“等一会再过去。”
他同漆黑的雌虫说，声音近乎耳语：“他们现在很好，我们再等等。”
精神触须可以感受到这群虫的情感波动，而其变化之复杂令格拉感到惊奇。
三只抱着蜜罐的阔翅充满喜悦。
瘦削的卡拉感情则更破碎一些，又惧怕又痛苦，但是所有负面情绪流尽后，一些丝丝缕缕的懵懂快乐从最深处泛上来，就像吃到很苦很苦的食物后终于等到的一点回甘。
而克里曼是最有意思的一个。
格拉第一次在那只高高在上的武装种身上，尝到了难堪、怀疑，以及茫然的味道。
像是最为顽固的种子裂开一道缝隙，生长出什么全新的事物。
他害怕惊扰到这新生的绿芽，下意识地拉着自己的伴侣悄无声息地躲起来。
“不是喜爱。”
在萨克帝看过来的时候，白色的虫已经从对方的表情里读出了那未曾宣之于口的疑问，小声地同对方解释。
“起码现在不是。”
但太多东西远比喜爱更为重要。
喜爱是过于单一的情绪，并且往往伴随着排他性。人们沉迷于欢愉所带来的荷尔蒙变化和内啡肽上升，却轻易忽略了与之相伴的攻击情绪。
此刻大信息巢里交织的波动纷杂混乱，却唯独缺乏繁衍的冲动与性吸引力所引发的喜悦。
萨克帝很好地理解了他的想法，一向不饶人的嘴罕见地没有发表什么破天荒的意见。
他们挤在小拐角的阴影中，核心种长长的尾鞭同自己伴侣的细白鳞尾缠绕在一起。
“我知道。”
他以微不可闻的音量贴着格拉低语，摸摸对方的头。就像每一次当对方感到难过时，他抱着自己的伴侣摇一摇、给予温和的安慰那样。
“会好起来的，别担心。”
“有我看着他，灰翅已经是处于我庇护之下的同伴。一切都会变得越来越好。”
很久之前，他和格拉通过加密频道聊到克里曼时，他曾提及希望那只武装种能够走下来、踩在地面上，并且在永无止境的厮杀之外，去理解正常的灰翅族群小家庭、理解雄虫以及幼虫是什么样子的。
这种变化难说是好是坏，但真正的强大者不会因为怀有情感而退缩却步。
当人活到一定年龄，见过一定的事物，冷酷与偏执犹如某种不成熟的伪装，或为了掩饰某一方面的不足，或为了遮掩性格中天生利己的缺陷，那些细小的心思在他的面前无所遁形。
而眼下深灰的雌虫正站在高岸的边缘，差一步就将走入这尘世。
格拉同样能够清晰地认知到，克里曼并非抱着向异性示好的心态在从事投喂工作。
深灰色的雌虫仅仅是从阔翅种瑟缩的反应中感到了不愉快与迷茫，而这一负面情绪的共享，却正是同另一个群体共情的开端。
身居高位的武装种，在活了十几个大循环之后，突然于某一个瞬间意识到，紧紧抱住自己手臂的雄虫，是一只活着的虫。
听上去似乎是个相当荒谬可笑的结论，但雄虫们大多习惯了这一点。
和在战斗中所积累的伤亡数字、同伴交谈时提及的无用娱乐工具、被当成交易物品贩卖的族群共同财产都不一样，也和以往轻描淡写被克里曼随手解救的任务对象不一样。
哆嗦着咬住武装种手指的，是一只有心跳、有体温、因为恐惧和伤痛而不断发抖的……同类。
而向来傲慢的直系第一次经历如此直白的切身感受到，他和雄虫的恐惧不在一个层级。
当他因过近距离的接触而感到不适时，可以轻而易举地推开对方、拧断那细弱的脖子。但是当雄性感到害怕时，只能卖力地摇摆夹在腿/间的尾巴、被抓着后颈发出悲鸣。
