“你——”
“不过我也觉得就这样把席位交给伊野军校生确实有些草率，好歹也要办个隆重的交接仪式吧。那名军校生多帅气啊，说不定会成为帝国的新脸面呢。虽然林佩和莫西将军确实很英俊，可都太冷硬了，我们也需要一位柔和漂亮的青年来提升元老院的可信度吧~”
“谁和你讨论这些了！他擅闯法院，还当众殴打第四席，如果他活着，元老院颜面何存！”
圆桌会上争论不休，每个人各怀己见，有人希望伊野·兰利死，有人希望他老实交出十二席戒指，更有人想保护他全身而退。
就在喋喋不休的吵嚷下，忽然有人敲门进来。
“非常抱歉！但是，有一通来自帝明军校霍德华校长的通话，希望各位接听。”
……
另一边。帝国监狱。
清脆的锁链声回荡在漆黑幽冷的长廊里。帝国监狱的三分之二建筑都处于地下，这里常年不见光，湿冷、阴森，由于高度周密敏锐的防护系统，这里成为了整个帝国第二危险的监狱。它关押着来自全帝国各星球最穷凶极恶的罪犯，人数至多可达十万人。
“赶紧走！慢慢吞吞的，以为这是在你家逛街呢！”
黑发青年双手被镣铐锁着，狱警不断推搡他的肩膀，不耐烦催促。
青年默不作声。
这一层关押的是重型死刑犯，监控和防守最为森严，也是平常最少有人进出的地方。所以当黑发青年从走廊上穿过时，监狱里的犯人都不约而同发出吹嘘刺耳的调侃。
死刑犯不少见，但像黑发青年这样俊美的，在监狱里极其难得。
“都给我安静点！”狱警警告地瞪着那群人，视线落回青年的侧脸。对方微垂着头，脸颊在黑发下呈现出一种震撼人心的白皙，仿佛蒙着层光，但嘴唇却绷得很紧，血色尽失。
再漂亮又有什么用，到了这里，下场只会比其他死刑犯更惨。
“好好呆着！”
将青年推进监狱，狱警锁上牢门就离开了。
牢狱内湿冷昏暗，由于深处地下见不到光，唯一的火源来自于墙上的壁灯。伊野扫了眼窄小的铁床，坐下，随后逐渐缩到墙角里，仰头疲惫地靠住墙壁。
骨节处还有殴打杰德公爵后留下的红肿，那一拳力道太大，直到现在还控制不住轻颤。但他已经不太能感知到疼了，只是觉得有些茫然。
他以为帮助安德森洗清罪名就是整件事的结束，但却有一个声音告诉他，不是的，这才是一切的开始。
睁着眼睛，他凝视长出苔藓的天花板，半晌后深深叹一口气。
果然，还不如直接拿着拼图跑路算了。
混蛋臭老头，你这是把我引进了一个什么局啊。
……
不知道过了多久，期间监狱内通报过一次宵禁，估计是已经到晚上了。监狱的隔音还行，但依旧能听到隔壁传来邻居的如雷鼾声。
床板太硬，伊野翻来覆去睡不着，也不觉得现在是能安心呼呼大睡的时候，干脆手里把玩着那枚戒指来回反复看。
忽的，他停下手。
有人来了。
立马收起戒指，伊野警惕地看向门外，很快就见到了来人，却有些出乎意料。
“艾林亚法官？”
狱警打开门，艾林亚独自推着轮椅进来，等脚步声远去后，他才回过头打量带着手铐的伊野。
“你弟弟和奥德里亚家的凯撒现在在外面焦头烂额，几个小时也不肯走，你看起来却还挺适应。”
伊野蹭得坐起来：“他们还好吗！”
“没人敢拿他们怎么样，不过听说今天军校生颁奖的活动因为意外取消，看来是他们特意为你争取了时间？”
“……”
伊野慢慢靠回去：“法官大人觉得我还有参加陛下授礼的机会？”
艾林亚没说话，直接跳过了这个话题：“我从前也见过类似你这种年纪的人，因为犯下重罪而被判处死刑。进入帝国监狱的第一天，他们中八成的人都在嚎啕大哭。”
无聊地尬笑：“哈哈……所以我是剩下两成？”
“剩下的两成都在准备自杀。”
伊野没什么真心实意地叹息，“您不会是大老远来劝我自杀的吧。”
艾林亚不置可否地挑挑眉，他推着轮椅靠近床边，摸了摸床栏上的灰尘。表情一瞬间露出嫌弃，取出帕子将上面擦拭干净后，才两手撑着轮椅把自己搬到床边坐下。
伊野在一旁看着，没有动手帮他。
“看来你现在冷静多了。”
“法官大人，如果我当时真的完全失去理智，就应该抢过林佩将军的一枪，直接一枪崩了杰德。”
“所以你觉得自己做的是对的？”
伊野笑得有些恶劣，“打一个欠揍的混蛋，什么时候都不算错。”
