碍着赵宝珠在跟前，方勤没把话说透，邓云倒是听懂了，讪讪道：“我、我这不是太高兴了吗。”
赵宝珠没听懂他们在打什么哑谜，欢欢喜喜地迎上去：“勤哥哥，理哥哥，你们都好吗？”
方勤与方理见他这般，面上带上几分笑意：“我们都好。”说罢，拿出了一个锦囊递给赵宝珠：“前些时候是你的生辰，这是我们的一点儿心意，还望赵大人手下。”
“真的？”赵宝珠惊喜极了，当即便打开来一件，便见里面装的是一只小小的护身符。
邓云凑过来，道：“这是我们往北山灵台寺上求的，听说很是灵验，你日日戴在身上，保管能加官进爵。”
方理瞪他一眼，简直要被气笑了：“这是求的平安符，你又胡说些什么？”
邓云回嘴道：“我拜佛的时候许了加官进爵的愿，神仙难道就不管我了？”
赵宝珠看着他们吵吵闹闹的，眼底都是柔和的笑意，他眸光闪烁，当即拿了护身符戴在身上，微笑道：
“谢谢你们，我很高兴。”而后又道：“以后不要叫我大人，还是叫我宝珠吧。”说罢，他悄悄朝叶京华的方向看了一眼：“在少爷面前叫叫就是了。”
闻言，邓云笑开了，方勤方理也是相视一笑。他们对赵宝珠的人品从未有过怀疑，但真眼见了他虽是当了官，却还是待他们如故，心头依然漫上了一股暖意。
几人低声说说笑笑，俨然有要背着叶京华造反的意思。正在这时，赵宝珠向四周看了看，忽然道：“李管事呢？怎么没看见他。”
此话一出，几人间顿时静了一瞬。
赵宝珠眼见着三人面上的神情变得有些奇怪，一副欲言又止的模样，缓缓蹙起眉间：“……到底怎么了？”
邓云知道自己有大嘴巴的毛病，这半年间他在叶京华的严加管教下已经好了些，一说到敏感话题，便闭嘴不敢言，小心地看了一眼方勤。方勤和方理对视了一眼，到底是方勤开了口，他放低了声音，小心措辞，将李管事被赶到农庄上面的事情跟赵宝珠讲了一遍。
“……大约就是这般。”方勤讲完，见赵宝珠神情阴沉，眉头皱的死紧，越发放轻了声音：“其实，那庄子就在郊外不远，是最大的一个，条件也很不错，现在还有两个小厮、一个婆子照顾李管事的生活。”
他是想表达叶京华对李管事还是非常仁慈的，然而赵宝珠眉头抽了抽，脸色没有丝毫好转，显然并不很不高兴。
邓云也凑过来道：“是啊，你不知道少爷从琼林宴上下来看见你不在，着急得跟什么似的，一晚上都没睡。我们眼见着都不敢说话，生怕被赶出去发卖了，幸而少爷到底心善，没对我们怎么样。
听了这话，赵宝珠眉眼颤了颤，脸色这才好转了些，抿了抿唇道：
“这件事……是我做的不对。”他听到叶京华一晚上都没睡，有点心疼，但很快又道：“那无论如何，这都不管李管事的事，我一人做事一人当，他拿李管事出气干什么。”
他说着，似是气不过一般，跺了下脚：“不行，我去跟他说。”
说罢，便转身向屋内跑去，留下三人诧异地张大嘴，看着他的背影。赵宝珠话里的’他’自然是叶京华。方勤、方理两人敏锐地察觉到赵宝珠对叶京华的态度发生了些微妙的变化。以往两人就是很亲密的，可到底隔了一层，赵宝珠对叶京华依恋之余，还十分崇拜，甚至有些时候还有点儿诚惶诚恐。
而如今，那层隔阂消失了。方勤思虑良久，才想出一个不太恰当的比喻，似是还未成亲时，乡下来的姑娘觉得自己配不上高门绣户的公子，小心翼翼地学着城里的贵女涂脂抹粉，然而待真结了亲，就露出了河东狮的真面目，贵公子到了她面前也得跪搓衣板儿。
