他问道。
在赵宝珠没注意到的角落中，李管事低眉敛目地站着，眉尾微不可查地一颤。
叶京华的全副心神也在赵宝珠身上，闻言挑了挑眉，面上带了点儿笑：“自然看了。”他略微揶揄地看着赵宝珠：“不知你还有这等志向，今后当了大官儿要来报答我。”
这事他在信中确实说了，赵宝珠双颊蓦得一红，有些臊住了：“我……我自然是比不过少爷的。将来有幸托皇命之恩当个小官儿，旁的帮不上少爷，若有机会能为少爷鞍前马后，效犬马之劳便够了。”
赵宝珠虽有时看着傻乎乎的，实则内心如明镜一般，他明白自己与叶京华不管是在家世还是学识眼界上都差距太大。叶京华注定是要加官进爵，位极人臣的命数。而他能走到今日这一步已是上天眷顾，自有他的草石之路要走。
这辈子若是有什么地方能帮到叶京华就好了。赵宝珠心想。
他看着叶京华轻蹙着眉的样子，赵宝珠诚挚地说：“若是此生恩情未还，下辈子宝珠定结草衔环为报。”
叶京华眉头一皱，赵宝珠这一席话他听着刺耳，但又明白这是小孩儿的一片真心，顿时心头又酸又软。
他薄唇抿紧，抬起手略重地压了压赵宝珠后脑的头发，低声道：“你有这个心便够了。”他的手缓缓从赵宝珠头上滑下，捏了捏少年的后颈：“都不算什么，用不着你来还。”
赵宝珠一听这话，心尖像是被人掐了一下般酸涩，却又有些高兴，眨了眨眼，小声问道：“少爷……少爷不准备赶我走吧。”
叶京华一听，眉头狠狠一皱，琉璃眼眸中泛出冷色，很严厉地看向赵宝珠：“这话不准再说。”
说罢，他收回手，偏过脸去，胸膛很明显地起伏了两下。像是压不住气似的，额角都隐隐绷出了一道筋。
赵宝珠被他吓了一跳，没想到叶京华会这么生气，赶忙软下声道：“少爷别生气，是我说错话了。今后再也不说了。”
叶京华沉默不语，侧脸紧绷着，半天才偏过头，眉眼间一片沉郁：“你和我这般生分，岂不伤我的心。”
赵宝珠一听，心中顿时愧疚得不行，眼圈一下子红了，脸也白了半截，呐呐得说不出话来。李管事见这再不劝劝真的要闹起来，赶忙迎上来，双手按住赵宝珠的肩膀哄道：
“好了好了，多大点儿事闹成这样，看看这小脸儿白的，饭都还没用几口呢。”
赵宝珠抿紧了唇，低下头拿袖子用力擦了擦眼睛。
他这委屈又倔强的小样子实在惹人怜惜，李管事这幅铁石心肠都忍不住软了些，抬头埋怨似的冷眼瞥了叶京华一眼：
“少爷也是，宝珠还小呢，有什么不对的地方慢慢教便是了。好好的何必急赤白脸地说这么重的话。”李管事小声抱怨了几句，又将赵宝珠的手臂拉下来，轻轻拿帕子去擦干他的微红的眼尾：“看看，都将我们宝珠欺负哭了。”
赵宝珠咬着下唇，闻言倔强地抽了抽闭嘴，低声道：“我没哭。”说罢还将眼睛努力睁大，试图掩饰眼角要掉未掉的一层盈盈泪水。
李管事看着好笑，忙不迭道：“是是是，没哭没哭。”一边说，一边还*拿眼角瞥叶京华。
叶京华自是后悔万分。
他实在是听不得赵宝珠说要离府的话，偏生昨日赵宝珠刚说过要出府，今日又提，他心头火一下子窜起来，试图压了压也没压住。然而见赵宝珠竟然流了眼泪，他的心立刻软了下来，什么气都没了。
叶京华面上没什么表情，只是放在桌上攥紧成拳的手渐渐松开来，浓睫轻颤，手指缓缓揉搓了一下。
李管事还在哄赵宝珠：“好孩子，别伤心了，咱们受了委屈，今日我这把老骨头就去本家回了夫人去，让夫人收拾他！”
这话放在往日他是没胆子说的。毕竟这二少爷以往都如仙人般，为人处事从未出过半点错。这下逮住了叶京华的错处，李管事还颇有些兴奋。心道管他是哪路神仙，真有了心上人处起来都是这幅呆子模样！
赵宝珠听了话却不愿意了，看了眼李管事，小声道：“不关少爷的事，您不要和夫人说。”
李管事一顿，心里’哟’了一声，心想这是还护上了！赶忙劝道：“好好，是我枉做小人，不说、不说。”
这时，叶京华的手指轻轻在桌上扣了一下，眸中已无怒色，朝李管事浅浅地递了个眼神。