克里曼最初与格拉一道探访那些殉职武装种遗留小家庭的过程中，曾经充满困惑地提出疑问，“他们看到我会非常害怕，即便我和你做一样的事，说一样的话，他们还是会发抖”。
那时，白色的雄虫神色平静地给出回答，“因为你可以轻易伤害他们”。
但直至此刻，雌虫才隐约理解其中的含义。
€€€€因为他，因为大部分雌虫强大且从无约束，因为他们可以轻易并且乐于伤害比自己更孱弱的存在。
而对于雄虫来说，这种伤害不是在今天到来，就是在明天到来，无能为力的弱者或早或晚终将经历一切。
快要吃饱的卡拉终于回过神来，他之前仿佛一只饥饿的雏鸟，紧紧地含住每一口宝贵的甜液。
此刻他却在又一勺蜜露喂过来的时候，很轻很轻地抓住了对方的手，满含期待地摇头。
“吃……吃！”
破破烂烂的通用语重复了好几遍，伴随着反向的推动，克里曼终于弄明白对方的意思。
阔翅种的雄虫在殷勤地邀请他一起吃。
这一小狗献宝般的、颠三倒四的举动，在其他人、其他虫看来，未免是好笑且愚蠢的。
但是克里曼绷着脸，没有露出任何笑容。
人类认为，婴儿在初期，会通过触碰与爱抚，去建立起与这个世界、与亲密关系的联接。
虫族的小家庭结构和人类不太相同，但仍旧有少量共通的生物情感。幼年期的虫崽基于本能会寻求亲眷的爱护，就像格拉那样，虽然遭到族群的排挤，仍旧在很长一段时间内祈求获得抚育者的垂怜。
这不失为一种生存策略和自我保护的天性。
无论是人还是虫，都会在这个互动过程中得到成长，并且很大概率以自己所受到的对待方式为模板，习得相近的做法，再以类似的行为去对待身边的其它个体。
然而，出身于阔翅族群的雄虫未能如格拉一般，早早遇到萨克帝这种愿意大量倾倒资源与爱意的存在。
所以在瘦骨嶙峋的卡拉的认知中，他所获得的最好的东西就是眼下令他感到惊奇的、甜滋滋的琥珀色液体。
于是雄虫滑稽可笑地学着克里曼的举动，以同样的方动作，将他所知道的最最好的事物，往武装种雌虫的嘴边塞。
克里曼铅灰色的眼眸盯着他看了一会，最终什么都没说。
他曾经对萨的做法嗤之以鼻，现在他站在高岸的分界线上，身后是自由且舒适的安全区，一切自出生起就伴随左右的权力如磐石般坚定稳固。
他踏出一步，从不沾染尘埃的世俗之外、垒起空中楼阁的高岸之侧一脚踏空，走进泥潭中去。
克里曼张开嘴，吃下一口发甜的蜜浆。
瘦弱的雄虫笑了起来。
那是一个有些生疏、有些难看，哭一样的笨拙笑容。
第一百零八章
“你还好吗。”
鉴定报告发到克拉克的信息连接器上时，构成人类影像的光粒子露出一个担忧的表情。
和萨克帝以及格拉当初所使用的便宜货不同，亚王虫的信息连接器一向是最新迭代的版本。
人类伸出手，以半实体的触感轻轻碰了碰自己的抚育者的脸颊。
银灰色的雌虫将整份报告看完一遍，回以漫长的沉默。
他坐在那里，完全陷入阴影中去。
然而下一秒，青年俯下身，抱住了一言不发的灰翅。
光粒子凉凉的，并没有真实拥抱时的温暖感受，只是模拟出一个虚假的怀抱。
亚瑟的手轻轻地拍着对方的后背，学着幼时克拉克安慰他的样子，不太熟练地做着同样的事。
“我总是在做一些错误的选择。”
高位种最终开口，一向柔和低沉的声音显得沙哑。
“最开始是克里沙。”
