莱恩总觉得自己这一生被什么东西困住了，可他不知道是什么，也没办法闯出去，所以他徒劳地努力着，却一无所获。哪怕到快死了，也觉得这一生空空荡荡，明明拼尽全力，却又什么都没做成。
其实他根本不是一个值得交付任务的士兵，他只是一个废物，一个连“战士”这个身份都遵守不好的淘汰者。
可林佩将军还是对他说了这句话。
【您的任务已圆满完成。】
他怎么配得上这句话啊。
“将军，您真的觉得我是一名合格的士兵吗？”
“您一直都是。”
老者已是泣不成声，泪水从沟壑般的皱纹上滚落。他似乎还有很多想说的话，可却张不开口，不知道该怎么表达。
伊野望着老兵颤动的背脊，忽然走过去：“莱恩前辈，您好。”
莱恩笨拙地抹干净眼泪，看向林佩身旁那名俊美的黑发青年。他不认识这名青年，但青年却笑着问他：“您听说过启星吗？”
莱恩摇头。
黑发青年蹲在他跟前，语气温柔道：“启星是距离宝钻星很遥远很遥远的一个星球，可以说在整个帝国星系的最边缘。哈，其实这些都无关紧要，最重要的是，哪怕是身处如此遥远星球的我，也清楚一件事。”
他一点点地握紧莱恩苍老的手：“您就是拯救宝钻星的英雄，对吗？”
莱恩瞳孔微微收缩。
“这可不是林佩将军告诉我的，他话少，跟我都没说过几句话。是我感觉出来的，您是英雄，也是奇迹。”伊野微笑着，给老者擦去眼泪，“莱恩前辈，我很荣幸能见到您。”
两百年来的最后一块空缺，被补全了。
有些人忙忙碌碌一生，也许就是为了最后这样一句认可。听起来这似乎是件可笑而荒诞的事，但伊野知道，短短几句话的重量足以摧毁一个人，也足以拯救一个人。
目送老人入睡后，伊野和林佩走出那座矮矮的绿藤小屋。
透过窗户依旧可见老者安详而平和的面容，屋内很静，灿黄的向日葵高高扬起，耳边有萨克斯悠远的声音飘过，嘻嘻哈哈的孩童成群结队，从此起彼伏的希望中飞奔而过。
伊野和林佩走了没多久，一个十来岁的少年从远处跑过来，手里还抱着温热的长法棍。
林佩驻足，看那名少年跑到绿藤小屋前，兴奋地打开门钻进去，身影消失在门后，随后发生的事情，就无人知晓了。
“那是莱恩收养的孩子。”他忽然朝伊野道，“莱恩回到宝钻星的第三年，从港口边带回的一个孤儿。”
“他以后会怎么样？”伊野问。
“军方会给他一笔补偿金。”
伊野失笑：“你知道对这样一个孩子来说，钱不能弥补一切。”
“那是他的事。”
林佩平静道：“如果无法熬过莱恩死亡带来的痛苦，选择颓废，那是他在辜负莱恩的期待。”
他说完，见伊野看着自己不出声，抿唇：“怎么了？”
“应该有很多人说过将军你不近人情吧？”
林佩掀眸看他，“你觉得我说错了。”
“不。”伊野手背在身后，踢了踢腿往前走，弯唇转身看回来，“恰恰相反，将军说的很对，如果不能从伤痛里走出来，那是因为对方太过脆弱，当事者软弱造成的后果只能自己承担，从来都是这样。”
分明清楚他是在说少年，可林佩却觉得伊野的话另含深意。他微微蹙眉，想要说什么却被对方打断。
“说起来，将军你怎么会和莱恩前辈认识？他应该比你大很多很多吧。”
林佩顿了顿，道：“他离开先驱军团那年，我刚好接任。”
军团每年会有慰问名单，这是从先驱军团创立就留下的规矩，每年由指挥官或高级军官拜访已经退伍的战士。但事实上，除了创立初期为做表率执行过，后来就成为一种公式化的过场。每年只有低级官员前往各退伍战士家中，拍了照片就算是完成任务，再后来，甚至连亲身前往也没有，通过终端联系一下就算是结束。
林佩接手先驱军团后，拿到这份名单时，他的下属也跟他说可以交给别人去做。
对于军团的总指挥而言，怎么引领战役胜利才是关键，而一些早已被淘汰掉的士兵的结局其实无关紧要。当时那名下属是这样对林佩说的。
但林佩从来不听信别人的意见，他偏执强硬，有自己一派的行事风格。
至于那名下属，最后被调到了中央军团还是什么地方，天晓得。
林佩接到名单，在几天时间内拜访了上面的老战士，其中就有莱恩。人的命运总是在悲哀处充满相似点，对于他的过往，林佩并不觉得同情，他只是有些惋惜，站在一名将军的立场惋惜一名人才的陨落。
所以后来他偶尔会来宝钻星看望莱恩，直到几天前，他接到莱恩的讯息，说希望能见自己最后一面。
“所以，将军你是有些难过的吧。”
林佩：“……我已经见过很多死亡了。”
“但还是会难过。”伊野说出他心里的真实想法。林佩微微皱眉，却没反驳，只是反问，“你是怎么知道莱恩和宝钻星的关系？”
