“好，我记下了。”
“此次臣妾同沙拉里格殿下前往北方草原，下次再见国后不知会是什么时候，还望国后您多保重身体。”
“你也照顾好自己。沙拉里格……就麻烦你多帮衬了。”
“国后放心。”
“对了，你的猫还在我这里……”林昭昭想将银耳子还给姜秀宁。
“白玉狮子猫身份尊贵非凡，与国后娘娘您更加相配。”姜秀宁微微笑了笑，“如今，我那里还养着殿下送我的兔子，再养猫已经是不合适了。”
“那……我先替你养着它。”
姜秀宁行礼辞别。
送走了姜秀宁，林昭昭内心也有些感伤。这段日子姜秀宁帮了他不少忙，可天下哪有没有不散的宴席，到了分别的时候，也只能祝愿彼此能够过得安好。
*****
初秋，林昭昭跟随旭烈格尔远赴大夏京城面圣。按照约定，旭烈格尔只带领三百随从前来，皇帝则派遣了抚平大将军韩自成起接迎格日勒汗。
七年前的正月，也是这样的好时节。林昭昭以“林楚楚”之名远嫁于乌拉草原。
如今大夏皇帝听闻了旭烈格尔答应前来“朝拜”的好消息，龙颜大悦，于是大赦天下。
在入京的前一晚上。
“你知道面见皇帝有什么规矩吗？”林昭昭问。
“不知道。怎么了？”旭烈格尔坐在驿馆桌边擦拭着马刀。
“皇宫规矩森严，要不明日路上让李公公来同你说一说？”
李公公是大夏派来的使者之一，是辅佐掌管宫中内务的执守侍，也是林昭昭目前能想到的，唯一能帮上忙的人。
自古以来，皇宫都是个“吃人”的地方。
因为面圣那日只能旭烈格尔一人前往，作为女眷的林昭昭没有踏足金銮殿的资格，所以他挺担心旭烈格尔独自一人前往皇宫会发生些什么。
“等到了京城再说吧。”但对此旭烈格尔似乎并不怎么上心。
林昭昭推开窗户，一艘艘挂着灯笼的游船，将河面照着流光溢彩。在远些好像是一处披着彩绸的戏台，隐隐能听见女人婉转多情的歌喉。
“这些都是船吗？它们在河里做什么？”旭烈格尔望向窗外，他还是第一次见到这样的船只。
“那些是戏船，停泊在水中央演戏，船头为戏台，船舱为戏房，看客们就坐在其他小舟上观赏。”林昭昭向旭烈格尔解释，“至于那条最大最红的是华船……”
“华船是干什么的？”旭烈格尔问。
“你问那么多做什么？反正不是你能去的地方。”林昭昭说。
“我为什么不能去？”
“我不许。”林昭昭抬头看向男人，威胁道，“你要是敢去那种地方……小心我打断你的腿。”
“原来是那种地方。”旭烈格尔好像明白了，随后望向林昭昭，“不过洛初是怎么知道那条船上是什么样的？莫非你以前上去瞧过？”
“……”林昭昭愣了下，差点被男人给绕了进去。
“只是有人请我去喝过酒。”林昭昭想证明自己的清白，“我可是正人君子，其他的事是万万不会做的！”
“正人君子？”
啪嗒一声，窗户被人给阖紧，“还有人请你喝酒、听戏、坐船？看来没遇到我之前，洛初的日子真是过得有滋有味啊。”
“那……都是以前的事了。”被困在了男人与窗台之间，林昭昭有些紧张地咽了咽口水，“再说我也没去过几次。”
“没去过几次是几次？”
“也就七八……”林昭昭扫了眼男人脸色，立刻改口，“三四次吧。”
一年三四次，加起来一共也就七八次，林昭昭觉得自己这应当不算是说谎。
“七八、三四次？”旭烈格尔眉头皱起，“是我中原话还不够精通吗？怎么听不明白你在说什么？”
“哎呀，那都是很久很久以前的事了！我甚至都不记得在那船上瞧见过什么了！你不能老是同我算旧账吧！”林昭昭搂着旭烈格尔的脖子。
又说了一堆好言好语才将男人的醋缸子给盖了回去。林昭昭吹灭烛火，躺回男人的怀里。屋里黑漆漆的，外面的街道上却还有不少说笑的动静，这样的热闹是草原的夜晚不常出现的。
明日就要进京城了，他顶着林楚楚的名号，指不定会见到什么人……这让林昭昭难免有些不安的。
他和林楚楚是不一样的。
甚至如今的他和过去的他也是不一样的。
当初林昭昭离开的时候，送亲的加上抬轿子的都凑不到二十个人头。
如今他同旭烈格尔回来，一路上每经过一郡县，不仅都是喝酒好肉的款待，所在的郡都还会派遣一千士兵，陈列道上，只为迎接他们的到来。
当然了，大夏这样隆重的阵仗不是为了讨好献殷情。
林昭昭他们这一路走的道路都是精心安排的，并没怎么暴露大夏的山川地貌。林昭昭猜大夏的皇帝估计是想让格日勒汗好好看一看大夏的强大昌盛。
而且被几千名士兵包夹走了一路，多少能让这位草原上的霸主心里不痛快，消磨些傲气。
只可惜他们都低估了旭烈格尔内心的强大。
至少这一路上别说是怯意了，林昭昭在旭烈格尔身上连点紧张的情绪都没有感觉到，倒是比他还像个归乡的人。
