两人这几天坐车一直没好好休息过，此时已经十分劳累，见天色已晚，便只收拾出床铺，简单洗漱了一下，其余行李等明早再收拾。
秋华年熄了蜡烛把自己裹进被子里，看着窗边方向的一道人影有些气闷，他说把中间空着，杜云瑟还真就远远睡到了最边上，都快贴着窗下的墙根了。
这简直像他是欲求不满勾人的妖精，杜云瑟是不为所动的唐僧！
秋华年不想就这么睡觉，但也拉不下脸皮说你睡近一点，更做不到自己爬过去，只能找其他话题。
“晚上吃饭时郑老板说的新学政你认识？”
杜云瑟的声音从窗边方向传来，“冯大人是元化六年的探花郎，在翰林清修多年，后自请为御史大夫，为人刚正不阿，嫉恶如仇，性情火爆，在朝中得罪过许多人。”
“老师与他同朝为官时两人有些交情，后来老师致仕云游，来往便少了。我在京中见过冯大人几面，但没有单独交谈过。”
秋华年听完后感叹道，“从翰林到御史大夫到辽州学政，冯大人的官途怪有创意的。”
类比现代，就是先在社科院搞尖端学术，后来去当纪检委查违法乱纪，转身一变又成了辽宁省教育厅厅长。
结合杜云瑟对他性格的描述，怕是元化帝也为这位有才华的臣子头疼，才把他挪来挪去。
“这样也好，至少他肯定不会因为你老师被软禁，就故意罢黜你的卷子。”
杜云瑟嗯了一声，心想或许这也在当今圣上的考量之中。
无论如何，对他来说，如今只有一步步努力向上考，让华哥儿和九九、春生过上好日子，不辜负恩师的期待，实现自己治国平天下的抱负。
秋华年又说了几句话，声音渐渐模糊了起来，他实在是太累了，躺下来后身体拖着精神很快陷入了黑甜的梦乡。
过了一会儿，杜云瑟坐起来，借着窗外的月光把自己的被褥往秋华年那边挪了一段距离。
梦中的秋华年呢喃了几声，清浅的呼吸声在杜云瑟耳中不断放大，最后一刻，杜云瑟停了下来，就这么低头看了还在深眠中的小夫郎一会儿，起身把被褥又朝窗边挪了一点，保持在一个不近不远的距离睡了。
华哥儿年纪小脸皮薄，他不能乘人之危，太着急会吓到他的。
……
秋华年这一觉直接睡到了太阳初升，舒五把早饭送了过来，杜云瑟才叫醒秋华年。
打开食盒，里面放着一汤盆红豆薏米粥，一屉拳头大的莲菜猪肉馅的包子，四样小菜，有炸花生米、腌萝卜丁、凉拌青菜和小葱豆腐，量大又好吃。
秋华年满足地吃完饭后说，“这恐怕是舒意楼最好的早饭套餐了，若是每顿都这样，吃上半个月，那一两半的租金也就刚够抵伙食费的。”
杜云瑟起身收拾碗筷，“舒家夫妻热情好客，再补银钱怕是过犹不及。”
“我知道，只能记成人情，等日后有机会时报答。”
舒华采和郑意晚对他们好不是为了钱，而是讲江湖义气，秋华年一味算钱反而尴尬，不如记成人情，日后有来有往，关系也就深了。
把碗筷按舒五所说放到连通主院的门边后，杜云瑟回到屋中收拾自己的书籍纸笔，秋华年则整理其他东西。
来时带的食物差不多吃完了，装食物的布袋要洗干净回去时再用，除了必用品，秋华年还带了半斤小罐装的红腐乳，如果黄大娘的新菜能在百味试上出名，秋华年的红腐乳也可以借机打开市场。
一共十二小罐红腐乳，秋华年给孟圆菱、胡秋燕和族长家各送了一罐，余下九罐这次都带上了。
他刻了一个长方形的大印章，两侧是豆角、辣椒和几种外形好看的香料，下方是叠起来冒着热气的腐乳块，中间由杜云瑟题字“秋记红腐乳”。
印章刻好后用红色颜料水印在大小差不多的草纸上，贴在罐口，就成了独特的标志。
接下来几日，杜云瑟一直在房中专心读书做文章，秋华年自己出门逛了几次，人生地不熟怕出事，没有走太远，只是在附近的铺子里买了些精致新奇的藤钗、发绳和木剑，打算带回去给九九和春生，好不容易来府城一趟，总得带些伴手礼给孩子。
这天秋华年穿着簇新的昌荣色圆领箭袖袍，正在一个小摊子前看根雕的颇有创意的镇纸，想挑一个回去给杜云瑟的书桌上添些雅趣，突然听见身后传来一阵喧闹声。
他拿着挑好的镇纸转头，看见七八个穿着白色儒袍，外搭湖绿色罩衣的青年书生正浩浩荡荡地走过这条街。
见他们穿的一模一样，秋华年忍不住问摊主，“老板，他们这是？”
