说，池端活；不说，池端死。
【二……】
“池端……我骗你的。骗你很久了，你走到这一步……这其中也有我的手笔。”
【一。】
话说出口，却有如实质，万箭穿心一般，把顾屿桐钉在了悔恨的十字架上。
【黑化值升至百分之百——】
【恭喜宿主，本世界任务完成！！！】
声音太多太杂，有人在狂笑，有人鼓起掌来，还有熟悉的机械音。痛意在一瞬间消退，本该如释重负的身体却好像千钧重一般，挤得心脏闷痛不已。
在闭上眼的最后一刻，也就是系统的祝贺音响起的前一秒，顾屿桐看见屏幕里血泊中的那个人睁开了眼。
那双黑沉幽深的眼不动声色地将顾屿桐浑身扫了一遍，无一遗漏地审查着他身上不多的伤口，目光随后移到捆住顾屿桐的那些绳索上，停在那里。
忧忡之色不减。
顾屿桐体力不支，阖上眼帘的最后一瞬，屏幕里忽然闪过一丝微弱的亮光，好像是有什么东西从池端的胸口前的口袋里掉出来了。
好像……是一枚戒指。
内壁刻有细微的玫瑰纹路，叫曼塔。
*
所有声音和景象都消失不见，顾屿桐再次睁眼时，发现自己置身于一个巨大的白色房间里，里头什么也没有，唯一的活物只有自己。
他下意识去捂心口，好像那里不久前才遭受过什么巨大的创伤，可是没有。
接着又摸了摸眼角，湿润的，酸涩的。
很奇怪。
光球系统幽幽然出现在顾屿桐身后，冷不丁开口：“宿主。”
顾屿桐猝然转身，而当他看见这个发光的球体系统的那一刻，所有碎片化的画面顿时涌入了脑海中——
圣格斯会堂的黑色葬礼、暴雨里旖旎交缠的男性的身体、抵在墙角里说过的狎昵言语、废旧工厂里那个温热宽厚的拥抱、马场内洗手间里暧昧的水流声、分别前的那个谎……
以及闭眼前看见的那枚刻有花纹的戒指。
心口钝痛，电流轧过的触感好像又一次充盈在胸中。
他攥紧拳头，愤恨地照着那颗光球砸了过去：“为什么！为什么要用这么卑劣的手段逼我说那些话？！”
像是早预料到会被质问，光球系统气定神闲地开口：“那只是系统默认的劝诫手段罢了，更何况那些话不是您在慎重考虑下做出的选择吗？”
顾屿桐气得发颤：“没人能抗得住这种强度的电击，你这和威逼没什么区别！”
“就算是这样，又能如何呢。”光球通体发亮，不紧不慢地绕着他转了个圈，“不管怎样，您还是靠那句话完成了任务，恭喜您，我的宿主。”
“最后百分之十的黑化值不是因为他听见了我的那句假话，”想起那人，顾屿桐冷静了些，眼神极具压迫性，戳穿系统拙劣的慌，“而是因为他最后睁开了眼——”
看见了被绑在椅子上的顾屿桐，知道池年最后还是把手伸向了顾屿桐。
所以剧情没有走回老路，池端也自始至终没有怀疑过他，恨的一直都只是池年。
系统微不可查地闪了闪，用古怪的腔调说：“你真的很聪明。”
顾屿桐紧紧盯着它，惨白的房间里，系统的光亮似远似近，让人捉摸不透。但草灰蛇线，总有线索可循。
半晌后，他眼神清明，声音多了份冷峭：“让我回去。”
“宿主，您的三个积分已经使用完毕。您没有能和我谈判的条件。”
顾屿桐笑了，眼神却含着不容置疑的狠厉：“没有积分那就拿别的换。我身上的，脑子里的，什么都可以。”
系统滞了一瞬，再开口时仍旧是一副不近人情的机械音：“任务已经完成，只要你想，我现在就能带你离开。如果强行中止进度，返回上一个世界，可能会导致程序崩溃，下一个世界难度增加。”
明明是危险预警，但他却听出可行性：“你动手吧。不管是拆胳膊还是卸腿，只要能让我回去。”
系统拖曳着亮光，划过他眼前，语气引诱：
“如果代价是你这颗心呢？”
偌大的房间里瞬间寂了下来，系统瓮声瓮气的声音不断回响，每一个字节都敲在顾屿桐心上。
半晌后，顾屿桐给出了自己的答案。
一场绝对称不上公平的交易就此达成。
*
邻国，此时已经入夜，暴雨倾泻而下。
前往机场的路上一片泥泞，车内几人严阵以待，后座的顾屿桐在一道闪雷劈下后骤然惊醒。
安眠药的药效对于此时的顾屿桐来说早已褪尽，他几乎是瞬间清醒，冷静开口：“调头回去，我要见池端。”
“不行，池先生有过吩咐，如果任务失败——”
顾屿桐抽出把刀压在脖颈处，冷声打断：“这种程度可以回去了吗？”
众人噤声。
*
雨刷器在窗前来回摆动，前往码头的路上，混杂着海风和雨腥的风从窗外倒灌进来。
车内此刻只有顾屿桐一人。
他眉宇低压，眼尾烧得通红，一骑绝尘，像在和死神赛跑。