男朋友得哄着，老公自然是打得骂得。
邓云迷迷糊糊的，只是挑起眉，拿手肘戳了戳其他方勤：“诶，宝珠当了官就是不一样哈，气势怪唬人的。”
又说：“诶，要不我们也去看看？”
几人对视一眼，到底是好奇，于是默不作声地采纳了悄悄跟了上去，进了主屋，却也不敢靠的太近，就站在前厅内，竖起了耳朵。幸而在里屋的叶京华没有屏退周遭下人，他们也算不上偷听。
不一会儿，他们便听见了赵宝珠的声音：“少爷，你干嘛赶走李管事？”
屋内，叶京华正忙着布置他们以后的’婚房’，将赵宝珠钟爱的那只暹罗国的小象摆件放在床头。闻言，他动作一顿，缓缓转过身来：
“怎么了？”叶京华抬手将赵宝珠揽近些，垂眼温声道：“他做错了事，自然该受到惩罚。”
赵宝珠不赞同地皱起眉：“李管事有什么错？是我执意要走的，他拦了我，也给了我钱银，那二十两银子帮了我许多忙，少爷要怪也该怪我。”
叶京华闻言，沉默了一瞬，抬眸道：“……他篡改你的信件，放在别的府里，只此一件已够将他赶出去。”
赵宝珠顿时噎住，这话叶京华说得很在理，让他无法反驳。赵宝珠思虑了一瞬，他当然还能找理由跟叶京华继续争论下去，但那很麻烦，赵宝珠选择了最快捷的方法。他伸手揪住叶京华的衣袖，嘟起嘴道：
“我早已经原谅李管事，我不管，你明天就去接他回来。”
声音黏黏糊糊，还摇了摇叶京华的衣摆。
叶京华立即投降，道：“好。”
赵宝珠大获全胜，外头偷听的几人大受震撼，微不可查地屏住呼吸，互相对视了一眼。若是李管事在，见他们小夫妻如此恩爱，大概会感动得老泪纵横，但外头的几个单身汉显然还境界不够，眼见着在他们面前从来是冷面冷清的叶京华这般’听话’，都十分不适应。
更有甚过，过了一会儿，一阵衣物窸窸窣窣的声音传来，两人像是抱在了一块儿，他们听到叶京华低沉了声音：
“亲一个。”
那声音听得三人从身上到背上起了一阵排鸡皮疙瘩。
不知赵宝珠到底亲没亲，总之他们三个人是听不下去了，纷纷低头敛眸，绕开一众红着脸的丫鬟，悄无声息地从哪来回哪去了。
·
当夜，小叶府里摆了接风酒，叶夫人将本家里备下的酒菜都送了过来，够全府上下的所有下人吃三天。
赵宝珠喝了几杯酒，又在叶家比他衙门上主屋还大的浴房里痛痛快快地洗了个澡，舒舒服服地躺在铺了大红锦绣的被子上，却怎么都睡不着。
叶京华今夜很规矩，没对刚沐了浴跟块香甜小点心般的赵宝珠动手动脚，只是揽着他，一下下拍着赵宝珠的背，低声哄着：
“怎么了？”
赵宝珠双臂环着他的脖子，脸埋在叶京华的颈窝里，一下一下蹭着他，哼唧道：“……明天面圣，我紧张。”
明日他们便要进宫述职。
赵宝珠长这么大，还没见过皇帝，只遥遥觉得元治帝是名极英明的君主，他既兴奋又惶恐，生怕自己不会说话，在元治帝跟前会丢叶京华的脸。
叶京华闻言，低低笑了两声，抱紧了赵宝珠，带着安抚意味的吻不断落在少年面上：“不怕，圣上不会为难你。”
元治帝到底先前的乌龙抱有些许愧疚，明天头一次见妻弟的小媳妇儿，就算赵宝珠一个字也说不出来，元治帝大概也只会慈祥地笑两声。
可赵宝珠到底紧张，安静不下来，叶京华不得不叫人熬了浓浓的安神汤来，喂赵宝珠喝了下去，才勉强将人哄睡着。
