“但你别忘了，你始终是朕的奴才，奴才违令行事，就是背主。”
这话太重，一时间屋里的奴才从高到低全跪下了，静领圣训。
甄进义跪在皇帝正前方，看着不远处的一点明黄，努力地瞪大眼睛让自己不要晕过去。屋里安静地仿佛一根针掉下来都能被听到，他第一次感觉到，原来衣服也是有重量的，这身今日刚得到的朱红华服，正沉甸甸、硬挺挺的坠得他直不起腰来。
不知道过了多久，皇帝才终于大发慈悲的决定放过他：“起来吧。朕也知道，这回同去之人若非太子，打死你也不敢擅作主张。”
“仁义礼智信，如今还在朕身边的，就只有你和进仁了。”
“莫要让朕失望。”
深深叩了个头，任由泪水渗进地上华贵的波斯国毯子里，甄进义收起了先前自以为是的小聪明，真心实意地向皇帝再次叩首。
退出了太和殿，周进仁亲自来送这位共事多年的老伙计。
两人都不是话多的性子，一路相顾无言，直到快出宫门时候，甄进义才弹弹衣服，自嘲道：“本以为终于到了能压你一头的时候，谁知道竹篮打水一场空，全白忙活了。”
自打被选在还是太孙的皇帝身边之日起，他就一直暗暗和周进仁较上了劲，毕竟他可不觉得自己有哪里比不上这个木头脑袋，偏生主子就是更看重对方一些，甄进义可没少因此生气。
周进仁依旧木着脸，对他的不甘无动于衷，只道：“早和你说过，主子不喜欢心思太多的奴才。”
“是是是！”听他又是老一套，甄进义翻了个白眼，“其他人再会办差，也比不过你一颗忠心奉主。”
这话他耳朵听得耳朵都要起茧了，有道理是一回事，能不能做到又是另一回事：“你心里眼里只有陛下，可我违背皇命，不也是为了陛下的江山和清名。要我像你一般死板的尽忠，我可做不到。”
“所以你才总是不如我。”褪去木讷的伪装，周进仁眼中划过一丝狡黠笑意，“你总是想的太多，但在这宫里当差，最不需要的就是主见。”
……
心头那点儿气焰被周进仁一口气吹散了大半，甄进义灰头土脸的回到他在京中的私宅，小徒弟迎出来之后，发现他怏怏的之后也只是见怪不怪：“又被周爷爷说了吧，您说您老去招惹他干嘛啊。”
伸手往这没大没小的东西头上扣了个爆栗，又在徒弟大惊小怪的声音中粗暴地扯下外袍扔到一边，被这身衣服刺痛了一路的甄内相放松的深吸一口气，瘫倒在里间的榻上，终于感觉自己活了过来。
不知道他又在抽什么风，小徒弟一边抱怨一边小心地将地上的衣服捡起来挂好：“拼了半条命才得的这身皮，怎么突然就看不顺眼了。”
被兴平帝连敲带打了一通，甄进义对这身衣服岂止是看不顺眼，简直是看一眼就双目刺痛的程度的。但这话不好和徒弟说，只能挥挥手示意他赶紧把衣服收走，拿的越远越好。
等一切都收拾停当了，他在外面娶的女人才匆匆赶了过来，蹲了个万福后怯怯地道：“妾正在后院准备中秋的节礼，不知道老爷过来，所以才来得迟了。”
她的眼神躲躲闪闪，甄进义一看就知道是在撒谎，这女人多半是看到他回来的时候神色不对，怕被自己拿来撒气，所以才躲到了现在。
他懒得和妇道人家计较，再加上又被提醒了一件事，当下吩咐女人道：“今年的节礼，记得给靖远侯府也送上一份。比着冯家的例，稍微减一成便是。”
从来都是外官上赶着给甄家送礼，他这么上赶着倒是头一回，女人眼睛微微睁大，显然是有些不解，却不敢多问，驯顺地答应了。
见他似乎没有别的话要吩咐，女人倒好茶水放在榻旁小桌上后，就乖巧的走开了。