铅灰的眼睛低垂，看不出任何表情。
“我将伴侣和幼崽放在栖息星球，奔赴偏远星域。那时我刚步入成年期没多久，满心都是更刺激的厮杀与征战，有时会觉得五只唧唧喳喳的虫崽有点吵闹。”
“我以为灰翅族群足够强大，我以为核心区域总归是安全的。”
“最后一次出发前，最强壮的那只虫崽已经可以灵活地在巢穴里爬上爬下，最瘦小的那只刚好可以摇摇晃晃地抱住我的腿。”
“我的伴侣给他们喂饱了异兽糊糊，问我这次要离开多久。”
“虫崽们嗡嗡叫，学着他说话，七嘴八舌地问我什么时候归巢。”
“我说……”
亚王虫停顿很久，留下一段怪异的空白，仿佛语言功能出现了某种故障。
有那么一瞬间，人类差点以为自己一向冷静从容的抚育者在黑暗中发起抖来，但他很快发现那只是奇妙的错觉。
克拉克平静如雕像般坐在原地，一动不动。
“我说等我摘下几颗新的星球就回来……他们可以想想给那些星星取什么名字。”
雌虫轻声说，他的目光透过青年，落在属于过去的远方，里面什么情绪都没有。
“我和克里沙，我们全都贪心又野蛮，想要更为广阔的疆域，想要更为丰饶的资源，也想要亚王虫的王座。”
刚刚脱离亚成年状态、稳定在盛年期巅峰的年轻雌虫，曾经王虫的直系，族群兄弟中为最强大的那一只，怀带着无与伦比的野心与从不知畏惧为何物的意气风发，轻易地洒出星球就像洒出几粒无关紧要的矿石，作为承诺赠予幼崽的礼物。
所以他没有嗅到伴侣信息素中的担忧，也没有更多停留哪怕一天，而是选择从虫崽的怀抱中抽出自己的腿，大步迈向整装待发的战舰。
银灰色的征服者迫不及待地扯着命运的缰绳，冲向他所渴求的胜利。
三天之后，灰翅族群的核心星域化为血海。
起先是被所有直系基因族群封存的王虫遗骸引发了混乱争夺，之后同样凶猛好斗的硬翅种掀起驱逐战，将栖息在第三象限区的其它虫族全部碾碎、驱赶出去。
作为同样戍卫王虫的两支族系，克里沙坐镇下的灰翅原本应该具有一战之力，起码足够拖延至征战在外的大部队回巢。
然而撕扯下一部分遗骸的利己者，聚拢所有残余战舰和雌虫，以最快的速度撤离纷争区，将来不及逃跑的大批雄虫、幼虫全部丢给了可怖的入侵者。
“收到消息后我立刻回航。在靠近王虫巢穴的地方，我们挖出了克里曼和其他一些武装种成员……他们当时还没有成年，被自己的亲眷丢弃、被掩埋在倒塌的建筑下面，再晚一点就会死去。”
“我想我的虫崽和伴侣也一样，或许正躲在某个废墟中等待救援。”
银灰色的雌虫笑了笑，这个笑容令人类喉咙发紧。这是曾经他们相处时从未谈及的部分，克拉克一向冷静自持，以相当耐心细致的纵容态度，无微不至地照顾着捡到的人类。
被照顾的一方不用倾听任何烦恼，只需快乐地长大即可。
然而眼下，当对方终于不再将他当成孩童对待，亚瑟却无法感受到哪怕一丝欣喜，他的心脏被撕扯搅动，制造出疼痛。
“我会把他们紧紧地带在身边，不会再满宇宙乱跑。”
亚王虫的声音很温和，含着些奇妙的韵律，编织出一个轻盈柔软的梦。
“他们不用再因为遇到类似的事情而感到害怕，灰翅很强大，而我是所有灰翅中最强大的那个。下一次，下下次，当我启程奔赴更远的星域，我可以一把举起五只小虫崽，挨个指给他们看沿途遇到的每一颗星星。”