“正初，弟妹，我们来给你们贺喜了，咱们老沈家也是祖坟冒青烟了，出了淮之这样的出息人，赶明儿就开祠堂，咱们得好好庆祝庆祝。”
“哎呀，以后咱们临水村也是举人村了，这比戏文里的气派多了。”
沈淮之一如既往地谦逊，“谢谢诸位叔伯婶子，等家里安排好就请你们来家里吃酒。”
“那感情好，我们就等着来举人老爷家吃饭了。”
“哈哈，谁敢想这辈子还能去举人老爷家里吃饭呢，这要是说出去不得被其他村里的羡慕死。”
这会儿来了一大群人，沈家院子都站不下了，沈正初和沈淮之想迎他们进屋，被他们拒绝了，“时候不早，我们就不留了，别再耽搁你们休息，明儿天亮了再过来。”
村里人基本都是放下礼物就离开了，沈正初和宋寻春一边收礼物，林樾一边就记下了倒也有条不紊的。
很快，沈家院子里就只剩沈广初父子俩，明天要开祠堂，要做的准备不少，今晚都得商量好才行。
沈岩之也留下是因为沈淮之要请他帮忙，“堂哥，报喜这位小哥对咱们这儿不熟悉，明儿去亲戚邻居家报喜的时候，可能得劳烦你跟着一起走一趟，以防万一。”
话音一落，沈岩之就点头答应了，“放心吧，明天我一早就过来。”
沈岩之确实来的很早，天刚亮他就过来了，反而是张汇这个报喜人才刚起，沈岩之又坐着等他洗漱完，在沈家吃了顿早饭两人才出发的。
沈正初夫妇也出门了，家里能只剩林樾和正在收拾碗筷的沈淮之。
林樾凑过去戳了戳沈淮之的手臂，“除了请客，开祠堂，咱们还有什么事要干吗？”
沈淮之也是第一次中举，不过他之前听说过一些，“县令大人应该还会办一个鹿鸣宴，宴请此次游江县中举的人，还有一些免赋税的文书，应该也是那天发放，另外，等去了府城，府学还会给发奖励，知府大人或许也会看一看人，旁的就没什么了。”
林樾惊讶得嘴都合不拢，这就是举人吗？真厉害啊。
不多时，沈正初就回来了，“今儿运气真不错，那时大厨正好这两天没接宴席，明天就请他掌勺了。”
前后脚的功夫，沈家院外又来人了，“敢问这可是沈老爷家？我是镇上杨记的当家人杨岳，听闻沈老爷中举，特来拜访。”
开口的是杨岳，但来的不止他，还有刘家，王家，都是镇上有钱且消息灵通的商人，昨天报喜的才来，他们今天一早就知道了，要不是凑到一处商量废了些功夫，准备礼物又耽搁了一下，他们早就来了。
上门是客，沈正初就把他们迎进来了，又上了茶水点心，略寒暄了两句，杨岳就开门见山说起了来意，“沈老爷，今天我们几个过来，也不知道有没有这个福气能投奔在您名下，若是有这个荣幸，我们几个名下的生意都与您分成，分几成您来定。”
一个举人名下除了百亩免税的田地，还有数十名免赋税徭役的仆从，这些仆从手里的生意自然也包含在内，杨岳他们一大早过来，就是想赶在最前头和沈淮之签下契书，免了今年的税。
第170章
杨岳三人刚进屋没两刻钟, 院外又来人了，这回来了七八个，虽然比不上杨岳他们三家, 但也都是镇上有名有姓的富户。
林樾和沈淮之只能又把他们迎进来，家里地方小, 差点儿没地方坐，“不必劳烦, 不必劳烦, 您二位快上座, 我们几个站着就成。”
“正是，沈老爷, 沈夫郎, 今日贸然上门已是打扰, 就盼您二位别怪罪呢。”
各种好话一箩筐的出来, 话里话外就一个意思，想投在沈淮之名下。
