他狠狠咬了口袋子里的白菜，黑润润的眼睛抬起，咔咔脆响地点头：“好。”
只要不让他回答一些热热的问题，怎样都好。
桃星流全然不知自己的底线已经无意识降低。
他们靠得很近，并肩往督公府里走，谢臣刚要给桃星流介绍温泉房的构造。
忽然。
身后传来一阵急促马蹄声。
二人回头，就见皇宫侍卫一身金甲，翻身下马半跪，声音恭敬。
“谢督公，皇上急诏，宣您立时进宫！”
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沉香味弥漫。
谢臣走进御书房时，一个茶盏正好狠狠地砸过来。
砰的一声，热烫的茶水溅了小太监满身，小太监却丝毫不敢吭声。皇帝声音震怒，正在骂面前风尘仆仆的年轻男人：“混账，你再说一句试试！”
二皇子柳韦知扑通跪下，将头深深磕了下去，依旧劝阻：“父皇，儿臣恳请您，收回派锦衣卫前往江州找寻神药的命令！”
“江州百姓刚脱离水灾之祸，尚在休养生息中，如何能承受得起又一次搜刮扫荡？神药之说毫无根据，江州刚经天灾，就算是神药，又怎么会诞生在天灾之地？”
柳韦知抬头，看向一旁的钦天监，向来清正的眼神布满厌憎：“这些道士满口神鬼，炼出来的丹丸也古怪异常，自从您吃了那药后便性情大变，实在是——”
砰！
皇帝猛地将书桌上所有东西全部扫落，盛怒之下，竟气得不断发抖：“好你个孽子！你知不知道自己在说什么？”
他猛地自书桌后冲出来，一脚将二皇子踹了个翻倒，却不料自己也被力的反作用推得连连后退，随侍太监连忙撑住皇帝的手，拍着他气喘吁吁的背。
柳韦知被大力踹翻后，却依旧爬起来重新跪下，苦苦哀求：“父皇，求您收回命令！”
他穿着前去赈灾时的衣服，显然是没来得及换下便前来面见皇帝，一双眼睛竟瘦到有些脱形。
这半个月里，二皇子是真的在和随行官员一同辛苦赈灾。跟随队伍的锦衣卫传回消息，二皇子回京那天，江州全城百姓夹道相送，哭着奉上万民伞，以求保佑恩人岁岁平安。
皇帝气得冷笑，一旁，那仙风道骨的钦天监也叹了口气。
“二殿下，您这是着相了。臣夜观天象，掐算后才知，江州水灾此次能化险为夷，皆因上天不忍皇上的子民受苦，特意赐下神药，隐匿在江州的山水迢迢之间。”
“水灾感应到神药气息，这才胆怯退去，您怎么能如此诋毁上天对陛下的偏爱？”
柳韦知被这通离谱的话气得脸色涨红——此次赈灾辛苦的分明是队伍里的每个官员、每个锦衣卫，和上天有何关系？！
简直无稽之谈！偏僻皇帝近年来越发相信神鬼之说，竟连这种话也深信不疑。
他刚想痛骂钦天监，忽然，一道阴森嘶哑的声音自背后响起。
“微臣见过陛下。”
御书房的气氛倏然一静。
皇帝看见谢臣的身影，脸上怒火稍褪，吐出口气：“言渊来了。”
谢臣低头应是。
柳韦知的脸色立时灰败下来。
显然觉得这位权倾朝野的督公一来，必定也会答应搜刮民脂民膏之事。
皇帝闭了闭眼，坐回椅子上，压住怒火：“苏沉已死，如今锦衣卫指挥使的位置空悬。”
“言渊，朕许你暂代行职权，选出两千锦衣卫，让他们前去江州找寻神药。”
话音落下。
谢臣却拱了拱手：“陛下，三思。”
皇帝危险地眯起眼：“......你说什么？”
谢臣顶着众人目光，面不改色道：“微臣只是在想，神药藏于江州必定有其用意。”
“江州多山，神药隐匿于山水间，想来也不喜陛下大张旗鼓去找，更不会出现在百姓所在之处。”
谢臣弯腰，阴沉的声音平静道：“微臣愿替陛下分忧，亲自带领五百锦衣卫前往江州，帮陛下找到神药。”
书房内因为这番话霎时寂静。
皇帝猛地起身，大声道：“好！言渊，朕果然没有看错你。”
谢臣此人狡诈精明，为官时滑不溜手，从不许下任何明确承诺，以免被人抓住话柄攻讦。
这还是他头一次如此积极地去寻什么神药，皇帝立刻拟旨封他为钦差，以查案名义行走。一瞬间，柳韦知的眼中布满失望和愤怒。
拟旨完成后，皇帝还屏退了书房内所有人。
他的双手被一只苍老的手紧紧握住。
谢臣抬眸，皇帝看着他，浑浊眼中是令人心惊的病态执着：“言渊，一定要帮朕寻来神药......这些日子，朕的身体已经连吃那些仙药也不管用了。”
皇帝察觉到死亡，便生出一股莫大的疯狂恐惧，这股恐惧甚至令他拿出一块小小的虎符，死死塞进谢臣手中，疑神疑鬼道：“柳桑和柳韦知我都信不过......”
