韶府位于县城东北方向, 是宝峰县几家大户之一，位置相当好。
他们家独占了一条巷子, 进了巷子往里瞧，三间门，都姓韶。
正中的正门挂着块儿不太大，字却相当漂亮的木匾，写着“韶府”。
笔力雄厚，风格古朴, 没落款，不知是谁题的字。
他们过了巷子，得往后绕，下人住的位置不在这里, 他们得去东侧门敲门。
原本的韶府没有现在这么大，不过扎根久了, 树大根深, 越来越富有, 开枝散叶, 族人越来越多, 最初的韶府是不够住了。
扩建了两次后, 就不好再扩, 韶家和邻居们商量了下, 在别处买了差不多的宅子和对方置换, 这才得了左右的宅子。
不过日子久了, 还是不够住。
再之后, 也没办法了，只好将不是嫡出的旁支亲族挪出去，再在县城内外另寻宅子, 有在西北边的，也有在东南边的，城内有不少姓韶宅子和店铺。
倒是伺候主家的仆役们不好搬远，除了贴身的丫鬟仆人和护卫要住在主家的内宅配房，其他人都住在韶府东边后面买的院子里。
这东院和韶府隔着一道墙，中间还打通了门，能通到韶府后院花园门口去，平时不干活儿的时候，仆役们就回自己的小院来住。
像姜竹舅舅家这样卖身到韶家，又几代都在韶家本本分分干活儿的家生子，住得就要好些，加上姜竹二舅舅从小跟在府上少爷身边当书童，他跟的三少爷又考中了进士当了官儿，还把他带到了任上，他们一家在府上也跟着受到重用，还分了个单独的小院子。
姜竹外公本来也该从庄子调进城里，不过他习惯了在庄子上生活，放心不下那些庄稼，老两口和大孙子依旧住在庄子上，只每年报两季收成和过年时候才来县里住几天。
目前他们家的小园里住着姜竹大舅舅一家，还有他二舅妈和两个儿子。
孙辈的，也选了两个机灵的孩子给府里的少爷当书童，每天随着主家上学堂念念书。
姜竹大舅舅在外院做管事，主要负责几个庄子。
大舅家大表哥跟在他外公身边，二表哥随韶府管家跑腿。
二舅家三表哥和一个老婆子一起给在外地当官的韶三爷看院子，管他自己在老家的产业。
二舅家四表哥和他娘一起，专门管给府上买花草。
姜竹之所以认识兰花，就是见他二舅妈和四表哥倒腾过兰花。
花季过了，小姐们不喜欢了，府里暖房放不下，就得另外寻个养花人给养着，等来年养开花了，再搬回来给小姐们看。
姜竹大舅妈接的是姜竹娘当年的差事，给府里老太太当丫鬟。
不过她脾气急，坐不住，老太太放权给儿媳妇后，每天又只吃斋念佛没啥事，身边也没多少让她跑腿的事，看她年纪大了，家里孩子越来越多，前两年老太太干脆给她放了假，只年节和府上事多的时候才叫她过去帮帮忙。
她就在家缝缝补补做做饭，管管两家的孩子，偶尔给妯娌帮帮忙，不用干活儿，领着工钱，她也挺开心。
姜竹他们过来时候，已经快中午了，下人仆役都在府上干活儿，东院这边反倒是挺安静的。
姜竹敲门，门房很快就出来了，瞧见是他，还挺诧异，“这不是满爷家外孙吗？”说罢他扭头朝院子里喊，“福婶子，你家竹哥儿来了！”
正在院子里晾衣服的赵福丫一愣，擦擦手快步出来，瞧见真是姜竹，惊讶道：“真是竹子！我还当听岔了呢，今儿怎么有空进城来了？”
说话间，她先把姜竹瞧了一遍。
衣服洗过，不是全新，裤脚有点儿短了，还算合身。
鞋也是穿过的，没踩多少土。
再瞧瞧，高了点儿，胖了点儿，这脸瞧上去还白了点儿，想是没遇到什么难处。
她悬着的心总算是放下点儿。
从前姜竹来，次次穿的都是新衣服，可她家的每回去山上看他，姜竹都穿得破破烂烂的。
在他们镇上遇到两次，那也是打着一串的补丁，每次都搞得她忧心忡忡，生怕姜竹是走亲戚借来的一身行头，来回路远，走一鞋泥土，回去还得赔人家双新鞋。
这回瞧着，总算像个人样了。
“快进来，快进来。”
“舅妈，”姜竹见大舅妈满面的高兴慈祥，没有像从前那样一见他就压不住地皱眉发愁，叹着气就要给他钱，也不自觉轻松了几分，带着一点儿愉悦打完招呼，向她介绍，“这是我朋友，沈青越，我们一起来的。”
沈青越露出礼貌的笑容：“婶子好。”
“哎好好好，”赵福丫光顾着看姜竹了，往外一扭头，盯着沈青越就愣住了，心里暗道一声，哎哟好俊的小伙子！嘴上却招呼着：“来来，都进来。”
门房把两扇门都打开，帮着他们把驴车赶进来。
东院也是有安置车马的地方的，他们贴墙放好车，解了绳子牵驴到棚里吃草，姜竹将车上的东西往下搬，想起从前舅妈做了什么吃的会叫家里孩子给门房端，还有上次去镇上买纸那回事，姜竹从笼子里掏出一只竹鸡给他，又掐了把鲜野菜，“山上拿的。”
门房和赵福丫都愣了愣。
尤其是赵福丫，姜竹在她心里，那和他爹差不多，人是个好人，大方还傻实在，就是闷葫芦不会说话，人家得了他们的好，都不见得会领情。
