“阁下，战舰遭遇入侵！”船员飞速敲击光键，意图夺回控制权，可惜一切都是徒劳。
屏幕中光影闪现，黑白线条纵横交错，自中心向外分割，翻动出大片斑斓色块，反复呈现出不同图案，似在嘲笑船员的无能为力。
变化持续数分钟，画面突然停顿，色块分解破碎。图像再聚拢时，严珣的身影出现在屏幕中。
他背靠指挥椅，两条长腿交叠，透过屏幕看向阿芒德，姿态优雅，笑容得体。
“好久不见，阿芒德。”
“的确是好久不见。”阿芒德身着舰队制服，黑红双色设计，领口包裹金边，使他的卷发更显灿烂，“奉执政官的命令，第五舰队进入第三区抓捕逃犯，清理入侵的异植以及沼泽星人。”
阿芒德的眼睛是浅蓝色，眼尾微微下垂，右眼角有一颗泪形小痣，即便是满腹阴谋，看上去依旧无辜。
“阿芒德，你从没赢过我。”
“严珣，你是一名逃犯，正在被议会通缉。我在尽一名指挥官的职责，希望你能配合。”阿芒德背负双手站在指挥椅前，语气充满自信，好似胜券在握。
舰队的主要任务是逮捕严珣，将他押送回十二区。
关于清理异植一事，执政官的理由也很充分，沼泽星人触犯法律，雇佣兵知法犯法，对巨星造成危害。
“杀死他们理所应当。”
阿芒德清楚记得执政官说话时的表情。
他重金招揽这些雇佣兵，允许他们在战斗时不择手段，只为达成目的。但他无意兑现承诺，反而要斩草除根，让他们以合理的方式消失，为日后清除隐患。
可惜百密一疏，计划出现纰漏。
他大概没有想到，这些雇佣兵不堪一击，异植也未能占据优势。在舰队抵达之前，武装飞船就灰飞烟灭。
阿芒德不讳言来意，口口声声要逮捕严珣。
在他的命令下，战舰陆续调转炮口，从不同方向封锁银蓝色旗舰，不允许对方逃脱。
“阿芒德，我不会束手就擒。如果想抓我，就光明正大击败我。”严珣挑了下眉，话中意有所指。
阿芒德心头一动，负在身后的双手紧握，眼底闪过冷意。
光明正大，是吗？
一瞬间的表情变化，进入落入严珣眼中。
他扬起一抹笑，慵懒地靠向椅背，似戏谑又似挑衅：“我们同年毕业，同年进入舰队，却非同年升职，斩获的战功也是天差地别。阿芒德，想听听我对你的评价吗？”
“你想说什么？”阿芒德声音冰冷，目光阴翳。
“正面交锋，你从未赢过我，一次也没有。唯有一次占据上风，是我袭击执政官府邸。”提起当年事，严珣好似在说一桩笑话，有意激怒对方，“在那场战斗中，你比不上摇摆的齐兹，他反而出力更多。”
“够了！”
严珣的话成功激怒阿芒德。
羽毛状的纹路浮现额角，瞳孔颜色加深，他的声音陡然尖利，如同ァ�
“严珣，口舌之争毫无意义。如你所愿，我会正面击败你，将你重新送进监狱！”
“好啊，我等着。”
对比阿芒德的愤怒，严珣的姿态愈发轻松。他一直在笑，对阿芒德的轻视毫无遮掩。
通讯切断，屏幕却没有恢复正常。
船员们额头冒出冷汗，惊恐发现战舰程序遭到篡改，竟然脱离控制。
“阁下，战舰失控！”
在船员的惊呼声中，金色飞船调转炮口，没有任何预兆，开始攻击舰队成员。
耀眼的光束撕裂雨幕，击穿战舰外壳，带起大片电火花。数不清的电蛇在雨中狂舞，继而如瀑布垂挂，飞窜流向地面。
“严珣！”
这一幕清晰展示在屏幕中，实属于查姆的恶趣味。
阿芒德无能狂怒，他亲自输入秘钥，试图唤醒旗舰智脑。
奈何查姆等级更高，就像亚娜困住薇兰一样，金船上的乔亚被文字链封锁，完全动弹不得。
拼死一搏或许能夺回控制权。
可非到万不得已，乔亚不会这样做。与查姆对抗的后果相当危险，万一失败，她将沦为一堆乱码。
更重要的是，对于阿芒德的所作作为，乔亚很不赞同。
她为战斗而生，存在的理念是守护荣耀。
阿芒德的行为与她的理念背道而驰。迟早有一天她会忍无可忍，彻底与他分道扬镳。
严珣的旗舰中，查姆恢复活泼，不再时时刻刻保持严肃。
金光在船体内流动，透明的光带穿过走廊，聚集到指挥舱内，融入查姆的身体，光影愈发凝实。
“严珣，乔亚似乎无意反抗我。”查姆飞向严珣，环抱双臂绕过一圈，“她很沮丧，阿芒德令她很失望。”
