赵宝珠一愣,不知叶京华怎么忽然说到这上头，点了点头：“是。”
叶京华又是一阵沉默,他像是在思索什么烦难的事项，神情非常沉肃，拽着赵宝珠的五指将的整只手都抱在手心，轻轻摩擦。
赵宝珠茫然地等着，良久之后，才听到叶京华问：“既如此……你在老家可有婚配？”
叶京华说出这句话，便微不可查地屏住了呼吸，目光紧紧盯在赵宝珠脸上，仿若这屋子忽然成了公堂，他在等赵宝珠的审判。
赵宝珠闻言，脸蓦地一红，立即道：“我、我哪来的什么婚配？”
叶京华听了这句话，眉眼才略微松开，才稍松了口气，又追问道：“你是家中独子，伯父及族中亲眷，必是盼着你成亲。”
赵宝珠先是听叶京华称’伯父’，愣了一瞬才反应过来这是在说他爹爹，遂笑了笑道：“没有的事，爹爹一直拿我当小孩儿，我族里也没有旁人，谁管我结不结亲？”
“况且——”赵宝珠抿了抿唇，猫儿眼中蒙上一层盈盈水光，羞怯地看了叶京华一眼，却又极快地垂下眼来：“我……我也没有要结亲的意思。我出身不好，又无家资，还是不要祸害人家女孩子了。”
叶京华听了这话却皱起眉来：“这是哪门子的话，你是极好的，不许妄自菲薄。”
赵宝珠闻言笑了笑，抬眼看向叶京华，轻声道：“只要少爷不嫌弃我，就什么都好。”
叶京华闻言，只觉得赵宝珠因着年纪还轻，没有过多思虑婚姻大事，不过这也正合了他的意，遂抬手顺着赵宝珠的侧脸滑下：
“我嫌你？我疼你还来不及。”
赵宝珠顿时笑得跟喝了蜜一样甜。
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日子一天天过去，叶京华始终留在无涯县，与他同吃同住，细致入微地照顾他。赵宝珠在这番悉心照料下，病好得很快，已长久无心口痛的症状。
随着各家的丰收，秋收冬至，赵宝珠的生辰也眼看着一日日近了。
赵宝珠明眼看着县衙里一不留神便会多出那么一两件物什。今儿多了盏琉璃灯，明儿糊窗户的换成了明纸，后儿床脚多了个精致脚踏。赵宝珠知道定是叶京华在捣鬼，问过他一两次，叶京华都装聋作哑，久了他便也懒得问。反正是叶家的银子，他现今是看出来了，那叶家怕是有个百宝箱，一打开便能源源不断地变出银子来，由不得他人操心。
不过几日之后，叶京华到底是要回州府一趟，因着陈斯贪污受贿、官商勾结一案有众多实证在州府衙门上，还得由他亲自清点。
走时叶京华高高坐于马上，还牵着赵宝珠的手：“我不在，也得好好吃药，晚上早些安寝，知道了吗？”
赵宝珠乖顺地点头，一一都应了。叶京华尤舍不得放手，复道：“我只一、两日就回来。”
赵宝珠哼了一声，嗔道：“我又不是小孩子，离了少爷就不行了，知府大人还是先把公事料理妥当吧。”
叶京华看着他，唇角勾了勾，心想这没心没肺的小东西自然什么都好，是他离不得宝珠，不是宝珠离不得他。可日头渐晚了，他到底撂开了手，打马掉头，还道：
“我定会回来为你祝贺生辰。”
赵宝珠远远朝他摆了摆手，让他放心。
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日子过得恬静且安逸，叶京华不在，赵宝珠便卯足了劲料理公务。其余几县令对无涯县的襄助细节差不敲定了，赵宝珠第一时间拟了公文，叫人到青州各县张贴，很快得了效，渐渐有邻县的想找工的人聚集到无涯县上来，一时新开的酒肆、茶楼等生意都红火起来。
