先帝在时，科举制度尚未改革, 进士多如牛毛，官位却是有限的, 看家族势力联姻对象背后, 还有等官多年仍没有官位空闲的进士。等容皇后改进科举制度, 实务先于经义, 科举取士的人数减少，但随着大钦版图扩张, 新科举制度下的进士中举即有官位, 可赴州府为官。即使是交趾这样曾经在望京权贵看来习俗完全不同的蛮荒之地, 大钦也能通过推行自己的法律和教育制度迅速完成州府制, 这套可以套用的模式，让官员无论到哪里做官, 手下的人都是能默契配合的。
“这东西竟然能自己动。”
火器局下辖的机械处最近研究出一种新玩意, 特意运进宫给他们瞧, 匠人一番操作, 有着宽大扁平刀刃的机械发出轰隆隆的声音，填入煤炭后上方冒出白烟，刀刃无外力自动, 而且转速加快却很平稳，顾昭瞪大了眼睛，想过去摸一下。
“陛下。”容从锦连忙握住他的手，“仔细伤着你。”
“这有什么稀奇的，船上装的不都是这些么。”以前是他们高价从海外买回来的，后来弄清楚了原理，略繁华一些的州府国学基本都能讲授原理，教孩童仿制，这个不过是改变造型，可以用在不同的地方，虽然技术性一般，但巧思可赞叹。
顾昭以前留意过，看了一会机器运行，又仔细看了下面的铁片，略有些困惑道，“这铁片好像不太锋利，有什么用？”
难道要推到战场上去么？大钦已经停战，没有地方可用，况且这机器看起来很笨拙，就是放在滚轴上前行速度也非常缓慢，难道敌人不知道要躲开么？
“用处很多呢。”容从锦看到这台机器运行第一时间就明白了背后的意义，比看到一座金山还要欣喜，当即让人重赏设计者。
“设计出这台机器的人本是永州人士，州府国学读书期间擅长机械学，已经升入望京机械处了。”火器局的人躬身回道。
容从锦满意颔首。
很快几台相似的机器被运送到各地河道积淤难以疏通的地方，以前依靠人力和源源不断的各附属国资源补充，大钦境内的河道已经修建了十之七八，剩下的部分受限于土壤环境迟迟不能完工，有这些机器，百姓们惊奇发现难以撬动的沙层石块被飞速掘进，又修建各县水渠。
景安十五年，水道南北贯通，全长二千一百里，运漕商旅往来不绝。
同年，皇长子顾莹封亲王巡查盐务，内阁大臣陈勇，文华殿大学士沈翊辅佐，抚远将军容逸率军三千护送。
大钦的盐产有三种，海盐湖盐和井盐，其中海盐最多，一般用煮制海水成盐的方式，这种方法需要耗费大量的木材和时间，后来改成在海边修建盐田，引入海水用草木灰吸附后，把草木灰取出后用清水打湿，煮沸盐卤制盐，效果好于前者，但仍需要投入大量人力。
钦朝设立盐户、地方盐官、盐运使司、盐课司、巡检司等把控每年的盐产出量，但是由于产量有限，复杂的官员组成本是在杜绝私盐，确保盐课收入，却造成职权冲突，盐吏上下其手，贪渎勒索，自行销售私盐，中饱私囊。
顾莹清点盐户人数，把制盐的方式从煮制变成利用阳光蒸发，在荒滩上由高至低修建滩池，落差为三寸，滩池周围挖盐沟纳潮，涨潮时海水自动进入滩池顶层，次日将经过一天晾晒的海水放入二层，同时再次将顶层蓄满海水，以此类推，等到底层时就能把盐水引入滩池，盐分自然析出。
官盐的质量得到把控，而且只要明确记录盐户和滩池数量就能控制官盐产出量。
运输和销售上，由民制、官收、官运、官销，变成商销，引入竞争同时按照人丁数目计算盐税数额，把盐税加在成本价里销售给商人，如此省去了大量官员环节，避免出现权责不分，争功诿过。