摊主笑道，“哥儿是打外地来的吧，这是咱们辽州数一数二的书院清风书院的学子们，今天书院休沐，他们应当是下山来贡院附近熟悉道路的童生。”
“这么些全是童生？”秋华年低声问。
摊主道，“别的我不知道，那位十六七岁头上簪花的书生肯定是，他叫郁闽，是清风书院乙字班的头名，大家都说，这次院试的院案首肯定是他！”
摊主解释说，清风书院分为甲乙丙三班，甲字班为有希望考中进士的那批秀才，乙字班为普通秀才和成绩最拔尖的童生，丙字班全都是还没有考上秀才的学子。
郁闽作为童生却能在多是秀才的乙字班里名列第一，实力确实不容小觑。
秋华年想到杜云瑟也说要中一个小三元回来，忍不住笑了一下，打算拿这事回去激励调侃他。
不笑不要紧，这一笑可惹了个小麻烦。
郁闽耳朵尖，早已把秋华年和摊主的对话听了个六七分，他本来还在因为自己出名而自得，听到那个问话的哥儿居然笑了，瞬间被惹毛，当即转头怒目而视。
见簪花小书生怒气冲冲地看向自己，秋华年不明所以，只能无辜地对他笑了笑。
郁闽本来还在生气，看清对方秀丽如画的笑颜，怒气突然像被水浇透了般消失不见，一时愣在原地。
直到身边的人开始催促，他才清了清嗓子，手在袖子里握成拳头，昂首挺胸地走过去。
“这位公子，你刚才为何发笑，难道觉得我考不中院案首？”
秋华年闻言恍然，终于明白问题出在哪里，他也没想到，喧闹市井中隔了几米远的低声对话能被正主听见。
秋华年不想因为这种原因在外面和人发生冲突，温声解释道，“院试还没开始，榜单出来前，谁都有可能是院案首，我怎会觉得郁公子考不中？”
“只是我想襄平府人杰地灵，才子辈出，说不定还有和郁公子一样的天资卓绝之辈，难免心生期待，才笑了一声。”
郁闽对秋华年的回答并不满意，整个清风书院的乙字班他一直遥遥领先，那些穷乡僻壤的童生更不会是他的对手，若不是去年院试时得了急病，他早就是秀才了。
这届院试的院案首，对他来说分明是探囊取物才对。
郁闽想要发作，看着眼前的小哥儿漂亮无辜的脸，心火又压了下去，最后，他指着秋华年手里的根雕镇纸开口。
“这镇纸做工粗糙，材料也不值钱，白送给我当柴烧我都不要，你长着这样一张脸，审美却如此低端，该好好提高一下自己的眼光了！”
“十日后院试放榜，你就知道自己今天的话错在何处了！”
说完这一大通莫名其妙的话后，郁闽径直离去，秋华年颇为无语地按原计划买下选好的镇纸，安抚了摊主几句，让原本欲哭无泪的摊主脸色好了不少。
秋华年决定，回去要立即激励一下杜云瑟，他绝不想在院试榜首看见刚才那个脑子有病般的无礼小书生的名字！
秋华年回到跨院，心中郁气还没消，坐在中堂的黑漆圈椅上，拿起方桌上的花茶倒了一杯，一口气咕嘟下去。
好好逛着街，莫名其妙被人说眼光不好，他这是招惹谁了！
杜云瑟闻声从西边窗下的书桌回头，起身过来看他。
“华哥儿怎么了？可是出门遇上了不顺心的事？”
秋华年心中的不悦被清润的茶水压下去一半，看见杜云瑟关切的眼神，无暇的俊脸，另一半也烟消云散了。
他摇了摇头，把手里的根雕镇纸递给他，“你瞧这个怎么样？”
镇纸用的是不值钱的柏木根，只经过简略的去皮和打磨抛光，下端底座磨成平面方便压住纸张，上端还保留着树根原始的形态。
它妙就妙在这截天然树根的形状很有趣，有粗有细的根系纠缠盘绕，经过修剪和打磨后，竟围成了一个长方形，中间连着几根斜直的细根，像一把琴瑟，底座上还雕刻着简易的云纹，正合了杜云瑟的名字。
秋华年本来只是随意看看，发现这个镇纸后，立即心动，决定花120文巨资把它买下来。
杜云瑟把镇纸拿在手里把玩了一下，很快看出了其中的巧思，他心头一暖，轻笑道，“我很喜欢。”
秋华年终于彻底高兴了，漂亮的眼睛弯了起来，“这下给你们三个都买了礼物，不算厚此薄彼了。”
杜云瑟心念微动，他还没有为华哥儿买过礼物，但家里的钱都在华哥儿手里，想要买到合心意的礼物，还得好好想个法子。
秋华年又喝了口茶，说起刚才街上的事，“那位叫郁闽的童生你听说过吗？”
杜云瑟摇头，复又停顿，“他应当是辽州郁氏的子弟。”