赵宝珠忙于公务，一时间恨不得长出四个头八只脚来。然而虽是忙，却是事事顺遂，因而赵宝珠每日脸上都带着笑意。
唯一的变数，乃是有一日他为了一桩案子要去后山访人家的时候，善仪忽然拦住了他：
“大人。”善仪不知从什么地方窜出来，目光灼灼地看着他：“·我有一言，还想私下与大人说。”
赵宝珠先是一愣，倒是没什么不应的，将公文放下便与善仪走进旁边儿的屋子里，一边问：“柳兄有什么事？说起来我好久没与柳兄说过体己话了，柳兄近日里在忙什么？”
善仪在他后面关门、落锁，闻言心下冷嗤一声。
赵宝珠当然见不到他。自从那叶二公子来了，就只有他一人近得了赵宝珠的身，勉强再算一个阿隆。其余人等，皆被暗中看得死死的。不知是否是上回的事引起了那叶二的警惕，亦或是顾忌着他的身份，总之这段时间来，善仪硬是没找着机会单独与赵宝珠说话。
今儿好不容易逮着机会，还是因着他留了个心眼，趁着叶京华回州府办事，他将陆覃甩在了林子里，这才得了空借助赵宝珠。
他神色沉沉地望着赵宝珠。
赵宝珠这才看出他神色有异，眨了眨眼，愈加疑惑了：“柳兄，你这是怎么了？”
善仪英俊的面孔上神情冷肃，盯了他半响，才张开薄唇，道：
“我只有一句话要问大人。”他直直看入赵宝珠眸中，单刀直入：“大人可是对叶二公子有意？”
赵宝珠瞪大眼，张大嘴，浑身一震。
接着，粉红一路自他的脖颈攀到脸颊，猫儿眼也羞得漫上了一层水意。
善仪见他如此姿态，还有什么不明白的，心顿时落入谷底。
赵宝珠的心思被点破，羞臊得半响间话都说不出来。好半天后，他才堪堪闭上嘴，看了眼善仪，在原地来回踱步了两圈，又看善仪一眼，这才走到桌边坐下。
“我……柳兄与我有生死之谊，我不能骗柳兄。”
赵宝珠抬起头，满脸连着额头都是红的，虽是羞臊，目光却毫不躲闪：“我的确心悦少爷。”
他极严肃地看着善仪，说出了这话。
善仪为他的目光所摄，竟然一时无话，遂才回过味来，神情一变：“大人可知自己在说什么？”善仪眉头紧皱，神情一下子变得严肃，沉声道：“这可不是闹着玩儿的！大人年纪轻，可不要将仰慕误作了他算，往这些歪门邪道上偏了——”
听他这样说，赵宝珠亦皱起眉，道：“我不是闹着玩儿的。我早想明了心意，我早就、早就心悦少爷了。况且——”
赵宝珠敛下眼，两颊更红了红，因他将柳善仪当做知心友人，虽是羞臊，却还是将心中所想说了出来：
“况且，我观少爷似……似也不是对我全无情意。”
此话一出，善仪呼吸一窒，一口气憋在胸口，差点儿没翻过眼皮晕过去——
那叶二自然是有意！天天盯着他们这位大人跟狗看骨头似的，就差没把他这颗宝珠含在嘴里了！
善仪胸口一阵发闷，着急地一甩披风，在原地来回踱步，走了五、六圈才停下来，恼恨地看了赵宝珠一眼。他往日里因赵宝珠长得好，都提防着旁的男人，就怕有不长眼的将赵宝珠欺辱了去。没成想一个没看好，竟是赵宝珠这边儿出了篓子。那叶二实在太可恶，不知天上哪个玩弄人心的妖精托身，尽使些诡谲手段，将赵宝珠哄骗了去！
善仪重重地叹了口气，在赵宝珠身边坐下，抬手按住额角：“都是我的不是，空口白牙的，跟大人提那些歪门邪道做什么，没想让大人移了性情——”
