“……”伊野沉默片刻，抬起头大笑一声，“也是啊，我不是你儿子还能是谁。”
他松开克文·兰利，“回去休息吧老爹，我现在困得要命。”他打打哈欠，眼尾是红的，好像真的疲倦到倒头就能睡。
但老实讲骗骗别人还行，在他亲爹面前，演技实在太烂了。
克文没揭穿他，不耐烦地摆手让他赶紧回去睡觉，一直目送到伊野进了病房关上门。
走廊里就亮着几盏灯。克文一手叉腰，一手挠了挠头发。寂静之中，终端突然发出提示音。
他看向屏幕，上面是一封邮件回复，
——协同中央军团抵抗虫族的通过审批。
*
与此同时，另一边，主星第一医院里。
白天和伊野谈话后，安德烈学者就趁夜前往了医院的太平间，寻找教皇尸体。
夜晚的医院格外阴森，长廊尽头的绿色指示灯像飘忽的鬼影，在昏暗里发出幽暗的光。他拿着审批后的文件，通过留守医院的医生，找到地下太平间的位置。
帝国人死后都会火化，有的会选择放进墓园里，有的会选择将骨灰撒到宇宙中，但涉及案件的尸体还是会暂时放到太平间里保存，以免期间有人想要翻案。
“嘶，真冷啊…”安德烈谢过医生，搓了搓胳膊往太平间里面走。
教皇的尸体安放在最里面，他很快就找到了那个冷藏柜，立马戴上口罩和手套拉开。
可一拉开，安德烈呼吸凝固了，不敢置信地看着柜内。
冷藏柜里空空荡荡。
教皇的尸体……凭空消失了。
…………
主星的夜黑沉，森冷。
伊野躺在小沙发上，似乎被梦境拖入了一片漫长的黑暗里。身体传来不寻常的热意，尤其是后颈的腺体里，像针扎一样有密密麻麻的刺痛蔓延。
他缓缓地睁开眼。四周一片漆黑，自己好像是站在一个很浅的水潭里，走动时能听到水的哗啦声。
这是哪儿？
伊野摸着黑往前走，很久后才看到一束昏暗的光，大半被什么巨大的黑影遮挡着。他眯起眼睛，朝那束光走过去。走到只有几米前的距离，才终于看清楚那个巨物的模样。
是一只虫族。
头顶镶嵌着惊悚的红眼球，口器微微张开，惨白的牙齿像鲨鱼一样密集尖利，脸上爬满了缓慢蠕动的幼虫。那只虫族好像看不到自己，无聊地趴在地上，转动眼珠作为娱乐。
它的身体由金属构成，在光线反射下泛起一圈圈犹如涟漪的磷光，但长达四五米的庞大身体很难动弹，只能依靠上百条足肢勉强挪动身体。
安安静静地躺了一会儿，他/她像是渴了，忽然挪动身体朝旁边靠近。这时伊野才看到在它坚硬的身体下方，埋着一颗颗半透明的虫卵。
“虫母…”伊野瞳目收缩，这是他在蓝花星时梦见过的虫母！
没有犹豫，他眼疾手快迅速摸向腰间取枪！可伊野忘了这是在梦里，身上没有武器，他连虫母的本体碰都碰不到。但他的动作似乎惹来了虫母的注意，那只赤红的眼珠突然转向伊野，涌起骇人的冷光。
伊野和那只丑陋的巨型虫族相视对峙，漆黑之中，针锋相对，谁也没有先动。
直到几分钟后，一阵突如其来的风卷过，伊野连忙挡住眼睛，余光里看到几片黄色的花瓣——
他霍然睁眼，从梦里惊醒过来！
伊野：“！！！”
头顶的天花板白得惨淡，病房里安静无比。
……原来只是梦？
伊野头疼地闭紧眼，鸦羽般的睫毛颤动，张唇深深地呼出一口气。
他曲腿躺在窄小的沙发里，西裤褶皱上卷露出一截骨感分明的脚踝，黑发被抱枕压住了，顺着沙发边缘垂到地上，显得有些凌乱苍白。
手指捏了下太阳穴，他偏过头看向还在沉睡的白川，看床头的显示器里数值一切正常，松了口气，收回目光，抬手压在额头上。
