简直像是在哄孩子。
谢臣面不改色：“我让宋齐去采购的，他动作很快，今早就送到了书房。”
午后阳光清浅，谢臣将这些东西摆在书桌前，又牵着桃星流坐在一把铺着柔软坐垫的矮塌上，理所当然道：“你爱看这些，我自然要投你所好，买来更多。”
“城南荷花池今日人多，我后日让锦衣卫清场后再带你去玩，如何？”
桃星流眨了眨眼：“哦。”
谢臣转身，又出去了半刻钟。
回来时他带着大堆新鲜出炉的糕点，还有各种茶水蜜饮，温声又周到：“你边吃边看，若是困了就睡，我就在你身边。”
“......”桃星流将头靠在柔软坐垫里，笑了一会儿，才抬起头，声音轻快地问：“谢督公，你这是哄小孩儿呢？”
心中却有些酸涩——不就是看见死人了吗，至于如此大动干戈？
谢臣也笑了下，想起初见时桃星流苍白如纸的模样。
他那时对桃星流还尚存怀疑，将他抱进怀中时，脑子里想的都是此人究竟是何来历，有何目的。
几个月过去，如今的谢臣伸手摸了摸桃星流的头顶，眼里带着不自知的温柔：“哪家小孩都不能与你相比。”
桃星流忍不住笑：“哦。”
午后寂静，谢臣坐着处理公务，桃星流就在一旁边吃边看游记。阳光落在二人身上，过滤出暖融融的色彩，乍眼看去，颇为岁月静好。
......
血红色充斥着视野。
枪声回响，男人怒吼一声，再次打出几串子弹。
“跑！”
女人跃起，手臂肌肉流畅，抱着这只替她挡了子弹的水豚幼崽拼命往前跑。
汗水混杂着血迹落下，她用英文对着手机说了什么，而后迅速撕下衣角，死死缠住水豚的伤口。然而幼崽的腿完全被子弹贯穿，鲜血源源不断地冒出，根本止不住。
对上那双黑润润的眼睛，林珠咬牙继续跑，钻进水草深处，却被脚下泥石绊了一跤。
她摔得不轻，用尽最后一丝力气将怀中幼崽甩了出去，身后本就紧追不放的偷猎团伙立刻追上来，对着她就是一枪。
砰！
——沾着泥土的手臂死死抱住林珠，迅速转头往水池中潜游。
身后的男人用英文嚷嚷着有同伴，林珠不可置信地看着少年，话都说不出来。
她的腰侧已然破了大个血洞，鲜血将二人染成红色，桃星流藏进水草深处，低头呆呆地看着她，眉眼间还残留着一丝不知所措。
林珠已经陷入失血的昏迷。
桃星流不肯动，就那样沉默地等待。剧烈喘息着，一言不发。
而林珠似乎也感受到他的焦急，忽然自昏迷中醒来，双眸竟更加亮。
桃星流不知道这叫回光返照。
他开心地弯起眼睛，抱着林珠往更深处藏，要去帮她找药草。
以前他难受了，吃完草就好了。
林珠却轻轻摇头，抓住了他的手。
她的嘴唇微动，说完那些刻在桃星流心底的话。而后，那双手想最后摸一下他的头，却力气不足，落在了他的眼睛上。
血色弥漫视野。
怀里的女人没了气息。
头顶苍穹寂静。
桃星流固执地将头靠在她手边，安静等了许久，也没能等来一个离别的抚摸。
......
书房烛火亮起。
躺在矮塌上的人犹在梦中，面无表情，眼角却无声落下几滴泪来。
谢臣听见几声极轻的细小哽咽。
仿佛被逼到绝境的小动物，忍无可忍之下，才发出零星半点的痛声。
他心脏一紧，立刻来到桃星流床边。
下一秒，睡梦中的人倏然睁眼，下意识抓住近在咫尺的手——
“林珠......”
头顶灯光落在桃星流脸上，惊醒的他有一双惶然无措的瞳仁，黑润润地怔怔看来，唇色苍白，恍若被丢下的稚童，令人心脏揪紧。
谢臣什么也没想，立刻伸手将人抱进怀中。
他的怀抱温热，散发着清淡可靠的皂角气。桃星流下意识紧紧挨住，仿佛找到依靠的小动物，终于能发出忍耐到极致的声音：“谢臣......”