赵宝珠听了这话，急急打断他：“没有这样的事，柳兄万不要多心。”他顿了顿，虽是不好意思，但为了不让善仪多心，还是将话说出了口：“我……我早就心悦少爷了，只是天生愚笨，近日才想明白了自己的心意。”
赵宝珠说的坦诚，说完了自己反而不好意思，红着脸低下头去：“柳兄，我是真心的。”
善仪一见他的神态，看出他是动了真情，心立即凉了半截，继而愤怒起来，’腾’地一下从座椅上跳起来：“老爷莫要再说！”
他怒火冲天，倒把赵宝珠吓了一跳。眼见着善仪急得胸膛上下起伏，一跺脚，咬牙道：“你才多大，知道什么真心！那些个王孙公子，有什么好货！都是一群金玉其外败絮其中的货色，你切莫被哄骗了去——”
善仪瞪着赵宝珠，声音低沉：“我知道，你一定是看那个姓叶的长得好，被他蒙骗了去。你放心，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人多的是——”善仪说到一半，才惊觉自己说的不对，呸呸了两声道：“我这说的是什么，大人是正经人，切莫搞这些上不了台面的把戏，等过几年大些了叫家里人给你说个姑娘，正正经经的娶妻生子，不是很好吗？”
赵宝珠听了，知道善仪脾气虽急，但待他全然是一片好意，神色柔和下来，抿嘴笑了笑：“但是我心悦的是少爷啊。”
善仪一听，差点气得昏死过去，胸中气血翻涌，脱口而出道：“你待他真心，他待你有真心吗？”刚说完，他又觉得跟赵宝珠这个被人家骗得团团转的小东西没什么好说，冷哼一声，转过身去：“跟你说不清，待我去找那叶二问问清楚——”
“诶诶诶——”赵宝珠急忙跳起来拉住他，实在被上次善仪提剑的模样搞出了阴影：“柳兄，柳兄！你别去，你听我解释——”
为了打消善仪的疑虑，他缓声解释道：“真心不真心倒也罢了，少爷实在对我恩深义重……不怕柳兄笑话，我当日上京科考，兜里只有二两银子，若不是少爷将我我认作了流亡的乞儿，收留了我，我恐怕早已饿死冻死了。光这一条，就算他日后厌弃了我，我也没什么好怨言的。”
赵宝珠这话说得真心，他深觉歉叶京华良多，身世学问德行无一能与之相配，就算叶京华不是真心，或是日后反了悔，不跟他好了，赵宝珠觉得自己也没什么好遗憾的。
然而此番话听在善仪耳里，却让他周身一震，似是忽然意识到了什么，缓缓转过眼来：“大人……大人说你被误认为是乞儿？”
“是啊。”赵宝珠点了点头，有些不好意思道：“是呢，当时还闹出不少笑话来。”
善仪却是醍醐灌顶，一下子什么都明白了。
他终于想起一日，曹濂自叶府回来，不知吃错了什么药，在房里转转悠悠坐卧不能安静，还破天荒跟他说起了叶家二公子的事情：
“我看叶二是栽了。”
他还记得曹濂嘴角都要咧挂到耳朵上了，兴致勃勃地念叨：“他不知从哪捡了个小乞儿，乖巧得很，我看他那个劲儿，是疼到心坎上了。我看不日啊，我们就能喝上那叶二的喜酒了！”
善仪还记得他当时听了虽然惊讶，却也没放在心上，倒是满心讽刺得想，这姓曹的舌头就该被割了去。明明将他们这一流的人踩在脚下，当成玩意儿，嘴上却还要说什么’喜酒’——喝谁的喜酒？他倒是才喝过喜酒，尚书之子迎娶国公嫡女的十里红妆还历历在目。
善仪满心冷意，却又不屑于作那深闺怨妇的模样，于是只盯着曹濂，心里盘算着给他开瓢该从何处下手。
现今听了赵宝珠的话，这段记忆一下子被他翻了出来。善仪恍然大悟，震惊之下踉跄几步，抬手抚上额角——他实在没想到，那传说中叶二公子心仪的乞儿竟然与考上进士的叶家下人是同一个！