居然又梦见了那只虫子，可他明明从来没见过虫母本体。发生在他身上的一系列事情都太古怪了，从信息素到能和虫族脑内对话，再到能梦见什么所谓的虫母。他记得以前那只银白虫族说过他很适合当载体，难道他和虫母有点关系吗？这些虫子该不会是想让他当虫母吧？
伊野抖抖身上的鸡皮疙瘩，那画面未免也太恶心了。
没再继续想这件事，他走到床边观察白川的情况。没多久，突然有人轻轻敲门进来。是一名士兵，看到床上躺着的人，压低声音：“十二席，元老院召开紧急会议，您过去一趟吧。”
……
伊野看向车窗外，街道外没什么人，一片清冷寂寥。他收回视线，询问士兵元老院怎么要突然召开紧急会议。士兵的表情十分紧张，开车时目不敢斜视，额头滴落一颗颗冷汗。
“十二席大人您还是等到了问其他人吧。”
“……”伊野侧头撑着下巴看他，没几秒，凉凉道，“是为我开的紧急会议？”
士兵脸色骇然：“您知道了？！”
“猜到了。”
他昨天在C区被那么多人围堵，其中不乏有权有势的人。凯撒开枪暂时惊退了他们，但穷途末路的人……不会轻易放手的。
“他们想要什么？”
“他们…他们……”士兵难以启齿，手牢固地握住方向盘，用了大半力气才狠心说，“民众们联署申请，说要让您任指挥官一职，去往前线，击溃虫族。”
第172章
*
会议室内。
“当然要去！他身为十二席，既然民众都已经请愿了，他凭什么不能去！一个国家最怕外患内忧，虫族迫在眉睫，难道还要在帝国内部引发暴动吗！”
“十二席本来就只是军校生，还没有彻底入军团，你是让他去送死！你想想，民众请愿让他去我们就同意，那明天呢，后天呢，民众说要让我们这些人全部都去前线送死，到时候我们怎么回绝！”
……
伊野推门进去的时候，屋内吵得热火朝天，他一出现，那些人纷纷停下声音看过来。
朝霍德华校长等人逐一问过好，伊野慢悠悠走到自己的位置上坐下，没在意那几个正在大吵大闹的老头。长腿交叠，戴着黑色皮质手套的指尖搭在桌面上，有一下没一下地敲着。
见他们迟迟不出声，弯起眼笑了笑：“怎么不继续聊了？我也很想听听你们打算的。”
其中一个老头尴尬清嗓：“十二席，不是我要逼你去前线，是民众们强烈要求。你应该清楚的，陛下和教皇死了，裴德又是虫族假冒，帝国现在没有一个主心骨，他们只能依靠你。林佩将军已经在前线了，他的实力你了解，你去前线说不定还比在这里安全的多。”
“那您跟我一起去？”
“……我，我老了，还是不拖你们年轻人的后腿了。”
“你说得好听！还不是知道去了前线必死无疑。”另一人义正言辞，“十二席，我认为就应该驳回那些请求，元老院的地位岂是他们一群人可以撼动的！而且帝国内部必须要有人坐镇，莫西将军要忙着统筹指挥，所以主星需要您啊。”
“我算是听明白了。”那人恍然大悟，“洛林老头，你根本不在乎十二席的生命安全，你只是担心主星内发生暴乱的时候，没人能挡在前面给你避险吧！”
“你颠倒黑白！”那人被戳穿心事，恼羞成怒大吼，“我怎么会这么想，我都是为了十二席好！”
撕破脸后的怒吼格外刺耳，就像路边两条对叫的恶犬，面部狰狞丑陋，嘴里流淌的恶心唾沫横飞。他们一个还打着昂贵的领结，另一个穿着奢华的羊绒西装，却在元老院的会议室里互相大骂到面红耳赤。
其他众人不约而同露出嫌弃的神情，却没人插手阻止。这两人话说得再难听，但讨论的内容却是所有人都想知道的答案。
