但是上山仍然是有原因的。
就在不久之前，他刚刚醒来时，少年同他搭了话。
于是那刚刚被时间与酒洗刷得寂静而漫无目的的生命中，就记住了这样一个人。
如果说紧密地缠绕起来，才能体验到独属于人之情感的美味……
人类之子，他最近越发容易觉得无聊。
在兔子无聊到快要陷入沉睡的时候，要记得唤醒他。
*
夏目贵志上初中之后，在学校学习的时间变长了。
但尽管中原中也留给他的妖力足够赶走麻烦的妖怪，他也不像小学时那样被吓到，他仍然习惯性地避开人群，习惯性地迟一步落于人后，习惯性地翻着日历记录中原中也回来的时间。
但是这样的习惯很快被班上两个男同学打乱了。
名叫西村和北本的两个男生，在放暑假时过度自来熟地拍拍他的肩膀，在他耳边叫：“喂——夏目——”
夏目贵志睡得迷迷糊糊，还以为上课时被老师点名，惊得直接坐直：“到！”
那两个人见状哈哈大笑起来，西村扯了一个椅子坐到他面前，把一份暑期小组作业的报名表竖在他面前：“你还没有组队吧，刚好我们缺两个人，暑假，要一起去田里观察昆虫吗！”
……
中原中也从窗户翻进夏目的房间时，意外发现他这个时间没有在家。
他熟练地走去厨房，从冰箱里拿了一碗塔子阿姨做的鸡蛋酒喝完，悠悠然引来一阵风帮忙把塔子阿姨晾的衣服烘干作为回报，然后走出房间去寻找夏目的踪迹。
他已经在这片区域出名，所有妖怪都知道他是夏目贵志的保护者，纷纷为他指路：“夏目大人和两个人类去那一边玩了。”
中原中也有些惊奇，他隐藏身形，足尖轻踩在田野上，手背拂开阳光，看向被田野夹住的乡间小道。
夏目贵志正骑在自行车上，有些纠结地握住把手，不等他开口，另外两个与他年龄相仿的男孩已经推动车尾，带着摇摇晃晃惊慌失措的夏目向前跑去：“走咯——”
“你们两个！不要突然松手啊啊啊啊——”
真是冒失的家伙们。
中原中也看着夏目脆弱的脑袋快要撞到地上的石头，丢去一道灵力，把他固定在自行车上，扶着车平稳地向前跑去。
西村和北本追在自行车两边：“这不是骑得还不错嘛，只有依靠自己一个人骑行，才能学会这项技能哦——不要怕，我们会一直跟着你的！”
夏目贵志露出疑惑的神情。
他明明没有怎么踩自行车，反而有种自行车的车蹬在自己转动载着他跑的感觉……
他“啊”了一声，前后左右来回看，去寻找一抹熟悉的身影，还没回过头，感觉车的后座上多了一个显眼的存在。
来者轻飘飘的，并没有给自行车增加重量，像是第一次搭乘自行车，神情显得很是新鲜。
在唯有夏目可以见到的视野中，中原中也侧坐在车尾，那质地极好的和服如同斑斓的燕尾蝶，在空中飘飞，是青色单调田野中唯一惹人瞩目的华丽的色彩，最开始是一只鸟儿，随后是蝴蝶与蜻蜓追随着他们，中原中也高兴地弯起唇，微微张开双臂嗅着风中湿润的味道。
他的指尖，臂弯，发尾，轻快的灵力像是逆向升起的阳光，追随着奔跑着的少年们，如同一条蜿蜒的溪流，卷入林间，让树叶如同风铃一样清脆地摇晃起来。
夏目贵志心中却忽然增加了一股责任感，他握紧了车把，掌控好方向，很出格地“喔喔”连声喊着，脸上的笑容也变得越来越生动，载着他的妖怪，逐渐把另外两个同伴甩在身后。
“喂——夏目——你慢一点！！”
西村开始气喘吁吁地喊他。
夏目贵志一时忘记这两个人才与自己没有认识多久，在骑车的间隙回过头，尚且青涩的少年声音拉长：“我在前面等你们——”
“这样也太犯规了吧！”
那两人在后面跳起来抗议，对视一眼，回头骑上自己的自行车，不甘示弱地继续追上夏目贵志。
阳光顺着轨迹追踪着他们。
夏目贵志想，他好像发现中也不擅长的事物、或者说能给中原中也带来新的惊喜的事物了。
妖怪确实是一种容易无聊的生物。
所以，也会特别容易满足。
“中也。”他叫道，“你想不想去镇子外面看看？”
那里有与你口中经常怀念的平安京不同的新的事物，更多的人们，有你在旧时代从未见过的惊人的独属于人类的创造物。
很多人为此忘记了妖怪与神明的存在，甚至迫使非人之物远走他乡，但是也有很多人依靠这些东西生活着。
他听说了很多大都市东京的故事，说不定会和平安京一样繁华到足以让妖怪重新驻足。
……他是想说。
那样的话，中也，你会多喜欢这里一点吗？
*
夏目贵志与中原中也说过很久的话。
最开始说他见过的妖怪，收养过他的人，后来也会讲讲学校里对他很友善的同学们，他们会主动邀请他去吃拉面店，会叫他一起进行小组作业，会问他要不要一起去钓鱼，去爬山，去玩那些让小孩子们快活、让大人们苦恼的游戏。
他一直很担心这会给塔子阿姨和滋伯父带来困扰，刚来这里的第一年，会避免一切给两人增加额外负担的事情。
但是从某次他不小心玩过了时间开始，夏目贵志对自己的限制在他也不知道的情况下发生了松动。