他和莱恩的对话里应该没有明显透露出来。
“你猜？”伊野挑眉，接着三两步踩着阳光跨过来，像只跳脱的猫凑到林佩跟前。他下意识微微后仰，青年惊艳的眉眼逼近，让他一瞬间有些失声。
“其实这很难说清，我对某些人天生带有一种直觉。”伊野仰头看他，纯黑的眼瞳里毫无杂质，“当然了，也可能因为我比较聪明。”
“你一向都这么自卖自夸吗？”
“自信可是一种美好的品德。”
伊野说得他没办法回嘴，似乎无论林佩怎么反驳，他总可以找出一种自圆其说的道理。看起来只是个不到20岁的毛头小子，但林佩却认为他的灵魂远比外貌要成熟许多。
他沉着眉眼偏过头，将青年推远。后者耸耸肩，发现时间已经过去两个小时，嘶声：“都这个点了，老班长估计等我赶回去呢。一起走吗？”
林佩准备拒绝。
这时忽然有东西发出一声尖锐的警鸣。林佩拿出联络器后，表情骤然变得肃冷。
伊野：“怎么了？”
林佩看向他：“虫族，出现了。”
*
二十分钟前。先驱军团，能量塔中心。
负责巡逻警戒的机器人进入能量塔内部，来到顶层。能量塔核心部位在于顶层的能量舱，这里是支持整个先驱军团电力运行的关键，也是指挥部能够操控各种飞船、穿梭艇、战斗机的基础。
能量塔不允许除了总指挥官外的任何士兵入内，但为了确保不会出现异常，所以从很久以前就由机器人进行巡逻勘测。
日复一日，从未产生异常。
但今天，巡逻机器人却在能量舱前看到一个人。
“警告！警告！有人闯入能量塔！”机器人发出尖锐警报声，腰腹两侧炮弹瞬间充满，对准那道身影猛烈进攻。砰砰砰的巨响在偌大空荡的能量塔内回响，一阵硝烟弥漫。
——突然间！从黑烟中蹿出一道黑影。
一只苍白狰狞的手穿过机器人的复合金躯干，咔嚓一声徒手捏碎机器人的心脏。
“警……告……警……”机器人眼珠里的光芒闪烁两下，随即彻底黯淡。
史蒂夫松开手，四分五裂的复合金碎片掉落在地。
他麻木地盯着地面，旋即转身再度走到能量舱前，幽蓝的能量光如同大海般深邃，映着“史蒂夫”那张几乎皲裂脱落的皮。
【行动。】
他的耳边传来一道模糊的声音。
【是，将军。】
史蒂夫从怀里取出两件物品，一颗虫母信息素的浓缩晶体，一枚炸弹。
1、2、3——
轰隆！
巨大的波动自能量塔为中心向千米外瞬间蔓延，下一秒，全部灯光熄灭，黑暗笼罩，机器人集体沉睡，紧急的鸣笛声响彻先驱军团上空，充斥着惊恐味道的警报声就像一道催命符。
几乎先驱军团内的所有士兵同时抬头。
第45章
……
“快通知林佩将军！”
“军备仓库！快点，把军备仓库的武器取出来！”
“应急系统已经开启，60秒后恢复供应模式！”
伴随着迅速而冷静的交流，一阵沉着脚步声霍然响起。约瑟夫疾步穿过大厅，停在第三连队众士兵前，表情严肃。他褪去在林佩跟前那副讨好而奉承的姿态，笔挺地站在人群前，正如一名优秀战士应有的那样，目光镇定，一寸寸扫过每位士兵的脸孔。
随后，他没有多说一句话，果断道：“出发！”
*
与此同时，宝钻星。
伊野和林佩快步赶到穿梭艇，老班长面容焦急，趔趄跑过来：“将军，基地发生什么事了，我收到警报说有虫族出现！”
“先上穿梭艇。”没时间在这交谈，林佩带着众人立马回到穿梭艇内。
跃迁过程中，林佩面色冷沉一言不发，众人都不敢随意张口说话，哪怕是老班长也在犹豫后选择了安静。他和林佩将军在先驱军团共处10年，极少见到他这样近乎发怒而阴沉的表情，哪怕是战役前，林佩将军也不会露出这种神色。
难道这次先驱军团要……
艾尔曼低下头，拳头一点一点缩紧，痛恨地咬着牙关。
伊野在最后一排观察着其他人的神色，视线在林佩脸上顿几秒，随后坐回位置上。他知道林佩愤怒于什么，不是因为虫族侵入，而是另一种更令人难以接受的原因。
侧目一看，凯撒正怀疑地盯着自己。
伊野：“看我干嘛？”
“虫族入侵你为什么一点也不紧张。”
伊野反问：“你见我对什么事情紧张过吗？”
凯撒回想过去，还真是如此，但伊野能够维持平静的心态不代表他也可以。他握紧一直放在腰间的防身枪械，与生俱来的战斗天赋让他已经全然准备好了上战场与虫族厮杀的准备。
凯撒不畏惧死亡，也不畏惧虫族那些恶心丑陋的面孔。
但他不允许自己死在战场外的地方。
漫长的寂静悬浮在穿梭艇间，遮光板外的宇宙星际折叠穿越，转瞬间已完成跃迁。就在门即将打开时，老班长艾尔曼忽然冲到林佩跟前，手放在心脏的位置，一字一句吼道：“将军！请让我一起参加战役！”