“言渊，他们二人若有任何动静，我许你回来之后，直接斩杀！”
皇子才能篡位。
而太监即便权倾朝野，也只能做个太监。
皇帝信任地看着他，眼底却是一股深深的不屑。
谢臣垂下头，哑声道：“必不负陛下所托。”
......
自奉天门出来，谢臣一路往外走。
已是夜里，宫里点起盏盏灯火。他面不改色地打发了小太监，拐弯走到一个被阴影覆盖的建筑角落。
站在那儿等待的钦天监立刻上前，忐忑行礼：“督公。”
谢臣不欲浪费时间，声音喑哑：“谁让你说出神药之事的？”
钦天监颤着声音：“回禀督公，是、是三殿下。”
“昨日午后，他得知二殿下快回京，立刻让我提前将神药之事说出，二殿下必定会反对惹怒陛下，这样二殿下在江州的功绩也不算数了......”
蠢货。
民心只会在这种情况下愈演愈烈。
谢臣的脸上闪过一丝厌烦。
神药之说本就是编造的，原本计划在皇帝察觉到自己不行时，再寻来“神药”，一击毙命。
谁知这蠢货却如此耐不住性子。
他当年从两位皇子之间选了柳桑，就是因为此人愚蠢自大，且贪财好色，柳韦知太过迂腐，不会与东厂同流合污。
这些年来，谢臣利用三皇子的身份大肆敛财，东厂和锦衣卫的名声也跟着跌入泥中，抄家、流放、杀人......谢臣从未有一丝不安，他本就是冷心烂肺之人，谈何愧疚？
然而此刻，他忽然觉得自己错了。
若是他知晓......
若是他知晓，未来某一天，会有一个双眸潋滟的人出现在督公府，出现在锦衣卫里......
他定不会让他背上任何污名。
污名，用鲜血清洗最干净。
谢臣的眼睛在夜色中显得幽深，惨白的肤色宛如死人。
他看着钦天监，很轻地问：“你这么听三皇子的话，想必也很愿意为他去死了？”
钦天监瞳孔一缩，吓得腿软跪下，哪里还有先前那副仙风道骨的模样：“督公，督公饶命啊，我也是受殿下所迫......”
求饶声中，谢臣忽然回忆起桃星流那双澄澈的眸。
想起他毫不掩饰的清正，和那句脱口而出的“为什么要将皇帝当回事”。
......他肯定不喜欢柳桑那样的皇帝吧？
谢臣若有所思地想着，手中动作不受影响，快如闪电，干脆利落地割断钦天监喉管。
砰的闷响，钦天监死不瞑目地倒在地上，鲜血四溅，连同沾染他的墨色衣摆。
谢臣啧了声，随手将匕首扔进暗卫手里，嘶声吩咐：“将尸体送进柳桑府中。再将柳桑上月侵占玉京城外土地之事告诉二皇子。”
不喜欢，那就换一个好了。
暗卫低头，如风般消失在夜色中。
谢臣转身从阴影里步入光明之下，走着走着，却仍觉得衣摆处的零星血迹碍眼得很。
如此腥臭的东西，怎么配出现在桃星流面前。
他上了车，阴森森吩咐车夫前往另一处稍小的宅子，沐浴换衣。
皂角气充斥全身，谢臣换了身墨色云竹纹绣的锦袍，坐在车里。确定全身闻不见一丝血腥味后，这才勉强下了马车。
刚走进督公府，就有伶俐的小太监上前恭敬道：“督公，桃千户刚刚还在问您何时回来呢。”
谢臣一顿，意味不明地看了小太监一眼。
薄唇却诚实地微微勾起：“他吃过饭了吗？”
今天从布袋里扔了许多菜砸他，不知道剩下的桃星流够不够吃？
小太监连忙道：“吃了吃了，桃千户吃了五盆菜，还吃了十六碟糕点，外加四碗米饭，两个桃子。”
“吃完后，千户又练了一会儿功夫，说是叫什么浪里小白龙，可好看了。刚刚才练完，现在进了新建的温泉房泡澡呢。”
......下午过得还挺丰富。
谢臣狭长眸中杀完人的酷虐褪去，逐渐被一点微不可见的笑意取代。
小太监退下，他一路缓缓走到温泉房门口。
原本只想静静站一会儿，看一看有他存在的房间。
里头的人却听力灵敏地竖起耳朵，不多时，猛地打开几步之外的木窗，猝不及防闯入他的眼中。
“谢臣，你回来了？”