他以为他做好了面对任何可能的准备，但这一刻，他发觉他并没有。
皇后轻轻抿唇，望着杯中琥珀色的茶汤道：“后面的事情人尽皆知了。”
前太子祁琮为了一个男宠佣兵谋反，事败后自尽于东宫。只是人们不知道那男宠就是易容之后的南月亡国太子凌云。
“他……”
马车忽然剧烈颠簸了一下，皇后和祁岁桉同时伸手撑了下轿厢，紧接着就听到金僖有些紧张的声音从马车下面传来。
“皇后娘娘，有人追来了。”
祁岁桉紧张地滚动了下咽喉，“那我母妃呢？究竟因何而死？”
“当时本宫在山上闭关礼佛，并不清楚个中缘由，只知道你父皇后来知道了凌云的存在，所以你母妃想了个办法保护你。”
“金砂？”
“是。她对你父皇说只有你活一天，金砂矿才安全一日。”
“可母妃从未对我说过关于金砂矿的事情。只是将两瓶金砂交予我。”祁岁桉不解。
“是的，正因如此你才能安全地活到今天。否则你父皇会对你用尽手段逼你说出来。”
“那究竟何人知道金砂矿所在？”
“世人都在找，孩子。”
“那……凌云呢？还活着吗？”
皇后摇摇头。
“祁琮出事后，他就也消失了。无人知道他的下落，有人说他出家了，有人说仍隐姓埋名在凌云阁以杀人为乐，还有人说……”皇后闭了闭眼睛。
“说他将自己一刀刀凌迟了。”
祁岁桉倒吸了一口凉气。
“所以我救你，是替琮儿还债。一切都源于他与凌云本不该初遇的那日。且看你和年儿要重蹈当年覆辙，本宫不能坐视不理。”
祁岁桉如坠冰窟，他体会到了手脚失去知觉的那种麻木和冰冷。
命运之诡，何其难逃。大盛太子将南月太子囚禁于密室之中，对其百般凌辱，凌云逃出后万念俱灰，悲惨自尽。
祁岁桉咬咬牙，一字一顿道：
“但我不是凌云。”
“是的，这也正是我冒此风险救下你的原因。”皇后面色沉了下来。“你是个聪明的孩子。月妃和我同为女人无法掌握自己的命运，唯有为子女才是我们活着的意义。于你，本宫已仁至义尽，路要如何走，现在你自己选吧。”
皇后屈指轻敲窗棂，金僖递进来两个锦盒。
祁岁桉不解地抬头望向皇后。
她抬手示意金僖打开。
两个金绣云缎锦盒先后被掀开，赫然露出两个面具。不同的是，一个是一张软皮假面。另一个，是他再熟悉不过的——凌云阁面具。
皇后倾身拿起那张凌云阁的面具，在手中端详。
“年儿也曾面临一模一样的选择，但他最后的决定十分令人失望。而你不同，自幼聪慧过人，最善石以砥焉,化钝为利，相信你知道你母妃的愿望，也清楚怎么做对你是最好的选择。”
凌云阁的面具被放回锦盒，皇后的目光又落在那张假面上：“你尽可以选择从此埋名，过自由无惧的生活。也可以继续寻找真相为你母妃报仇。只是无论哪条，都有代价。”
“什么代价？”
“代价就是你都再也无法回到皇宫，去继续做你的九皇子了。”
“为何！”
皇后指尖开始捻动菩提珠，“因为出宫前，祁珉死了。而你，就是凶手。”
“我？”祁岁桉眼睛圆瞪，惊愕地望着皇后。但几乎一个转念间他就明白了皇后话背后的意思。
——他被人栽赃了。
那唇齿间逐渐幽冷的声音一字字灌入祁岁桉的耳中：“因你幼时那次落水，就是祁珉推的。因为那次你父皇考学，称赞了你的诗句而没有称赞他的。
“他的尸身被发现时旁边还有你自己制的那枚假面具，而所有人又都曾于寿宴前见过你们的争执。”
几乎被轰塌的理智让祁岁桉紧紧咬着牙关，竭力拼凑着自己一片片残肢碎体。
“为何，你为何要这样做！”他感觉自己好似摇摇晃晃，跌跌撞撞地踩在废墟之上，用破碎的声音发出最后的疑问。
“为了不给你留后路。还因为，恩情的部分我已经还完了，但你毕竟还是月妃的儿子，不是么？”
皇后唇角延出今夜的第一个冷笑。
车马继续颠簸着，偶尔有被惊起的鸟兽发出的呖鸣响彻静谧的林间。
马蹄声在身后逐渐清晰，祁岁桉感觉到马车在脚下在滚滚震动，如狂风巨浪。
他抬眸看向皇后雍容娴静的脸，手缓缓伸向其中一个锦盒。
【作者有话说】
晚了，晚了sorry
刚回家，明天还有一章
◇ 第64章 惩戒
夜色沉沉笼罩着山巅，一只鹰盘旋在高空，忽然一声唳鸣沿着陡峭崖壁向下俯冲，最终停落在金僖的肩头，扑腾两下收回羽翼乖巧站好。
“娘娘，那边都准备好了。”金僖推开轿门，皇后点了点头，打开面前的竹笼，用纤长的金丝戴帽指套戳进一条昏睡的四脚蛇腹部，递给金僖肩头的鹰。
四脚蛇肚皮被捅穿，刚四脚朝天地挣扎了几下，就被鹰迅猛地一口叼住，转瞬吞入腹中。