李管事顿时了然，抬手在赵宝珠肩上拍了拍，转头朝旁边都已经呆住了的邓云与方勤道瞪了一眼，示意他们跟上自己，一行人连带着四处伺候的小丫鬟们一起静悄悄地退了下去。将屋子留给了两人。
李管事一走，赵宝珠便又地下了头，抬手摸了摸自己的眼睛。人都出去了，屋里一下子安静下来，只有赵宝珠轻轻的抽气声。其实他并不是因为叶京华说了重话而委屈，更多的是愧疚。愧疚叶京华这样一个清朗公子，知道了他的举人身份也不曾以恶意揣测他，他竟然还如此疑心对方会赶自己出府，实在是太不应当。
他又愧疚又感动，便忍不住掉了几滴眼泪。赵宝珠看着自己衣袍上的几处水渍，更是臊得两颊通红。他一个堂堂男子汉，竟因为这么一点小事便跟女子般抹眼泪，觉得自己丢人极了，所以低着头根本不敢抬起来。
叶京华也是静静的，未曾开口。
就这样半响后，赵宝珠听到一点衣物摩擦的声音，于眼角的余光中看到叶京华一片月白的一角。下一瞬，一只手忽得附上了他的右手。
修长的手指拢住他握成拳的手，叶京华低沉声音在一侧响起：“可是生我的气了？”
赵宝珠的脸’腾’地一下子红了，五指握紧，手是收回也不是，不收也不是，低垂着脸摇了摇头：
“没有。”
叶京华便不说话了。只是手还搭在他的手背上，没有收回去。
赵宝珠难过的情绪淡了，心跳越来越快，耳根都红了。心里也来不及愧疚了，满脑子都是男子握住他的手。
叶京华的手指修长，掌心干燥而温暖。是一双只拿过笔的手，跟他的做惯了农活的手很不一样。渐渐的，那修长的手指动了动，分开了他的紧紧蜷缩着的手指，与赵宝珠十指相扣。
“对不起。”男子低低地说：“是我的话说得重了。”
赵宝珠哪里听得这话，抬起头，眼眶与脸颊都通红：“不是少爷的错，是我说错话了。”
两个人拉着手坐在一起互相道歉，这场景落在了外人眼中，一定会让人大跌眼镜。不管是叶夫人还是叶家大哥都极少看到叶京华跟谁道歉，更不用提是这般小心翼翼，扭扭捏捏的模样。
见赵宝珠终于肯抬头，叶京华面上的神情柔和下来，伸出手，轻轻将他眼角的一滴泪抹去。赵宝珠见状又是一阵羞恼，不好意思极了。见他臊了，叶京华便没有多说，将一小碟金凤牛乳糕推到他面前，柔声道：
“吃吧。”
赵宝珠点了点头，闷头吃起来。虽然鼻子还在有一搭没一搭地抽气，但吃的还是很香甜。叶京华见他小猪似的吃着，神情更加柔和，垂下头静静地为赵宝珠布菜。
“好吃吗？”
“好、呜，好吃。”
“再尝一点这个。”
同时，在屋外侧着身注意屋内动静的李管事偏过头，朝身后的方勤、邓云点了点头，低声道：
“他们好了。”
方勤呼出一口气，这才放下心来。而在他旁边，邓云的神情却有些恍惚。李管事瞥了他一眼，问道：
“你又怎么了？”
邓云这才骤然回过神，疑惑地看向李管事，道：“李管事……他们怎么、怎么那样闹别扭？”跟两口子似的。
李管事看向他，嗤笑了一声，隔空指了邓云两下：“行行行，等到你回过神，我吃桃吐的核都能长成树了！”
邓云闻言一愣，似是明白了什么，又没完全懂。方勤也有些好笑地抬起眼，伸手拉住他：“走吧。”
李管事也嫌弃地摆摆手：“快快将他拉下去，别在这儿碍我的眼。”
方勤于是拉着邓云走了。李管事背着双手，一直看到两人的身影消失，面上的笑意在缓缓淡了。他转过身，往屋里看了一眼，见了今天这一场，他愈发觉得自己昨日的决定是正确的。叶京华如何对赵宝珠，他都看在眼里，愈是到这春闱这一坎的跟前儿，越是不能出乱子。
至于之后的事，大不了他拼上这把老骨头，向少爷去谢罪。
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离春闱开考愈近，叶府连同着整个京城上空似乎都弥漫着一股紧张的氛围。
叶府上下也忙碌了起来，除开笔墨纸砚，还要准备一应在号舍中需要的吃食物品。要知道春闱可是要考整整九日，呆在那小小的单间号舍之中，吃食全得考生自带。厨房正热火朝天地准备耐放、易克化的各类饼面糕点，放进一只足足有三层高的食盒之中。