“她是一个正常的智脑。”
“正常！”查姆拔高声音，不可置信地看向他，“严珣，我是你的智脑，你竟然夸奖别人！”
严珣没有理她，单手撑着下巴，凝视前方屏幕。
画面中，第五舰队陷入混乱，旗舰火力全开，正在无差别炮击。有战舰躲避不及，损失无可避免。
“把这一幕发给安德烈，相信他会感到惊喜。”
“你要挑衅他？”
“不，我在嘲讽他。”看着光芒接连绽放，严珣微微笑着，心情貌似好了许多。
森林深处，绯云和塔瓦雷斯听到巨响，回首望向天空，同时脸色剧变。
两人顾不得解开疑惑，在下落途中调头，带领飞船返回星耀城，速度比来时快出数倍。
谷绪站在湖心目送飞船远离，视线捕捉到远处天空的暗影，密密麻麻，应该是一支舰队。
“巨星第五舰队。”智脑的光影飘浮在湖面上，探头看向谷绪手中的藤蔓。
“哦。”谷绪点点头，态度稍显冷漠。
异植母体十分巨大，蕴含的能量也相当惊人。
耗费十多分钟，粗大的根系才彻底干瘪，飘浮在水面，载浮载沉，似在水中架起一座浮桥。
谷绪微微用力，干瘪的藤蔓就被捏碎，自上而下寸寸龟裂。碎块掉进湖里，砸出大片水花。
丢掉掌心的碎末，谷绪踏着浮桥走向岸边。登陆后踩碎盘绕的藤蔓，沿途发出清脆声响。
大雨下个不停，落在林间，敲打声不绝于耳。
凉风穿过森林，清爽的气息驱散恶臭，绿草萌发新芽，树枝轻轻摇曳，沙沙声奏成新曲。
湖水涌入地裂，串联成一条条溪流。
森林在自我修复，驱散异植留下的阴霾。
遇到干枯的藤墙，谷绪纵身一跳轻盈落地。
藤墙后是十人合抱的巨木，树根摆脱异植寄生，重新焕发出活力。缠绕树干的藤蔓悉数断裂，树冠张开，雨水垂挂成帘，晶莹剔透，组成一方童话世界。
飞船降低高度，谷绪登入船舱。
他脱下外套甩了甩头，银腹狼蛛从衬衫口袋里爬出来，长腿悬挂蛛丝，蛛丝下缠绕数枚蛛茧，里面包裹绿色碎块，全部取自异植母体。
谷绪低头看一眼，眼底闪过一丝惊奇。
“什么时候挖的？”
两根手指捏起狼蛛，看着来回晃动的蛛茧，他直接一手捏碎。
“这东西不要吃。”丢掉手里的粉末，谷绪取出一块能量石，将银腹狼蛛放在上面，“这个换给你。”
银腹狼蛛十分满意。细长的节肢舒展，牢牢扒住能量石。一路被谷绪托着走，随他进入指挥舱。
“你不喜欢异植？它们有很多能量。”亚娜飞在谷绪身边，声音中透出不解。
谷绪转过指挥椅坐下，单手耙梳过湿发，久远的记忆闪过脑海，眼底浮现一抹阴翳。
“我讨厌它的气息。”谷绪靠向椅背，声音没有起伏，冷漠中透出森然。
异植根系散发出恶臭，令他想起末世。
早该忘却的记忆涌入脑海，杀戮的欲望蚕食理智。
他缓慢躬下身，双手握住额头。潮湿的黑发覆盖手背，发丝粘在皮肤上，发梢滴落水珠，碎裂在地面，飞溅出点点湿痕。
他许久不出声，情绪有些异常。
亚娜担心地靠近他，透明的手指覆上他的肩膀，询问道：“你没事吧？”
谷绪没有应答。
在亚娜有意再问时，他终于松开手，缓慢抬起头。
黑发覆盖额前，发梢压在眉上。脸色苍白，双眼幽暗漆黑，看似波澜不兴，却涌动可怕的暗潮，杀意萦绕，似要毁灭一切。
亚娜下意识噤声，明确感知到危险。
日光灯在头顶点亮，却有黑暗的阴霾扩散，吞噬最后一缕暖意。
银腹狼蛛牢牢黏在能量石上，一动不敢动。更没像之前一样跳到谷绪身上，分明是不敢靠近。
或许是十几秒，也或许是几分钟。
谷绪从暴戾的记忆中挣脱，他眨了下眼，森冷的气息骤然缓和，阴霾消散，空气重新开始流动。
银腹狼蛛试探地碰碰他，确认没有危险，迅速爬进他的袖口，将能量石抛在身后。
亚娜飞到面前，表情复杂地看向他。
从她诞生至今，少见的数次无解，全部出现在这个少年身上。
亚娜弯腰凑近谷绪，透明的双眼盯住他，用一种罕见的机械声询问：“你究竟是什么种族，又来自哪里？”
“我无法回答你，亚娜。”谷绪没有虚假搪塞，给出他能想到的，也是最真实的答案，“连我自己都不知道。”
末日世界和巨星是否存在联系？
他无法解答。