“哎!”赵宝珠用力跺了跺脚,看着几个壮汉因未骑过马而拿着马鞍研究来研究去,着急上火地几步跑过去,一把将缰绳夺过来:
“我自己去!”
阿隆一见这还了得:“老爷!使不得啊,您还病着呢!”
幸而还未等他追出去,县衙朱红的大门上忽然想起’咚咚咚’三声闷响,是有谁在极其用力地敲门。门向两边打开后,满身狼狈的陶章与陶芮走进来,他们满头大汗,两眼却冒着精光。
赵宝珠见了他们,立即跨下马追上去,也不顾两人身上的脏污,抬手便抓住了陶章的两条手臂:
“陶章陶芮!”赵宝珠双眼放光:“事情怎么样了?”
陶章顾忌着自己身上不干净,试图抽了抽手臂,却没能收回来,便也不挣扎了。他笑着急而快地说道:“大人,我们已经将事情都搞清楚了!”
陶芮自怀中抽出一叠宣纸拿给赵宝珠,上面用简练的墨笔勾勒出了一个农庄的布局。在各个房屋旁都标注了在每个时辰见里头的人数。赵宝珠上下扫了一眼,紧皱的眉头逐渐松开,高高扬起眉梢:
“好!”
他激动地’啪啪’拍了陶章的臂膀两下。陶章与陶芮见他如此高兴,也都憨憨地笑了两声。而后敛下神情,低声道:“大人,我们什么时候动手?”
两个屠夫满脸横肉,压下浓眉的样子像是两个穷凶极恶的土匪。然而赵宝珠将手上的宣纸一合,神情比起他们还要狠厉,猫儿眼中寒光乍现:
“今晚就动手。”
饶是陶章陶芮知道他的全盘计划,此时也惊了一下:“今晚?是否太仓促了些?”
赵宝珠沉声道:“等不了了。尤江已至梁州,多等一日便多一分危险。就是今晚!”
陶章陶芮闻言也迅速调整了情绪,坚定道:“是,大人。”
一时间县衙中的所有人都忙碌起来,众人似乎早已知道自己需要做什么,县衙里的青壮衙役走到后院,自谷仓中拿出一根根提前准备好的圆木,往上面缠绕易燃的胶状物。阿隆自空气中嗅到了紧张的气味,他茫然无措,意识到众人正在进行一场不知道的事情。
他找到赵宝珠:“老爷,你们在做什么?”
赵宝珠此刻正在检查墨林的蹄铁,闻言他抬起头,看了阿隆一眼,道:
“我没告诉你。这件事你还是不要知道为好。”阿隆更疑惑了:“为什么不能让我知道?”
赵*宝珠回头去继续检查蹄铁:“大人的事小孩儿别管。”
阿隆一怔,接着瞬间炸了:“什么意思!我怎么就小孩儿了?老爷你明明没比我大多少!”
赵宝珠站起来拍了拍墨林的脖子,又去检查马鞍:“小点儿声,别吓着墨林。”
阿隆听见这句话,宛若遭晴天霹雳,嘴唇抖了抖,扯着嗓子干嚎道:“老爷!你不疼我了!”他说着双手攀上赵宝珠的胳膊将他用力往旁边拉:“为什么马都比我精贵!老爷、老爷什么都不告诉我——我、我不活了!”
赵宝珠被他扒拉地一个趔趄,回头瞪眼道:“说什么疯话!”见阿隆一张黑而圆的肉脸涨得通红,大有要撒泼打滚的架势,赵宝珠叹了口气,道:“我若是告诉了你,你可不许哭啊。”
阿隆顿时憋住嗓子里的干嚎,瞪着赵宝珠点了点头。心里还有些不以为然,觉得赵宝珠小看他,他虽然年纪小,可还是见过世面的人——
赵宝珠道:“我要烧了尤家的生丝厂。”
‘咚’的一声,阿隆一屁股摔在了地上。
他满脸惊异,不可置信地看着赵宝珠,嘴像搁浅的金鱼一般张合,半响后再才挤出一句干涩的话来:“老、老爷刚刚说什么?”
