接着，中原中也带他乘坐专用电梯上楼，抵达首领专属层。那边早有人在等着他们。
见到笑眯眯的森鸥外，森鸥外和蔼地询问他旅程是否愉快。
中原千礼：嘻嘻。
见到美丽优雅一如往昔的红叶阿姨，红叶阿姨说他长高了。
中原千礼：嘻嘻。
见到高高兴兴跑过来的爱丽丝，爱丽丝热情地与他分享下午茶和新买的小裙子。
中原千礼：“不不不不不要呀！！！”
中原千礼踢踢踏踏地跑远了，爱丽丝持之以恒地追。
在杀猫般的惨叫中，中原中也完成简单的述职报告：“……大致就是这样，事情结束了。”
森鸥外：“真可惜，没能亲眼见证你与太宰君的合作。”
中原中也：“……首领。”
森鸥外：“你们既是搭档，也是一家人，不对吗？”
中原中也的语气骤然冷淡下来：“您多虑了。”
“喔。”森鸥外似笑非笑地看着他，不反驳，不追问，只是站起身，说，“辛苦了，中也君。我们去看一看千礼君吧？”
一墙之隔的茶歇室，中原千礼正在与爱丽丝谈判，无论怎样都无法打消她分享小裙子的想法，一阵愁眉苦脸。
森鸥外感慨：“爱丽丝真是太热情了，可能因为她从小没什么朋友吧。”
中原中也悄悄睨了一眼首领：“……”
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在关于太宰治的事情上，确实是森鸥外多想了。
距离中原千礼回家，时间很快过去了一个月，这一个月当中，中原中也和太宰治联系的次数少之又少，还没有太宰治和中原千礼的电联来得多。
中原中也好奇：“他的电话号码，你从哪里找来的？”
中原千礼：“太宰先生写给我的。”
中原中也：“什么时候？”
中原千礼摊开一张鬼画符给他看：“看，格兰芬多文字。太宰先生学得很快喔。”
中原中也嘴角抽搐。
中原千礼：“我不可以打电话给他吗？”
中原中也：“……你想打就打吧。”
有些事小朋友做起来比大人容易，社交规则把成年人规训得很好，圆润无棱角，像一颗充气的皮球，当两颗皮球撞在一起，相碰的地方往往只有皮球外层的一个小点，还没充气孔大。要求他们从这两个小点中看到彼此的心，实在强人所难。
中原千礼不是皮球，他有自己的形状，饿了吃饭，渴了喝水，想念了就打电话。
当然，他大部分时候用他那个跨时空通讯装置给异世界朋友们打视频，很偶尔的打给太宰治，到底是社交圈有限，朋友不够多，他把太宰治视作友人。
太宰治十几岁的时候就连鬼都能骗，讨小孩欢心，更是不在话下；中原千礼也不是省油的灯，虽然这并非出自他的故意，只是某种本能驱动，每次通讯快挂断的时候，他会问‘啾啾在家，你要和他说几句吗？’。
太宰治拖长尾音：“哈？才不要——谁想和黏糊糊的小蛞……”
中原千礼：“喔。”
嗒嗒跑出房间，电话手表这就递到中原中也的手里，对面光顾着抱怨，却不知通讯的挂断键在哪里按。
“你个混球。”中原中也说，“别再教我儿子一些乱七八糟的。”
“哪里有？中也只会不分青红皂白地冤枉我。”
“你教的还少吗？！”
“全都是正当防卫的技巧！”
“……”
他们一拌嘴就没完没了，中原千礼原本站着等，站累了换坐着等，坐累了又回房间玩游戏机。等中原中也把他手表还回来的时候，中原千礼好奇地问：“啾啾，你和太宰先生没有自己的手表吗？”
中原中也：“……”
小混蛋越来越擅长阴阳怪气了，最可恶的是他居然不是故意的。之前还问过他‘太宰先生会搬来和我们一起住吗？’，没人能讲赢这小子。
“说起来。”中原中也冷不丁道，“你今天不应该去‘那个世界’玩吗？怎么没有去？”
系统给中原千礼留下的穿梭通道，一周开启一次。他每天晚上给朋友们打电话，每周去一次‘那边’度假，今天应当是度假的日子。
“电话也好几天没打了。”中原中也说。
中原千礼不吱声。
他拿回手表，默默戴好，抱着膝盖。
中原中也：“是吵架了么？”
中原千礼嘀咕：“不是吵架……好吧，有一点点吵架……”
“……”中原中也莞尔，在他身边坐下，问，“没想到你还会跟朋友吵架。说说看吧，是什么原因？”
“是……”中原千礼小小声说，“嗯……我好像给他们添麻烦了……”他说，“他们那边已经过去了5个月。”
中原中也顿时明白了，两边世界的流速是不一样的，这一点在‘视频通讯’的过程中也有所体现。
