可元烈帝看着瑞王，却道：“准奏。”
同时元烈帝私下里将瑞王宣召进了宫：“‘那个’让你去的？”
“是。”
“知道是去做什么的吗？”
“一，正经造船；二，分化西南诸国、贵族；三，若有需要，以瑞王之身上阵。”
“嗯。”元烈帝点了点头，“朕给你两份手诏，允你在特殊的时候拿出来，便宜行事。”
“是，儿臣必不负皇恩！另外……”
“嗯？”
“儿臣想在西南倒腾点买卖，以补贴造船之用。”说这话的时候，瑞王心里有点慌。
“哈哈哈，你倒是实诚。”元烈帝却没在意，西南虽战乱，却依旧是富裕之地，瑞王过去了刮刮地皮是理所应当的，“去后头跟你母亲、弟弟道个别吧。”
“是，谢父皇。”
长春宫贵妃已经知道了前朝的事情，七皇子见哥哥来了，一脸憧憬快活地绕着瑞王转了半天。
“七弟，哥哥走了，母妃就得靠你保护了。”
刚还跳脱活泼的七皇子站住了，绷紧了嘴唇：“四哥……你要好好回来。”
他也不是那么没心没肺的，这四年虽然被贵妃和哥哥保护得很好，但该明白的也没瞒着他。他就是觉得，闹闹腾腾的，家里人没那么难过。
“会的。你先下去吧。我和母妃有些话要说。”
“嗯。”
七皇子刚走，贵妃就哭出来了：“宵儿，你可别做傻事。”
他若死在西南，那可是真成了贵妃与七皇子的保命符。元烈帝会感念这个儿子，必定将他拿出来做典型。后头不管谁斗赢了，都会给贵妃和七皇子一份体面。且七皇子是最小的一个，即便他长成时元烈帝还在，前头几个哥哥也会一直按着他。反过来，他若超然不争，那几个哥哥也都会亲近他。
这才是让贵妃和七皇子立于不败之地了。
“母妃！您别乱想，我没想死的。”
“真没？”
“真没！”
“没有就好，没有就好。”贵妃擦干了腮上的泪水，笑了起来。可双手依旧紧紧攥着瑞王的手，指尖冰凉，瑟瑟发抖。
“母妃，我这次就是赚军功去的。”瑞王用自己越来越大的手，包裹住母亲的手，“王府的事儿，您就帮我看着，您喜欢什么样的，就建什么样的。”
“傻小子，母妃有个小院子就够了。那里边以后住着的，该是你和你的王妃，与子孙后代。”
“母妃，那您就看着您喜欢的，再给儿臣挑个王妃吧。”
瑞王带着贵妃的关爱走了，贵妃净了面，振作精神，将注意力放在瑞王府和瑞王妃的事情上。
七皇子也爱看王府的图纸，他趴在桌上，看母妃画出来的屋舍：“母妃、母妃，父皇和哥哥都说了，也要给我们院子。我要个有马场的。”
“那哪儿是院子？王府都给你好了！”
“那……那我要个能养狗的总行吧？不要小的，我要大的。”
“也不怕把你给啃了！”贵妃瞪他一眼，还是拿出一张纸，给七皇子的小院添了个狗舍。
七皇子闹腾着，确实让贵妃开怀不少。她从书房最下头拿出来了一本名册。这上头都是各家的适龄女孩儿€€€€十二三，适的是瑞王还不到十四的龄。
瑞王原定十五开府，迎王妃也要至少十七了，那时候他安定下来了，差事与自己的阵营基本定了，也有些自己的营生了。却不能到时候才定亲，出色的姑娘必定都有亲事了。
她最想给瑞王配的，自然是颛孙家的女孩子。何止是她盯着，后宫有儿子的都盯着那三个丫头呢。可实在没法子，三个都是庶女，要嫁给现今的皇子王爷，只能做侧妃。
皇家绝对禁止以妾为妻，侧妃一辈子都是侧妃，正妃薨了，侧也别想扶正。除非王爷成了皇帝……在皇后缺位的情况下，扶正妃嫔倒是没什么问题。
英王的选妃人选里都没有颛孙家的姑娘，这代表着什么很明确了，就是要当正妻去的。几个皇子想娶也行，说服元烈帝直接赐婚，但这也还是只能赐侧妃。这形同抢亲，绝非结好，是结仇。
贵妃这把年纪了，都忍不住嫉妒。多好啊，这三个小姑娘会投胎。不过，也得是颛孙家不倒。
陶家的姑娘虽也有教养好的，却是绝对不能给瑞王的，贵妃不想让娘家与瑞王捆绑得太深。
可其他人，贵妃又拿不准。所以，现在贵妃就盯着端妃。
英王是哥哥，总得他先娶的。贵妃等端妃筛下来的，或者看着端妃给英王选的侧妃，若是好的，她就过去问一问。她现在与端妃的交情不错，端妃应该愿意让一让。
捡人家不要的，或次一等的没脸？从嫁人前，娘让爹的姨娘教她各种手段时，她就没脸了。现在这点事，能算是什么？