“我在。”
男人将他拥紧，力气大到发痛，声音却沉稳：“桃星流，我一直都在。”
一直都在......
他们抱了许久，寂静的月亮无声注视着一切。直到烛火被夜风吹得摇曳晃动。
谢臣终于松开些许桃星流，伸手去擦他眼角的泪痕，狭长的眸沉默半垂，一言不发。
他没有问他的意思。
哭得这样伤心。
谢臣不想打破砂锅问到底，做那个揭开桃星流伤疤的人。
而怔愣半晌，怀中的人却主动开了口，又一次叫他名字。
“谢臣。”
书桌上，还摆着桃星流睡前看到一半的连环画，谢臣将他吃光的糕点都收了起来，又拿了桃花色的书签，特意放在他看到的地方，方便桃星流醒来后再看。
桃星流看着那支书签，半晌，目光移到谢臣脸上。
他的声音仿佛飘在空中，怔怔的，终于说出藏在心底最深处的话：“曾经，有个人对我很好。”
“但她死在了我面前，而我救不了她，连送她魂归故土也做不到。”
“谢臣，我是不是真的很没用？”
谢臣沉默片刻，没有说话。
他们此刻坐在同一座矮塌上，月光和烛火一同照落，仿佛落进同一片温柔梦境。
半晌，谢臣才开口：“桃桃，人的一生，死亡是由自己决定的。”
“倘若我决定过一条湍急河流，我一定早已接受被河水吞噬的结局。”
“倘若我决定爬一座险峻孤山，我一定早已接受坠落悬崖的风险。”
人就是这样一种生物，失去什么，得到什么。
桃星流一怔，潋滟的眸看着他：“......真的吗？”
谢臣轻轻摸了摸他的头发：“你说的那个人，一定早已接受死亡的结局，所以才会跟随着自己的心，死亡亦无惧。”
仿佛一道闪电劈过脑海，桃星流愣住。
自那场死亡后，他终于第一次开始努力回忆起那时的画面，第一次，如此清晰地回忆起林珠的脸。
被晒黑的小麦色皮肤，坚毅美丽的眉和眼。
女人躺在他怀里，眼睛却依旧看着亘古不变的夜空。星光落在她脸上，但那双眼睛比星星还要亮。
——她是笑着的。
梦想和自由是她所追求的人生，她热爱自然，热爱动物，并心甘情愿为之承担一切好的、坏的、血腥的、美丽的......任何可能。
于是虽有遗憾，却无后悔。
跟随自己的心，死亡亦无所畏惧。
桃星流呆呆地看着谢臣，听见他说：“桃星流，不要用别人的错误惩罚自己。”
应该愧疚的从来不是他，而是那些凶狠游荡的偷猎者。
桃星流眨了眨眼，迟钝地伸手，摸到一片温热的眼泪。
心中那扇透明的墙，终于在这个平常的深夜无声坍塌。
谢臣伸手为他擦干净泪，半晌，才轻声说：“这是最后一次哭，好吗？”
桃星流呆呆点头。
许久，弯起了眼眸：“好。”
好。
谢臣便也笑了下。
月上中天，谢臣侧头叫来热水，耐心地擦了一通桃星流哭红的脸。
桃星流像只幼崽，迷迷糊糊地被浸在温热的毛巾里，声音闷闷的。
“谢臣，我发现你好会讲道理哦。”
“怪不得你能当上东厂老大呢，我要是小太监，我也特别听你话。”
“......”谢臣在他闭眼时无声笑了一下。
桃星流又怎么会知道，他只有在他面前时才会如此温柔，在外头时，谢督公嘴里只会吐出冷冰冰的杀人命令。
夜很深了，书房不是睡觉的好去处，谢臣将人牵回房间，细致地给他盖上锦被。
刚要守着这人睡觉。
桃星流却又忽然睁眼，问他：“谢臣，你觉得我适合当锦衣卫吗？”
谢臣一顿：“怎么忽然问这个？”
桃星流的神情有些苦恼：“我也不知道......我只是在想，林珠来到草原是因为热爱，那我热爱什么？”