当通话的时候，对面说话的语速总是特别特别快，大概是四五倍速。中原千礼原本以为这是跨时空传送的特性，就像网速很慢会让视频卡顿一样，直到他发现两个世界的时间并非同步前进，对面领先着。
“他们都上二年级了……”中原千礼难过地说，“我还是一年生呢。”
中原中也：“这有什么。想要跳级还不容易吗？”
嘴上故作轻松地安慰着，但他知道，中原千礼纠结的不是这个，而是随着地域的分别与时间的推移，他和朋友的关系没有从前那么亲密了，他开始担心自己的思念会给友人带来不必要的负担。
中原千礼往他怀里钻，小小声喊：“爸爸。”
“我害怕。”他说。
“再过一段时间，他们是不是就不会想我了？或者，我也不想他们了呢？我们以后还会那么要好吗？”
他以他的聪慧与敏锐，预见某种可能的危险，于是又说了一次，“爸爸，我害怕，我是胆小鬼，我想要逃走了。”
分离是必经的课题，中原中也不知道怎么教会他，字句如何组织都显得直白到残忍。生命在倒计时，人与人每天都在分别，每个阶段身边会有不同的朋友来来去去，告别与重逢，你总会习惯。这样的话他舍不得说。
此时忍不住想到太宰治，平时废话连篇，在这种时候倒是出来说点什么。
中原中也一下一下拍着他的背，感觉胸口的衣服被眼泪濡湿了，小朋友哭得一抽一抽，哽咽着吸鼻涕。
过了不知道多久，中原中也终于组织好语言，而在他开口安慰之前，中原千礼也收拾好了心情。
“我太胆小，太害怕了。”中原千礼说，“所以我必须把这件事告诉他们。”
他把通讯装置拿了出来，笃笃笃，敲三下，等待几分钟后，伏黑惠和虎杖悠仁的脸出现在玻璃画框中。
“小千，你怎么没来呀！”虎杖悠仁说，“我昨天还特意到东京来了呢！现在我在伏黑家里……”
他说得很快，几倍加速拉扯他的声音，听不出原本的音色。
中原千礼深吸一口气，先说：“对不起。”
他把整件事说了出来，不一样的时间流速，逐渐不那么容易找到的共同话题，他心中的担忧，他对友情的珍视，说着说着有点哽咽，“我这些话，你们一定要听很久吧，其实我用十分钟就说完啦……”
还是忍不住哭了，“呜呜呜……我是不是很烦人……不要讨厌我好不好……呜呜……我想要被安慰……”
中原千礼没猜错，事实上，这十分钟的倾诉，被时空波动牵拉得格外漫长，伏黑惠与虎杖悠仁听了将近一个小时，半点不能走神，错过一个音节，就可能错会他的意图。
然后，他们的回复很快传过来了。
他们笑了，笑得极其明快灿烂。换牙期，虎杖缺了一颗上排牙，略有点傻气。
“没关系的！”虎杖说，“小千，你不要害怕，我爷爷说，走得慢一点，才能走得久一点。我们就是这样子的好朋友。”
伏黑惠：“你说吧，说很多话，想说多少就说多少，我们愿意慢慢听，还有很长很长的时间去听。”
中原千礼哭出鼻涕泡，一直擦眼泪，说“唔、好”，然后破涕为笑。
……
中原中也看着他又哭又笑的反应，不禁莞尔。
哪里有胆小鬼。
这不是很勇敢吗？
第172章
中原千礼打完跨时空电话, 和他们约定明天见面，精神肉眼可见得好了起来。
“我要整理东西。”他宣布。
跑来跑去地往他的包里装小玩意，把书包堆得跟谷堆似的, 又在表演小千移山, 好像一兜一兜地往包里塞星星，一门心思认为它们都是宝贝。
中原中也看着他这副样子, 想，果然是小孩子。只有小孩子才会用尽全身力气地期待和某个人的会面、某件小事的发生, 提前几天全身心地投入，在那之前、在那之后，连带着一串的日子都沾光变成好时间。
当他意识到自己以‘果然是小孩子’为一个想法的开头时，惊觉自己真是不年轻了。
中原千礼整理完毕，重新爬上床。
他晃晃手柄, 说：“这个好像有点不灵了。”
“哦。”中原中也扫了眼那个手柄，涂装是7年前发行的限量款, 说, “用了很多年了, 不灵光也正常, 还有一个，我明天找找。”
中原千礼：“你买了两个？”
中原中也：“嗯。”
这其实是个很寻常的事，不过中原千礼察觉到其中似乎有不寻常的地方：“有人陪你一起玩？”
中原中也食指点他额头, 他立刻‘啪！’躺到床上, 做出中枪的样子, “啊！”
“行了。”中原中也笑道，“睡觉。”
“是太宰先生哦？”
“嗯。”
中原千礼钻进被子, 从床尾钻到床头，蛄蛹蛄蛹。晚上月光很亮, 这一幕好像不久以前发生过，大半夜的，他躺在床上东问西问，想要知道自己另一个亲人是谁，第二天出门就撞到了咒灵。