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第二日，天还不亮，叶京华与赵宝珠便换好了官服，乘坐马车进宫面圣。
出来接应他们的还是夏内监，他将两人引到御书房旁边西暖阁坐着，说元治帝下了朝便会来。大正月刚刚过完，想见元治帝的人不少，但显然叶京华和赵宝珠排在第一梯队，不用在宫外苦等。
赵宝珠惴惴不安地等着。额头上紧张地出了一头冷汗。
四周侍候的太监宫女低眉敛目，不发出一点声音，基本跟死人没什么两样。暖阁里气氛十分凝滞，只有炭盆中时不时发出一点火花迸溅的声音。越安静，赵宝珠就越紧张，连放在腿上的手都在微微颤抖。
叶京华看了他一眼，暗自在桌下伸出手，借着宽大的袖袍握住了赵宝珠的手。
不知过了多久，暖阁外终于传来夏内监拉长声音的通报声：“皇上驾到——”
暖阁内，所以太监宫女跪了一地，叶京华与赵宝珠站起来，朝入口处俯身行礼。
不过半息，一只金绣盘龙踏云靴踏入，元治未露面，声音先到了：“都起来。”
暖阁内的众人又哗啦啦地站起来。
元治帝走入暖阁中，精神烁立的脸上满是喜意，一双虎目炯炯有神，一进门便先看向了叶京华，喝道：“慧卿，你小子还知道回来！”
其中熟稔的语气让赵宝珠睁大了眼，叶京华却像是习惯了似的，垂着眼道：“幸赖圣上所召，臣等回京述职。”
“好好好——”元治帝连称三个’好’字，拍了拍叶京华的肩膀，赞赏道：“你那封奏疏写的极好，若不是你与盛渊上奏详叙，朕还不知道税律中竟有如此漏洞，此事朕必得记你大功一件！”
赵宝珠闻言，诧异地看向叶京华。他不知道的是，叶京华的奏疏中不仅陈述了青州州府与当地乡绅尤氏勾结乱政之事，还阐明了当今大行课税律法的漏洞。生丝税一事不止在无涯县有，在其余洲县也有同样的情况，而这种乱象之所以会出现，虽和青州知府的腐败有关，可究其根源，还是与税法中本就存在的漏洞有关。
叶京华人不在州府上，是因为青州州府实则没有太多事情需要了解，说到底，那前任知府陈斯也不过是个地方小吏。这样的人再贪，也作不出什么大乱子来。
而税律就不一样了。叶京华花了小半年研习税律，一点点陈清其中的漏洞，再加上辽东巡抚盛渊在其治下观察到的实际问题，将实证辅以理论，上奏给了元治帝。
赵宝珠更不知道的是，那封奏折上不仅属了辽东巡抚和叶京华的名，还加上了他的名字。甚至他的名字还是与叶京华并排呈上去的。
叶京华听了元治帝的赞赏，脸上没有什么多余的情绪，而是俯身，让开了些许位置：“回陛下，此功臣万不敢擅揽，能揭发税法之乱，首功当属赵大人，没有他于无涯县矜业于税制，勇斗贼人尤氏，我等必定还蒙在鼓里，无有追根溯源，清弊通政之机。”
赵宝珠站在一边儿，听到叶京华话里的’赵大人’，一时还没听懂是在说谁。在元治帝看过来，他才猛然反应过来，当即噗通一下跪在地上，结结实实地向元治帝磕了个响头：
“臣、臣无涯县县令赵宝珠，见过皇上！”
他这一下磕得瓷实，若不是赵宝珠天生头铁，换个人早磕晕过去了。赵宝珠声音洪亮，头一次面圣也不知道该说些什么，磕巴了一下，只好把过年的吉祥话都说了一遍：
“祝皇上福如东海，寿比南山，岁岁平安，洪福齐天！”
第89章 对奏
赵宝珠跪下去时就是’咚’一声,磕头的时候又是’咚’的一声，听得生下来就见人跪的元治帝都不禁牙酸。