那天他的身上有些脏兮兮地回家，惴惴不安站在门口时，中原中也为他打开了门。
他端着一碗鸡蛋酒喝了一口，满足得微微眯起蓝眼睛，回头指着客厅，对他说：“塔子在等你。”
塔子阿姨确实在等他。
见他脸上花猫一样沾了些灰尘，连忙拿来毛巾盖在他的脑袋上擦了擦，捧起他的脸，温柔地笑着：“是和朋友玩到这么晚了吗？”
“对不起……我不该回来这么晚。”
“啊呀，男孩子活泼一点是好事。我们一直都在担心你适应不了这么偏僻的地方，这下总算能松口气了。”
塔子阿姨把他的头发擦得乱蓬蓬地，又自娱自乐地打理好，正在沙发上看报纸的滋伯父扭过头提醒：“他肯定玩累了，刚刚不是做了一些夜宵，让贵志歇一会吧。”
“啊！不好，刚刚鸡蛋酒放在冰箱里忘记……咦？怎么不见了？”
滋伯父笑起来：“你又记错了吧？”
“现在有点来不及了……今晚先将就着喝汤怎么样？”
“嗯。”夏目贵志双手抓住毛巾两端，把半张脸埋进去，心里发软，闷闷地说，“麻烦塔子阿姨了。”
“下次……”他心中升起一阵勇气，说，“下次我会告诉你们回来的时间，不让你们担心的。”
塔子夫妇对视，露出欣慰的笑：“没关系的，就算任性一点——比如要求明天晚上想吃什么样的零食——也不用犹豫，你伯父在你这个年龄，可是要调皮得多。”
“啊，在这个时候突然揭短吗？”滋伯父尴尬地翻了一页报纸。
塔子阿姨笑了一声，继续去煮汤了。
至于本该属于夏目的鸡蛋酒——夏目知道悄悄拿走鸡蛋酒的馋嘴的家伙是谁。
夏目侧过脸，从缝隙中看向无动于衷继续喝着鸡蛋酒的妖怪，微微鼓起脸颊。
……好像很好喝的样子。
察觉到他的视线，中原中也提了提酒杯，理所当然：“想喝的话找塔子要不就可以了吗？”
“那样太不礼貌了。”夏目用气声反驳。
“是吗？”中原中也晃了晃杯子，看着忙碌的两个人，“我看他们也很喜欢这么做。”
“中也不懂。”
不懂的中原中也点点头，一口气喝光了夏目贵志的鸡蛋酒，并得到了少年一晚上谴责的目光。
中原中也并不在意。
毕竟人类就是这样的生物，一旦感觉到自己会被纵容，就会情不自禁地变得比原来更加放肆一点。塔子不在意，他也不怎么在意。
后来，夏目贵志还是意外暴露了自己正在学骑自行车的事，没过多久，家里就多了一辆符合夏目贵志身高的自行车。
夏目和那对夫妇，明明一个很高兴想接受、一个很想赠与，却推来推去道谢了半天，才终于把礼物送到夏目贵志的手中，让围观全程的中原中也再次感叹人类的奇妙之处。
不管怎么样，第二天一早，夏目贵志直接骑着车和西村两人见面去了。
中原中也则躺在房顶上，看塔子在院中晾衣服。
夏目说要趁天气晴朗的周末带他去临近的城市看看，中原中也也很期待这个旅程，他甚至拿着烟斗认真占卜了一次，发现明天开始连续好几天有雨，只能遗憾地把行程推到下周。
中间的间隔并不长，他便没有出门，只在八原和藤原家来回徘徊，偶尔尝一尝塔子阿姨的手艺。
——至于解释为什么食物会凭空减少的责任，就转移到了脑补能力强大的藤原滋和知道真相的夏目贵志身上。
中原中也发着呆，塔子阿姨抱着新一盆的衣服，哼着不成调的歌走出屋檐。
洗衣粉的清香飘入鼻翼，他想起自己昨晚又把夏目的点心吃了，于是礼尚往来地用灵力帮她把明天就要穿的衣服加速烘干——根据占卜到的天气，这些衣服恐怕无法自然晾干了。
塔子阿姨奇怪地抬起头，迎着扑面而来的舒缓的风，将头发别于耳后。
中原中也伸出手去试探空气的湿度，自言自语：“真希望明天是个好天气啊。”
双方本来两不相干地在做自己的事情。
然而他的话音刚落，塔子阿姨随意逡巡的目光忽然定了一下，温柔的女声像是回应他一般，说：“要是晴天就太好了。”
“那样贵志就能和朋友好好出来玩了吧。”她说，“也不知道他喜欢吃什么样的点心呢。”
……
友人帐中的少女对友人帐中记载的妖怪们说过这样一句话。
[来和我比赛吧，如果输了，你要做我的【】。]
那个始终听不清的词汇，忽然在这个没有任何惊奇的日子中得到了某个答案。
中原中也撑着身体，奇异地向下看着塔子。
然而那一瞬间的对话仿佛只是一个意外。
塔子眼神迷茫了一下，有些不好意思地单手摸摸自己的脸：“呀，怎么突然间自言自语起来了，真是令人害羞啊。”
但中原中也知道，他刚刚一时放松，禁制也变松，所以妖气泄露意外让塔子看到了他。
他向后撑着身体，把后院的飞花都引了过来，像是一阵缤纷蜿蜒的洪流，绕着塔子的衣袖。
她像是少女时代一样张开双臂，惊讶又不可思议地看着这神奇的景观，微微张开嘴巴，呼唤房间里的滋：“亲爱的，你快来看、快来看——”
中原中也托着脸颊，勾起一抹闲适的笑，手搭在曲起的膝盖上，居高临下看着夫妇两人站在院落中。