其中一家是镇上开胭脂铺的, 今天来的是掌柜的齐逸春, 更是把他家哥儿也带过来了, “沈老爷, 我家这小哥儿今年十六，长得虽然比不上沈夫郎，但也还算俊俏，您要是看得上, 就送来给您做个端茶倒水的，平日里解解闷也是成的。”
这也是他们商量好的，他们几家财富比不上杨岳三家，只能另辟蹊径, 今日挑出来的小哥儿就是几家里长得最好看那个，另外还有一个姑娘也跟来了，但看沈淮之是娶的夫郎，那个便放在后面了，想着若是看不上这个哥儿再提。
杨岳翻了个白眼，他家里只有一个哥儿，早几年已经招婿了，这会儿也看不上他们这样子，他家曦晨和林小哥儿有过来往，自然看得出人家夫夫感情甚笃，他出来之前还特意叮嘱他别提这个，要他说，就算感情一般，这会儿也不能提，他一眼就看出来林小哥儿有孕了，这会儿弄进来个小的算怎么回事。
沈淮之猝不及防听到这话，立马扭头看了林樾一眼，低声道：“你先别生气，我会处理好的。”
林樾去府城后听过不少戏文，还看过几本话本子，那什么书生一朝考上状元，朝廷大官榜下捉婿的话本是最多的，他还真没想到自己也能遇上个类似的，看沈淮之紧张的样子一时还有些想笑，只点了个头，也没开口的意思。
齐逸春一看这样儿，立马道：“沈夫郎放心，我这哥儿送过来是服侍您二位的，绝对不敢和您争什么……”
话没说完，沈淮之就开口打断了，“齐掌柜，这话不必与我夫郎说，我家也不会有第三人，此事我就当没听过，万幸我夫郎尚未动气，您请回吧。”
齐逸春一下就急了，张嘴想说什么，但看沈淮之抬手的样子，只能闭嘴坐下，不过片刻，便像热锅上的蚂蚁似的，额头上都冒了汗珠。
沈淮之说完还顺手给林樾换了热茶，然后才看向杨岳，“杨掌柜，今日您说的事儿，还等我去过县城回来再议，具体如何，改日再与你们几位细说，今日家里忙，诸位便请回吧，无功不受禄，各位所带的礼物也请带回。”
杨岳见沈淮之没有一口回绝，想着还有希望，便起身答应了，“既然沈老爷事忙，我们便不打扰了，只是这礼物是我们的一点儿小心意，还望您别嫌弃，万望收下。”
说完拱了拱手，招呼另外两人走了，齐逸春几人虽然不想走，但沈淮之已经开口送客了，只能不甘不愿地起身，跟着众人一起出了门外。
院门一开，门外站着个书生打扮的中年男子，后头还跟着几个差役，看沈淮之出来立马拱手道：“敢问可是沈老爷，在下是县衙的师爷潘阳平，今天是奉县令大人的命令，想请沈老爷和沈夫郎改日得空过府一叙，另外，您名下还增了免税的田产，仆役，您定下来后通知我们一声即可，我们会送文书过来。”
潘阳平说话的时候就发现院子里站着不少人了，一看都是商人装扮便也没在意，想来都是来投奔举人老爷的，只是不知道这沈举人收了多少，一时还有些好奇。
沈淮之拱了拱手，“多谢潘师爷，在下记下了，三日后便上门拜见县令大人，您几位舟车劳顿，还请进屋喝口茶水。”
潘阳平连忙摆手，“您言重了，既然沈老爷请了，我们便厚着脸沾一沾举人老爷的喜气。”
杨岳几人看见差役都没敢说话，见他们要进来，连忙侧开身子让了条路，也不敢耽搁，等他们一进来就立马出去了，临走前还顺手把沈家的院门关上了。
潘阳平几人也只是略坐了坐，说完正事便准备走了。