“奴婢担心他不甘心。”金僖手臂一抬，鹰又飞入夜空中。
皇后低头拨弄了下剩余几只昏昏欲睡的蜥蜴，然后缓缓盖上竹笼，拾起佛珠在手中捻道，“阿弥陀佛，轮回苦果,不尝不知，无常苦海,不生不灭。”
金僖轻轻关上轿门,“奴婢知晓了。”身后的马蹄声由远至近，踏在林间湿软泥地上发出隆隆闷响。
*
出皇宫后换上追疾，陆潇年直奔城郊外的法喜寺，严敏带着一队禁卫紧随身后。
马蹄隆隆，冷风猎猎，却像是在给陆潇年心头那簇火苗上继续不断地添着干柴和火油，越烧越旺。
他以为自己有的是时间，却没想到祁岁桉会这么快就离开他。更让他意料之外的是，居然是皇后——他的姑母会亲自帮祁岁桉逃走。
心脏毫无节奏地乱跳着，忽轻忽重，时有时无，胸腔内的所以脏器都拽着向下，扯得他说不出哪里疼，就像被突然被挖空一块一样。
他拼命地催马狂奔，当他终于远远看到皇后的凤辇，心跳才重新重重地跳了几下。
“他走了。”
皇后安之若素地望着轿门外的陆潇年。
“去了何处？”陆潇年竭力克制着胸口那团爆裂的火。
“年儿，这是他的选择，也是对你最好的选择。”
“所以你一早就知道。”陆潇年想起那个和尚，还有那个假面具，握着缰绳的拳骨被他捏得咔咔作响。
但他仍抱有一线希望地想从皇后的脸上得到些许否定。
告诉他那个面具不是皇后早早设下的一步棋，告诉他祁岁桉不是故意制造这么多混乱以便借机逃走，告诉他今夜发生的一切都只是巧合。
但皇后娴静的脸上什么表情都没有，只是不置可否地闭了闭眼睛。
“驾！”陆潇年一勒缰绳，掉头就往方才路过的岔路口狂奔。他方才在经过时就注意到了湿泞地面上那串孤单的马蹄印。
印记还新鲜清晰，应当还未走远。
他能追上。
他绝不会再眼睁睁看他从自己面前消失了。
不知道是不是精神一直紧绷着，陆潇年扬鞭时眼前突然黑了一瞬，他甩了下头再抬头就看到远处山腰箭闪闪的火光，像是星星一样时现时没。
鼻间还闻到了浓烟的味道，眼前黑沉沉的林子里忽然出现一团右一簇地亮起跃动的火把。
陆潇年又甩了甩头，那火把倏地消失了。
但他还是听到了祁岁桉在耳边的声音——
“出不去了，一起走！”大火熊熊，他们被困在那个破客栈，眼前是祁岁桉那双紧张的眼睛。
“你一定要逃出去，出去你就自由了。”他听见自己闷重的声音从面具后面传出来。
那双墨蓝的瞳仁里闪烁着泪光，陆潇年强忍着想俯身去吻的冲动，将他推了出去。
随后眼前一黑，等他从黑焦的废墟中爬起来。滚滚弥散的烟尘中他看到祁岁桉被一个高大身影笼罩的背影。而他被西梁大军阻挡在祁岁桉冰冷的视线之外。
后来他才知道，那把火就是祁岁桉自己放的。
陆潇年吞咽了下喉咙，头脑里像是被塞入了一团棉花，他用力地甩了甩头，眼前的烟雾退散开，远处的山火、废墟和大军都骤然消失了。
知道是幻觉，他咬了咬牙 用力一夹马腹，加速朝林间疾驰而去。
树林繁茂，林间的小路崎岖不平，追疾的脚步不得不放慢。
严敏此时也赶到了岔路口，远远看到陆潇年不知与皇后说了什么，就转头回来朝那条崎岖的山路而去，他远远朝凤辇行了个礼也快速跟了过去。
就在这时，林间响起了一声鹰唳。陆潇年举头望去，但并没有停下，因为他已经看到了那个踽踽独行的背影。
凄厉的叫声惊得严敏等人的马惊慌地停住了，就这慌神地一瞬间，林中突然腾起无数暗影。
暗影转刹朝这条小道围拢过来，等到严敏等人看清那一张张狰狞可怖的面具时，仿佛瞬间被夺去了呼吸。
是凌云阁！
陆潇年眼看要追上祁岁桉了，但视线却被凌云阁挡住，胸口那团火怒火随一声怒吼爆裂而出，他抽出翎羽刀，迅疾朝飞过来的凌云阁蒙面人砍了出去。
厚厚的黑云像被扯碎的棉花漏出一些银白色的冷冷月光，树林里的打斗无声而激烈，这些凌云阁都是万里挑一的高手，很快不断有禁卫摔下马去发出惨叫和闷响。
当他终于冲出，落在祁岁桉背后的同时，一道寒光也正朝祁岁桉刺来。
祁岁桉惊慌中差点滚摔下马背，但被一直手掌捞住按回到马上，同时耳边当啷一声巨响，两个兵器的震击下，他耳朵登时嗡鸣，听不见任何声音。
陆潇年单手驭马，另一手持剑与不断扑来的凌云阁激烈交手。
严敏自然也不是敌手，眼看身边的人越来越少，而他被重重围困在正中。陆潇年杀出了一条路，勒住缰绳回头看到了严敏。
凌云阁也对祁岁桉下了手，就证明祁岁桉与凌云阁没有关系，严敏是人证，他不能让这唯一的证人也死在这里，于是陆潇年当即把祁岁桉换到了追疾的马背上。
“回家！”陆潇年朝追疾大喝一声。