一行人出了关隘后，直奔盐池而去，但是盐池离关隘可不近。
他们在当天下午就在一处山坳里过的夜，睡得是带来的帐篷。
晚饭自然是没有什么精致奢华的东西，就是现成的烤的牛羊肉，带来的干粮也烤了吃，几个锅子里放上了一些菜干，煮出来一锅瓜菜汤来。
王破还是叫田浩先喝汤，然后才准许他吃旁的东西，甚至还给了田浩两个烤包子。
“哪儿来的？”田浩看着烤包子，这可不是他前世吃的新疆烤包子。
“早饭的时候，打包了一些带着走，这会儿没地方加热，只烤一烤，将就吃吧。”王破又给他切了牛羊肉来，沾着一些辣椒芝麻花生粉和细盐混合而成的作料：“这个你尝尝，特意选的肥瘦都有的几块。”
“嗯！”田浩低头吃的喷喷香。
夜晚的时候，有人站岗放哨，也有人拢火取暖。
及至第二日，起来依然是昨晚上的食材，凑合着吃了一顿后，他们继续启程走人。
丁江倒是有些佩服的看着田浩：“没想到表弟这骑术还是不错的，能坚持跟着大队走，我以为你会乘坐马车来呢！”
“这茫茫大草原，漫漫的戈壁滩，我坐马车走哪儿去啊？”田浩给了他一对儿大白眼子：“若是日后修建了水泥大道还行，没有水泥大道，我决计不乘坐马车来往的，太难走了。”
草原上的路，都是软的好么。
甚至今年你压出来路，明年保证野草茂密的把路给你淹没，用不上二年又会恢复成原样啦。
马车走在这样的路上，别提多艰难了。
他是傻了才会乘坐马车出行。
“哈哈……。”丁江哈哈大乐，也不知道他乐什么呢。
到了下午，他们就到了盐池。
田浩到了这就确定了，这里的地形地貌，跟他前世的定边盐湖差不多，虽然他没去过，但是却听说过，西北这边唯一的产盐之地。
“这里是西北盐池所在地。”丁江带人来了，就跟丁海的人汇合。
丁海的人手更多，足足上万人马，还有扣押在此地的一些盐工们。
他们到来的时候，天色已晚，只看了看周边的盐池，以及下工了的盐工们。
“此地的盐质量不错，不过因为靠近边境这边，一直由几个部族和官方共同运作，官方这边是盐民打盐官方收购或凭引发盐，盐民收盐本。”丁海指着这满满当当的各色盐池道：“现在么，全都是西北大营的了！”
“那边的建筑是？”田浩却指着远处一座矮山上，明晃晃的坞堡建筑。
“那是盐场堡，以前是盐场窝棚，我让人新建起来的，才不到一年。”丁海道：“你以前说过，盐场务必要收回来。”
“不错，大哥哥好手段！”一年之前就建起来坞堡了，不愧是定国公的接班人。
“这里一共有十几个盐池，大小不一，形状各异。”丁海道：“那些盐工不止是自己人，还有外族的也在内，反正都扣了下来，以后就给咱们做盐工。”
这就是关外的生存法则，弱肉强食。
谁赢了，这些盐工就听谁的，包括汉族盐工在内，都这个态度。
但盐工们都是有本事的人，服软不代表就归顺了，他们也有自己的一套行事准则。
“我还以为大哥哥等人是在本地安营扎寨呢！”田浩实在是没想到，人家连房子都提前盖好了。
“本来这里就有地方住，不过太简陋了，你那水泥不错，我就弄了点来修了那坞堡，这里的盐工肯这么快屈服，也是因为我说了，他们可以住在坞堡里，再也不怕被什么人半夜杀害，或者被饿肚子的野兽叼跑吃了。”丁海得意的道：“他们安全了，家小也都住在了坞堡里，自然就要尽心为我做事，盐池这里的盐也分很多种，有普通的就有好的，全看盐工们怎么做了。”
“其他人恐怕对盐工们不好吧？”田浩立刻就猜到了一些。
“一般吧，自己人还好，外族人对盐工多苛刻，也没好什么的，不好的多一些。”丁海带着他们往坞堡里走：“地方是我特意选的，居高临下，易守难攻。”
“但是上下水不太容易。”王破一语就点评到了关键之所在。
“不错，故而打了深水井，连山包都给凿穿了，打出来三口井，井水意外地甘甜。”丁海哈哈大乐：“果然天助我也！”
“能在这里打出来深水井，本就不容易，何况有三口，还是甜水井，世子果然洪福齐天！”连王破都觉得，丁海的运气简直太好了。