“沈老爷，一个举人可以免除两百亩田地的税收，这些田地无论是您购置还是挂靠在您名下都是可以的；另外，您从今年起，还有俸禄，年俸两百石粮食，待您三日后来县衙登记在案后，便由差役给您送来；其他的赋税徭役，除了您的家人可以免除您名下还有十户人家可以免税，您定下名单后送来县衙即可……”
“具体细节还得等您来县衙后再决定，另外，县令大人还托我将贺礼送来，请您一定要收下，今日时候不早，我们就不多留了，您二位留步。”
沈淮之自然是要留客的，不过被潘阳平拒绝了，“不瞒沈老爷您说，我们今日出来，除了您这里，还有一位屈老爷家也得走一趟，实在不能多留了。”
听到姓屈，沈淮之心里有了猜测，立马问道：“不知潘师爷可否告知这屈老爷姓甚名谁？”
“沈老爷有问，自然是可以的。”潘阳平也没卖关子，直接道：“是游江县田义镇的屈坚白屈老爷。”
果然是他，听到同窗好友也中举了，沈淮之脸上露出个笑，看来这次，他们三个又能在府城相聚了，甚至他和屈兄在县衙就能碰上了。
“潘师爷，您此去若是屈兄问起，便说我是三日后去县衙。”
潘阳平是看过户籍的，也知道这次中举的三位，除了县令大人的儿子，另外两位都是府学的学生，没想到还是好友，倒是巧了，“您放心，我都记下了，那我们便先走了，您二位留步。”
沈淮之跟着起身，“潘师爷慢走，我送诸位。”
林樾紧跟其后，挨个送上了喜钱，“今日劳烦诸位，一点儿心意，给几位大哥做茶水钱。”
报喜这种好事儿，在县衙那也是很抢手的，大伙儿都知道十有八九会收到喜钱，但真的收到还是很高兴，这会儿也大大方方地接了，“多谢沈老爷和沈夫郎，举人家的喜钱，这可舍不得做茶水钱，得当传家宝啊。”
一时众人都笑开了。
一早上接待了三波人，林樾和沈淮之忙都累得够呛，匆匆忙忙吃了午饭，没等干点儿正事，又有人来了。
拜访的人一整天就没停过，还好下午有沈正初和宋寻春帮忙，不然真是忙不过来。
是夜，林樾洗漱完没急着躺下，而是坐在床上等着，约莫一刻钟，沈淮之就径直走过来了，盘腿坐在林樾身后，把手捂热乎了就开始给他揉肩。
一边揉还一边低声数落林樾，“下午催你回屋休息也不肯，怎么这么犟？”
林樾扭头，揶揄道：“我高兴嘛，你可是举人老爷了，现在就有人来给你送小哥儿，我不看着还得了。”
沈淮之知道他是故意的，但还是很认真地保证了，“只有你，以前是你，以后也是你，等变成老头子了也是你，永远不会有旁人。”
那么幸运才拥有的人，怎么可能容得下其他人插足呢。
林樾耳朵都红了，脸上洋溢着幸福的笑，偏嘴还不停，“真的没有吗？那这个呢？”
沈淮之的手被拉着覆在林樾肚子上，九月里天气还没完全凉下来，林樾只穿了一件薄薄的里衣，感受到手下的温柔，沈淮之不由摸了摸，声音柔得快要滴水，“是我说错话了，还有他，还有我们的孩子。”
突然，沈淮之手下的肚皮鼓了一下，他愣愣地抬头看着林樾，喃喃道：“他，动了？”
林樾也是第一次碰上，夫夫俩愣了好半晌，才确定是肚子里的小家伙动了一下，“好像真的是动了，五个月都还差几天呢，就会动了吗？”
沈淮之点头，“回来前我去问过大夫，说是四五个月就会动了。”
林樾不由也伸手摸了摸，手心覆盖的地方又轻轻地动了一下，好像是在给他打招呼一样。
“他怎么这么晚还不睡觉呀？”
沈淮之被问住了，琢磨了半晌也没答上来，只能猜道：“许是你还没睡，所以他睡不着。”