被独自留在房里的甄内相百无聊赖地躺在榻上，望着房梁上精雕细琢的飞禽走兽，数了半天鸟儿之后，还是没忍住压了大半天的邪火：“€€，这算什么事啊！”
兴平帝当年给他们取名字的时候，挑的倒都是好词儿，仁义礼智信，这是士大夫的准则。他被赐名为“义”，就异想天开的以为这是主子对自己的期许，他想让自己做一个忠义之人。眼瞅着大半辈子过去了，甄进义也一直在用忠臣的标准要求自己，自问无愧于心，更无愧于忠义之名。
可是今天兴平帝才告诉他，他老人家想要的，其实只是一个好奴才？
原来在皇帝眼里，他们和士人，从根基上就是不一样的。他能欣赏士大夫为国抗命的气节，却绝对无法容忍家奴因为同样的原因违背他的命令。
因为江山社稷，从一开始，就不是他们这些阉人应该考虑的东西。他们只配做一个提线木偶，忠诚的执行皇帝的命令就是人生全部的意义。
对比早已看破的周进仁，一直拿着“忠义”的标准要求自己的甄进义，就显得就尤为可笑了。
他都能想象到姓周的背地里会怎么嘲笑自己的天真了：“一个阉人，也好意思谈忠义。”
“哈哈哈哈哈……”甄进义被自己想象的画面逗的笑了出来，只是笑着笑着，他忽然坐了起来，一抬手掀翻了身边的矮桌，茶盏碎了一地，唯留坚强的杯盖在地上，滴溜溜的打着转。
看来他这辈子，都没办法成为陛下心中的好奴才了。
第57章 选妃
封赏的恩旨下来之后，和太子事先告知的一样，萧扶光果然被点为鸿胪寺少卿，一下子从从七品的小虾米，升级成了从五品的小麻雀，在京中依旧不起眼，但多少有了点存在感。
对萧扶光而言，别的倒还好，最值得庆祝的是，从五品的官服是苍青色啊！穿上去显得他倍儿精神！倍儿俊俏！
打包好绿油油的太官署令公服，将印信单独装到匣子里收好，坐进舒服的四人软轿里，回家后生活水平飙升的萧世子心情是阳光又明媚，吩咐外面跟轿的昔墨：“先去光禄寺。”
真不是他犯贱，非要给自己找不自在，实在是因为按照本朝制度，他要先去原职交接完印信、账簿等物之后，才能就任新职。
一般这种新旧交割之事，最容易扯皮推诿，但萧扶光想着自己在光禄寺满打满算才待了一个多月，又有皇命在身，应当不会遇到什么麻烦事。
果然，他的轿子刚停稳，便见光禄寺少卿刘秉琳疾步迎了上来，向他赔笑道：“萧大人来得正是时候，汤大人刚好在衙门里办事，吩咐下官说带您直接去找他便是。”
从轿中款步而出，萧扶光抬头看了眼光禄寺威严的大门，再回想起第一天到任时受到的刁难，心中难免升起几分时移世易的感慨。
含笑看向一旁面带讨好的光禄寺少卿，靖远侯世子含蓄地点了点头：“既如此，便劳烦刘大人了。”
说来也好笑，萧扶光在光禄寺挂名了这么久，直到要走了，他才第一次见到自己的顶头上司。
不想多生事端，将封好的印信交了上去，萧扶光恭敬的低头回禀：“下官出使前，曾将公中账簿交予署成彭文质掌管，当时刘大人也在。若有什么不清楚的地方，大人或可传唤于他。”
刘秉琳忙道：“当日的确是下官作的见证，账目均十分清爽干净。”
光禄寺大夫汤怀远也是个好说话的人，闻言竟也不再打算调来文书账簿查看，只笑着对萧扶光道：“小友如今一去，自当鹏程万里。只是同僚一场，如今要与你一别，本衙上下多有不舍之意。老夫少不得厚颜筹备了几桌薄酒，以全别情，不知小友是否乐意赏光？”
虽然不认为自己和光禄寺上下能有啥子同僚情分，但汤怀远说的这般恳切，萧扶光又哪里好意思拒绝，当下只好答应了。