瑞王前往西南买木头造船，行李中有四口大箱子，尤为重要。
其一是敖昱记录的西南外围诸小国整治情况，其二是从兵部誊抄的不完整的西南海图，其三是敖昱给他的造船图纸，四是另外各种“杂物”的图纸。瑞王每次都觉得，这四口箱子比他重要。他特别想卷着铺盖跟箱子睡一块儿，但怕引人起疑，只能忍着。
瑞王陆路转水路，直下昌泾，这时候颛孙恬义已经再次前移了，但给他留下了足够的人员，以及俘虏。
西南除了一些“地区大国”外，小国林立，但这些小国却几乎不能称之为“国”，只是野人部落罢了。这些人用大楚的道德观来看，很奇怪。他们有时候善良温和，有时候残忍嗜血，有时候大方诚实，还有时候卑鄙奸诈。
第160章 （捉虫） 瑞王和小月亮……
160
这些西南野人一边说希望成为大楚的子民, 可又会组织起来劫掠大楚的边民，觉得大楚的百姓有的东西他们没有，是“不公平”的。这些俘虏中, 就有大量的西南野人。
可是把他们接纳进来后, 让他们像大楚百姓一样交税, 他们又不交。甚至会冲击官府，乃至劫掠乡镇，摇身一变成了倭寇。
简单来说, 他们只想享受大楚的利益, 不想付出一点点。但这种思想又不能纯以恶来形容，因为野人就是野人。世世代代天生天养, 没有国家，最多有个族长。若有收获，就是他们自己的，非族人的外人去向他们索要物品, 就是要劫掠他们。
他们瘦小、黝黑, 面目凶恶, 不过现在都在俘虏营里, 奄奄一息。
楚人对这些倭寇没有任何怜悯之心，恨异族，更恨跟异族混在一块儿屠戮百姓的楚人。少将军不留俘虏的战法, 深得本地百姓之心。
所以，瑞王到的时候, 还喘气的俘虏就剩四千多了。
幸亏看守的士卒们也担心暴发瘟疫, 因此每日会把死者拎出来，也会隔一段时间换一个圈养地，挖走原来地面的屎尿€€€€都是好肥。
瑞王看了一眼, 走了：“都不可用了。”
他说这句的时候，心肝都是颤着的。他们面貌一看就非中原族裔，但也是人模样。没亲眼见过这些野人凶恶的瑞王，见这许多人如奄奄一息的囚兽般瘫软堆叠在地上，身处污秽恶臭之中，不知不觉便升起了怜悯之心。
可他牢牢把怜悯按住了，即使他很清楚，这句话决定了那四千多人的生死。他们活不下去了……但这些人数量可不少，将他们救了，会增加计划的耗费，甚至破坏大好局势。
尤其这些人的不可用，不是因为他们的虚弱，而是因为他们的仇恨。能挣扎着活到现在的俘虏，无论心智体魄，都是狠角色。《东郭先生和狼》可是从小就听的故事。
他要新的俘虏。瑞王一甩袖子，转身离开了。这四千多俘虏，依旧消失得无声无息了。
军报上，他们存在过，仅此而已。
小月亮在入城补给后，接到了来自瑞王的消息。他歪了歪头，立刻明白了，大黑鱼绝对没跟瑞王说得太具体，就给了瑞王个大概，其余让他自己决断。
五日后，瑞王就收到了一群战战兢兢又肥头大耳的“俘虏”。根本不是倭寇，是商人。
西南无论再乱，某些大城也依然是商贸云集，各国的都有。
有些是真商人，也有许多是倭寇的耳目，还有的两头跳。商人吗，固然有义气诚恳之人，但无奸不商又无商不奸。
“实不相瞒，孤寻俘虏，是为了让他们为孤散播消息，这些商人……怕是不得用。”瑞王见此情况，干脆亲自去找越熙了。他得说服越熙，让他了解自己的目的，否则是别想对方配合的。
“咔咔咔！”小月亮啃着新到的饼干，这声音瑞王听得浑身发毛，总有一种他在啃的，是“某种东西”骨头的感觉。
“殿下，这事儿确实是这些商人更擅长啊。”
“如何是他们擅长？我将俘虏的父子、兄弟分开，父回、兄回，难道商人们为了钱财，还会比他们更卖力吗？”在谋略和用人上，瑞王对大郎是服气的。对越熙，他就当一个大郎身边的小跟班，后来当成了大郎的小童养夫。
即使越熙是他的伴读，但他们俩一点都不熟。他此刻对越熙的自作主张和不听话实在是有些生气。打仗的事情，他不会对越熙指手画脚，但决策的事情，他希望这小家伙也能闭嘴。