另一边，叶京华却始终如常，生动地诠释了什么叫「皇上不急太监急」。
待赵宝珠找到叶京华时，他正仰躺在一架子青色的藤蔓下，面上反盖着一本书。
在睡觉吗？
赵宝珠心想着，悄声走过去，看到书面上写着「滁州春日游」几个字，又是一本杂书。许是他的影子挡住了日光，叶京华动了动，抬起手从面上将书拿下来，露出一双琉璃般清透的眸子。
赵宝珠和他全无睡意的目光对上，略微一愣，抿唇笑了笑：“我还以为少爷在睡觉呢。”
“没有。”叶京华低声道，没有要从长椅上起来的意思，而是又阖上了眼，在身侧长椅空出来的地方拍了拍，示意他坐下。
赵宝珠走过去在他身侧走下，由上至下地看见葡萄藤的形状落在男子玉白的面孔上，浓黑的眼睫低垂着，眉头微蹙着，似是有什么心事般。
赵宝珠看了他一会儿，轻声问道：“少爷怎么在这儿？李管事在找你呢。“
叶京华闭着眼睛，手寻到了赵宝珠的手腕，轻轻圈住，道：“前头乱得很，你就陪我在这儿。”
赵宝珠闻言道：“那不行，我等会儿要去温书的。”
春闱还有三日不到，叶京华自持才华可以不急，他可不行。所谓笨鸟先飞，一日都不能懈怠。
听了这话，叶京华抬起眼，略含无奈的目光在他脸上一顿，又收了回去，闭上眼道：“那你陪我一会儿。”
赵宝珠犹豫了一下，还是点了点头。
进入三月，京城中的春色更浓了些，各处的积雪差不多都化了，后院里各处都放了取暖的石炉，因此就这样在外面呆着也不会太冷。
赵宝珠坐在叶京华身侧，见他闭着眼睛悠然躺在长椅上、闭目养神的样子，忽然觉得他或许是打心底里不想下场科考。
案牍之劳形，官场之污秽，这些似乎都与叶京华有些格格不入。
赵宝珠忽然意识到，等叶京华拿了状元，或许再就没有这样闲散的时光了。想到这里，他心中没来由地揪了一下。
赵宝静默了片刻，低下头缓缓趴在了他身侧。
“少爷。”赵宝珠将下颌靠在手臂上，凑近了些许，低声道：“你是不是不想做官？”
叶京华听了，睫毛略微颤了颤，自下面透出一点眸光来：“问这个作甚？”
“……”赵宝珠沉默了片刻，道：“我只是忽然想到庄子里的话，子非鱼，安知鱼之乐。若是少爷本不想做官，却因为我的话去科考，那我——”
“没有的事。”
他话还未说完，便被叶京华打断。他又闭上了眼，隔了片刻，淡声道：“我总是要下场的，不过时间早晚的问题罢了。”
赵宝珠闻言一愣，缓缓思考了片刻，而后点了点头。也是，今年是因为常氏嫡孙的事情，明年还不知如何呢，这样一年一年地拖着，总有个尽头。
明白了这点，赵宝珠心中轻松了不少，沉默了片刻，又小心地问：“少爷……春闱我可以跟你一路去吗？”
这里虽离皇城很近，但离春闱所在的夫子庙还有一段距离。若是不能乘叶府的马车，那他天不亮就得出发呢。
叶京华听了，有些好笑地看了赵宝珠一眼：“你自然是与我一同去，我还能将你扔在府里不成？”
这小孩儿对科举的执着他是知道的，有此机会，带他去见见世面也好。
赵宝珠闻言，眼眸瞬间亮了亮，唇角挤出两个小梨涡：“少爷待我真好！”
叶京华也跟着勾了勾唇角。
赵宝珠得到了想要的答复，喜滋滋地准备起身回去温书。才刚刚一动，却被叶京华的手背从肩上盖住：“去哪？”
赵宝珠眨了眨眼，道：“回去温书啊。”
叶京华闻言，闭了闭眼，接着揽着赵宝珠一起从长椅上坐了起来。赵宝珠疑惑地抬眼看他：“少爷怎么起来了？前面还忙着呢。”
叶京华站起来，瞥了他一眼，说不出是埋怨还是调笑般地道：“陪你去温书，走吧。”
赵宝珠一愣，接着缓缓露出更大的笑容，一双猫儿眼亮若星辰。「少爷待我好」刚才已经说过了，他便换了说辞，道：“少爷对宝珠之恩德，真是如同天上皓月，宝珠对少爷的感激之情如同滔滔江水一般——”
叶京华道：“少贫嘴。”单手扣住他，在后颈上捏了捏，瞥了赵宝珠一眼：“都是跟邓云学的。”
赵宝珠被说了也不生气，十分没脸没皮地笑了笑，亲热地贴在叶京华身侧朝书房走去。