天下竟然有这么巧的事！
赵宝珠见善仪面色苍白，脚下发飘，惊诧之下赶快将他抚着在椅子上坐下：“柳兄，你这是怎么了？”
善仪踉跄着坐下，一只手扶着额头，这才对叶京华的’真心’信了三分。他虽怒气上头，却也不是个蠢的，叶京华放着好好的京城繁华不享受，跑到这么个鸟不拉屎的地方，他之前还想不通。现今想来，必定是一路闻着味儿就来了。男人最重权势利益，能……能做到这个地步，算他有几分真心。
然而就算如此，善仪对这桩事依旧不认同。
赵宝珠见他脸色不好，亲手斟了茶递过去：“柳兄，你别着急，先喝口茶。”
善仪将茶水接过来，却并未收回手，而是抬眼看着赵宝珠道：“大人，您定要听我一句劝。”
只见他一双瑞凤眼中目光灼灼，极严肃地看着他，道：
“就算他有那么一分、两分真心，你们能快活几日，但男子之间终究是不能长久的。旁的男人倒也罢了，但那叶二是什么人物？他们叶家世代簪缨，他父亲是宰相，姐姐是后妃，怕是连公主也尚得！”
这番话砸在赵宝珠头上，仿若盛夏一桶冰水兜头浇下来，赵宝珠先是怔愣，接着面色一寸寸白下来。
是了，他怎就忘了，少爷定是要娶亲的。
赵宝珠宛若骤然黄粱梦醒，一双猫儿眼中不禁透出些许空茫来。
善仪注意到他的神情，便知赵宝珠明白了。他看着少年一副茫然无措的模样，心尖一软，到底是心疼，赶忙缓声劝道：“不过大人有官身，又多才学，跟我这种人是大不相同的，如此也愁不到哪里去。大人是朝廷命官，那叶二不管心里再想也轻易拿不住您，若是他意图不轨，大不了泼着闹一场，到时候看他那宰相的爹还做不做的下去——”
善仪还说了许多话，然而赵宝珠却是一句也听不进去了，他怔怔地发着愣，长久之后才回过神来，一转头，便见善仪关切地看着他：
“大人，您可是伤心？”
赵宝珠摇了摇头，面色虽还是白，却勉强露出一个微笑来，冲善仪摇了摇头：
“我没事。”他看着善仪，软声道：“柳兄拿这么多好话来劝我，待我如待亲兄弟一般，我很是感激。”
善仪见状，虽心中存了忧虑，却算是勉强放下了点心来。赵宝珠与他这等俗人不同，读过书，又明理，心中定是有数的。只望他不要步了自己的后尘，便一切大好了。
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赵宝珠与善仪此次对话，没让任何他人知道。
叶京华这次回州府，似是被事情绊住了脚，本来说是一、两日便回来，到了第三日却还没回。赵宝珠有些担忧，却也知道他是在忙前任知府陈斯之事，有些要紧的公文都在州府衙门上，需得亲自去处理才行。
到了赵宝珠生辰前一日，也正好是立冬之时。
因着天气冷，赵宝珠早早得便爬到了榻上去，将自己裹在被子里。屋子里的炭盆热腾腾地烧着，带着淡淡的香味，驱散了空气中的寒意。
安神香要用完了。
赵宝珠闻着淡淡的香味，在闭眼睡去之前想到。
不知是否是安神香放得少了些的缘故，赵宝珠睡到半夜，竟然忽得醒了过来。
他睡得迷迷糊糊，眼睛还没睁开呢，就先闻到一股冷香。
一只手正抚在他脸上，赵宝珠先抬手握住了那微凉的五指，才挣扎地睁开眼，模糊地看见一个人影坐在他榻边儿。
“……少爷，你回来了？”
赵宝珠认出是叶京华，刚想坐起来，却被轻柔地按回去。那只手收回去，妥帖地为他掖了也被角：