就在刚刚，顾屿桐鬼使神差问起了池端在国外的那六年。如果有人知道，那没人会比那些人更清楚。
“是个不怎么惜命的家伙。”
这是那些人对池端的评价。
走投无路被送出国时，池端二十岁。
凭借过硬本事进入国外G州一家金融公司时，也不过二十出头的年纪。职场险恶，白人老钱瞧不起这张亚洲面孔，更看不起小小年纪便初展头角的年轻人，于是处处打压，明里暗里排挤。
投融圈本来就黑，更多时候，他们要看的是你的态度。
于是，从前那么骄傲矜贵的一个人，为了去争一个合作机会，喝酒喝到胃出血是家常便饭，泛苦的胃药在半夜发病时成堆地进肚。嗓子常年浸润在酒浆和药液里，变得沙哑低沉。
国外老钱们玩得花玩得脏，争取项目的代价并不仅仅是酒桌饭局上的杯盏相碰。
池端需要做的远不止于此，不管是出于防身还是其他，食指关节内侧和虎口处由于常年端枪磨出了厚茧。
在那些刀尖舔血的日子里，他和这群老狐狸斗智斗勇，赤手空拳地替那些白人出生入死，荷枪实弹地给自己争机会。
“有一回大意，那群白人带了枪。”
那一次，池端替公司出面谈一笔生意，不巧正遇上仇家寻仇，池端想都不想，第一时间冲了上去，身上一发子弹都没带，却带着自己人从一群训练有素的打手中冲出重围。
离开时，对方子弹擦着心脏打了进去。后来池端在病床上躺了整整三个月才睁眼。
那年，池端给公司拿下三个大项目，替公司在业内彻底打响名头。
谈项目拉投资，斡旋于与虎谋皮的算计中，没日没夜地工作，自虐式地应酬喝酒，他在一无所有里平地起高楼，一手烂牌也打得好漂亮。
后来连顾濯都忍不住笑侃道，这么不要命的搞法，谁还跟你池总争钱挣。
确实没人再敢和他池端争什么，寸土寸金的白人地盘，谈判桌上他生杀予夺，说一不二，不必再逢迎般切换各种口音语调——不是不会，而是不用。
后来的酒局上，没人的杯敢举过他。
疯狂而奢靡的灰色地带，子弹都得躲着这个名字飞。
“这样的人最适合一坏到底，不应该有任何软肋。”顾屿桐这样评价道。
泼天暴雨。
马上要见到那人了，好好的、有生气的、还活着的，顾屿桐觉得自己理应平静些的，可久别重逢亦或是破旧重圆时，最难控制的就是眼睛。
酸胀生涩。
一眨眼好像就要流出点什么来。
事实上，他确实这样做了。
码头，电闪雷鸣。
即使视线模糊，顾屿桐也一眼认出了前方不远处的那辆二手车。
踩死油门、攥紧方向盘，顾屿桐两眼通红，猛地撞上了池端的保险杠，直接把那辆二手车活生生逼停。
他踹开车门，下车，拉开池端面前的车门，揪着池端的衣襟把人拽了出来：“给我出来，你不要命了是不是？把人都派给我，你一个人上赶着去送死吗！”
池端稍一愣，盯着顾屿桐的脸，任由他揪着衣领。
顾屿桐几乎是在吼，他把人抵在车前盖上：“好歹两个字知不知道怎么写，还是说你觉得你自己这样显得特英雄？！难道我特么在你眼里就是个累赘吗？”
说到最后，顾屿桐偃旗息鼓，憋了一路的愤懑在此刻忽然像是开了闸的水，悉数从眼里倒了出来。
池端靠着车前盖，很认真地听完，他俯下头，抬起顾屿桐的脸，用手轻蹭他的眼尾：“哇，我看看，怎么掉起眼泪来了。”
顾屿桐躲开池端想要触碰的手，侧过脸，咬牙道：“你是不是准备一个人去见池年，你知不知道这是他给你下的套啊？！”
“知道。”池端把人揽近了些，避轻就重道，“我知道这是他下的套，正因为知道，所以才要把你送走。”
他停下来，随后听见顾屿桐吸了吸鼻子。
池端轻笑出声，是那种无可奈何的笑：“只是让人先把你送回去，又不是不要你了。嗯？没有不要你啊。”
“过来我抱。”池端低笑着把人揽在怀里，好声好气地，用那种实在拿他办法的语气哄慰他，“又不是小孩子了，怎么眼泪说掉就掉呀。”
暴雨里，两人紧紧相贴。
顾屿桐好像又看见了那个倒在血泊里的身影，难言的窒息感涌上心头，他怔愣半瞬，开口：“……这样会死的，你知不知道。”
“也许吧。”池端没什么所谓地笑笑，“前几年经常有人对我这么说。”
在来码头之前，他吃过退烧药后小憩了半刻钟，却做了一个冗长的梦。
梦里，他一败涂地，倒在血泊里，濒死之际好像听见有人在叫自己，睁眼就看见了顾屿桐。
那时候，他也是这么看着自己。
明明是很好看的一双眼，却非要苦大仇深地盯着自己。好像那些血都流自他身上，操心得很。
梦里的痛觉很真实，让他好像一下子回到了几年前中枪后躺在病床上的那三个月。但和那次不一样的是，这回他好像没办法坦然地接受自己的死亡。