赵宝珠看他这样子,皱了皱眉,刚要说话就听到一道清朗的男声传来:
“所以大人是想趁寅时防备薄弱,攻入制丝厂中?”
赵宝珠一愣,抬起头便见善仪披着外袍,手上拿着陶章陶芮带回来的几张宣纸斜倚墙边。见赵宝珠看来,他将宣纸翻转过来,指着上面每个时辰对应的数字道:
“寅时只有不到十名护院,趁其换班之时应当最易于潜入。”
赵宝珠见他听到了,也不打算藏着掖着,不好意思地笑了笑,道:“我们确实打算寅时去。我让陶章陶芮事先看好了,那个场子附近吹东南风,倒时候顺着干草堆放火,顺着风就烧下去了。挑个人少的时候好把他们都先抓住,要不然火烧下去误伤了人就不好了。”
善仪闻言,默了默。他本以为赵宝珠是想要乘其不备,没想到对方竟然是这样考虑的。这……这真是——
阿隆此时回过了神来,’腾’地一下从地上坐起来抱住赵宝珠的双腿:“老爷!这使不得啊!”他被吓得面无人色,虽然前脚才陈诺过不哭,现在却哭得稀里哗啦:“呜呜呜呜、老爷、老爷您不能去啊——”
“哎。”赵宝珠无奈地将人从地上拽起来,用手去擦阿隆的脏脸蛋:“不是说好了不哭吗?真是的。就说不告诉你了。”
阿隆哭得一抽一抽,刚被扶起来就要娇软地往下摔。他是真的被吓着了。他虽不是这里土生,却也算是在无涯县长大的,又在前任县老爷手下做事,尤家怎么上头拿捏官府,下头欺压百姓他都一桩一件看在眼里。因此他心中自小就种下了这颗畏惧尤氏一族的种子,私底下骂几句也就罢了,若真在明面上找尤家的麻烦——那可是要掉脑袋的!
经过近日种种,阿隆已将赵宝珠视为再生父母,他万不能眼见着他去送死!
阿隆眼泪婆娑道:“老爷,这事做不得啊!尤家可不是好惹的……您、您再恨,那些小兵小虾的出气便是了。古话说断人财路如杀人父母、老爷您要三思啊——”
谁知听了这话,赵宝珠面色猛然一变,冷然道:“什么财路?”
阿隆为他的神情所慑,哭声骤然停住,张着嘴愣愣看着赵宝珠。
赵宝珠极严肃地盯着阿隆,一甩袖子走开几步,接着猛然回过头,道:
“他那是哪门子的财路?欺人姓名,夺人家产,勾结官府,打的好算盘,让一县的人都不得不买他的丝,赚的盆满钵满,他们倒得了意、你且看我饶他不饶!”
阿隆已然是听得呆了,善仪缓缓从门框上直起身来,一双凤目灼灼看向赵宝珠。
赵宝珠怒发冲冠,一双猫儿眼中仿佛燃烧着两团烈火,冷嗤一声,扬起眉梢道:
“断人财路?我不仅要断他的财,我还要他的命!若不是贼人在此地根基已深,我早把他们祖坟都刨了,好好看看那些个糟污种子有几条胳膊几个腿!再将那些脏烂骨头掏出来,全数喂了猪!”
这还了得!阿隆直接被这一番诛心之言吓得又跌倒在了地上。面色苍白,心中十分后悔,他就不该平白说那话,激了老爷如今说出这样的话来!