“果然没心没肺的人才能做得了大事。”林昭昭隔空抚过男人已经阖上的眉眼……旭烈格尔一直以为他很期待回京城，其实他内心并非如此。
以前林昭昭有多想回来，如今他就有多想离开。京城早就不是他的家了，在林昭昭眼里这里危机重重，根本不是久留之地。
等旭烈格尔面过圣受过封赏，他就想马上返程。
“但愿明日一切顺遂。”
林昭昭也闭上了眼，一路攒着的倦意涌了上来，躺在在旭烈格尔身边他很快就睡着了。
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大夏京城，八方馆。
这里大夏主管接伴引见来朝贡者的地方，原本是琼朝的“四译楼”，后更名“八方馆”，隶属礼部，设大使一人，副使两人。
一大早，八人抬着的暖轿就出了衙署，穿过街巷来到了八方馆前。礼部尚书赵坤从轿子下来，馆内大使诚惶诚恐上前搀扶。
“交予你的事都布置好了吗？”赵坤问。
“全都安排妥当了，尚书大人尽可放心。”大使点头哈腰地说。
“格日勒汗上京朝拜是陛下最关心的大事，就是一丝一毫的差错都不能出现。”赵坤进了八方馆查看一番，“吃的、穿的、用的都有讲究，不用过于奢华，但都是精细的。那些草原人虽没见过什么好东西，也不懂规矩，但我们也不能失了正统大国的体面，面圣之前他们想不到的我们要替他们想在前面……”
“是，是。”
“格日勒汗午后就要到了。你们再准备准备，看看有什么疏漏的，摆个椅子给我到前厅来。”赵坤吩咐道。
第106章 八方
“尚书大人,格日勒汗已经入京。马上就要到了。”大使接到消息跑来通报。
“这格日勒汗当年来大夏求取美女的时候，我还是礼部侍郎，而他呢,不过是一个蛮夷头头，也就比山上土匪强一些。”赵坤端着茶盏感慨，“如今七年过去，我好不容易从正二品熬到了从一品，他倒好啊,直接在草原上当起皇上来了。”
“这草原的皇帝到了咱们京城，那也是臣子。指不定在那金銮殿上还要站在您后面呢。”旁边的人拍起马屁。
“时辰差不多了，到外面起接迎一下。”赵坤站起来。
“您坐着便是了，这种事交给我们来办就好。”
“那可不行，段老可是吩咐过了不能怠慢他们，人家远道而来，这些脸面还是要给的。”
“大人您慢点。”
赵坤让八方馆的人都站在门口准备迎接格日勒汗的车架。
街口有人马缓缓靠近,赵坤从袖口拿出事先准备香包用力闻嗅了几下。
听说草原上的人满身都是羊膻味,他不喜欢闻到这种刺鼻又腥臊的气味，闻到了容易呕心反胃，所以只能先用装满香料的香囊暂时麻痹住自己的鼻子。
他本来是打算将迎接的事交给八方馆的大使去办的,毕竟这些草原人估计也不知道什么叫怠慢……但早上宰相府传来了信,让他务必前来迎接，以示对格日勒汗的敬重……至少表面上要敬重。
街上的人早就清空了,远处的人马也越来越近。
秋叶散落，马蹄声响，如雷贯金。
“来了，来了。”八方馆所有人全都站好，挺直腰背。
他们想这些草原蛮夷一路跋山涉水肯定灰头土脸,满脸疲态，心里估计也是战战兢兢的吧？
车轮停下，一个人影弯着腰从马车内走了下来。
“这大夏的马车真是狭小，坐在里面连头都抬不起来。”
“好歹是人家的一片心意，我坐着还是挺舒适的。”一个头戴白纱的“女人”被男人小心搀扶下来。
赵坤将香囊收起来，脸上刚想扬起笑容忽然便僵住了。
好高大的人！
这位难道就是格日勒汗？
赵坤又瞥见了男人腰间的弯刀，忽然想到对方草原杀神的威名，不由咽了咽口水，心里顿时没了居高临下的傲慢。
“礼部尚书赵坤恭迎格日勒汗！”赵坤回神后连忙向男人行礼。
“嗯，起来吧。”旭烈格尔扶着林昭昭站稳，就牵着人走了过去，眼神却并没有望向旁边的赵坤。
被无视了，赵坤脸色一白。
“人家在同你行礼哪！”林昭昭用血狄语提醒旭烈格尔，“你就这么走了？”
“我不是让他免礼了吗？”旭烈格尔蹙眉。
“你免什么礼呀！人家是礼部尚书，你好歹同人家交谈寒暄两句吧。”林昭昭小声说。
“哦。”男人有些后知后觉，“原来他是大夏的官员啊。我闻他身上一股子脂粉花味，我还以为他也是个太监。”
“什么太监啊！人家可是从一品的大官！”林昭昭忍不住叹气，像这样的大人物放以前是林府怎么也高攀不上的，而如今旭烈格尔居然连正眼都不给人家一个。
“这样啊。”
这些不懂礼数的草原蛮夷当真是嚣张跋扈！赵坤深吸一口气，压住心中怒气，刚要直起腰，就见刚刚走过去的男人突然去而复返。
赵坤心里咯噔一下，赶紧又做好行礼的姿势。