但考虑到商人聚拢财富会形成垄断，又加入盐引制度，按照各地产量与需求数量不同，设立固定的商人数目，盐引每年更换，售卖价格不得超过规定价格，商人可以向当地州府以封信形式写清价格和数量，价高者依次分配官盐。
市场盐价一斗盐的价格从一百二十文至五百文不等，降到了二十文，税收却从每年的三百万两升升至五百万两，到景安十八年，盐税收入已经达到一千万两。
钦朝成为众国之首，万邦来朝。
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花枝葳蕤，蛱蝶翩飞，绿草如碧波铺展，一个身姿挺拔的年轻郎君身着玄色锦袍，腰佩白玉蟠螭纹玉佩负手而立，剑眉星目，鼻梁高挺，他的容貌无可挑剔也不用任何修饰，如玉树皎皎，只站在那里就是当之无愧的焦点。
“二皇子年纪虽轻，却不容小觑，率军击退欧罗巴诸国后，他在军中的威望甚高。”文华殿学士的话还在耳畔，“殿下还是早做决断的好。”
顾莹眉心微蹙，这些人的是什么意思他很清楚。
自从前几年他代为巡视大钦后，朝廷众臣对他越来越满意，君后就很少理事了，大部分的奏折都交给他处理，只要机要奏折会批复，他离太子临朝只差一个正统的名义了。
偏这个时候欧罗巴诸国因为不满大钦商队席卷财富，挥军来犯，顾琼尚未加冠，请旨亲自出征，打得欧罗巴诸国溃不成军，大钦皇室积弱多年，哪里见过这等将才，一时间宗室对他有些倾向，再加上军队方面更是看重他了。
定远侯府本来是两个皇子的外祖家，两不相帮，也隐隐显露出更亲近顾琼，和历代打压军队的皇室相比，定远侯府、漠北还是西北军都更相信一个会用兵打仗的君王。
谏议大夫徐雍过来行礼，低声问，“王爷是否在为最近朝政之事忧心？”
顾莹瞥他一眼，并未开口。
“二皇子尚未归来，军队还在海上，一切补给仰赖殿下，臣有一计可解殿下心头之患。”徐雍压低声音道，“火药、粮食均由殿下从各州府调遣，如遇到什么事情延误了几天，军情瞬息万变…殿下的烦恼不就迎刃而解了么？”
顾莹转头，目光如渊的注视他，他略带笑容时令人如沐春风能看得出容皇后的几分昳丽，沉下面庞时却是顾昭的翻版，只是线条更为深刻分明。
徐雍心头一颤，忙解释道，“此计虽毒，但臣一心为您。”
“你若只是来劝，孤听过便罢。”顾莹怒极反笑，“但你一句话就是十万将士的性命，孤身边容不下你这样的一心。”
徐雍面色惨白，知道他不仅没凭借这条计策有从龙之功，反而断送了自己前程。
顾莹挥袖而去回到王府依旧心绪未平，王妃陈氏新做了点心拿过来，闲谈间提到自己父亲来过府上，声音逐渐低了下去。
顾莹又开始头疼，他的岳丈是督察院左督御史，好友门生遍布官场，是文官里首屈一指的官职和声望，他的女儿又嫁给了皇子，所有人都被绑上了皇长子这条船，这个时候若是不进一步，那就有倾覆的危险。
他会提到什么，顾莹闭着眼睛都能猜到。
王妃看他神情疲惫，她和顾莹两情相悦，心生不忍没再说下去，“王爷自行斟酌吧，臣妾都陪您。”
两位皇子逐渐长成，朝廷中关于立嫡立幼有些争端。
按常理皇长子身份最为贵重，而且皇长子顾莹是先帝亲自见过后才放心传位于景安帝的，立皇长子为太子应该毫无争议。
但大钦对礼法的要求堪称严苛，当年景安帝能越过众多兄弟继位是因为他的身份，但顾莹也是因为他的身份，顾莹是在封地上出生的，也就是说他是王侯之子。
顾琼却是景安帝继位容皇后诞下的，是帝王之后。