赵宝珠发了大火,在后院转着圈儿踱步,深深吸了两口气,才强自压下来,转头看向两人道:
“这事我已细细选了人,今晚我们谋大事,还请善仪兄带着阿隆留守,别让他害怕。”
阿隆闻言一怔,没想到赵宝珠竟还念着他,滚圆的眼中落下两行泪来。
谁知善仪闻言却上前一步,向赵宝珠拱手道:“大人豪志凌云,善仪愿一同前往。”
赵宝珠没想到他会这样说,面上一怔,遂皱起眉道:“此事不妥,你才恢复没多几日,还是留下休息为好。”
谁知善仪笑了笑,走上前竟自腰间哗啦拔出一把宝剑,对赵宝珠道:
“善仪此次出门,为的就是行走江湖,仗义直言。今闻如此大事,如何能不往?此柄宝剑乃是我自那姓曹的手中夺得,虽不敢说削铁如泥,却也算得上锋利无比,若有那尤家歹人敢做欺上之事,我头一个便将贼人斩于马下!”
赵宝珠见那宝剑,登时眼前一亮,与善仪一同握住宝剑,满眼感激地抬眼道:“柳兄真乃吾挚友也!”
阿隆见他们玉做似的郎君两两相看泪眼,嘴里却说的全是些血腥气极重的话,震惊一下两条腿都似面条一般滑软。
老爷一尊玉面罗刹也就罢了、这儿又来了一座!!
这无涯县的天是真要变了!
赵宝珠自善仪手中接过宝剑,从头到尾看了,不禁赞道:“好剑!”他抬头看向善仪,眼眸中光华流转,收敛神情道:“宝珠知柳兄之血勇,可此事非同小可,即便我早已细细盘算,但难保没有意外——”
善仪立即道:“大人不必再说。”
他凤目微移,目光扫过一院子里默默干活的壮汉。这些衙役都是众乡邻中自愿投入赵宝珠门下的百姓。此县苦尤氏已久,但是这丝税一项,便不知压得多少人没了生路。更别说那丝厂之地还是占了他们许多人的家田去的。其中痛恨酸楚,难为外人道也!
善仪看着众人手中拿起一根根木棍,面上没有一丝表情,眼眸中却似静静燃烧着一团熊熊烈焰!他们如山峦般起伏的手臂坚定地将一根根木头顶上缠绕起易燃的胶绳——
善仪收回目光,看向赵宝珠道:“有此雄师,何惧不能铲除贼人。”
赵宝珠收剑入鞘,顿时发出金玉相击之声,他抬头紧盯善仪,两眼放光:
“说得好!柳兄乃我知心人也!”
阿隆原本摊在地上,听到这话却站不住了,这又是挚友又是知心人的。这个柳善仪来了还不到一天就成了赵宝珠贴心的人,那他算什么。因为虽然害怕,他还是一抹脸咬牙站了起来,倔强地看向赵宝珠:
“老爷!我也要去!”
赵宝珠转眼看向阿隆,见他涨红一张黑脸,双腿打抖还要逞强的样子,朗笑着摸了摸小孩儿的头:
“你就乖乖在这儿给我看家吧!”
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衙门中弥漫着一股紧张的气氛,众人对将要所行之事都心知肚明。虽忽然改了计划,却也算不得出乎意料,这些个愿意留下的汉子虽不同文墨,但早已在心里立下了’军令状’。城中的人家也隐约知道将要发生什么,原本喧闹的集市此时一片静默,了无人息,城里连个闲晃的懒汉都没有。各个家户门前隙开一条细缝,家里出了汉子的妇人纷纷斜倚在门廊下,状似磕着瓜子彼此说着话,实则暗中确是留意着城中是否有生人面孔。
在一片肃杀的空气中,夜幕缓缓降临,然而天公不作美,近丑时竟然下起了大雨。
尤家丝厂靠山环水,占着无涯县西北边儿南山坡下一处肥沃土地。赵宝珠一行人趁着夜色来到山脚下,于蒙蒙雨幕中接着山势藏了起来。绕好燃胶的木头都用涂着蜡油的牛皮包好隔绝水汽,由陶章陶芮两人背在身后。
山间雨水较城里更足,雨滴连成水幕,模模糊糊将制丝厂笼在其中,连厂房中点的灯火都有些看不清了。
陶芮看着心焦,不住地叹气,抬头向马上的赵宝珠道:“老爷,这雨下得这么大,可如何是好啊?“
赵宝珠高高坐于马上,玄色团雀服上的银丝线在黑暗中隐约闪着光亮,白玉般的面庞沾了雨水,一双眼睛亮得惊人,由上至下凝视雨幕中的丝厂。
“不急。”
他抬头看了眼天色,摸了摸座下墨林细密的鬃毛,回头对陶芮道:“不出一刻这雨水必停。”
益州多雨水,山间天气变化无常。赵宝珠自小与父亲相依为命,指着天吃饭,也从此练得了这一身本事。
陶芮闻言,略微安下心,可终究还是不安,只将那包着木棍的牛皮包袱又拴紧了些。
赵宝珠卷翘长睫一扇,雨水滚下来,啪嗒一下落到唇上。
他眸中光芒明灭,忽得转过眼,看向一旁被活捉住的三两丝厂护院:“今雨水来急,你们府上管事可会知道?或会派些什么人来?”