“辽州郁氏？”
“辽州地处东北，不比江南世家繁多，但也有那么几个望族。郁氏一族祖上曾出过一位阁老，家族枝叶繁茂、子孙后代中成才者颇多，在朝中和地方上都有人脉。”
秋华年听完后摸了摸下巴，上下打量杜云瑟，杜云瑟被他看得无奈，开口问道，“华哥儿看我做什么？”
秋华年笑眯眯地说，“什么世家子弟，我看哪里都比不上你。”
说他眼光差？他可记仇！
客观来说，郁闽长相不错，才华出众，家世优越，年纪轻轻便已名扬襄平府，各个方面都很优秀。
但他未经世事，行事荒诞不经，过于锋芒外露，与已经能够韬光养晦的杜云瑟相较无疑是落了下乘。
“云瑟，院试给我好好考，我可不想放榜的时候再被他指着鼻子说眼光不好。”秋华年哼哼道。
杜云瑟见他罕见地露出孩子气的一面，甚是可爱，不由得多瞧了几眼，沉声许诺道，“好。”
……
又过两日，端午节近在眼前，郑意晚让婆子送来雄黄酒和填满艾草的香包，家中的小女儿手腕上缠着五色彩线，在主院中踢沙包玩。
郑意晚和舒华采只生了一个女儿，名叫如棠，今年十岁，正是调皮的年纪，秋华年有时能隔着跨院的墙听见她玩闹的声音。
婆子怕如棠打扰到跨院里的客人，想去劝两句，秋华年示意不用，如棠踢沙包的动静没那么大，不至于影响到杜云瑟学习。
秋华年吹着傍晚的凉风，站在跨院连通主院的小门边和婆子闲聊。
本朝规定只有勋爵和功名在举人以上的读书人可以使用奴婢，不过上有政策，下有对策，有些不符合条件的富贵人家早就想出了办法，或者用养干儿子、干女儿的名义买奴婢使用，或者不签身契，直接用自家族里知根知底的人。
舒家的婆子和舒华采同出一族，是他家一个守寡多年的远房亲戚，来襄平府做工后吃得饱睡得安，活计轻松，不挨打骂，每月还有300文的月钱，日子过得比在老家时舒心了不知多少倍。
舒婆子笑着对秋华年说，“明日是五月初五，端午的正日子，太太让我告诉两位贵客，如果想看赛龙舟的话，明日早上可以去缘正街头，爱河里有知府大人亲办的龙舟赛呢，除了赛龙舟，还有赛诗会，请了清风书院的山长和学政点评，今年端午正赶上院试前夕，不少书生都欲借此机会在新学政面前露脸呢。”
秋华年听得有些心动，他在现代时只在网络视频中看到过赛龙舟的盛况，来到古代后，失去了网络，娱乐项目大幅度减少，听到有热闹就想去凑一凑。
“华哥儿想去的话，我们明日早上一起去吧。”杜云瑟的声音从身后传来。
秋华年回头，看见他穿着月白色的儒衫打屋里出来，穿过跨院中央的小花园，挺拔的身姿擦过绰约的细竹，甚是好看。
“不影响你准备考试吗？”秋华年犹豫，还有三日就是第一场院试了。
“文义早已烂熟于心，每日温习即可，来府城这么久，也该去贡院附近看看了，此外明日的端午赛诗会有诸多襄平府学子参加，我也想去领会一下他们的风采。”
秋华年想了想点头，“那我们明天从爱河回来后，再去贡院陪你看考场。”
看考场……杜云瑟眼底浮现出笑意，这个说法倒是贴切。
第二日早上，秋华年给自己和杜云瑟都找出绣花的新衣裳，挂上装了艾草的香包，兴冲冲去缘正街看龙舟。
襄平府里游人如织，宽阔的街道上行人摩肩擦踵，不时还能见到身边跟着数位仆从，戴着幕篱与帷帽的大家小姐与哥儿，笑语阵阵，香风习习，澄澈的天空中不见一丝云彩。
缘正街在襄平府府城偏南，沿着从襄平府穿过的爱河修建，有一条三里长的河堤，正适合游人们观赏龙舟赛。
秋华年和杜云瑟到的较早，找到了一个好位置，不但离知府和学政、清风书院山长所在的彩楼近，还视野开阔，没有遮挡。
杜云瑟手中拎着一个篮子，里面装着水囊和一些小吃，是秋华年准备的观赏比赛时吃的零食。就像在现代看球赛一定要撸串喝啤酒一样，在古代看比赛嘴里也不能少吃的！
太阳升起来后，缘正街上响起喧天锣鼓，舞狮和百戏的队伍开始游街，许多被家人架在肩头的孩子们笑着拍手，气氛渐渐热闹起来。
等到午时，知府站在彩楼上宣布龙舟赛开始，爱河里十几条颜色鲜艳亮丽的龙舟瞬间齐头并进，龙舟上划船的汉子们穿着统一的衣服，扎紧汗巾，在舟头鼓点的指挥下拼命划动船桨。