商朝帝王帝乙长子微子启与次子受德同母所生，其本想立微子启最后却立受德为储君，就是因为其母生长子时是妾室，生育受德时却已经是正妃，纣王因嫡长子身份被立为储君。
这对顾莹是个瑕疵，也不至于让他因此失去皇位，真正的问题是君后逐渐退出对政事的控制，两位皇子走到台前，众大臣才发现两位皇子均有才干。
本来他们多年前还因为皇室子嗣单薄，而逼迫容皇后退让给景安帝选秀，哪里想到这两个皇子竟然都是帝王之相，一个沉稳擅长谋略，一个有军事之才。
当年十几个皇子夺嫡之争他们不知道该压哪边，现在只有两个皇子竟然还是不知道该压哪边。不少大臣都暗自苦笑，容皇后向来谋定而后动，他若是露出一点风向来，他们这些大臣也不用如此惶然不知道该怎么选了，怎么关键的事情上容皇后倒犯起糊涂了，他迟迟不定下储君，难道是想看着两个皇子也争得不可开交么？
顾莹想了一夜，天亮时分内侍来报，二皇子回宫了。
顾莹先是惊诧，上一封战报他还离大钦上千里，若非他谎报军情，就是对自己早有提防，他快船回京他们想的应该是同一件事——储位。
顾莹释然，他和顾琼同出一脉，心念如出一辙，倒也谈不上败。
“二弟。”顾琼刚给父皇和君后请安出来，在御湖边上凭栏而望不知在想什么，顾莹道。
“兄长。”顾琼转身行礼，顾莹仔细打量他一番，发现他出征数月，瘦削一些好像长高了，行动间有些行伍之人内敛却难掩威武仪态的模样。
顾琼有些骄傲，又走到他身边和他一起看着湖面，“军里的人没少跟你提储位的事吧。”
“…嗯。”
他们背后都各有势力，彼此虽然还能维持表面的和谐，但背后的人已经剑拔弩张，他们退一步后面的势力也怕被算账，因此不得不争。
“你知道我看到御湖想到什么？小时候父皇带我们游湖，他甩开内侍划船，那时候你大约还不记得事情，船划到湖中间翻了。”顾莹想起父皇当时的慌张来还是不由得微笑，“父皇一手抓着你，一手把我托起来，他扑腾了好久，不懂得泅水，直到内侍找到父皇，在岸边大呼让父皇站起来。”水只有几尺深。
“我记得。”顾琼忽然道。
顾莹颔首，他们的父皇即使溺水都没想过要抛下他们。
顾莹道，“他亲过我，也抱过你，孤实在不愿为了区区一个皇位刀剑相向，让父皇看到他的孩子反目成仇，这皇位你拿去吧，只是朝中支持孤，曾经找过你麻烦的大臣还请你不要计较，他们都是大钦的朝臣。”
“区区一个皇位……”顾琼好像听到什么好笑的话重复了一遍，胸膛发出闷笑，顾莹刚要开口，顾琼抬起手，停下笑，“兄长，我想的也是如此，不过一个皇位，配得上让我失去兄长么？”
“兄长，你比我有治国之才，是帝王气象，我只懂得打仗，请你登上储君之位，我愿意辅佐你。”顾琼真诚道。
顾莹哑然，望进顾琼如墨玉深邃的双眸，不由得相视一笑，感到血脉相连，无需言语的默契。
景仁宫，顾琼去而复返，两兄弟如实把谈话告诉君后，容从锦正在窗下看书，顾昭给他做了茶笑着端过来，挤在皇后身边跟他一起看。
容从锦抬首，慢慢打量过他们，岁月没在他身上留下多少痕迹，仍能看出往日的风华绝代，“你们决定好了？”
“是。”
“玩弄权术执掌朝政我可以教你们，但如何真心待人，这要你们父皇教你。”容从锦侧首，望向身边人，唇角溢出柔和的浅笑，顾昭回以笑容，握住他的手，容从锦道，“愿你们以后相互扶持，若有争端，想一想此刻站在你身边的兄弟。”
景安二十年，太子顾莹继位，改年号元平。
其在位数十年间励精图治，大钦富足兴盛百姓安居乐业，史称元平之治。