只见在墨林蹄旁,跪着两三个穿黑红两色的粗布袍子,面上满是惊惧之色,其余都用黑布捆了嘴,只有一领头的没被捂住嘴,抖着声音回赵宝珠道:
“这、这山里是常下雨的,管事们不会理。”
闻言,赵宝珠眯了眯眼,睫上又滑下数滴雨水来。他一张俊秀面庞,做如此情态本该十分动人,然而那领头的竟然心中一凛,宛若被豹子盯着,猛地打了个寒颤!
赵宝珠看着他,幽幽道:“你们在这儿也只是干一份工,我不愿为难。但若你嘴里有半个虚字,我先割你的舌头!”
善仪身着青袍赤裤,肩披玄色披风,玉面修容,凤眸中冷光四射,宛若山中游侠,手执宝剑立于那领头人之前。
听闻这话,他冷哼一声,手腕轻轻一动,架在那人脖上的宝剑立即一闪,从刀背变作刀锋,冷光直接打在那人万分惊恐的脸上。
那领头的差点尿都被吓出来,立即哽住脖子叫喊起来:“大人、大人!小人说的全是实话啊!生丝易燃,我们原在这儿就是看着明火,要是下雨就更不用管了,断不会有府中的人来的。大人,小人真的什么都说了,没有半点隐瞒啊大人——”
赵宝珠定定看他一眼,回过头,道:“将他的嘴也堵住。”
那领头的以为自己死到临头,张嘴就要嚎,善仪眼疾手快两指点了他的哑穴,陶芮扑上来用黑布将他的嘴蒙住。将他与其余人放在一堆看管。赵宝无意伤人,故而在放火之前将看守的下人全都提了出来,只是事成之前必得将他们看好,以免走漏风声。
雨还在下,但势力渐小。
众人见状都有些躁动起来,纷纷抬起眼来看着马上的赵宝珠。
果不其然,赵宝珠所说之事一字不差,不到一刻,雨水停了下来。
陶章陶芮对赵宝珠佩服得五体投地,看他如天神下凡:“大人真神算也!”
赵宝珠双眼在黑暗中明亮若烛光,一声令下:“点火!”
蜡封皮包被打开,其中的烧火棍被拿出分到众人手上,丝毫水汽都未沾染。陶氏兄弟两人拿出自带的打火石,清脆两声后一只只火把在南山坡深不见底的黑夜里点燃,照亮了一双双燃烧着怒火的眼睛。
此乃沉默之师,暗自俯视山下的丝厂,看着自己的良田,自己的税粮,父亲治病的药,小儿上学的束脩——
赵宝珠骑于马上,深吸了一口气,回过头看向身后众人:
“开弓没有回头箭,此事之后,吾与尤贼不死不休!”他眼中寒光闪烁,虽是少年之姿,气势却不输身后任何一个壮汉。他的目光在众人脸上缓缓扫过,沉声道: