于是第二天早上，桃星流顶着鸟窝般凌乱的头发一起床，就发现谢臣似乎变了个人。
从大奸臣，变成了大好人。
他们走的并非繁华道路，而是选人迹罕至的路线，水路陆路换着来，但每到一个新地方，谢臣都一定会抽出时间，陪桃星流闲逛一小日。
他陪他吃路边小摊的馄饨，看乡间热闹简陋的庙会，给他买吃的喝的玩的。每过五日，谢臣还会让锦衣卫们集合，看桃星流表演武功。
看完后，每人都要写五百字夸赞小作文，写得好的可赏十金。半个月下来，众人的文采都好了不少。
此刻，桃星流含着那颗蜜枣糖，只觉得心里也甜甜的。
于是他也学着谢臣刚才的样子，从布袋里拿出同样的蜜枣糖，剥开来递到谢臣的嘴边，眼眸亮亮：“谢臣，你也吃。”
他很大方的。
蜜枣的气息钻进鼻尖，桃星流歪着头，吐出的话语仿佛也含了糖，有种甜丝丝的香气：“吃呀。”
谢臣垂眸，握住那只手。
尝到甜枣味道的同时，也尝到了他温热柔软的指尖。
“甜吗？”
被含住甜腻指尖的人浑然不知危险，还呆呆地看着他，眨眼问：“是不是很甜？这可是我特意挑的最大的一颗。”
“......嗯，很甜。”
美人过于懵懂，这似乎也是一种甜蜜的烦恼。
然而桃星流似乎莫名来了兴致。
咽下那颗蜜枣糖后，他回忆着从前林珠喂他的场景，兴致勃勃地张嘴：“谢臣谢臣，该你喂我了。”
“我要吃那颗石榴酥糖，啊——”
谢臣闭了闭眼，却依旧止不住狭长双眸里流泄的笑意。他干脆笑起来，拿着桃星流的小布袋，一颗一颗地给他投喂糖点。
——嘎吱。
乌泱泱的岸边，一众提心吊胆、顶着日头等待了半日的江州官员，就这样目瞪口呆地抬头、看着传说中心狠手辣的谢督公，与一位美人站在二层甲板上，旁若无人地互相喂糖吃。
“嗯，这个还可以。”
“这个好吃，这个多来点。”
“这个甜甜的，一会儿还买。”
天色澄净，浪卷江潮。
舶停靠在偌大码头，哗啦啦的水声霎时扑向岸边，又很快退去。
——江州终于到了。
......
“督公。”
好不容易挥退那群提心吊胆讨好东厂的官员。
谢臣侧身，皱眉看着一身狼狈的属下，声音喑哑：“怎么回事。”
天色已然暗下，他们落地码头，住进了江州知府特意准备的偌大宅子。
谢臣遵循这半个月的习惯，刚要带着桃星流出门逛一逛，属下却出现在面前。
那锦衣卫浑身污泥，神色略带惊恐地跪在他面前，声音颤抖：“督公，方才宋镇抚使顺着您给的路线，带着我们前往江州南边。”
“那里多山，我们路过一片沼泽，却不料沼泽中藏着数条硕大鼍龙！若不是兄弟们机警，只怕数十个人都要丧命其中......”
说着说着，锦衣卫咽了咽口水，眼中忽然出现一点狂热，压抑着声音激动道：“但是督公，您绝想不到，那些鼍龙生活的沼泽最深处，居然长着一株牵机草！”
“督公，江州居然真的有神药！”
话音落下。
谢臣神色未变，眼眸却一厉：“你们看清楚了？”
那双狭长双眸中透着熟悉的酷虐冰冷，仿佛一盆冰水浇在头上，令锦衣卫瞬间清醒过来。
他下意识低头：“回督公，镇抚使带着我们确认了数十遍，的确是牵机草的模样，没有丝毫作伪。”
一旁，换了新衣服的桃星流听得似懂非懂，脑中的系统为他解释。
【鼍龙就是鳄鱼，牵机草嘛，就是这个世界里能炼出百毒不侵丹药的神草。】
【小说后期主角攻中毒，主角受会不辞辛苦地为之寻来牵机草，炼出丹药化解毒性，这才彻底攻陷了主角攻。】
这下桃星流听懂了。
同僚们去找谢家旧地，却意外碰上了鳄鱼，发现鳄鱼生活的地方里长了颗很珍贵的草药。
鳄鱼——那不就是他上一世在草原经常搭乘的坐骑吗？
谢臣深深地看了属下一眼，脸上毫无寻得神药的窃喜。
只哑声道：“带路。”
“是。”
他们很快骑上骏马，一路疾行半个时辰，才终于抵达一处毫无人烟的山林。谢臣翻身下马，来到桃星流的马前，伸手将他牵了下来。
月色如水，山林深处，几十个身穿夜行衣的锦衣卫们潜伏在侧。