见他点头应允，汤、刘二人俱是眉开眼笑，生怕他反悔似的连忙约定好了时间，又一连声说着要给侯府下帖子。
消受不了他们的盛情，萧扶光起身告辞，刘秉琳便亲自将他送了出来。
两人同行之际，见四下无人，刘秉琳踌躇了半晌，终究还是开口为自己前些天的莽撞致歉：“下官昔日不知轻重，误把世子当成轻浮纨绔之流，举止间多有得罪，还望世子勿怪。”
话还没说完，他的脸就红的跟要滴下血来似的，显然并不习惯这么郑重的向人道歉。不过他仍旧一咬牙，也不管会不会被人看到，直接一揖到底，做足了赔罪的姿态。
萧扶光也被吓得不轻，这位刘大人一向心高气傲、鼻孔朝天的，今天怎么就突然改了性情。
来不及多想，他先将人扶了起来，又道：“刘大人这是哪里的话，昔年下官在任时，多得大人提点。实在不清楚您说的‘得罪’又是从何而来。”
刘秉琳还欲再说些什么，却见上一秒还在温和浅笑的萧世子，下一秒就动作迅捷的蹿上了侯府的软轿走了，行动之快，就仿佛生怕沾上了什么不干净的东西一般。
道歉道了个寂寞，刘大人失落地回到衙门里，就见上峰正一脸讥笑的看着自己。
……
他没好气的拱了拱手：“给您说中了，萧世子的确不领情。”
“他倒是想领你的情！”汤怀远冷笑一声，对这个老友生前托付给自己的世侄恨铁不成钢，“大庭广众将他架在那儿，你是想赔罪，还是想结仇？”
“他是侯府世子，又刚立了大功，并不缺一个四品官儿的朋友。你若真有心结交，就该拿出点诚意来。”
“不要总把别人当傻子。”
*
自打大宝贝儿子回来后，兴平帝就彻底变成了闲人一个，各种政事直接往东宫一推了事。
而且太子最近不知是不是转了性子，竟然与林相国关系转暖，两人这段时间共事都是有商有量的，十分融洽。不用给儿子和心腹断官司，兴平帝更是少了偌大的担子，每天乐得只在后宫逍遥。
张淑妃三月前刚给他添了一对龙凤胎，正是机灵可爱的时候，他这把年纪也不讲究什么抱孙不抱子的规矩，时不时就去含章殿逗弄俩兄妹，经常是把孩子逗哭了才算完。
他自己过着神仙也不换的自在日子，在看到夙兴夜寐处理政务的太子时也难免心虚。今日见闻承€€难得有空，他便赶紧吩咐御膳房备了酒菜，将儿子叫来一起用膳，想要关怀一二。
闻承€€本想趁着空闲出宫走走，但父皇有请，他也不好推拒，只能暂且放下安排，先来太和殿应卯。
他到的时候，殿里已经摆好了席面，几样精致的酒菜委委屈屈地挤在一张不大的四方桌上，并不符合皇家用膳的排场，反而更像普通人家家常吃饭的样子。
闻承€€向上首坐着的皇帝规规矩矩地请了个安，周进仁连忙过来将他扶起。兴平帝便笑着指向对面，示意他坐下：“今天没有外人，咱们爷俩儿自在说说话儿。”
闻承€€应了一声，在他对面落座，见席上摆的都是自己平日爱吃的东西，心头一暖，亲自执壶筛了两杯酒，“儿子敬您。”
老怀大慰地饮尽了儿子亲手倒的美酒，让宫人拣几样菜到闻承€€碗里，兴平帝才笑道：“好久没和你单独用膳了，不知道你胃口变了没有。”
闻承€€失笑：“儿子又不是小时候，喜好一天一变的。”说完便赏脸的吃光了碗中的菜肴，证明自己所言非虚。
兴平帝哈哈大笑，直说是自己犯糊涂了，又感慨道：“你张母妃给你新添了一对弟妹，这些天朕去看他们，便总想到你小的时候。”
早在回程路上，闻承€€便知悉了张淑妃诞育龙嗣之事，只是他至今都没见过面。对素未谋面的弟妹毫无兴趣，但也不想扫了父皇的兴，只能随口敷衍：“想必弟妹也如同儿子小时候一样乖巧。”
