绪调转方向，飞往南希等人所在的仓库。
仓库建在监狱旧址，平顶房屋成排座落，占地颇广。
十一号仓库位于建筑群中部。此刻库门大敞，门内亮如白昼，能听到机器切割声，以及尖锐的喊价声。
谷绪跳下飞行器，快步走进去，迎面撞见吊起来的骷髅虫。
五条骷髅虫被钢索挂在半空，全都残缺不全。有的上半截完好，下半截破破烂烂；有的头部消失，仅留存胸部以下；还有的头尾全不见，只有中间一段。
即便如此，它们也是最完整的虫尸。
其余的早被炮火轰碎，要么就是被变异狼蛛扯裂，分批搜集在箱子里，压根拼凑不全。
此外，还有大量骷髅虫的卵。
这些卵被变异狼蛛注入毒液，再不可能孵化。但它们仍蕴含能量，送入拍卖场，不少人乐意出高价。
如南希所言，捕鸟蛛路易斯发挥出人脉，放出消息后，大量买家主动找上门。
看到堆积的虫尸和虫卵，这些人情绪亢奋，脸几乎贴到屏幕上，迫不及待开始喊价。