这话听着像胡扯的，但林樾还是信了，“真的吗？那我现在就睡。”说完一把推开沈淮之，掀开被子就躺下了。
“快把油灯熄了，我们睡觉了。”
沈淮之真没想到林樾会信，但还是顺着林樾的话把灯吹了，时候不早，今天又忙了一天，确实得睡了。
翌日一早，天刚亮，沈凌之和方新觉一家便回来了，在家里吃过早饭，沈家一行人便动身去了祠堂，今天开祠堂的阵仗比当年沈淮之考中秀才那天大多了，不仅全村人都来了，外嫁的哥儿，姑娘也回来了，还有些其他村人来看热闹的。
一早上祠堂外的爆竹就没停过，除了两封是昨儿宋寻春买的，剩下的都是村里人自发买的。
拜过祖先，中午便是沈家的宴席，掌勺的大厨手艺一如既往的好，再加上沈家给的银钱多，做的是六荤两素，每个碗都装得满满当当的，因来的人多，沈家都坐不下，还在隔壁沈芳林家摆了几桌。
宴席过后，沈淮之和林樾回了一趟林家，又特意去拜过老高秀才，老高秀才能坚持这些年已经是奇迹了，但因年岁高，已经有些不大认人了。
沈淮之和他说了好久的话，老高秀才才想起来他，“是淮之啊，淮之来了，淮之是举人了，好，好啊。”
这说了这一句话，老高秀才又睡过去了，沈淮之瞳孔放大，下一瞬就要扑上去，被他师兄拦住了。
“放心吧，爹他没事，就是精神不济，经常说着话就睡过去了。”
沈淮之这才放下心，跟着高师兄出去了。
等办完村里的事儿，夫夫二人就动身去了县衙，上回来，县太爷只见了沈淮之一人，今天，县令夫妇设宴招待两位举人极其家眷，席间佳肴美酒，热闹非凡。
屈坚白一见沈淮之就过来和他拥抱了一下，“沈兄，没想到再见是在这里，崔兄定然也中了，我们三人又能同行了。”
沈淮之笑着恭喜他，“屈兄说的是，恭喜屈兄此次中举。”
屈坚白摆了摆手，“侥幸，侥幸啊，虽然没有名落孙山，但我就是“孙山”，实在是上天眷顾。”
“无论名次如何，总归都是屈举人了，合该高兴才是。”
“这倒是，等过两天回了府城，咱们再约，崔兄肯定在等咱们了。”
第171章
宴席结束后, 县令夫人极力挽留，林樾夫夫和徐云夫夫都留宿了一晚，第二天一早才准备离开。
县令大人十分周到地安排了差役, 护送两位举人及其家眷回家，还提前把今年的俸禄一并发了, 一共两百石粮食，装了好几辆车, 其中一百五十石谷子, 足够一家四口一年到头顿顿白米饭了, 甚至还能剩不少，五十石麦子是特意为点心铺准备的, 也能用上许久了。
田义镇和四方镇是反方向, 两方人马便在县城门口分别了, 沈淮之拱了拱手, “屈兄，府城再见。”
屈坚白同样回礼, “九月下旬, 府城见。”
他俩道别都板板正正的, 林樾和徐云已经拉上手了, “云哥，我们应该九月下旬去府城，到时候给你们带点心，前两天新做了柿子酥, 你们肯定喜欢。”
徐云抿着唇笑，“那我们就等着啦，我没有这个手艺，不过家里种了不少果子, 梨子，柿子，石榴都有，到时候给你送几筐去。”
“好啊，那到时候炖梨汤喝，秋天喝那个最好了。”
要是平时，两人凑在一块儿，再加上何嫱，他们仨能聊一下午，但今天急着回家，只略说了几句便依依不舍地挥手告别了。
两方的差役赶着车把他们送回家，在村口还引起了一阵围观，这可是县衙里的官员，每年收税见着都心惊胆战的，没想到现在差役当上车夫了，临水村人瞬间自豪了，这可是他们村的举人。