有了淡水，有了盐池，更有了坞堡，怪不得敢带一万人马来这里守着，还不怕外族人来反攻夺走胜利果实。
“啊哈哈哈！”丁海果然更痛快了一些。
一行人入了坞堡，田浩发现这里足够大，但安置下这么多人后，就有些住满了，估计是再也容不下旁人了。
“地方是加急盖得，有些小，不过足够大家伙儿安生了。”丁海也知道这地方看着大，实际上能住人的地方少，多数都是盐仓，存盐巴用的呢。
“还得扩建，这地方不够用。”田浩道：“不止要有这个盐场堡，还得有食盐交易场。”田浩道：“允许其他人来交易食盐。”
“可以交易食盐？”丁海一愣：“我们要跟外族做买卖，也包括食盐？”
“食盐单独做个交易场所贩卖即可。”田浩道：“不过只限于大宗交易，比如说一百石食盐，可以在这里购买，比零散买盐巴便宜，一百石以下的就只能去西北商贸城买了，而且西北商贸城那里还能购买到茶叶哦。”
“这是个什么道理？”丁海有些理解不了：“有什么意义吗？”
“有啊，第一，这里是盐池，咱们占据了这里后，外人尤其是外族，就再也无法获取食盐了，逼急了狗都能跳墙，何况是他们！”田浩又伸出第二根手指头：“我们批发食盐给他们，且盐的质量上乘，他们既省了争夺盐场的麻烦，也省了养活盐工的开销，更可以随时随地来这里，批发到大批的上等质量的食盐，童叟无欺。”
“啊？”丁海眨了眨眼睛。
王破接茬儿道：“时间长了，他们就形成了习惯和依赖。”
“是么？”丁海还是没懂。
王破终于知道，田浩为什么担心外祖家了，这智商实在是不怎么样。
“世子爷想一想，外族一没有文字记载历史，也没有教导手艺传承的规矩，他们如果习惯了，自然成了依赖，不用多，过个十年二十年的，外族人还会有盐工，会有人制盐么？没有人制盐，而他们又习惯性的依赖盐场这边的批发食盐，都吃习惯了，一旦他们有什么风吹草动，食盐立刻就断了！他们自己不会提炼，难道要吃这带毒的盐卤？”
田浩乐的一挎王破的胳膊：“没错儿！这就是一个温水煮青蛙的事情。”
又解释了一下，何为“温水煮青蛙”的言论，等他说完，也到了吃晚饭的时候。
这里的晚饭比军营的可要好多了，起码都是肉！
手把羊肉，扒羊脸儿，还有爆炒羊杂碎。
唯一的菜，就是瓜菜烫，用的还是菜干打的汤呢。
干粮也是杂粮面饽饽，除了那道扒羊脸儿是将官们的菜，其他的一视同仁。
不论是手把羊肉还是爆炒羊杂碎，全都人手一份，有点像是分餐制，一人一木头托盘，一双筷子一个木头勺子。
田浩非常爱吃爆炒羊杂碎，但王破还是要他先喝了汤之后在吃饭。
“你这样安排，那些部族倒是不太能闹了。”丁海直到吃了几口晚饭，才回过味儿来。
“何止？”田浩摇头晃脑：“等他们习惯了依赖这里的食盐产出，就会帮忙维护这里的治安，到时候咱们也可以省点事儿，而且这里势必会成为另外一个繁华之地，且咱们这里都建起了盐场堡，开了食盐交易场，那么这里是归谁所有呢？”
“当然是西北大营了！”丁海立刻就双目泛光：“平白无故的，开疆拓土了。”
“西北盐池与西北商贸城，互成犄角之势，与西北关隘遥相呼应，三角形是最稳定的形状，等到这里顺遂了，十年二十年之后，再往外扩张就是。”田浩看了看丁海：“这也是为什么，大舅父不自己来，却派了大哥哥你来的原因。”
“我……。”丁海尴尬了一下：“我本想带着兄弟们来的，但是父亲没让。”
“没让你带其他兄弟是对的。”丁江不以为意：“没看我都离开西北大营，去田家堡接长生跟平国公了吗？我们是故意躲开你，这个功劳只能大哥你自己来领。”
“不错，这个事儿啊，只能落在大哥哥你一个人的头上，将来你的履历上也好看一些，且有了这样的功劳，日后接手西北大营，十几二十年后，你顺手往外扩张，极为容易，且名正言顺。”田浩乐呵呵的道：“三哥哥故意选在这个时候，去围了盐碱地那边，也是为了以后做打算，将来三嫂子接手那里，他也能有个理由，赖在那里带人守卫西北商贸城，还能近水楼台先得月。”