“……”小月亮将他的态度看得明白，却没生气。他知道了，瑞王是读书读多了，脑子有点没转过弯来。他浅浅一笑，很耐心地道，“殿下，他们这些人，没咱们楚人的讲究，其实并不计较父子天伦，兄弟情义。况且，您要如何分辨父子兄弟呢？即便是一伙人，也讲着不同的土话，首领之下，还有各自的首领。”
瑞王不是一个急躁的人，他一向能听得进人劝。越熙的话，让他不由得点点头。这个语言问题他是真的没有想过，至于习俗，当时陪同他选择俘虏的年轻校尉，也没说得太详细。但他相信越熙此时不是诓骗他，毕竟这也太容易拆穿了。看来，他该更更进一步改变对越熙的态度了。
瑞王叹气，他是放弃了用野人了，但用商人，他又有些不放心：“商人奸猾，如何能让他们为咱们办事呢？”
越熙用奇怪的眼神看了瑞王一眼。还以为这位瑞王是很奸猾的，没想到，他骨子里原来还如此天真。可能是年纪小的关系。
瑞王恍惚间有种自己成了二哥，面前坐着的是大郎的感觉，他忍不住缩了缩脖子，坐姿也更规矩了一些。
“正是因为奸猾，才更好用啊。尤其那些为了钱财，便是把自家祖坟挖了，拖出祖宗的棺材板来，也在所不惜的家伙。正因如此，他们才不会错过能赚钱的买卖。且这些商人与西南各大族，也多多少少有些联系。”
“！”瑞王本是想先将买木头的买卖做起来，两边交往大了，西南届时才会有大势力找上门，没想到，这些商人直接就有联系？他在京城完全没有听说过。
西南的商人，手眼通天到如此的地步？
“西南糜烂至此，这些商人居住在大楚，那可曾有过哪位商人于异国周旋，令异国君主也出兵……”
瑞王看见了越熙脸上的笑容，他将未出口的话咽下去了。
“老辈子人里，有个孙姓的大商人，在西南某个小国建了家业。后来他有子孙外出跑船的时候，遭了劫掠。劫掠他的也是当地大姓，那夷人的朝廷是不管的。他便回来大楚求中原出兵，可被他找到的官员说，你既已经离开了大楚，且在夷人之地繁衍生根，便不再是我们楚人，楚人没道理为了你的子孙去攻打藩属。
后来，这孙姓商人便变卖家财，自己召集人马，杀了劫掠他子孙的人，带着一大家子做了海盗。如今倭寇里有个被称为白面龙的，就是这孙家人的后裔。”
“……”瑞王心情复杂。
这也是一个两边其实都没做错，却发生了一个最糟糕结局的故事。
让瑞王裁决，官员没做错。即便是他遇见这种事，也是不会为孙家做些什么的。孙家已经远离中原，在外繁衍生息，给别国完粮纳税。然后突然蹦回来说“我是中原子孙，一直心念故国，我在外国受了欺负，母国要给我做主。”
朝廷若真动起来，总不能向孙家索要钱财吧？耗费人力物力，大楚能得到什么？还没指甲盖大的海外岛国？
但这种事确实会让海外楚人渐渐失去对大楚的归属感，甚至对中原心怀恨意。很可能比亏待他的异国人更恨，异国人是外人，母国是父母。
瑞王坐在那连连叹气：“此种事……可有解？”
小月亮道：“有。”瑞王眼睛顿时亮了，小月亮也没卖关子，继续道，“中原越发强大，威及四海。如今各小国如蚊，但毕竟并非真的蚊子，他们能如此肆无忌惮，归根结底，还是出在只见了我大楚的富裕，没见过，或认为大楚的刀兵，轻易砍不到他们头上罢了。”
这些已经建立正经“国家”的小国，都距离边境很远，西南附近只有野人。
靠中原太近建国的……基本上都成了中原的一部分。到如今依旧保持着独立国体的，多数都因为自然环境为他们添加的保护。
“谈何容易？”瑞王看过敖昱给他绘制的政区图，虽然是笼统版本的。
地图上的点墨之地，放在现实是便是一眼望不到头的土地山川。西南之外的土地，就像是倒扣的盆……的边沿。
中原是盆，那边是边沿，地形正好错开。高耸的山，阻隔了水汽前来，所以中原的西北方是草原和连片的荒漠€€€€看见了地图的注解，瑞王才明白原来土地生成什么样，还有这种原因。
边沿在靠近中原的区域很细长，越朝西，越宽广。在狭窄的那一部分上，还全都是大片大片的雨林。那边过来相对容易得多，这边过去就艰难了。
小月亮道：“很容易，殿下如今，不正是在做吗？”
这个小世界比较脆弱，且天道被其余天道挤压。他们不能用太快的速度发展工业，否则……现在大黑鱼的特种钢熔炉都建起来了，直接拉蒸汽船出来，就没别人什么事了。
“千里之行始于足下。”瑞王收起沮丧，笑了笑，“受教了。”