“……果然是个毛头小子，但你说得有些道理。”
“您要是只为了来跟我说这些无聊的事情，那还是走吧，”他撑着下巴，悠长地打了个哈欠，“别浪费我们彼此的时间了——”
“安德森是自杀。”
伊野的背脊僵住，缓缓抬头。
艾林亚的神情半隐匿在昏暗里：“我亲眼目睹了他的死亡，也有法医出具的验伤证明。他在自己的机械臂里藏了一把匕首，趁我不备的时候，贯穿了心脏，当场身亡。”
“……为什么？我不明白。”
艾林亚转动着大拇指上的戒指，咬字徐徐：“因为有人想他死。元老院的人，每个都身怀秘密，我有，林佩有，安德森同样有。有人不希望他活着将秘密泄露出去，于是通过这种方式逼他主动选择死亡……这是我们都无法阻止的事情。但我无法告诉你那个人是谁，实话实说，我目前也无法确定那个人的身份。”
“能逼死十二席的人，帝国没有几个。”
艾林亚点头：“你即将成为新十二席，以帝明军校生的实力，要你查这点事应该不难吧，还是说你要轻易放弃？”
“当然不会——”他蓦然看向艾林亚，“新十二席？”
艾林亚擦了擦膝盖上的灰尘，平缓道：“感谢你的校长吧，他以整个帝明军校的存亡和自己的性命为你挣得了一次机会，但你还要在监狱待一段时间，正式流程走完之后才能出去。想要感谢他，等出了监狱再自己和他说吧。”
“他怎么会知道庭审上的事？”
“当然是有人把庭审全程直播了出去。”
艾林亚将直播的事情告诉了他。伊野想不到竟然还会有人在暗中帮他，可谁有这么大的胆量和能力，把原本设为高级机密的审判骤然公之于众？光是从技术上就很难达成，除非是……
他突然看向艾林亚。
后者平静地折叠着袖口，将轮椅拉到身侧，似乎是不太能忍受铁床上锈迹斑斑的简陋，想要坐回自己昂贵精致的轮椅里。
“艾林亚先生？”
艾林亚反复试了两次，发现这个铁床和轮椅间的高度差让他很难把自己搬回轮椅内，难得啧了声，索性直接站了起来，坐回去。
站起来。
坐回去。
伊野差点被自己一口口水呛死。
你不是残疾？！
撞见他惊愕的目光，艾林亚淡淡地提了下自己的裤腿：“我的两条腿都是机械腿，只是我寻常并不爱用，原来布什没告诉你吗？”
“他为什么要跟我说这些？”
艾林亚眯眼。
看来布什·梅华连最基本的交往礼貌都没做到，该回去教育一番了。
“几年前受的伤，没这么值得多说的。”他轻触着那条机械腿，表情有些缅怀，“但这两条腿，是安德森博士为我设计的。”
似乎是想起什么沉重的往事，艾林亚的呼吸声有些重。但很快他就从过去中脱身，恢复到那副沉稳平静的姿态。
“今天来见你，是我答应安德森博士的最后一件事。”他正色起来，“军校生伊野·兰利，真正要把你收押进监狱的人不是我，而是这间牢笼的前主人——”
“阿克·安德森。”
“并且，他在死前托我转交给你一句话。”
那瞬间，伊野好像看见安德森这个怪异的老头站在面前，灰发蜷曲杂乱，五官虽已衰老，却仍旧能辨别出年轻时的英俊狂傲。
他和自己面对面相望，穿越过时间、空间、生死。
他听到安德森对自己说：
“这里是我们命运最后的交汇点了，伊野·兰利。现在，看看你的身后，我留给你的最后一块拼图，就在这里。”
第106章
暗沉沉的牢笼里，伊野转过身，看向潮湿生霉的墙壁。
墙上挂着一本日历，被人撕开过。日期本应该停留在前一名犯人死亡的那天，但并非如此，而是停留在了7月1日。
——也正是零点过后的今天。
眼睛开始酸涩。
伊野眨了眨湿润的双眸，呼吸轻颤着缓缓伸出手。
日历的背后，粘着一块小小的，颜色绚烂的拼图。
这是老者给他最后的礼物，但在拼图表面，还贴有一张小小的标签，上面的字很丑很憋屈，足以想象老者是用什么样的窘迫姿势写下了这串字。
但伊野却在看到的刹那，泪水落下。
他说：
【拼图游戏结束，恭喜，你赢了。】
眼泪滴落在静谧无声的监狱里，这一刻却充斥着比任何时候都温暖的柔情。人们总说黎明前的夜最漫长，最寒冷，但伊野发现自己捡到了一根永远不会熄灭的火柴。
火柴告诉他：别担心，夜快要结束了，我们很快就会迎来光明。
所以他不再感到寒冷了。
这个夜晚，比从前的每个夜晚，都变得更温暖了。
……