伊野是去，还是不去。
“各位先安静下来吧。”霍德华校长不得不出声，“我们应当问问十二席的意见。”他看向末席的青年。伊野摘了手套，纤细修长的手捏着那枚S级荣誉军校生徽章来回把玩，好像从头到尾就没有关心过那两个老头吵架的内容。
“伊野，”霍德华问他，“你想去吗？”
“不想。”
一人失声呐喊：“十二席，你怎么能在这个时候——”
“但他们要我去，就去吧。”
温茨惊愕：“伊野！”
伊野朝她淡淡笑了下，“虫族迟早会突破防御进来，待在这也只是等死，比起等死，我更想死的有意义一点。”
温茨还想说什么，却看到青年朝自己微微摇头。眼底流露出心疼的目光，她怎么会看不出来伊野在强颜欢笑。
“不过校长，我有一点要求，”伊野晃着手指，“我不当指挥官。林佩将军能力远比我出众，我要是当指挥官，说不定那些士兵会死得很快。”
空气如同被摁下静止键，霍德华静默凝望着青年的脸。伊野在某些时候的神态和自己很像，抬眼时，微笑时，都和自己一模一样。可二十多年时间，自己并没有和这个孩子说过多少话。到了现在更是在问他，要不要去前线。
藏住眼底波动的情绪，霍德华颔首：“今天元老院就会联合对外发出通知，明天早上，十二席将协同中央军团特派军队前往前线。”
“等一下。”伊野打断他，“可以等出发的那天再通知吗？我暂时还不想让克文老爹和白川知道。”
霍德华：“……好。”
“会议就到这里结束。伊野，你先留一下。”
其他人纷纷离开。
温茨公爵走的时候还拍了拍他的肩膀，说等战争结束了，他们还要一块在会议席上摸鱼偷懒。伊野懒懒地挑个眉，说好。他目送众人离开，随后转身向霍德华校长。
霍德华：“伊野，跟我去个地方吧。有件事我想告诉你。”
*
伊野听说过很多次机械腺体这个项目，虽然接手了安德森博士的权限，但他还是头一回来到实验基地。这个项目结束那么久，他还以为这种地方早就被销毁了。
研究室四处盖着塑料布，桌面还残留着以前的痕迹，塑料布表面堆了厚厚一层灰，伸手摸一下指腹的灰都能搓出泥团。
伊野不太明白校长突然带自己来这的理由：“校长怎么突然带我来这，难道这里和我之后要去前线有什么关系？”
“伊野，你会觉得自己很特殊吗？”
“我？”伊野哼笑，“我能有什么特殊的，我就是个Beta。不过在惨方面，说不定我能算的上特别的惨？”
伊野故意调节气氛的打趣，可霍德华并没有笑出声。他注视着自己，伊野有时候总会觉得他看自己的眼神，带着一股揣摩不清的情感。但很快霍德华就收回视线，继续说：“帝国曾经耗费大量的精力去制造机械腺体，但它最后被叫停了，你知道是为什么吗？”
“因为失败了？”
“机械无法真正模拟出人类的腺体，而且维持这个项目所需要的资金太过巨大，又迟迟得不到结果，他们更愿意直接用其他人的性命作为试验品，所以许多人联合抗议叫停了这个项目。那些人里，也包括我。”
“……为什么？”伊野抿唇。
霍德华微笑：“你是不是觉得我虚伪冷血，宁愿帝国用人作为试验品，也不想继续坚持机械腺体项目？伊野，其实是因为这个项目已经没有任何意义了。而只有我清楚，真正能找到虫母的方法是什么。”
他转过身，那张和伊野在眉眼间略微相似的面孔上，让伊野瞳孔微震。
“我听说你前几天去过医院检查腺体，但其实你更应该做的是天赋测试。”那话里意味不明，接着反问他，“你相信存在精神力3S级别的Beta吗……”