夏内监站在身后，眉尾颤了颤,不禁抬眸看了赵宝珠一眼。
这孩子也太老实了些！这小头磕得砰砰砰的，还不得给人心疼坏了。
不得不说，夏内监伴随元治帝多年,很能揣测帝王的心思。元治帝本没想让赵宝珠跪,谁知一个没看住，这孩子瓷瓷实实地就跪下去了。元治帝暗地里转过眼，往叶京华脸上看了一眼,果然见他古井无波的脸上出现一道裂痕,目光落在地上蜷成一团的少年,眉心不自觉地蹙了蹙。
小狐狸到底年轻,若是叶执伦,估计就算听到元治帝要他去死，估计眉头也不会皱一下。
但其中,也有他爱人心切的缘故。到底是年轻夫妻,正是蜜里调油的时候。
元治帝感慨又调侃地想着，又转回目光看赵宝珠。他自十六岁继位以来便是实权皇帝，在他面前下跪的官员数不胜数，其中舌灿莲花,说话中听之人如过江之鲫。然而不知是否是年岁上来的原因，他如今倒是更待见这种实心眼的小孩儿。
比起各路官员拍的马屁，倒是赵宝珠磕磕巴巴的几声吉祥话让他听着顺心。
“好了好了,快起来。”元治帝笑得像在过年宴席上看到可爱侄孙的老人,转头向夏内监道：“快扶起来。”
夏内监笑呵呵地应了一声，上去要将赵宝珠扶起来,没想到这么小小一个人就跟铁块一样垛在地上不肯起来。
赵宝珠跪在地上，紧张地说：“皇上对臣有大恩，臣出身贫贱，亦无才学，无法回报皇上之恩情，臣深知无能，日夜不能寐。如今得见天颜，还请皇上容我行大礼，以彰感恩之意。”
元治帝听着，略有些意外，倒是被勾起了些许兴趣，抬手挥退了夏内监，好奇道：“你且说说，朕对你有什么大恩啊？”
一般来说，靠科举入仕的官员名义上都算是他的门生，若从设科举、招贤才这个层面上来说，所有官员都能说皇帝于他们有恩。
但元治帝直觉，赵宝珠不会是那般阿谀奉承之人。
下一瞬，他便眼见着伏跪在地上的赵宝珠微微颤抖着，伸手从衣襟里掏出两本书来，恭敬地用双手高举过头顶。
元治帝微微蹙了蹙眉，定眼看去，发现那是两本非常破旧的书，封线已经开裂，就在散架的边缘，封面上面的墨字已经褪色，隐约能看出一本是《子书全集》，另一本是《论语》。
赵宝珠捧着两本书，始终不敢抬头直视圣颜，声音略微颤抖，却十分坚定：“臣出身于寒微之家，自小家无笔墨诗书，亦无师长教养，若无际遇，恐怕终其一生便是目不识丁，胸无点墨之人罢了。”
“幸而元治十三年，皇上为教化众民，广印诗书，下方至各州县，不取银钱。臣父得幸，取得此书，臣方得以启蒙，后至童试，乡试，乃至于会试——”
赵宝珠极真诚，说道此处，缓缓抬起头，目光落在元治帝的衣袍处：“臣能有今日，全赖皇上当年广印诗书之善政，皇上于臣之大恩，臣无以为报，愿今后凡有得用之处，陛下切勿挂念，臣必当鞠躬尽瘁，死而后已，以还皇上之恩情！”
说罢，他将书本放下，结结实实往地上磕了三个响头。
暖阁中回荡着他额头磕到地上产生的闷响。
赵宝珠伏在地上，闭了闭眼，昨夜他在梦境里已将这段话排练了无数遍，如今终于说了出来，长长地舒了一口气。
他口中一字一句，都发自真心。
赵宝珠幼时家中贫寒，彼时赵母刚刚去世，赵父悲痛异常，拿出全副身家打了副上好的棺椁，将爱妻下葬。之后赵家父子两个的生活一度极度困苦，有时连过冬的余粮都拿不出来，还得饿肚子，什么拿钱买书，买笔买墨，甚至送赵宝珠去学堂念书的事于当时的赵家来说可谓是天方夜谭。