提起此事，大家伙儿就都乐了：“是极是极！”
田浩看了看丁海和丁江：“话说你们俩，是不是认同三哥哥的亲事啊？”
“无所谓了，你三哥哥性格执拗又不是第一天才知道，他看上的那个女人也不是个善茬儿，丁家这一代的女眷，都不简单。”丁海道：“你大嫂子就算了，都没出过西北地界，二弟妹是出身名门，虽然看似柔弱却心思玲珑，老三家的要是个搂钱耙子也不错。”
“还是大哥哥有远见，且有胸襟，能容女人也施展才华。”田浩是真的佩服他啊。
“还不是你大嫂子，她现在都儿女双全了，还不是要管着聂家堡么？”丁海笑了笑：“不过她也在着手培养接班人了。”
这明显是要放手的意思，再是聂家堡的堡主，也终究是成了亲的人，总是管着娘家也不行，聂氏族人嘴上不说，心里犯嘀咕的可不少。
田浩就懂了他大哥哥意犹未尽的话语：“放心，放心！小弟保证，日后聂家堡的人，哭着求着大嫂子回去当堡主，就算是挂个名头都乐意。”
“哦？”丁海顿时来了兴趣：“有什么馊主意？”
第539章 出关，盐碱地
“没什么馊主意，无非是利益动人心罢了。”田浩用手扯了一块羊肉，沾了沾这里自己产出的青盐花儿，还有韭菜花酱，丢进嘴里吃了后道：“以后这西北商贸城，可不止有商队，也准许西北各个堡子的人去做买卖，只要他们有胆子去就行，比如说，马家堡，他们那里擅长养马，完全可以去西北商贸城，给人相马，或者自己采购好马回来养啊！比如说乌家堡，听说是擅长做挂毯？那东西做好了，内销不出去，可以卖回草原上啊！草原上的人，也用得上挂毯的好么。”
王破提醒他：“还有你说的那种，毛线，织成的毛衣。”
“对对对，这是一个长久且伟大的工程，”田浩乐呵呵的用手里啃剩下的羊骨头，挥斥方遒，指点江山的架势：“等到时候，我要草原上，再也不兴刀兵，只一致对外。”
“若是你真的能办到，那大哥哥跟你保证，西北肯定是天下第一稳当的地方！”丁海也逐渐察觉到了一些不妥之处，但他却想给长生留个退路。
这个退路就是西北。
田浩明白他的意思。
只笑笑不说话，低头吃饭。
西北可不是他的退路，是丁家的退路而已，他的退路，就是没有退路。
跟徐鹤说的海外，也只是一个准备，他没有退路的。
晚上睡觉的时候倒是方便了一些，因为房间少的关系，最好的也是两人一间房，王破跟田浩光明正大的睡在了一起。
第二天田浩换了一身装束，跟西北火器营的一样，只是脚下踩着一双厚实的高筒靴子，拿着他那一堆工具，在同样装束的王破陪同下，还有他两位表哥在身后，一行四人拿了不少东西，走遍了盐池。
随后几日画了地形图出来。
“这就完事了？”丁海跟丁江是头一次亲眼见到田浩绘制地图，王破好歹能给他递个东西，抻个尺子之类的活儿，他们俩连尺子都认不全。
“没有。”田浩摇头：“明儿我得先找几个老盐工聊一聊。”
“找老盐工聊什么啊？”
“聊的东西可多了。”田浩呲牙：“晚上还吃羊肉吗？”
“晚上给你做个盐池羊肉吃一吃。”丁海道：“跟水盆羊肉似的，好吃极了！”
“哦？”田浩想了想：“行啊！”
他只记得前世好像有这么一个盐池滩羊肉，比较有名，据说羊肉色泽鲜红，脂肪乳白，分布均匀，含脂率低。肌纤维清晰致密，有韧性和弹性，外表有风干膜，切面湿润不沾手。肉质细嫩，不膻不腥，是公认的优质羊肉。
好像是因为滩羊因其特殊的生长环境，才会如此，乃是全国农产品地理标志之一，还有一个是啥来着？好像还是什么五宝之一，三宝之首来着？
王破倒是拉着丁江嘀咕了一阵，丁江就去安排了。
晚饭的时候，不止有这么一个盐池羊肉吃，还有烤牛肉，只是夜晚了，有几个老盐工被请来，跟几个少将军，平国公和长生公子一起用餐。
烤的牛肉刷满了油脂，洒满了调味料，吃起来是麻辣鲜香。
顺带还有烤饼子，以及一些烈酒可以喝一喝。