姜竹甚至还不如他爹呢，沉默寡言的有些过头，一点儿不懂人情世故，今儿怎么突然就开窍了？
她眼睛瞅着姜竹猛瞧，嘴上已经替姜竹客套：“孩子的一片心意，快拿着吧，你家小子前两日不是还闹着想吃鸡吗？”
门房推脱：“嗐，他就是一阵子一阵子胡说，这么肥的鸡呢，拿去市集能卖不少钱，这野菜也鲜嫩……”
赵福丫嘴上客气：“拿着吧拿着吧，跟我家还客气啥，往后我外甥来了，你别不认脸儿就行。”
门房笑着收了东西：“哪儿的话！”
可两人心里都有点儿嘀咕，姜竹弄来小半车菜，这不是要卖的？
姜竹却已经将车上的菜全搬下来了。
他背着一筐，还拎着一麻袋。
沈青越拎着另外一麻袋，几人大眼瞪小眼。
沈青越：“厨房在哪儿？”
“里边，里边。”赵福丫还有点儿回不过味儿来，提着兔子和鸡笼子领着他们往里走。
从前他们怎么跟姜竹说让他常来，他也不爱来，一年就那么固定几趟，这回不知道是不是有什么事。
她有心叫姜竹去把这些菜啊肉的卖了换些银钱吧，又怕他好容易来一趟，伤了面子往后更不愿意来了。
赵福丫闷着一肚子心思，盘算着一会儿给姜竹往回装点儿啥，一进小院，就喊小孙子上前头喊人去，“三宝，去前头看看你爹你爷爷谁在，就说姑奶奶家表叔来了，叫他们回来吃饭。”
“哎！”正在院子里玩水的小男孩看看沈青越，看看姜竹，认出姜竹了，仰头朝他笑笑，一蹦一跳跑了。
赵福丫领他们到厨房放下东西，又给他们打水洗手洗脸，再招呼他们进屋休息。
单独的小院子还算宽敞，但和姜竹家没法比，整个小院加起来，还没姜竹家半个前院大呢。
突然从山上过来进了城里的房子，怎么看都有点儿逼仄。
沈青越静静观察。
韶府前院算得上高门大户，但下人住的院子，顶多就算还挺齐整的民居了。
倒是青砖瓦房，也还算讲究，这小院里处处收拾得仔细，只是见惯了现代建筑，家里还有别墅，沈青越觉得这房子挺朴素的，有点儿小，有点儿暗，人住多了，东西就塞得有点儿满，远不如姜竹家清雅。
虽然姜竹家前院一堆竹编，后院种的都是菜，没花，没假山，接的是乡村的地气，一点儿都不city。
不过人家拿出来招呼他们的点心，就非常有大户人家的气质了，一盘儿枣糕，做了好几个花样，放甜品店，得摆出来按块儿卖。
沈青越尝了一口，枣味儿很浓，还放了蜂蜜。
不得不说，这年代虽然物质稀缺，但能找到的东西却是货真价实的，这蜜的香味儿就比超市买得好。
赵福丫招呼着他们吃东西，又给他们俩沏了茶。
她暗暗打量了沈青越，越看越迷糊姜竹是怎么认识这样的人的。
这枣糕在他们府上不是稀罕东西，但放在乡下，轻易也是舍不得吃的，尤其是那蜜，专门用的枣花蜜，要不是他侄媳妇在厨房，还赶上了府里的小姐又得了别的稀罕东西，没要这糕，他们还分不着呢。
可沈青越这平平的反应一看就是没少吃过好东西嘛，一点儿都不稀罕，一点儿也不稀奇。
他这样，赵福丫反倒是有些稀奇。
像是个纨绔子弟。
瞧这身打扮，还是个落魄的纨绔子弟。
别是姜竹老实见识少，叫人给骗了去。
她多了个心眼，给他们倒上茶，先起了话头：“你舅舅巡庄子去了，晌午就能回来，你那仨哥哥俩在外院干活儿，一个一大早就不知道跑哪儿去了，是不是有事儿找你舅舅？”
姜竹点点头，“嗯，我想买头驴。”
赵福丫诧异：“买驴？”
“嗯。”姜竹看看沈青越，瞧见他一脸笑容地在吃蛋糕，活似事不关己地瞧热闹。
来的路上，姜竹觉得沈青越比他会说话，问沈青越该怎么说，沈青越说，你随便说，能说清楚就行了，说不清楚也没事儿，我会帮忙打补丁的。
可现在，他根本就没有想帮忙的意思！
姜竹只好边想边说，逻辑清晰且简单粗暴：“我赚钱了，”不用借，买得起，“想买头驴运东西，拉车。”
“是该买！”那山可高了，天天爬山下山的，赵福丫去过没几次，想想腿肚子都酸，“有个车进城也方便。”
姜竹：“嗯。”
就是她有点儿没搞明白，怎么买驴还得跑县城来。
他们镇上没牲口市吗？
还是今年县里缺牲口了？
赵福丫原本当他是想借点儿钱，姜竹偏说他有钱，她思来想去，要不然，姜竹是不会看驴？
“你舅舅、二哥会看驴，等吃了晌午饭叫他们带你上牲口市转转。”
正说着，门外传来一道声音：“谁要买驴？”
帘子掀开，一个三十来岁的中等个子国字脸的男人进来了，“真是竹子。”
“二哥。”
韶宗升：“坐坐，三宝说姑奶奶家小表叔来了，我还道他胡说，竹子你要买驴？”
姜竹点头。
韶宗升：“那一会儿咱们到市上看看，我帮你挑头好的。”
赵福丫：“你爹呢？”
韶宗升：“还没回来呢。”
赵福丫：“行，要是你爹晌午回不来，你上马房那看看谁得空，叫他跟你一起去挑挑，给竹子挑头好的。”
韶宗升：“放心吧，那边我有熟人，买好就能把文书给办了。”