听见动静，为首的宋齐连忙上前小声行礼：“督公。”
谢臣嗯了声，没有说话。
桃星流跟在他身侧，一路无声走到一处小山丘前，隔着数丈距离，他们果然看到其中偶尔缓慢浮沉的鳄鱼，以及沼泽深处，那株月白色的显眼药草。
竟真的是牵机草。
谢臣脸上不见喜色，反而眸光更深。
财帛动人心，但此行目的是为找到私养亲兵之地，所以他带出来的这五百锦衣卫，是最忠诚于他的那批死士。
——他们每个人都服了数味毒药。
财帛无法打动人心......那若是能解毒的神药呢？
谢臣眯起眼，没有再回头观察众人神色。
他是宁可错杀数人，不肯放过一个的酷虐性子。此刻有了一丝怀疑，便已然决定毁掉这株神草，再杀光这里的所有锦衣卫。
以免消息走漏，动摇人心，更惹来玉京皇帝的注目。
谢臣转头，神色如常地看向桃星流：“桃桃，明晚我们再出门，今夜更深露重，你先回去。”
他自幼习武，虽不能一瞬之间杀光数十人，但这些锦衣卫也无法伤到他。更何况他手里还掌握着这批锦衣卫的家人性命——世人皆有弱点，拿捏得当了，捏死他们，便如捏死一只蝼蚁那样简单。
月光下，桃星流定定地看着谢臣，没有说话。
谢臣一顿，心脏忽然无端地乱了一拍。
那双眼睛。
那双在夜色中依旧潋滟的眼睛，轻而重地看着他。谢臣溢满冷酷的脑子忽然停滞，被这样一双眼睛看着，他似乎毫无伪装，只能完全坦诚地站在他面前，露出狰狞恶毒的真正面目。
山林寂静无声。
桃星流看着他，半晌，忽然伸手，猛地拔出腰间长剑，迅速朝谢臣刺来——
哐！
锋利匕首被剑身挥开，桃星流倏然近身，轻巧一扭，猛地踢落暴起的宋齐，将他踢得滚落在地，口喷鲜血。
与此同时，谢臣眼神一厉，鬼魅般出现在宋齐面前，掏出袖中剧毒匕首，就要毫不留情地砍落宋齐脖颈——
“等等。”
男人动作倏然停滞。
这一切发生只在眨眼间，宋齐吐出一口鲜血，在桃星流叫停之后，格外平静地看着谢臣：“督公......”
谢臣没有回头看桃星流，只哑声道：“桃桃想让他活？”
桃星流没有回答。
谢臣忽然记起他看不得鲜血，还曾晕倒过。
心中骤然一惊，男人立刻收起酷虐神色，略显慌乱地回身上前：“你怎么样？难不难受？”
堪称人性的表情终于回到这张脸上，他还扔了沾血的匕首，却不敢碰桃星流，声音嘶哑而关切：“我送你回去？”
桃星流缓缓吐出口气，终于能开始呼吸。
......刚刚那一刻，谢臣的表情，就和那群偷猎者一模一样。
残酷，暴虐，漠然。毫无道德概念。
桃星流向来迟钝，但对杀意格外敏感。那一刻，他能感觉到，谢臣想将这里的所有人都杀了。
他又缓缓吐出口气，摇了摇头，没有看谢臣的眼睛。身后的宋齐挣扎着爬起来，跪在谢臣脚边，深深磕下头：“请督公赐死。”
寂静中，周围的锦衣卫们最愣神，还搞不清发生了何事——为什么上司忽然要刺杀他们的大上司？
沉默半晌后，他们也纷纷自黑暗中现身，跟着下跪。
“督公，宋镇抚使鬼迷心窍，竟妄图刺杀督公，请督公赐死。”
月光下，他们年轻的脸上只有忠诚，并无任何贪欲。
宋齐目露期望地看着谢臣，似乎想用自己的性命，换他一次慈悲：“督公，他们都是您亲自救回去的，进锦衣卫后，更是心心念念要报恩......”
谢臣毫无感情地看了他一眼，脸上没有任何触动。
这些人本就是他救回来的，包括他们的家人，即便全杀了，谢臣也不会有丝毫不安。
宋齐咬牙，又道：“牵机草难以采摘，不若就此毁去......”
下跪的锦衣卫们连忙打断他：“督公不可！”
“牵机草可炼制神药，献给皇上能得大功劳，即便不献上去，炼制丹药后督公也可服下，百毒不侵。怎么能毁去？”
宋齐要被他们气死，竟一时忘了死前的绝望，恶狠狠地看向他们：“这周围全是鼍龙，你们加起来都不够它们吃，如何采摘？拿命吗！”
一群蠢货，死到临头了，半点眼色也看不懂！
锦衣卫们这下没话说了，支支吾吾半晌，也拿不出什么好主意。