“你这小子还真是大言不惭。”老父亲毫不留情戳破他自我感觉良好的假象，犀利地揭开大雍太子的案底，“刚学会走路，就趁奶娘不注意跑到花园里藏起来，一藏还藏得自己睡着了，吓得阖宫人打着灯笼找你。你要是乖巧，这世上便没有不乖巧的小孩儿了。”
被当着满屋子宫人提起儿时糗事，太子殿下有些挂不住脸，瞪向自家父皇，希望他能见好就收。
谁知兴平帝沉浸在往年的回忆里，越说越来劲，又列举了闻承€€小时候做过的几件荒唐事，脸上全是对昔日美好的怀念：“当年你母后总是和朕抱怨，要朕好好磨磨你这个鬼灵精的性子，免得未来担不起储君的重任。”
“朕当时总劝她不用操心那么多，我俩的儿子，长大了肯定有出息。”他说着说着，竟开始摇头晃脑的，似乎对自己的未卜先知十分得意，“如今再看看，是不是果然被朕说中了？”
“她要是能见到你如今的模样，不知道该有多欣慰。”
听他提起早已仙逝的冯皇后，闻承€€垂眸不语，一时间殿中的气氛竟有些凝滞。
见他这样，兴平帝也自悔失言，他不好再提儿子的伤心事，只能用另一件事岔了过去；“眼见就要中秋了，今年中秋家宴，朕想让淑妃主持，你以为如何？”
闻承€€一愣，有些搞不清父皇的用意，这不都是后宫女人的事情，有什么询问他意见的必要吗？
见他面露不解，兴平帝还以为他是不满意自己的安排，当下又解释道：“贤妃年纪大了，精力不济，总不好教她一人辛苦。正好淑妃生育有功，为人也算大方知礼，朕便想着将后宫的事务渐渐交由她打理。”
“再者，淑妃年纪轻胆子小，孩子也未长成，只能一心侍君，难有二心。”
至于膝下有两个成年皇子、出身又高的贤妃，心里的谋算那可就多了去了，不然当初也不会撺掇三皇子跳出来争功。
听明白了兴平帝的未竟之意，闻承€€只觉得他这副小心翼翼、生怕自己多心的模样很有趣，他的傻父皇，至今还会担心其他儿子能威胁到他这个太子的地位呢。
只可惜，他的敌人，从来就不是那几个不成器的兄弟。
不过以往的经验告诉他，再与兴平帝深入探讨这个话题，结局只会不欢而散，因此闻承€€只是一笑，乖巧的答应着：“父皇的安排自然是极好的，只是贤妃娘娘处，只怕还要安抚一二。”
“那就不用你操心了。”兴平帝大手一挥，直接决定了两个女人的命运，“就让淑妃多陪她说说话，解解闷。”
您确定这是安抚，不是挑衅？
太子殿下选择安静地闭上了嘴。
兴平帝全然没将这当一回事，见儿子同意淑妃张罗中秋宴之后，紧接着又道出了另一桩心事：“你去北疆的时候，钦天监回奏，有小星犯心宿、掠北极（注一），是红鸾入命宫之相。”
这都什么跟什么，闻承€€无语的看向老父亲，实在闹不明白他这说一出是一出的性子。
可惜他的沉默落在兴平帝眼里，就成了害羞的证据，笑着宽慰：“男大当婚女大当嫁，本就是人之常理，你年岁也不小了，合该是红鸾星动的好时候。”
“太子妃的人选，这些年为父一直给你留意着，如今已经选中了几家的千金。不如趁着中秋宴请进宫来，先让淑妃给你掌掌眼。你要是有兴趣，自己亲眼去瞧瞧也行。”
他一腔拳拳爱子之心，字字句句皆是为闻承€€打算。
可惜**心的对象并不领情。
早在他说到太子妃三个字的时候，闻承€€神色就迅速冷淡了下来，此时更是直接站起了身，淡淡道：“父皇实在不必操心这些，儿臣暂无娶亲的打算。”
说完便干净利落的请了个跪安，起来后转身就走，丝毫不给人挽留的机会。